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刑事专家相信普拉斯基有潜力成为像莱姆一样的警察，但是他的事业才刚起步，他就落入了萨克斯的阵营。今晚回到家，普拉斯基可以紧紧地搂着妻子，默默地悼念那个与她相像的女子。
他粗声问道：“普拉斯基，你是和我们一条战线的吧？”
“是，长官。我没事。”
还是有心事。但是莱姆自顾自地说：“你检查尸体了吗？”
他点点头，“我和法医里的值班医生一起检查的。我让他在靴子上绑了橡皮筋。”
为了避免混淆脚印，莱姆规定他的犯罪现场调查员在脚上绑上橡皮筋。
“很好。”莱姆急切地看了一眼装奶板条箱，“开始行动吧。我们已经破坏了他的一个计划。也许他会把怨气撒在其他人身上，也许会买张车票逃往墨西哥。不管怎样，我们要迅速行动。”
年轻警员翻开笔记簿，“我——”
“托马斯，进来。托马斯，你到底在哪儿？”
“哦，我来了，林肯。”助手带着愉快的笑容走进屋子，“听到这样客气的请求，我总是乐意搁下一切。”
“我们需要你再写一个证据图。”
“真的吗？”
“请吧。”
“你不是当真的。”
“托马斯。”
“好吧。”
“米拉·温伯格犯罪现场。”
助手写下标题，准备好记号笔。林肯说：“普拉斯基，我听说不是她自己的公寓？”
“对，长官。是一对夫妇的。他们坐游轮外出度假了。我设法和他们通了话，但是他们从未听说过米拉·温伯格这个人。天，你真应该听听他们的声音，心烦极了。他们一点都不知道那个人会是谁。他是撬开锁进去的。”
“那么他知道里面没有人，也没有报警器。”库珀说，“有点意思。”
“你怎么认为？”塞利托摇摇头，“他特意选择的这个地方？”
“附近确实很荒。”普拉斯基插口道。
“我在门口看到了她的车子。她的衣兜里有一把可利泰钥匙，能打开车锁。”
“骑车出行。他可能弄清了她的路线，知道她在某个时间会从那里经过。而且，他也知道那对夫妇会离开家，这样他能畅行无阻……好的，菜鸟，把你调查的情况叙述一遍。托马斯，拜托你写下来。”
“你太客气了。”
“哈。死因？”莱姆问普拉斯基。
“我让医生敦促法医尽快出具验尸结果。”
塞利托粗声粗气地笑道：“那他怎么说？”
“他说‘嗯，好吧’，还说了其他一些话。”
“你提出那样的请求时，态度要再强硬点。不过我还是要谢谢你。初步的调查结果怎样？”
他查看着笔记说：“头部受到几次重击。法医认为凶手是想制服她。”这名年轻的警员顿了顿，或许是想起几年前自己受到过类似的伤害，“是被勒死的。眼睛和眼睑内部有淤斑，就是点状出血——”
“这我知道，菜鸟。”
“哦，当然。对。头皮和面部出现了静脉扩张。这个可能是凶器。”他举起一只袋子，内装一根约4英尺长的绳子。
“梅尔？”
库珀拿起绳子，对着一大张干净的新闻用纸，小心翼翼地把它展开。他抖掉上面的灰尘使痕迹落下来，然后检查了一下发现的痕迹，拿走了一些纤维的样品。
“是什么？”莱姆急切地问。
“正在检查。”
菜鸟又求助于他的笔记，“至于强奸，有阴道性交和肛交。值班医生认为是在受害人死后进行的。”
“摆弄尸体？”
“不是……但是侦探，我注意到一点。”普拉斯基说，“她所有的指甲都很长，只有一根例外，剪得很短。”
“出血了？”
“对。剪到了肉。”他犹豫了一下说，“可能是死后剪的。”
莱姆沉思，522有点虐待倾向，“他喜欢疼痛感。”
“查看一下之前几个强奸案的犯罪现场拍摄的照片。”
这名年轻警员匆匆离开去找照片。他翻了一遍，找到其中的一张，眯起了眼，“侦探，你看这张。是，他也剪掉了一片指甲。同一根手指。”
“这小子喜欢战利品。知道这一点很好。”
普拉斯基热切地点点头，“想想吧，是戴结婚戒指的无名指。可能和他的过去有关。也许他妻子离开了他，也许是缺乏母爱或母性的关爱——”
“这个想法不错，普拉斯基。让我想起——我们忘了另外一件事。”
“什么事，长官？”
“我们开始调查之前，你早上有没有看你的星座运程？”
“我的……”
“哦，谁有茶叶占卜的任务来着？我忘了。”
塞利托咯咯地笑了，普拉斯基则羞红了脸。
莱姆厉声说：“人物心理特征分析是没用的。这片指甲的用处是由此知道522有罪案的DNA关联物。更不用说如果我们能确定他是用什么工具剪掉战利品的，我们就有可能追踪他在哪里买的，然后找到他。证据，菜鸟，不是心理分析的蠢话。”
“是，侦探。明白了。”
“叫我林肯就行了。”
“好，当然可以。”
“绳子呢，梅尔？”
库珀正在拉动滚动条翻阅纤维数据库，“普通的大麻纤维。在全国几千家批发商店都有销售。”他做了化学分析，“无法追查。”
废物。
“还有什么，普拉斯基？”塞利托问。
他查阅了一下列表。她的双手用钓鱼线捆绑着，深深地勒进皮肤里，渗出了血。布基胶带封住了她的嘴。胶带当然是家得宝牌的，从522丢弃的一卷上撕下来的，豁口完全吻合。在尸体旁边发现了两只未拆封的避孕套。年轻的警员一边解释，一边举起了证据袋。是战神牌的。
