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宋江闻言一凛，沉吟片刻道：“既然如此，加亮容我且思量一段，再做决断，如何？”吴用厉声道：“此时岂容哥哥思量！若不尽早决断前途，只怕便再难有机会了！”宋江道：“如今刘备虽然连胜，曹军毕竟占据幽、并、青、徐、兖、豫、司、冀八州之地，带甲数十万，我军此时反水，岂不是反把自己卷入？何不再待数月，等刘备再将曹军兵力消耗殆尽，然后我军突然起义，只需击败刘备，则大事足成。”吴用摇头道：“哥哥此言差矣。如今刘备军马，虽然近半数为我掌握，但其本身乃汉室宗亲，麾下忠勇名将甚多；若待其得了压倒之势，我再要反水，无论于力于义，尽皆不如也。且诸葛亮乃天下奇才，多方派遣干员，于巴郡窥视我等。前数日更遣杜微为粮草官前来巴郡，名为协助，实则监视也。我因此事甚急，因此托言巡视县城，与戴院长两个驾起甲马星夜前来相告，哥哥如何还这等混沌！若此刻不拿主意，只恐晚了！”宋江道：“如何便晚了？”吴用跺足道：“哥哥这般糊涂！那诸葛孔明人称卧龙，何等样人，我等自投效刘备以来，诸般打算，岂能把他瞒过？如今不过是因为两军鏖战正急，因此不得已借我爪牙之利也。且如今东路、中路尽皆为我掌握，西路刘备军出斜谷，入长安，只需断其后路，则十万汉军，不战自乱，此天赐良机也！若是坐视，待汉军再胜数阵，只怕有余力兼顾后方，或把我梁山军分调各处，那时只恐哥哥不是诸葛亮对手！”宋江听得冷汗不住，一咬牙：“既然如此，便依加亮便了！”吴用道：“哥哥是决心举义了？”宋江点一点头。吴用又问：“哥哥不愿当汉朝忠臣了？”宋江再点一点头。吴用再问：“昭烈皇帝的诸般恩德，哥哥也是决心负了？”宋江脸色凝重，眉头紧缩，片刻，狠狠击案叫道：“是了！决心负了！”吴用呵呵笑道：“哥哥真明人也！如此方不愧众家弟兄爱戴。刘玄德之恩德，无非收买人心也。这乱世争霸，原本轻信不得。哥哥日后取了江山，多施行仁政，叫天下生民得以安居，则也不必懊恼了。”
那吴用一番巧舌，说得宋江定心，乃问：“加亮待要如何动手？”吴用道：“说到动手之事，却冒失不得。如今刘备统带十万大军在长安，史进兄弟虽然相随，他却未必能忍心下手。这边中路我主力虽在，张飞不可小窥，鲁达兄弟也是个耿直人；东路李俊兄弟虽然兵力强大，老黄忠却也非等闲。川内又有诸葛亮镇守成都，更兼赵云万夫不当之勇，若是被刘备退回西川，则我等纵得荆州，未必能安稳也。且又怕曹操如当初蜀吴战时，坐观成败，则以我军力，独抗刘备，哥哥以为胜算几何？”宋江闻言，低头不语。吴用起身道：“今日俺替哥哥备下三条计策，哥哥可自选也。”宋江问：“哪三条？”吴用伸一个指头道：“第一条，依旧归附刘备，且联络卢俊义大官人，起兵青州，响应刘备。灭曹之后，交出兵权，消释猜忌，博得封妻萌子，众家兄弟安享富贵太平。至于先前殉身的索超、郁保四等一众兄弟，也不需管了。此下计也。”宋江闻言笑道：“加亮说笑了。方才我已定议，纵然为了诸位兄弟在天之灵，也定要博一博这汉朝江山。加亮这下计，不提也罢。”吴用点点头，又伸第二个指头道：“第二计，就此起兵，以荆州军马先歼灭张飞部兵，再夺取川口；我回巴郡引军，阻截成都之敌。李俊兄弟驱逐黄忠，尽占江东；柴大官人夺取交州；卢俊义头领举旗青州，夺取徐州，将荆州、交州、扬州、徐州、青州连接一片，与曹刘鼎足而立。此中计也。”