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“他们是什么人？”
“他们……该怎么对你说。他们守护着这个城邦……”
……
今夜西庇阿家灯火通明，喜庆的人群闹得附近的邻居都睡不好觉了。当然，邻居们也不愿睡觉，一位大英雄，一位即将成为执政官的人，他的婚礼怎么能错过呢？就算庆祝三天三夜那也不够啊！
西庇阿坐在主席位子，长时间保持笑容，面部表情已经僵硬了。许多人向他敬酒，但他却喝得很少，他今夜要保持清醒。“我的两次婚姻都带着强迫性。第一次是为了死去的父亲，第二次是为了未出世的儿子。”——婚礼前，他对好友利略这样倾诉。
一回到罗马，阿米利乌斯便找上了他，表示他已经知道了侄女怀孕的事，最高祭司发出质问与责备，并等着他回应。唯一能让阿米利乌斯满意的回复就是结婚。西庇阿在西班牙时已经决定对这件事负责到底，面对阿米利乌斯提出的要求，他没作多少考虑，但是在答应之后，心里却有些后悔了，毕竟这个决定还是违背了自己的真心。
就像他的顾问预测的那样，罗马人都喜欢这场婚礼，门当户对的佳偶，英雄归来后的喜上加喜，这场婚礼办得正是时候，让西庇阿高涨的人气更加高涨。不过西庇阿自己却成了唯一不那么高兴的人，他觉得自己成了一枚棋子。按理说他应是下棋的人才对，可西庇阿不明白，自己什么时候成了受人摆布的棋子了？更不明白的是，究竟是谁在下棋。
终于散了宾客，西庇阿在侍女们的引领下走向新房。推开门，新娘一身红裙，坐在床边，侍女们掩嘴偷笑，将新郎推入后，关门跑远了。
西庇阿虽尽量控制洒量，但应酬到半夜，头还是有些发晕了。他冲着新娘笑了笑，一头撰到在床上。阿米利娅缓缓起身，来到油灯边，一口气吹灭了它。
突然降临的黑暗让西庇阿不适应了，他揉了揉眼，望着床边站立着的黑影。屋子还不至于全黑，窗外的灯火透了少许光进来，看得清黑影披着红衣。红色在黑影的拨动下退去了，取而代之的是反光的浅色肌肤。
“阿米利娅，为什么每次你总是吹了灯才脱衣呢？”西庇阿并不厌烦阿米利娅的习惯，不过他认为偶尔改变一下会更好。
“因为我害羞。”阿米利娅羞答答地说。她轻轻上了床。
窗外的微光照上她光洁的后背，在她雪白的肌肤上有一处特别发暗，那是块狼一般的图形。
第五节 光杆司令（1）
普布利乌斯·科尼利乌斯·西庇阿以压倒性优势当选为罗马执政官，全城的选民为之欢呼。当他披上紫袍，踏上通往神殿的石阶时，欢呼声更是响彻了罗马七座山丘。
元老们在阶梯尽头，朱庇特神殿的大门外列队欢迎新的执政官。他们脸上的笑容或是发自真心，或是装模作样，为了西庇阿能成为执政官，他们之前费了不少心思。
起初元老们不断劝说人民，西庇阿做执政官是不合法的，尽管他有功业，可他的年龄还差得远。元老们将满是灰尘的古老卷轴展示给人民，上面记载着共和国成立时便制定的法律，但在西庇阿破例成为代执政官级别的将军后，人民更不将这些法律放在眼里，他们要让元老院顺他们的意，公民大会与元老议会陷入了敌对的僵持。
为了缓和矛盾，元老们不得不改变思维。既然西庇阿的当选已经不可避免，那么他们只得想法让这件事合法化，至少元老院表面上的尊严将得以维护。然而他们最终却想出了个很荒唐的方式——他们宣布所有关于执政官选举的规定作废一年，即在西庇阿任执政官的一年内，这些关于执政官的限制是不存在的。这样西庇阿的身份终于合法化了。
费边没有出席西庇阿的就职典礼，元老解释说他的病严重了，所以请了假。西庇阿也不在意这个老头出现与否，或许费边不在，他的心情还好一些。
西庇阿成为执政官后不久，干的第一件事便是劝说元老院，同意他出征阿非利加。
年轻执政官提出的议案引起了震动。因为这个时候，另一位执政官李锡尼·克拉苏已经前往亚浦利亚与汉尼拔作战了，而身为全民希望的西庇阿却迟迟不肯出发，他不仅不听从元老院的催促，反而向元老院递交了申请离开意大利的要求，实在让那些对他抱以希望的人大大失望。
然而西庇阿的决定很坚定，不会因元老们的劝说而动摇。他反过来劝说罗马人，如果不派遣一支军队进入阿非利加，使迦太基人到危险的话，罗马人将无法摆脱汉尼拔在意大利对他们的骚扰。
“你的话并不是没有道理，执政官阁下。可你的设想是否过于理想了呢？”持反对意见的元老听完西庇阿的演说后说，“我们为什么会同意你成为执政官呢？因为你的确是我们中最擅长战争的人，我们需要用你的智慧去解决眼下的困难。我们最大的威胁在意大利，而你却要离开意大利，完全违背了我们启用你的意愿。”
