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“你真的要进城吗？”普布利乌斯追着梅特卢斯问。
梅特卢斯快步走出帐篷，传令将未受重伤，还能行走，有力气的人集合起来。“是的，当然要进城。我们需要这些东西。”他坚决地回答。
“不能去！这是陷阱！那个加普亚长老谎话连篇，你难道没发觉吗？”
“这些都是你的一种推测，普布利乌斯。而且你的推测缺乏证据。”
“还需要什么证据？加普亚城连搬运的奴隶也没有？”
“长老不是已经解释了吗？奴隶们在修筑城防工事。这样的时期，这种事很正常。”梅特卢斯对着普布利乌斯的追问已经不耐烦了。
“不正常！”普布利乌斯大迈几步，站到梅特卢斯面前，挡住了他的路。他指着加普亚的城墙说：“如果城里真有工事修筑，那么我们应该看到进出城门，运送材料的连队才对，可是我们什么也没看到！一座城市在敌人随时可能围城的情况下却这样安静，只有一种可能——她投靠了敌人！因为知道自己不会受攻击，所以不需要慌乱和提高防备。那个长老说瓦罗执政官早我们一天来到这儿，我去四周查看了情况，根本没有军队停留过的痕迹。仅一天时间，那些痕迹不会这么快消失的，只能证明加普亚人在说谎！”
“就算有疑点又能怎么样？没有补给我们到不了罗马，我们需要进城！”
“醒醒吧，梅特卢斯！叫大家收拾东西，赶快走！”
“听着，普布利乌斯！我不会让大家空手离开的！你仅凭自己的判断就想让我们半途而废吗？下判断不是你的职责，这是我们的工作，我才是指挥官！”
“现在你不是了！”普布利乌斯扯掉了梅特卢斯胸前的徽章。
聚集起来的士兵们骤然安静了，刚才他们还正在讨论这两人为什么要争吵。梅特卢斯几乎没反应过来，一只手捂着胸口，直愣愣地注视着普布利乌斯说不出话。利略元老听见两人的争吵声，立刻叫陈志扶着他出去，他要劝说这两人，元老刚好看到普布利乌斯扯下指挥官徽章的一幕，同样吃惊得不知该说什么了。
普布利乌斯捧着徽章，一向遇镇定的他也手足无措了，甚至很懊悔自己的冲动。梅特卢斯是大家投票推选出的指挥官，他却凭自己的意愿剥夺梅特卢斯的指挥权，这是对大众权力和法律的否定，这是暴君行径，是触怒神的死罪。现在谁都有权用石头将他砸死。
把徽章还给梅特卢斯已经不可能了。即使这样做也得不到原谅，反而代表承认了罪行，两千双眼睛可以作证，更重要的是代表至高民主的元老院成员也看到了他的行为。普布利乌斯回头看着利略元老，他必须在第一个反应过来的人喊出“死刑”前作出对策。
普布利乌斯跑向利略元老，把徽章挂上元老的托加袍。元老还没来得及追问他想干什么，普布利乌斯突然宣布，“由于梅特卢斯接连犯下愚蠢错误，我认为他的智慧不适合成为指挥官。我提议由德高望重的利略元老担任我们的新指挥官，有人反对吗？”
士兵们一片哗然，原来是这么回事。如果是利略元老，没有人反对，士兵们发出表示赞同的欢呼声。利略元老为普布利乌斯的机智会心一笑，当作给他解围，接受了这个职务。
“大家听我说！”元老向众人挥手，所有人安静下来，“加普亚人的谎话经不住推敲，我们不能进城。我们必须尽快离开这里，因为我们没中计，加普亚人还会想出其它诡计来谋害我们，以向迦太基人邀功。我们要赶快行动，回罗马去！背信弃义的加普亚人将会受到惩罚！”
人们发出呼喊，虽然吃了败仗，加上连夜赶路，所有人都陷入了疲惫，但这呼喊声却充满了生机和力量。
