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“什么故事？”我问。
“关于无霜的故事。”
我不知道霜花是只什么样的妖怪。
狐狸是狐妖，杰杰是猫怪，妖有妖性，这是狐狸说的。可是我看不出霜花的妖性属于哪类。他有一双美丽而清冷的眼睛，他有白得像雪一样纯粹的皮肤，连他的头发也是雪白的，好像最上等的蚕丝，晶莹，闪烁，干净得没有一丝瑕疵。而除此，我再也没办法从他身上看出些什么来。
或者，就按他自己的说法，他是只四处旅行的妖怪。哪里有雪，他就会走到哪里，因为这样才会让他有一种归属感。
那么，这应该是一只追逐寒冷的妖怪。
霜花说他曾经住在一座和这里差不多繁华的城市，在很久很久以前。
同样的繁华，同样的庞大。所不同的，这里难得见到冰霜，更勿论雪，即使是一年一次的冬季。而他所居住的那座城市，一年三百六十五天，很难得会见不到下雪，可谓四季隆冬。
有意思的是，这么一座几乎天天可以见到冰雪的寒冷的城市，名字却叫“无霜”。
是冷得已经只能见到冰雪而看不到霜，还是住在那座异样寒冷的城市里的人，期望这座城市有朝一日不再那么冷，于是许下的愿望？这点连霜花也不知道，他只说，那是座洁白而美丽的城市，很多很多年以后，他追逐着冰雪的脚步游走过无数个城市，却再也没有见过有那么干净到纯粹的地方。
那是认识霜花的第二个星期，他告诉我他曾经属于一座叫做无霜的城市。
那一个星期我经常会在离家不远一处街心花园里见到他。有时候他蜷腿靠坐在树干上，看着各种各样的人在他周围来来往往，没人能见到有那么一只美丽的妖怪在离他们那么近的地方观察他们，他似乎亦享受于此。而当暮色降临，花园里一个人都没有的时候，他会走到秋千边，拍开那些厚厚的积雪，坐在上面吹着风轻轻晃荡。
久了，开始习惯这妖怪在我视线内的出现，就好像适应杰杰的存在。常会在路过的时候朝他看看，有时候会看到他微笑着望着我，如果我回以点头，他就会朝我招招手。遇到这种状况通常我都是不作理睬的，虽然他看起来真的如他所说一般没有恶意，但我不打算冒险。
只是总不免隐隐觉得他很寂寞，在每次远远看到他一抹苍白的背影摇曳在秋千上的时候。我想起狐狸说过，一座城市几百万的人口，你要能从中间找出三只以上的妖怪，已经属于很不容易。
人如果独处在异国他乡尚且寂寞，何况一只在几百万人类中，或许连一个同类的踪迹都觅不到的妖。
所以他才会一直一直追逐着寒冷的感觉游走四方吧，我想。那种追随着故乡的感觉。
但无霜究竟是座什么样的城市呢，我从没听狐狸提起过。
‘无霜无霜，无心无伤。’
这两句话当然不是我说的。遇到霜花的第三个星期，我再度经过街心花园的时候，霜花叫住了我，他说，“你要不要听我说个故事。”
“什么故事？”我问。
“关于无霜的故事。”
妖怪同人搭讪的方式很多，光狐狸说给我听的，就有好多种。但以讲故事为开头，却是第一次碰见，原本我想不理，但没来得及，因为在说完那句话后，霜花就开始讲了起来，讲那个关于我过去闻所未闻，却存在于一只妖怪记忆里的城市的故事。
无霜城始建于明永乐年间。
霜花说，其实无霜并不是这座城市真正的名字。原先的无霜城，并不叫无霜，在那座城市还属于人类的时候，因为衔接北岭十三个郡，它被定名北岭城。
