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汉尼拔没有以任何语言或行动来回应监察官的反感。“让人民来做决定吧！”他对传令的军官说。
凡是身在新迦太基城内的男性成年公民只要愿意都可以参与投票，他们排着队，手里握着传令官分发给他们的刻有议会标记的陶块，同时将两只手放进两只大陶罐中，在其中一只陶罐里放下陶块。一只陶罐表示有罪，另一只代表无罪。
士兵倒出陶罐里的结果，两位议员当众清点，他们记录下票数，将盖上印章的记录单交给了汉尼拔。汉尼拔看了结果，又把它递给了两位监察官。两位监察官看见上边的文字，两人都泄气了。
迦太基的将军如同审判刚开始时那样站立起来，他对着人民宣布，“正如我之前说的那样，我们服从你们的决定。现在这个使大家操心的案件结束了，王玉婷与汉诺没有过错，他们是无罪的，应当给予释放。”
人们欢呼起来，上层执政者们没有违背他们的意愿。
但这个突然到来的无罪没有让王玉婷惊喜。“结束了？等等，没有结束！诬陷我的家伙怎么办？他不受惩罚？”王玉婷指着胖子腓莱尼大叫。
汉尼拔冷谈地回应了她的要求，“没有任何证据表明是腓莱尼监察官伪造了帐簿，这件事将作为一个新案件进行调查。而你的案子结束了。”
王玉婷当然明白所谓的调查是怎么回来，她只能看着那个胖子大摇大摆地在卫兵保护下离去。王玉婷两手叉腰，无奈地呼出怒气。
突然身后有人在呼喊她。王玉婷立刻回头，在散去的人群中看见了王重阳、陈志，还有佣兵小队成员们的身影，甚至桑德拉和海伦娜也居然到了。王玉婷冲着他们笑了笑，立刻奔跑过去。估计为庆祝她的无罪，他们中又将有人醉到起不了床。王重阳敲了敲她顽皮的头，高大的身躯立刻把她围住，把她簇拥起来。
王玉婷嬉笑着躲闲雇佣兵们的推拉，却在人与人的间隙中看到了那几位站在前排，热情地支持她，不断带领人民起哄的陌生人。他们聚集在一起，围住了一名女人，那个女人王玉婷认识的，她是安娜特的侍女。侍女带着这些人混入逐渐散开的人流，往僻静的小巷里去了。
王玉婷立刻明白，安娜特又一次暗地里帮了她一把。
案件的结果也使巴尔西德党达到了他们的目的，他们什么也没损失，并且小汉诺也得到了释放。不过巴尔西德党的领袖汉尼拔却无法同他的兄弟和心腹一起庆祝，相反忧愁更加无可掩饰地笼罩上这位将军的神情。
“我宁愿人民判他有罪。”汉尼拔面对马哈巴尔的不解，向这位骑兵统领诉说。
马哈巴尔不明白话中的含意。人民会作出无罪的判决，汉尼拔应该早料到了，无罪的结果对巴尔西德党是绝对有利的，至少他们不会因此受制议会，但汉尼拔——巴尔西德党的领袖，却期望有罪的判决。
“这个国家的人民已经堕落到了这样的地步，只要没有损害到他们自己的财产，他们可以容忍一切不合法的行为。迦太基已经丧失了骄傲与荣誉，我从前有察觉，但今天更加肯定。”汉尼拔淡淡的语气里无意中露出几丝伤感。
马哈巴尔站立在将军身旁，很长时间说不出话。
第十三节 认错
事件的发展虽然朝着有利于自己的一面，但所有细节已与自己预想的截然不同了。王玉婷为自己的计划惊嘘，整个事件完全脱离了她的计划，谁也没料到汉尼拔竟会以公开方式结束事件，如果不是自己太走运，恐怕现在仍在黑暗潮湿的监狱里蹲着。
安娜特尽管帮助了自己，王玉婷心想这个狡猾的女人应该有更好的计策，但她没有提出她的意见，而是遵照王玉婷的计划实行。王玉婷对此猜想，她极可能是借此试探她的能力，如果是这样，那真是个危险的试探。