宋江道：“上计如何？”吴用道：“上计者，联络曹操，诈言投降；一面联合马超，切断雍州与汉中道路，以令刘备主力覆灭于长安；一面分此地军马，一路联合曹仁，歼灭张飞，一路进川，取成都、汉中之地。待刘备尽灭之后，再反曹自立。”宋江闻言一悚道：“加亮此言，莫非又要诈降曹操？”吴用道：“正是。”宋江道：“诈降刘备数载，害众家兄弟死伤十余人，人人多有怨言。如今方弃刘备，转降曹操，大家岂能答应？”吴用道：“此次投降曹操，却又不同，少则一年半载，多则二年三年，只待刘备一灭，必然起兵。因此可叫众家兄弟不必担忧。”宋江只不说话，吴用看他，忽地起身，拔剑出鞘。宋江大惊：“加亮这是为何？”吴用厉声道：“事关梁山泊百号兄弟，数万士卒生死，而哥哥犹豫若此，甚是险要！今哥哥如有顾忌，某当自刎于前，哥哥可拿我首级去给诸葛亮，只说我挑唆造反，被哥哥大义灭亲杀之，诸葛亮必不再疑，由此欲顺欲逆，都在哥哥了！”宋江闻言，急把住吴用手道：“加亮此是何言！”抱住大哭道：“加亮如此殚精竭虑，出了这等奇策，俺宋江岂有不知你心意！”吴用道：“只怕哥哥顾虑太多，以至坐失良机也。”宋江奋然道：“某若有畏缩，有如此案！”夺过吴用佩剑，将面前案角砍下一块。戴宗道：“既然主意已定，何不召集众兄弟前来商议？”吴用道：“且慢。还有一人，须得探听口风。”宋江道：“庞士元？”吴用点头道：“正是。凤雏先生韬略广远，又早与我等意气相投。我等既欲起事，若得他相助，可望事半功倍也。”宋江道：“只是他若不肯，又当如何？”吴用笑道：“我自有妙算也。”叫过戴宗，耳语数句。戴宗去了。宋江道：“加亮何算计？”吴用笑而不答：“哥哥休问，只管去请庞统先生也。”宋江便令宋清前去。
须臾，却先看拼命三郎石秀随戴宗前来：“军师哥哥，有何吩咐？”吴用道：“兄弟可潜伏在这屏风之后，待会庞统先生前来，若听得我掷杯为号，则提刀跃出，休得多问，只管杀之！”石秀点头，退到屏风之后。宋江闻言目瞪口呆，吴用面不改色，转向道：“待会士元先生进来，哥哥休要多说话，看我试探他口风也。”
又过片刻，庞统昂然随宋清入内，宋江、吴用、戴宗上前参拜。庞统望见吴用，不由一愣：“加亮此来如何？”吴用道：“情势紧急，特来求先生救命。”庞统道：“何处此言？”吴用道：“实不相瞒，诸葛丞相疑梁山军谋反，欲要清除我等。我所以奔命而来，乞太尉赐计相救。”庞统闻言，哈哈大笑道：“以孔明之才，若要清楚梁山军，岂容君等奔命到此？而以加亮之智，若孔明果真欲待清除，又岂有不作对策而奔命至此者？”吴用佯笑道：“太尉无愧凤雏之名也。”庞统道：“既要我相助，何不直言？宋公明，你早有心自立王霸之业，今欲乘机图谋起事，对也不对？”宋江被他说破，又是一跳，只得点头。吴用道：“士元先生果然谋略过人。既然如此，不知先生如何向背？”庞统只看吴用双目，吴用面带微笑，亦看庞统眼目，一边把手中茶盏缓缓拿起，只把宋江、戴宗、宋清三人看得冷汗直冒。两个对视了片刻，庞统哈哈大笑道：“当初某出山之时，便曾答应宋公明，尽心辅佐公明成就大业。如今公明既然有意伸展大志，某岂能反悔？”吴用道：“只是刘玄德对先生如此仰重，又授予太尉之职，先生真能忍心背弃？”庞统笑道：“刘玄德人中枭雄也。因看某有几分薄才，因此看重，当初却是一般以貌取人。且此人当初尴尬时兢兢业业，如今到老得志，却爱意气用事，常令军士断送性命。我在他麾下，自然尽忠，弃之而去，亦不可惜也。