可是我对于北岭城也没有任何印象，不论是历史里正二八经的记载，还是民间乱七八糟的流传，我都没有听说过在我们国家这大片土壤上，曾经存在过一座叫做北陵的城市。它占地面积十分辽阔，前后连接十三个郡，这在明代时期，属于相当大一座城邦了。
很少会有那么大的城市在历史的朝代变更里消失得无影无踪，参见我国现今的各个古都，但对于这座规模不小的北陵城，我是完全一点印象也没有，它从没在历史里出现过，包括相仿的名称，因此听后第一个念头，我想，这个妖怪确实是在说故事，一个不知道他出于什么目的，对我虚构出来的故事。
而之所以认定了他在对我编造故事，我依旧还不动声色地听着，那是因为他看起来实在很寂寞。那样一种显而易见的寂寞，从他那双水晶琉璃似的眼睛里慢慢渗透出来，在寒风中，在四周被风吹卷起来的雪花碎片里，不能不叫人对自己的决定感到迟疑。
我迟疑了一下，在他刚开口的那瞬。
于是不得不留了下来，因为之后，就再也没了离开的机会。
北岭城曾经拥有几十万的人口。
这数字在今天看来不多，甚至有点少，但在当时，可说得上是个相当庞大的数字了。几十万人口栖息在这片终年被白雪覆盖的山城里，因为紧贴北方沿边关口，卡着关道咽喉，所以是当时一处相当重要的边防重地。大半的老百姓都是关内军人，其余的那些，靠山吃山，在气候不那么恶劣的时候砍砍柴，打打猎，靠贩卖兽皮和山珍为主要谋生职业。到了隆冬季节，就窝在家里不太出门了，因为一到秋冬，北陵城的气候是相当可怕的，可怕到什么程度？霜花只用了一句话淡淡概括：凝霜成冰。
凝霜成冰，气温低得可以把霜也冻成冰。
于是我想，这北岭城到底是现在的哪里。哈尔滨么？还是……黑龙江。但哈尔滨附近并没什么古代的关口，黑龙江……也不是什么山城。
胡思乱想，终因地理学得太差而放弃，我继续听他往下说。
由于地处国土的最北，北岭城又有北龙足一说，因为它是当年明朝龙脉延伸出来的一个分支。状似足，因此被称作龙足，它是永乐皇帝朱棣的侄子朱允文的封地。
听到这里我不仅愣了愣。
朱允文是被朱棣亲手拉下皇座的，在那场有名的靖难之役开始前，他才是名正言顺的大明皇帝。可惜他生性懦弱，空掌朝廷百万大军，竟然敌不过燕王区区五千兵力，一夜间凭空在南京紫禁城内消失。有人说他被迫游走远方，有人说他当了和尚，有人说他自焚于宫里，也有人说，他早就被朱棣密谋暗杀。种种猜疑，总之，他的后事是个谜，只‘下落不明’四个字以概括。因此听霜花这么一说，实在是没法不让人诧异的。
年轻的建文帝朱允文在被永乐皇帝朱棣拉下台后，没自杀，没被谋杀，没游走四方，更没有当和尚……而是生活在北岭城里，那座无论历史，还是民间传说里都没有留下过任何痕迹的城市。
那城市还是朱棣赐给他的封地。
这到底是怎么回事……
而说故事，高明就高明在，你不想听，他说了，你听好奇了，他却停了。
我刚刚开始好奇，霜花却把故事停在了这里，话题忽然一转，他对我说：“听说你开了家点心店，是么。”
我突兀间点了点头。
“明天的这个时间，能给我带样点心来么。”他再道。
“什么点心？”
“青叶酥。”
青叶酥是种用芭蕉叶包着蒸出来的松糕，口感很酥，入口就化，因此叫它酥。
霜花说它的味道就和他记忆中的一样。
我问他过去还在什么地方吃到过。他说，你知道么，如果朱允文不是个皇帝的话，也许他一辈子会是个好厨师。
镇守北岭城的岁月毋宁说是种被幽禁的岁月，虽然没有枷锁和刑具，但有时候环境会用一种更为残酷的方式去折磨一个人的心智。
