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“结案后找我。我们要重新布线，调整局域网。给你安装快速以太网。”
怪人奥尔、快速以太网、局域网……
萨尔奈克戴上彩色眼镜，把他的电脑插入莱姆的电脑的端口，开始重重地敲击键盘。莱姆注意到有些字母磨损了，触摸板汗渍斑斑。
键盘好像粘了一层面包屑。
塞利托抛给莱姆的眼神表明：大千世界，无奇不有。
第一个走进安德鲁·斯特林办公室的是一个不露神色的中年人，瘦高个，像一个退休警察。另外一个年轻些，举止谨慎，十足的公司行政管理员模样，长得像情景喜剧《欢乐一家亲》里白肤金发的哥哥。
第一个人名叫汤姆·奥戴。萨克斯猜得八九不离十。他没有当过警察，不过他曾经是联邦调查局的探员，现在是SSD安全保卫科的负责人。另一个叫马克·惠特科姆，是该公司合规管理部的总助理。
斯特林解释说：“汤姆·奥戴和他手下的保安确保人不犯我；马克的部门确保我不犯人。我们在雷区穿行。我确信你对SSD的调查表明我们受制于数以百计保护隐私权的州和联邦法，如关于滥用个人信息和寻找托词的《金融服务现代化法》、《公平信用报告法》、《健康保险流通与责任法案》、《驾驶员隐私保护法》，还有很多州法律。合规管理部确保我们知道这些规定，不超出法律规定的范围。”
很好，她想。这两个人是散布522案件调查的消息，怂恿凶手在纽约警局的服务器上找到为他设置的圈套的绝佳人选。
马克·惠特科姆在一本黄色拍纸簿上随意地涂写着，“我们要确保下次迈克尔·摩尔制作关于信息供应商的电影时，不会把我们搬上银幕。”
“别开玩笑。”斯特林笑着说，不过脸上还是明显带着由衷的关切。他对萨克斯说：“我能把你刚才说的话告诉他们吗？”
“当然，你说吧。”
斯特林简洁明了地讲了一遍。他把她说过的话一字不漏地记住了，甚至连线索中鞋子的具体品牌都记得一清二楚。
惠特科姆一边听，一边皱起了眉头。奥戴全部记在心上，神情严肃，沉默无语。萨克斯相信联邦调查局人员的缄默冷淡是与生俱来的。
斯特林坚定地说：“这就是我们现在面临的问题。如果SSD卷入此案，我要调查清楚，也需要解决方案。我们认为这个隐患可能和四种人员有关。黑客、入侵者、员工和客户，你们觉得呢？”
前联邦探员奥戴对萨克斯说：“嗯，我们先说说黑客吧。在这一行，我们公司的防火墙是最可靠的，比微软和太阳微系统公司的还好。我们用波士顿的信息控制系统确保网络安全。我们是娱乐城赌博机里的野鸭，世界上所有的黑客都想打。但是自从我们五年前迁到纽约后，还没有人得手。曾经有过几个人进入了我们的管理服务器，停留了10到15分钟，但是还从没人打破innerCircle，而你们的未明对象要找到犯罪所需的信息，就得进去。而且只侵入一次也不行，他至少得攻击三四个不同的服务器。”
斯特林补充道：“至于外人入侵，那是不可能的。我们和国家安全局用的实体防护保护措施是一样的。我们有15个全职的保安和20个兼职的。另外，任何访客都无法接近innerCircle的服务器。我们对所有人都有记录，不准任何人随意地四处走动，连客户都不行。”
萨克斯和普拉斯基由一名保安陪同着去空中大厅。他是个不苟言笑的年轻人，虽然知道他们是警察，但他的警惕丝毫没有消退。
奥戴补充说：“大约三年前，我们这里出了一件事。但是之后就没发生过什么。”他看了一眼斯特林，“那个记者。”
首席执行官点点头，“是某家都市报很有才华的一个记者。当时他正在写一篇关于身份窃取的报道，觉得我们是魔鬼化身。阿克西莫和选择点两家数据公司很明智，没让他进入他们的总部。我赞成言论和出版自由，于是就和他谈了话……他去了卫生间，然后宣称他迷了路，回来时，高兴得不得了，但是好像有什么不对头。我们的保安就搜查了他的公文包，发现了一台照相机。上面有受商业秘密保护的企业计划，甚至还有密码的照片。”
奥戴说：“那个记者不仅丢掉了工作，还因触犯非法入侵法令被检控，在州监狱服了六个月的刑。而且，据我所知，此后他就再也没找到一份稳定的记者工作。”
斯特林微微垂下头，对萨克斯说：“我们对待安全措施是非常严肃认真的。”
一个年轻人出现在门口。乍一看她还以为是助理马丁，随后才意识到那只是因为两人身材很像，都穿着黑色西服。“安德鲁，很抱歉打扰你。”
“哦，杰里米。”
这就是另外一名经理助理了。他看了看普拉斯基的制服，然后又看了看萨克斯。和马丁一样，他一看经理没有介绍他，就对办公室里除上司以外的其他人不予理睬。
“我今天想见见卡朋特。”斯特林说。
“是，安德鲁。”
他走后，萨克斯问：“员工？有没有哪个员工违反过纪律？”
斯特林说：“我们对员工都做了大量的背景调查。我不允许雇用任何被定过罪的人，除了交通违章之外。而背景情况调查是我们的专长之一。不过，即使某个员工想进入innerCircle，他也无法窃取数据。马克，给她说说数据坞。”
“好的，安德鲁。”他对萨克斯说，“我们有混凝土浇筑的防火墙。”
“我不是做技术的。”萨克斯说。
