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刹那间，她看到他的眼睛里闪过一道光芒。那不是赞赏，而是尊敬。这就足够了。阿曼达感到一丝得意。他没料到她会这样做。上帝，不要让他预料到她下一步的行动！
“你想得真周到！”他说，“当然，你可以走，布坎南小姐。我们还会再见面的。”
带着胜利的激动心情，她转身离去。他下面说的话很轻，却令她心中一寒。
“女儿比父亲更难忘。”
她不敢停下来再看他一眼。那双黑眼睛一定闪耀着胜利的喜悦。他知道她的底细，知道得太多了。
“晚安，‘升级’先生。”她匆忙说完，赶紧走开，希望他没有看到或觉察到她内心的恐慌。
她父亲死时精神已经崩溃了。
但她一定要为他讨还公正。
总统套房里的人还不知晓这一点，可他已为她打开了通向扎比亚的大门，他还打开了接近扎·西拉克的大门。要让他得到应有的惩罚，她心里恨恨地想，那时让他看看究竟谁会赢！
第五章
扎·西拉克对科兹姆说：“如果想让马儿飞奔，就必须放松缰绳。”他一边用手指有节奏地敲击着椅子扶手，一边沉思着。
“正确，非常正确。”科兹姆同意道。
“我已经放松了缰绳。”
“高明，实在高明。”科兹姆赞道。他根本不知道扎·西拉克在说什么，不过既然常常出现这种情况，赞扬酋长的智慧总没有害处。
“在这次行动中有两处细节被忽略了。”酋长继续说。
这可是个令人惊恐不安的消息。科兹姆不知道这次行动中忽略了什么细节。不仅如此，他在给杰贝勒·哈费的报告中断言这次行动非常成功。出了什么问题？是他的过错吗？
“我已经处理了这两个细节。”扎·西拉克说，手指停止了敲打。
“那就没有……嗯……问题了。”科兹姆这才放下心来。
“科兹姆，如果你想找一颗宝石，一块无价之宝，你会到哪里去找？”
扎·西拉克总是问一些难以回答的问题，这成了令科兹姆头疼的难题。“可能在深山里吧……”他踌躇着说。
“别傻了，科兹姆。”他不耐烦地打断了他，但语气并不尖刻。酋长的黑眼睛闪着逗趣的神情，他试图启发科兹姆。“你只有在垃圾箱里才能找到罕见的宝石，科兹姆。”
科兹姆努力接受这个新发现。这肯定是真的，因为扎·西拉克无所不知。科兹姆默默记住，明天让人把国内所有的垃圾箱彻底翻一遍，寻找那颗珍贵的宝石。
第六章
阿曼达在酒店接待处的垃圾箱里仔细翻捡，终于找到了那张宝贵的、没有加盖图章的便笺。这张纸可比阿拉丁神灯还神奇，阿曼达只需展示一下这张印有大隼顶饰的便笺，所有大门便会为她敞开，不仅如此，人们还会为她铺上红地毯。
多么美妙的词句！
奉扎·西拉克之命，携此便笺者在我辖区内的一切需求应予以满足。
设在拜乔斯的扎比亚大使馆以极快的速度办好了签证，甚至还免费赠送了一张头等舱机票。她从拜乔斯乘第一架航班飞到扎比亚首都阿尔卡巴布，在那里没有受到海关的检查。海关官员挥手放她通过，更确切地说，是鞠躬请她通过，好像她是王室成员。
她成了莫卡的目标。莫卡是个雄心勃勃的年轻人，专门在机场寻找容易上当的外国游客骗钱。他向阿曼达毛遂自荐，声称自己能提供一切服务。他的眼睛清澈无邪，橄榄色的皮肤散发出青春的气息，所以阿曼达当即作出了决定。
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“我需要帮助。”她宣称。
“我是最佳人选。”他带着极大的热情回答，阿曼达已给他看过那张便笺。
莫卡看信时两眼放光，眼睛瞪得比铜铃还大。他带着敬畏的神情看着阿曼达。她估计自己是莫卡捕获的最肥美的猎物了。
阿曼达认为需要一辆卡车，莫卡便选来三辆四轮驱动卡车、十九辆重型卡车和一辆沙漠越野车。
阿曼达认为需要一些采矿设备，现在七辆卡车上已装满梯恩梯、塑胶炸药和甘油炸药，足以把任何一座山炸开一个大洞。
“这些东西要多少钱呀？”阿曼达小心翼翼地问道。
“没……没问题。”莫卡让她放心。
莫卡的家族大得惊人。不论阿曼达想要什么，他总有个叔叔或兄弟或什么亲戚满足她的需要。
莫卡提出给她找个保镖。他上上下下打量着她。“你需要两个，不，三个保镖，也许是四个。”
保镖的人数最后变成了十五个，全是莫卡的亲戚。阿曼达向他谈到此事时，莫卡充满自信地回答，要是换了扎·西拉克，他会给她配更多保镖。莫卡显示出一种神奇的能力，他居然能看出扎·西拉克的心思。
阿曼达只得阻止他。她原想秘密进入阿特拉斯山脉，而现在却像是在上演一部塞西尔·德米尔导演的好莱坞华丽电影。
“你从哪儿弄来这么多钱？”她问莫卡。
“很简单，”他解释道，“我把发票开到王宫就行了。”
开到王宫的发票一定又多又快。滚滚而来的发票早晚会引起扎·西拉克的注意。
阿曼达的血液凝固了。她希望那不要发生得太早，在其他人未意识到之前，她必须找到父亲发现的水晶矿。其他人并不仅仅指王宫里的人，她很清楚，留在总统套间的“升级”先生轻而易举就能查出她的行踪。