每年的十月到四月，对于朱允文来说是难熬的。自小在南方娇生惯养长大的他从没有面对过这样寒冷的天气，因此，最初的两年他备受风寒的折磨。风寒摧残了他原本健康的身体，一度令他无法步行，甚至无法直立。但同气候与风寒相比更令他无法忍受的，是独自守在那地方的孤独感。
不是身边无人，身边总是充斥着太多的人。
但落难的皇帝身边是没有朋友的，哪怕是亲信。
每个跟随在他身侧的人同朱允文谈话时，无一不小心翼翼，因为整个北岭城里布满了朱棣的眼线。而当地人，不知道是被这严寒所影响，还是根本就同这气候融为了一体，他们的性子也是相当的冷漠，那种冷漠由内而外，充斥在他们整个儿的生活里，即使每次同他们交谈时，他们看起来都那么善意和恭敬。
那就像在同一面镜子在交谈，你可以看见他们，听见他们，却永远无法走近他们。
这种孤独感令朱允文病得不清，不是身体，而是心理。
他开始害怕同人接触，交谈，看对方眼睛，甚至包括他的妻妾。他无法去碰触她们，即使是他再寂寞，再压抑的时候。那些声音和身体的接触会令他压在心里那些日益的孤独感变得更加强烈，呼之欲出。有时候甚至会忍不住当着那些女人的面痛哭出来，于是那些女人也渐渐地开始看不起他，疏离他，漠视他……直至后来，完全地忽略他的存在。
他就好像游走在那座庞大城市里一缕虚无缥缈的烟，因为朝廷需要他存在，于是他不得不存在，可是太过渺小，所以即使存在着，却又令周遭对此毫无察觉。
唯一能让他暂时忘记这折磨的，就是日复一日在厨房里的日子，他对烹饪所表现出的异乎寻常的热心令周围人嗤之以鼻。但他不在乎，因为那是他在这种非人的孤独中所能抓牢的唯一的伴侣，唯一不会嫌弃他的失势，嫌弃他的软弱，嫌弃他的消极的唯一的东西。那些温热而香甜的感觉，是唯一可以让他那被北岭城风雪吹僵了的心脏回过一丝温暖的东西，因此他孜孜不倦，乐此不疲。
那时候他想，也许他这一生就是如此了。冰冷而苍白的雪，冰冷而苍白的风，冰冷而苍白的周遭的一切……
直到有一天一辆大车拉着队人从北岭城最南面的那扇大门里缓缓驶进来，他发现他看到了一些不太一样的色彩。
和这整座被冰雪所覆盖的城市所突兀反差的色彩。
而那个时候，他还没意识到自己的生命里将会要发生些什么。他站在钟鼓楼的顶端超那方向痴痴呆呆地看着，不晓得自己究竟有多久没见到过那种色彩了……
燃烧着的，火一样的色彩……
它包裹着一个妩媚的，如同火一般妖娆的人，在那辆缓缓前行着的马车上，一路北行，朝着城池中心的方向悠然而来。
后来才知道，那是一队流浪的艺人。
北岭城的百姓称他们狐仙，因为说是艺人，别人卖艺不卖身，他们卖身不卖艺。说白了，就是一些靠身体吃饭的妓。
领头的红衣人，他们叫他红老板，红老板长得相当好看，就像初见那天远远带给朱允文那一刹无法忘却的震颤。他在北岭城的人群里，就好像雪地间一株开得艳红的牡丹。很少有男人会长成那样的美貌，也很少有男人会长得那样苍白，白得就好像这男人通体没有一点血液似的，那种雪瓣似的色彩，偏偏着装却喜欢那样红得浓烈的颜色。
红得让人窒息的颜色，罩在他白得寂寞，瘦得单薄的身体上，更令他远远看去像死人般的苍白。唯有两片唇，还带着稍许血的颜色，像两片淡淡的丹蔻，随着嘴角时不时牵扯出一道生动俏然的弧度。
‘那笑叫人打心眼里看不起自己。’
不知为什么，很多人都这么说他，说他嘴上那道唯