惠特科姆笑了，“不，不，这个技术含量很低。是真正的混凝土。我们收到数据后，就把它们分门别类，储存在独立的物理空间。你听我讲了SSD的运作方式后，会理解得更透彻些。我们开公司的前提是数据是我们的主要资产。如果有人复制了innerCircle，我们不出一个星期就破产了。所以头号任务是‘保护我们的资产’，就如我们在这儿说的。嗯，所有这些数据是从哪儿来的呢？有数以千计的来源：信用卡公司、银行、政府档案处、零售店、线上公司、法庭书记员、机动车辆部门、医院、保险公司等。我们把每一个创建数据的事件视为一次报价交易。这个交易可能是拨打免费电话号码、车辆注册、健康保险索赔、提起诉讼、分娩、结婚、购物、退货、投诉，等等。在你们那一行，交易可能是强奸、盗窃、谋杀或是任何犯罪行为。此外，还有案件档案的开辩词、选择陪审员、审判、定罪。”
惠特科姆继续说：“任何时候与交易相关的数据进入SSD，先要进入‘纳入中心’接受评估。为了安全起见，我们有数据掩蔽策略，把人名分离开，用代码代替。”
“社保号码？”
斯特林的脸上掠过一丝激动的神色，“啊，不。这些代码是几年前只是为政府固定资产报废的账目清算而创建的，得到认同完全是侥幸成功。这些代码不精确，容易被窃取或购买，很危险，就像是在家里放了一支上膛的枪却没锁起来一样。我们的代码是一个16位的数字。98％的美国成人有SSD代码。现在，在北美的任何地方，凡是有出生登记的孩子都会自动得到一个代码。”
“为什么是16位？”普拉斯基问。
“给了我们扩展的空间。”斯特林说，“我们从来不必担心数字不够用。我们能设置百万的三次方那么多的代码。就算地球上没有了居住空间，SSD也不会没有数字可用。代码让我们的系统更加安全，而且处理数据时比用姓名或社保卡号要快得多。另外，使用代码消除了人的要素，从方程式中除去了偏见。从心理上讲，我们甚至见都没见过阿道夫、布兰妮、沙奎拉、迪耶戈，只是因为他们的名字，就对他们有了看法。数字消除了这种偏见，而且提高了效率。请接着讲，马克。”
“好的，安德鲁。一旦姓名和代码交换后，‘纳入中心’就评估交易，确定它应该归到哪一类，然后发送到三个独立地方之一或者更多，也就是我们的数据坞。数据坞A储存个人生活方式的数据；数据坞B是金融方面的，包括收入史、银行业务、信用报告和保险。数据坞C是公共和政府的编档和记录。”
“然后是净化数据。”斯特林又接过话头说，“清除杂质，使之保持一致。例如，在有些表格上你的性别是‘F’，其他表格上是‘女’。有时是1或者0。必须前后一致。
“我们还清除噪音，就是不纯的数据。可能是错误的，可能是细枝末节太多，也可能是详情太少。噪音就是污染，污染必须被清除。”他坚定地说——又一阵情绪的波动，“净化后的数据就呆在我们的某个数据坞里，直到客户需要一位算命者。”
“这话怎么讲？”普拉斯基问。
斯特林解释道：“在20世纪70年代，计算机数据软件能对公司以往的业绩做出分析。在90年代，数据能显示出任何时段的业绩，用处更大了。如今我们能预测消费者将要做什么，引导我们的客户加以利用。”
萨克斯说：“那么你就不仅仅是在预测未来，而是在试着改变未来了。”
“正是。不过，除此之外，去找算命的还有别的原因吗？”
他的眼神平静，似乎觉得很好笑。但是萨克斯回想起昨天在布鲁克林和联邦探员发生的冲突，却感到不安。522所做的似乎就是他所描述的：预测了他们之间的交火。
斯特林对惠特科姆做了个手势，对方接着说：“好的，于是不含姓名、只有代码的数据进入了在不同的安全区、不同的楼层上的三个独立的数据坞。在公共记录数据坞里的员工无法访问生活方式数据坞里的数据。而且在任何数据坞里的任何人都无法访问‘纳入中心’的信息，也无法把姓名和地址16位代码联系起来。”
斯特林说：“这就是汤姆刚才说的，黑客必须把所有的数据坞一个个破坏掉才行。”
奥戴补充说：“而且，我们每天24小时每周7天进行监控。如果有人试图闯入数据坞，我们立刻就会知晓。这些人当场就会被解雇，也可能被捕。另外，数据坞的电脑没有端口，无法下载任何信息。而且，就算你成功地侵入了服务器，连接了一个设备，你也拿不出来。人人都要被搜查，包括每个员工、高层管理人员、保安、消防管理员和楼层管理员在内。甚至包括安德鲁。我们在数据坞和‘纳入中心’的每个入口和出口处都设有金属和密致材料探测器，连应急门都不例外。”
惠特科姆接口道：“还要通过一个磁场发生器，它能清除你所带的任何媒介，如iPod、电话或硬盘驱动器上的所有数字数据。不，从数据坞出来的任何人都不可能携带1Kb的信息。”
萨克斯说：“那么无论是外界的黑客还是内部的员工，想从这些数据坞窃取数据，几乎都是不可能了。”
斯特林点点头：“数据是我们唯一的资产，我们对它们严加保护。”
“其他可能的情况呢？受雇于某个客户的人？”
“正如汤姆所言，按照这个人的犯罪手段，他必须能访问innerCircle档案中受害者和获罪被捕者的每一份档案。”
“对。”
斯特林像教授一样抬起手说：“但是客户不能访问这些档案，再说他们也不需要。innerCircle