而公明、加亮却在某困顿之时，慧眼看顾，庞某非无义之人，岂会自食其言？”宋江闻言，涕泪俱下，连连顿首道：“先生如此忠直，宋江感激不尽！”吴用却道：“士元先生果然义薄云天。只恐刘备毕竟待先生恩重，又是汉朝宗亲，今又亲登帝位，先生心中，莫非就无一丝留连？”庞统闻言，粗眉倒竖，厉声道：“加亮此是何言！庞某为人，不敢说才具几何，这男儿性情，却是不差的。今我指天起誓，必忠心保宋公明建功立业，若有违背，以此为例！”劈手夺过吴用手中茶杯，狠狠往地上一摔。但听当啷一声脆响，碎片四溅。宋江、吴用俱各一愣，却听喀喇一声，屏风向前便倒，后面窜出一人，正是拼命三郎石秀，提刀便冲庞统而去。亏得吴用警醒，上前一挡，石秀本能冲撞，把吴用推出一丈开外。宋江急喝：“石秀兄弟！你酒醉了便回去歇息，如何在此撒野！”一面使眼色，石秀也不是蠢人，当即哈哈一笑，将手中刀往宋江身边一扔，转身从窗户跳出去了。宋江上前对庞统行礼道：“石秀兄弟是个粗人。只因刚刚用军师计策攻克了樊城，心中高兴，多喝了几杯，原本醉倒在后面，不想方才惊醒，跳出来闹事，惊了先生，请先生恕罪。”庞统呵呵笑道：“江湖中人，自然少不得如此的。我若见怪，岂不反而量窄？”一面笑，一面看吴用，微微颌首。吴用亦哈哈大笑，忽然上前，推金山，倒玉柱，双膝下跪，对庞统道：“凤雏先生，且受小生一拜！”庞统急忙搀扶：“加亮为何如此？”吴用道：“不是小可狂妄，平生喜好计谋，颇有自负。今见先生，才具十倍于用，又有如此胸襟，胜诸葛孔明多矣！今愿拜先生为师，以求长进。望先生不吝赐教！”庞统道：“加亮请起。我等同保宋公明，肝胆相照，相互切磋，那是自然。至于拜师，却不敢应允了。”吴用道：“凤雏先生也莫谦逊。以先生之才，若不肯受，便是嫌俺愚钝了。”庞统道：“岂敢如此！既然加亮如此诚挚，庞统便斗胆，日后有事，点拨一二。我二人皆是读书之士，亦师亦友，有何不可？只是却不得在大庭广众，为此拘礼。”吴用大喜，端端三叩首，行了拜师大礼，然后起身。宋江急叫宋清斟酒，庞统、吴用对饮了，各自掷杯，一起放声长笑。这一回就叫凤雏收徒智多星，有诗赞曰：
山外青山人上人，君子相知竞英明。莫笑书生难成事，今朝长天卷风云。
吴用拜了庞统为师，宋江自然大喜。吴用问庞统道：“今日我等决意起兵，联曹抗刘，不知老师意下如何？”庞统道：“如今梁山军一路，不过五万军马；史进、鲁智深皆为刘备所厚络，川中又有诸葛亮镇压，川口有李严守把。刘备十万大军，锋头正盛，东路李俊、黄忠，亦是厚实。背后又有柴进、士燮牵制，贸然起兵，纵然曹操相助，恐亦难当也。且纵然得以抵挡刘备，自成一家，以久战军力，占荆州之地，恐亦难与曹操争锋也。”吴用道：“不瞒老师说，这柴进、李俊，亦是我梁山兄弟；且在山东尚有数万军马潜伏也。”庞统听说，又惊又喜：“不想宋公明却有如此家底！既然如此，夺取天下，易如反掌也！”宋江呵呵笑道：“士元先生过奖。若能匡扶天下，让万民安生，则先生之功德无量也。”吴用道：“且请老师先听我计谋。”于是把安排说了一遍。庞统听了，沉默不语。吴用道：“老师以为如何？”庞统依旧不语。片刻，开口道：“此计虽好，却有数个破绽。”吴用问：“哪数个破绽？”庞统道：“一者，加亮意思，欲要先投曹操，待攻灭刘备之后，再反曹而立。只是梁山众兄弟，却未必肯背刘向曹。且投曹之后，再要起兵反曹，如此反覆，只恐将士齿冷，却也坏了自