现在安娜特告诉她，事情远没有结束，她们必须修复与巴尔西德党的关系，也就是王玉婷必须承认她的错误。对王玉婷来说，她已经没有别的选择了。
巴尔卡家总管女仆的女管家是位性情温和的中年妇女，至少她对待客人十分恭敬。女管家向安娜特与王玉婷微笑着轻轻点头，引领她们进入内院，那里是女眷们居住的地方，家族以外的男子随意进入均会被视为相当不礼貌的行为。即使是其他官员的夫人们也不会轻易打扰。
花园里端静地坐着一位年轻女子，她注意到了到访的客人，视线倾向她们，平静的脸上泛出和善的笑意。
“伊蜜雪夫人，您好。您始终如女神的神态总使人敬畏。”安娜特向汉尼拔的妻子深深行礼，犹如卑贱的人向高贵的至上者行礼。
王玉婷不知该怎么说，只好照着安娜特的模样，模仿动作。
伊蜜雪惊讶到站起来，“安娜特小姐，为什么这么说话呢？”
安娜特低垂着头，愧疚充满了她的语气，“我实在没有脸面来见您，但却又不得不来。我向您道歉，我僭越了女性身份，做了不该做的事。“
伊蜜雪夫人被她的话弄得有些糊涂了，夫人仔细想了想，“你是指为汉诺辩护的事？这件事我还要感谢你，谢谢你为他说话。”
“夫人，这是我应该做的，任何有良知的人都不会眼见着无辜的人蒙受冤屈。但我指的并不是这件事。”安娜特缓缓靠近伊蜜雪，抿住嘴唇，似乎对接下来的话难以启齿，“审判之前，有几位哈斯德鲁巴将军的旧部要求汉尼拔将军以手中权力释放汉诺的事，您听说了吗？”
“这件事我并不清楚。你知道的，我不爱打听男人们的事。”
“听说他们受到了阴谋者的教唆，所以才这样做。”
“是什么人竟然教唆起了军官？煽动军人胁迫上司？”伊蜜雪的言语中突然充满了责备。即使她是一位不问政事的女人，也知道这个煽动者的行为是无法原谅的。
“因此，我才请求原谅。”安娜特再次深深行礼，“不可饶恕的煽动者就是我。是我借用了父亲的名义见到他们，说服他们那样做。当时我并不知道会带来的严重后果，只是想如果他们能去与汉尼拔将军谈谈，或许说服将军的希望能增加，我也只是想救汉诺而已，没有别的阴谋。”
伊蜜雪夫人感到意外，尽管身边的侍女和交情较好的夫人曾提醒她，安娜特是一个对政治有着执着yu望的女人，但她认为她只是对国家大事抱有兴趣，怎么也想不到她会插手议员们也不能插手的军队内部的事。“安娜特小姐，你应该向我的丈夫请求原谅，而不是向我。”夫人温和地说。
“夫人，我只能向您请求。”安娜特再次恳求，“我没有脸去见将军，即使见到了也不知道该怎么表示歉意。尤其是马戈，假如他知道我是煽动者，根本不可能会听解释，他痛恨议会的人，更何况我是他们首要政敌的女儿，他会杀死我的。”
“我明白了。这就是你的难处。”伊蜜雪夫人微微一笑，眼神中泛出体谅的关怀，“你不用去见那些男人了，我会为你说情的，尽管我是不问政事的女人，但家族里还能说几句话。你这样做也是出于好心，马戈如果想伤害你，我不会放过他。虽然他是个冲动的青年，但你是议长的女儿，我想他会克制。总之你不用担心，一切交给我处理。”
“夫人，我知道你是宽宏大量的善者。”安娜特感激地说。
王玉婷站在一旁，冷静地看着她们的对话。她心里感到好笑，安娜特早就摸准了这位夫人的性格脾气。向她坦白错误，不仅赢得了夫人的好感，通过她挽回了些与巴尔卡家族破裂的关系，更拉近了两人，方便以后办事。安娜特总说她的计划会使她成为汉尼拔的敌人，但她依然照着实施，果然她有补救的方法。