那天晚上他说过要追求她。当夜她乘最后一班飞机到达拜乔斯，第二天一早就飞往阿尔卡巴布。从费萨起飞的下一个航班是在第二天白天，所以她至少赶在他前面十二小时。如果她安排的娱乐节目令他满意，也许她逃离二十四小时后他才发觉。
从那时起已经过去了两天。这时，他在拜乔斯肯定已发现她在非法使用他的权力。她不知道他是先向扎·西拉克报告还是先找她，不过她猜想他会先来找她。他亲口讲过，他惯于自己制订规则。阿曼达毫不怀疑这一点。她仍时常想起他的强烈个性。
她也忘不了他提出的挑战。
这个挑战远不止是意志的较量。
阿曼达不得不仔细考虑它对于女人意味着什么？男人在她的生活中应该扮演什么角色？她是否在用“精神高于物质”这一理论来欺骗自己？她是否把本能的需要埋藏在潜意识中，有意躲避它？也许她从身边推开了某种美妙的东西，那是她做梦都没遇到过的。
当他抚摩她时……在此之前……他的风采令她迷醉。她既兴奋又恐惧……否认对他产生了感情，这是不是懦夫的行为？
她烦躁不安，彻夜难眠，一方面是由于阿尔卡巴布的气候炎热，另一方面是她的常识起了作用。陷入一场危险却令人兴奋的爱情非常容易，但激｜情的消退总是不可避免的，也许多年以后才能抚平心灵的创伤。或许她过于害怕，过于小心了？机会再来时，也许她会抓住它。
至于他可能在追踪她，她确信那不会是件容易的事。在她的要求下，莫卡给她找了套公寓。如果“升级”先生走遍全市的旅馆，查询她的名字或描述她的长相，那么他肯定一无所获。
但同时，她以王宫的名义买了那么多东西，王宫的会计师很快就能发现真相，扎·西拉克肯定要过问谁在利用他的金钱和权力购买这些东西。一旦她的身份暴露，她——帕特里克·布坎南的女儿，就会被抓住，带到扎·西拉克的面前。那时她就有机会要求他纠正错误，纠正损害她父亲名誉的错误，但这些都是后话。她必须在这之前找到证据。
阿曼达决定尽快离开阿尔卡巴布。她在首都耽搁的时间越久，他发现她的危险就越大。他知道她是谁的女儿。她购买的东西都是用于地质考察的，他很容易就能把两件事情联系起来，并找到她租赁的公寓。
第二天下午出现了危险迹象。
“有人在打听你。”莫卡一脸严肃地告诉她。
阿曼达的心一下提到了嗓子眼儿。
“谁？”
“他的名字叫查尔斯·阿诺德。”
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阿曼达感到很惊讶。“什么？……怎么会呢？”
“这使你烦恼吗？”
“是有点麻烦。”
她不明白这是怎么回事。查尔斯·阿诺德没有理由追踪她，他们之间的恩怨还不至于让他追到这儿来。会不会是“升级”先生冒他之名来迷惑她呢？
“保镖们会干掉他的，”莫卡满意地说，“我们把他扔到井里，没人能从那儿出来。”
“不，不，不。”阿曼达连忙说，“那太过分了。不过我们必须马上离开阿尔卡巴布。”
“还没完全准备好。”
“那就赶快准备。我们明晨三点出发。”
“可那时每个人都在睡觉。”
“这正是我们凌晨出发的原因。谁要是想睡觉他可以不来。”
莫卡不赞成如此仓促的行动，但还是照阿曼达的话办了。
他们比原定的出发时间只晚了一个半小时。没有人因想睡觉而不来。莫卡跟她同行，还有一大群他的叔叔、兄弟、表兄弟或关系更复杂的亲戚。根据需要，他们摇身一变，成了熟练的卡车司机、采矿工程师、爆破专家、野营专家，或其他在这次远征中用得上的人。至于他们在现实生活中是做什么的，阿曼达可不知道。
妻子们也跟来了。她们负责做饭，莫卡向阿曼达解释说，她们的工资当然也是由王宫支付。莫卡买了这么多东西，简直像航行在财富的海洋上。这可与他往日的习性不同，显然他认为机不可失，时不再来。每天夜里他都要向安拉祈祷，请求安拉赐给他更多的财富。在他看来，王宫好比一台造钱的机器，实际上是一台纸币印刷机。他那张年轻的脸上终日洋溢着灿烂的微笑。
当他们朝着她父亲标在地图上的位置跋涉时，阿曼达好奇地问他：“莫卡，你多大了？”
“十七岁，不过快满十八岁了。”
“比你岁数大的亲戚们为什么乐意听从你的指挥呢？”
他的笑容更灿烂了。莫卡长着一头浓密鬈曲的黑发，皮肤光滑，跳动的眼神里透着一股机灵劲儿。他看上去像一个早熟的淘气孩子，然而却已经饱经世故。
“大家一向认为我是家族中最聪明能干的人。”他自豪地说。“他们对我寄予了很大期望，现在我已经向他们证明了这一点。我不再是个孩子了，我是男子汉。我能拉来生意。在我还是小孩子时就比其他人挣钱多，所以他们尊敬我，服从我。”
这是放之四海而皆准的真理，阿曼达心想，但她宁愿得到那个黑眼睛男人的尊敬。要得到他的尊敬不是靠外貌，而是靠头脑、意志和忠诚。她希望自己不再想他。他已经搅乱了她的情绪，搅乱了她内心的宁静……甚至她的责任感。正是出于责任感，她才放弃了一流酒店总经理的职位。
她收回思绪，望着展现在眼前的大地。她父亲多年前曾走过这条路，他沿着这条路走向高原。是他们毁了他。
阿特拉斯山脉