梅尔·库珀拿走了几只塑料证据袋，检查了阴道和肛门分泌物。法医部会出具更详细的报告，但是检查结果显示在这些分泌物中有杀精润滑剂的痕迹，与和避孕套一起使用的那种相似。在现场到处都找不到精液。
另一种分泌物是在地板上的。普拉斯基还在地上发现了一只跑鞋的鞋印，上面沾有啤酒。验证后是米勒牌的。该鞋底的静电显像无疑是舒踏克牌右脚穿的13码跑鞋，与522扔到垃圾箱里的同码。“LOFT的主人没有啤酒，对吗？你确实搜查了厨房和食品储藏室？”
“对，是的，长官。没有发现一点啤酒。”
朗·塞利托点点头，“米勒是迪里昂爱喝的啤酒，我敢跟你赌10美元。”
“朗，我可不跟你打这个赌。那里还有什么？”
普拉斯基拿起一只塑料袋，里面有一颗棕褐色的微粒，是在受害人耳朵上方找到的。分析显示是烟草。“梅尔，到底是怎么回事？”
检测结果显示是细切的烟片，香烟里含的那种，但是和数据库里的泰瑞登香烟样品不同。林肯·莱姆是全国为数不多的不吸烟者但又谴责禁烟令的人。烟草和烟灰能联系凶手和犯罪现场，是极好的刑侦手段。库珀无法确认是哪种牌子。不过，既然烟草已成粉末状，他断定可能是很久以前的了。
“米拉抽烟吗？还是LOFT的主人抽烟？”
“我没发现证据。你一再告诫我们，要闻一闻现场。我一去就闻了，没有烟味。”
“很好。”莱姆对迄今为止的调查很满意，“摩擦脊的情况如何？”
“我检验了房主在医药箱和床头柜里的物品上留下的指纹样品。”
“这么说来你不是在瞎编了。你确实看过我写的书。”在他的法证书里，莱姆用几个段落强调了在犯罪现场搜集对照标准指纹的重要性，以及寻找这些指纹的最佳地点。
“是的，长官。”
“你太让我满意了。我收版权费了吗？”
“我借我哥的书。”普拉斯基的孪生哥哥也是个警察，就在格林威治村的第六分局。
“希望他是花钱买的。”
在LOFT发现的大多数指纹都是那对夫妇的，已经从样品中证实了。其他的指纹可能是来访客人的，但也有可能是522不小心留下的。库珀把它们全部输入集成自动指纹鉴别系统进行扫描，很快就会有结果。
“好的，普拉斯基，说说你对现场有什么印象？”
这个问题似乎让他不知所措。“印象？”
“那些都是树木。”莱姆低头扫了一眼证据袋，“你对森林的印象如何？”
年轻的警员想了想，“唔，我确实有个想法，但是很傻。”
“你的想法到底是傻还是不傻，应该由我第一个做出判断，菜鸟。”
“就是，我一到那儿就感觉没有挣扎的迹象。”
“此话怎讲？”
“你瞧，她的自行车锁在LOFT外面的电线杆上。像是她自己锁的车，没有意识到有什么不对劲。”
“那么他不是从街上把她拖走的。”
“对。而且进入LOFT要穿过大门，然后经过长长的走廊，才能走到前门。走廊很窄，塞满了坛坛罐罐、运动器材、要回收利用的东西和花园工具，是那对夫妇存放在外面的。可是所有的东西都原封不动。”他弹了弹另一张照片，“进去一看，就知道反抗是从里面开始的。桌子和花瓶都倒在门前。”他的声音又变柔和了，“看样子她极力反抗过。”
莱姆点点头，“对。522花言巧语哄骗她，把她引诱到LOFT里。她锁了车子，穿过走廊，走进LOFT。在门口停下来，发现他欺骗了她，想逃走。”
他思忖：“那么他一定对米拉非常了解，才能让她解除戒备，对他产生信任……肯定是这样，你想想。他掌握了所有的信息——对方的身份，购买物品，度假时间，有无报警器，要去什么地方……菜鸟，干得不错。现在我们对他有了具体的了解。”
普拉斯基强忍住笑容。
库珀的电脑发出叮的一声响。他看了看屏幕说：“找不到可以匹配的指纹，显示为零。”
莱姆耸耸肩，并不感到奇怪，“我对这个想法很感兴趣，他知道得那么多。谁给迪里昂·威廉斯打个电话。所有的证据522都没弄错吗？”
简短的通话之后，塞利托说，没错，威廉斯穿的是舒踏克的13码跑鞋，经常买战神避孕套，有40磅的钓鱼线，喝米勒啤酒，最近常去家得宝买布基胶带和系东西用的麻绳。
看着上次强奸案的证据图，莱姆发现那次522用的是杜蕾斯避孕套，之所以用那种牌子是因为约瑟夫·奈特利曾经买过。
他用免提电话问威廉斯：“你丢过一只鞋吗？”
“没有。”
塞利托说：“那他就是买了一双鞋。同款同码，和你的一样。他怎么知道的？你最近发现有人在你家附近，也许是车库，搜查你的汽车，翻寻你丢的垃圾？最近有人非法入室吗？”
“没有，肯定没有。我没有工作，大多数日子都在照看家。有的话我会知道的。而且，这个小区也不是全世界最安全的，我们装有报警器，总是开着。”
莱姆道了谢，就挂断了电话。
他向后仰着头，一边凝视着证据图，一边对托马斯口授要写的内容。
米拉·温伯格犯罪现场
·死因：勒死。正等待最终的法医检验报告
·尸体没有被毁坏或挪动，但是左手无名指的指甲被剪短了。可能是战利品。极有可能是死后剪掉的 ·战神避孕套润滑剂
·未拆封的战神避孕套（2）
·没有使用过的避孕套或体液
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