不过安娜特没有让她独自偷笑地琢磨着。王玉婷很快被安娜特推拉到伊蜜雪面前。“夫人，这位少女您还记得吗？她也是来表示歉意的，向汉诺道歉。其实她只是想要与朋友一起分享快乐，却无意中伤害了朋友。”
“事情的经过我大致听说了。那孩子现在仍生着气，你们见面也好，把误会说清，大家依然是朋友。”伊蜜雪对女管家说：“带这位小姐去见汉诺。”
女管家点着遵命。王玉婷转身跟上了她。
女管家带领王玉婷来到小汉诺的房间门外，但小汉诺并不在里边，王玉婷心里反而竟觉得有些庆幸。不过她的庆幸持续不了多久，女管家在水池旁发现了呆坐池边阶梯上的少年，他正看着几名奴隶小孩玩着水中的战船模型。女管家不再靠近，她以手势表示让王玉婷走过去。
王玉婷放慢步伐，以减小脚步声。她轻轻地穿过柱廊，静靠着孩子们身后的一根柱子后。
奴隶小孩们欢快地在水中拍打着水花，让他们小主人的玩具战船被浪推得更远。汉诺没有与他们一起玩耍，他沉默地坐着，穿着凉鞋的双脚连水面也没有触碰。
出发时，安娜特为她编出了大段的道歉言词，并分析了可能出现的几种情况，叫她全背下了。可现在，王玉婷已在柱子后躲藏了许久，就连咳嗽的声音也没发出，她只是默默地站立着，有几次差点发出轻咳，以引起少年的注意，但最终提到了喉咙的气息又被咽了下去。
或许是站立太久，少年已经有所察觉，他回头看向柱后的人影。王玉婷也探出头，两人相互看见了对方。小汉诺立刻把头转了回去，并轻轻哼出一声短气。
王玉婷想借着这次短暂的目光交汇开始话题，可她却看见小汉诺立刻脱掉鞋袜，顺着阶梯奔进水里，与那些奴隶孩子玩耍起来。小汉诺对她的无视，让她不得不把话收回。
小汉诺玩了一会儿后，又一次回头了，他看见王玉婷没有离开。“你打算什么时候走？我不想看到你！”
“你什么时候愿意听我说话，我就什么时候走。”王玉婷斜靠着石柱，仰望走廊顶部的蓝色海豚壁画，对少年说。她放低目光，转身看向少年，“其实，我是来向你道歉的。”
小汉诺赶走了身旁的孩子们。“道歉？你的态度告诉我，你根本没有诚意。我也不会接受你的道歉。”少年两手交叉胸前，毫不客气地说。
王玉婷从石柱后站了出来，“你要什么样的态度？跪在地上，求你饶恕？我承认我对不起你，我……对不起……”王玉婷突然语塞了。
小汉诺仍然站立水池中，他注意着女孩，像在等待她后面的话，沉默不语。
王玉婷见他没有再说话，后面的话更加无法再继续了。
“你有没有把我当过朋友？”小汉诺沉默许久后才问。
王玉婷垂下头，她也无法确定。她利用了小汉诺，但两人相处时真的十分愉快。“可能有。”她低声回答。
接下来再没有对话。两人各自以自己的姿势站立着，沉寂就像已经停止泛波的平静池水，静到可以看清池底的石块。王玉婷感觉自己的心也跟着池水平静了，初见时的不安已彻底消失，只留下了说出那三个字的坦荡。
第十四节 骑兵队长
当早晨的阳光刚洒向新迦太基城时，王玉婷打出呵欠，强睁开残留着朦胧睡意的双眼，出门了。她怀揣着新的调任书。尽管被无罪释放，但王玉婷已经可以预见到军需官的职位不能再做下去了，从统兵官到军需官，再到现在的新职位，她佩服自己的降职速度。
王玉婷展开调任书，边走着边再读了一遍上边的文字。骑兵队长，现在她居然沦为小队长了。新迦太基城里也有骑兵营地，