士兵杠来了军旗，要元老握着。
利略元老接过旗帜，掂量几下，把它递给了普布利乌斯。“我行动不方便，你替我拿着。好好拿着，要记住，这面旗帜没有落入迦太基人手中，是用多少人的生命换来的。”
普布利乌斯双手接下旗帜，高高举起。他抬头仰望，顶端的雄鹰正在夕阳下展翅高飞。
第一节 密云不雨
盛夏的天气总是捉摸不定，晴朗的天空转瞬间即被黑云覆盖，天边闪着雷光，轰轰雷声从远方滚滚而来，狂风乍起，吹得大树都弯下了枝腰。
王玉婷站在屋外，迎着大风。这样的天气已经连续出现好几天了，总能使她在炎热的夏季感到凉爽，可是她也有感叹，每天总能见到乌云，听见雷声，但雨却始终落不下来。
身后的屋子里也吵得人心烦意乱，即使门关着仍能听见里边的争吵声。一群男人也能这样烦人，从前她以为只有学校的某某主任才有这样滔滔不绝的口才，将同一个话题一遍又一遍，重复几天。
士兵仍沉浸于那天与罗马人大战的胜利快意中，跟随汉尼拔征战意大利的迦太基军官们已经开始想象进入罗马城的情景了，他们幻想自己如同举行凯旋式的罗马将军般，在朱庇特神殿里进餐。他们说得绘声绘色，王玉婷也不由得跟着他们一同幻想起来。但拥有最终决定权的汉尼拔完全没有挥军北上的意图，因此——他们吵起来了。
就连一向与汉尼拔同一个声音的马哈巴尔这次也站在了他的对立面，马哈巴尔坚决主张立刻向罗马进军，他成了支持这一观点的军官们的带头人。现在罗马刚遭受了沉重打击，军队的士气也前所未有的高涨，正是一口气攻下罗马城的时机，可是汉尼拔并不理睬这种说法，他不反驳，也不解释，但却能明显看出他不愿进攻罗马，至少不是现在。没人知道他心中的真实想法，面对将军的沉默，马哈巴尔急得大喊，责备他懂得创造胜利，却不懂利用胜利。
王玉婷心烦了，出来吹吹风，透透气。他从来就没考虑过进攻罗马与不进攻罗马的区别，也不想考虑，汉尼拔如果想打，她就跟着打，仅是累一点儿而已。她想了想，其实攻下罗马也不错，这样不用赵弄潮冒风险使计谋，时空机可以正大光明地弄到手，不过也有顾虑，赵打直仗有许多不可预测的因素，假如神殿在战斗中失火怎么办，时空机不是得跟着陪葬了？这件东西世间仅有，决不能有任何闪失。
想到了赵弄潮，王玉婷心里不免滑过一丝担心，坎尼大战时他可能及时逃离了，总之战场上没有发现他的尸体。
风吹来的方向缓缓走来一个人，大风拉扯着他的白袍，使他的身体轮廓看上去变了形。由于逆着风，王玉婷看不清他是谁，但感觉到是冲着她来的。
那人向她挥手，渐渐靠近了。
“普劳图斯！”王玉婷认出了他。很久没见的商人普劳图斯又出现了，王玉婷很高兴能看见他，因为他每次都能带来赵弄潮的信息。
“你们的士兵太热情了，我刚一靠近军营，他们就围住了我，要我购买他的战利品。”普劳图斯一见面便愁眉苦脸地说。他故意理了理长袍，以显示他是怎样辛苦努力，才从他们的包围中逃出。
“他们知道你是生意人。”王玉婷上下揸着普劳图斯，指望他能交给她什么。
商人明白少女焦急的心意，他看了看王玉婷身后的房屋，有卫兵守在屋外。他仰望着天空说：“快下雨了，你总不能让客人淋雨吧？”
王玉婷明白他的意思，立刻把他带去了自己的房间。普劳图斯暗示她事情很重要，王玉婷派人去叫了她的父亲。她不禁悬住了心，普劳图斯该不会带来了不好的消息吧？
“事情是这样的，我遇见了从坎尼逃离的罗马人，赵弄潮很幸运地在他们之中。他给你们写了封信。”普劳图斯说着掏出怀中的卷轴，交给王玉婷。
王玉婷紧张地展开卷轴，逐行逐句地仔细阅读。王重阳也凑过来读信，王玉婷看完一遍，信立刻被他抢去。
赵弄潮在信中详细说明了事情的经过，他丢失了作为暗号的信物，因此不得不放弃计划，他目前与瓦罗执政官在一起，准备回罗马。尽管计划失败了，但他劝王玉婷和王重阳不要心急，他会尽快想出其他办法，必定会得到时空机。
虽然计划失败令王玉婷懊恼，回现代世界真的变得遥遥无期了，但至少知道了赵弄潮现在已经平安，这点值得欣慰。
“好事多磨，事情总是这样发展。”王重阳读完信，遗憾地说。
王玉婷搞打着座椅扶手，烦躁不安，不停变换着坐姿。
商人看得出他们遇上了烦心事，他知道他们与赵弄潮谋算着朱庇特神殿里的东西，不过神殿里放着来自各国各族的奇妙物品，他们具体想得到哪一件就不知道了。“需要写回吗？今天与你们见面后我将很长一段时间不能来拜访了，因为罗马人已经留意到我，我与迦太基人来往太频繁。”
“当然要回信。”王玉婷思考了好一阵，她提起笔，又犹豫着信的内容。“我打算去罗马，就这样告诉他好了。”她说。之后笔尖沙沙写上文字。
吃惊的不仅是普劳图斯，王重阳更加惊讶。“你去罗马干什么？”
“不仅是我，爸爸你也要去。”王玉婷边说边写，他的详细计划都在文字中。
“我们都去？你有什么鬼主意？”王重阳感到不可思议，罗马现在对他们来说是相当危险的地方。
“你们最好别去。特别是小姐，你身为汉尼拔身边的将领，有不少罗马人已经认识你了。”普劳图斯劝说。
王玉婷背对他们，摆了摆手。“你们不明白。赵弄潮很聪明，可是他这颗聪明的脑袋里想法太多，把简单的事弄得太复杂。这次要按我的方法做。”
她写完信，交给普劳图斯。“你放心，我会亲手送到他的手中。”普劳图斯保证，收好信件，匆匆离开王玉婷的住所。
“你写什么了？”王重阳着急的问。信件的内容他可一点儿没看见。
王玉婷颇为得意，自己为自己暗叫了几声好。“告诉赵弄潮，我们会去罗马。”
“就我们两人？”
“对。”
王重阳重拍了身边的木桌。他的女儿又发了什么疯。“知道那里是什么地方吗？”
“知道。”
“知道我们现在的身份职业吗？”
“知道。”
“那么你……”
“爸爸，别急。听我说。”王玉婷招手让父亲靠近自己。“我的计划是这样的。既然赵弄潮无法夺回时空机，为什么我们不主动找上它呢？我和你，再加上陈志和赵弄潮的智慧。我就不信我们四人联手，［小说网·。。］神殿里的祭司、护卫能拦住我们？到时只要想办法把他们挡一挡，让我们有时间坐上时空机，启动机器……古代人，再见了！”
“原来是这样！”王重阳恍然大悟，立刻破除焦虑，眉飞色舞起来，“是个好主意！就这么干！”
父女俩默契地击掌。巴掌拍得很响亮。
普劳图斯抬头看看天，乌云越压越低，看来今天真的会下场暴雨，滚滚响雷催促着他快些上路，至少得到达坎尼城，否则一定会淋雨。
商人加快了步伐，但又很快停住。前方有几名士兵拦住了他。从衣着上看，他们不是向他强售战利品的普通士兵，他们是汉尼拔的近身卫兵，由巴尔卡家族提供统一着装与武器。
“请问有什么事吗？”普劳图斯客气地问。
“汉尼拔将军想与阁下谈谈。”士兵同样客气地回答。
第二节 去罗马
王玉婷无论坐着或是躺着，总在发笑，天空中不时发出的响雷也不能破坏她的心情。一想到就快回现代了，怎能不高兴