“我可不是回避问题，恰恰相反，是为了更圆满地化解意大利的威胁。”西庇阿反驳说，“我不是不可以在意大利汉尼拔决战。但是，无论是敌人，还是我们自己人，在我们的土地上践踏，焚烧我们自己的房屋，这是我们愿意见到的吗？为什么不去践踏敌人的土地，焚烧敌人的房屋呢？在意大利打败了汉尼拔也不能结束战争，更别说赢得胜利了。在阿非利加还有好几个对我们充满敌意的将军，以及对我们充满仇恨的迦太基和背盟者西法克斯，只有打败了他们才能结束战争。所以我要一次解决掉所有敌人，去阿非利加是最直接、最简便的方式！”
“口气还真狂妄，你这个把自大当作自信的人！”议事厅外响起了沙哑的声音，然后是一串咳嗽。人们竞相望去，见到一位白发元老杵着拐杖。
费边由加图搀扶着进来了。他已病了多日，今日突然出现，令不少人意外。没料到他会来，因此没有安排他的座位，立刻有元老起身为他让坐了。费边婉谢，他杵着拐杖，走向西庇阿所在的演讲台。
“你的战争游戏还没玩过瘾吗，小男孩？”费边冲着讲台上的人严厉地讥讽。
“抱着过时战术的老人家，你不知道陈旧的思想耽误的不仅是一个人的前程，而是整个国家的前程吗？”西庇阿反击说，“我承认你的战术挽救过罗马，但是现在的局势已经不同了，自从我征服了西班牙，罗马已经成为强势一方，该我们主动出击了。”
“你以为你在西班牙的那一套还能在阿非利通行？”费边直视年轻人说，“好运气不可能永远跟随着一个人，它往往在这个人最得意的时候离开。我不会允许你将罗马数万公民的性命绑在运气上。”
“你认为我取得胜利靠的是运气？”西庇阿愤怒地瞪住了这个老头儿。
费边从容说道：“不是吗？新迦太基之战——你最得意的一场战斗，如果不是当时突然海水退潮，而且是从未有过的大退潮，你能攻下那座城市吗？”
“那件事是因为……”西庇阿想说是因为他已事前知晓了将会退潮，可是他是怎么事前知道的，这就说不清了。
“告诉我，如果没有退潮，你能攻下那座城市吗？告诉我，告诉大家！”费边追问。西庇阿不回答。费边转而面对元老们，说：“我们不能相信运气，因为它是无常的。西庇阿固然是个有才能的人，但大家仔细想想，他的胜利之中运气占了多少比重？还有他出使努米底亚那件事，差点被迦太基人抓住了，如果不是突然吹起大风，让他的船顺风逃跑，今年我们也不见不到这位执政官阁下了。”
“费边，我的运气的确不错。这个运气是保佑罗马的诸神赐予我的，就是为了让我赢得胜利！”西庇阿对着老头儿的背脊大声吼，“你尽管说吧！我的决心谁也改变不了，我是执政官！”
“那么，执政官阁下。”费边回头盯住了他，“你是罗马的领袖，你的决定我们当然无权改变。既然已经下了决心，你要去阿非利加那就去吧，不过你别指望带走一个军团。”
“你什么意思？”西庇阿的眼中似要喷出火，这个突然闯入的老头儿想要架空他这个执政官吗？“身为执政官，我至少有两个军团的直接指挥权！”
费边以拐杖击地，高举拐杖指向西庇阿，“别说两个，你一个也带不走！”
第六节 光杆司令（2）
自元老院会议不欢而散之后，费边活跃起来了，他频频露面于公共场合，批评西庇阿的策略，将他的战争计划与数十年前的累基拉斯作比较。罗马前执政官累基拉斯也曾率军入侵阿非利加，不过兵败被俘，费边以此为例，证明西庇阿的战术行不通。那件事距离现在并不远，许多老人还是亲历者，就连西庇阿的祖父也曾因为那次战败做过迦太基人的俘虏，这对西庇阿产生了很大的不利影响。
很多人不理解西庇阿的执着，他们纷纷劝说，打完意大利的战争，再去阿非利加也是一样的。可是西庇阿非常坚持，近乎固执。
“老师，西庇阿为什么不肯让步？”加图心中虽然想到此答案，但还是向老师求证。
费边非常疲惫，他的病一直没有好转，只不过看到西庇阿胡作妄为，才强撑起身体出面控制局面。“这是他的性格决定的，他从小倔强、好强，表面谦虚，其实内心非常骄傲。”费边以虚弱的气息回答，“不过，更重要的是，他现在还很弱小。虽然他获得了人民的欢心，但在政治场中有几人是完全忠诚于他的呢？他的党羽都没能获得要职，元老院中虽有支持者，不过多是顾及与他父亲的情谊，以及需要他的才能，这种关系并不牢靠，算不上他的势力。所以他必须在执政官的任期内办成他想干的事，等到他不是执政官时，他的主张恐怕就没人听了，或者会被新的执政者摘走功劳。”
“他这样与元老院僵持，依然什么事也办不成。而且在老师的努力下，人民已经开始清醒，认识到他的疯狂。”加图有点幸灾乐祸，“老师，不如我们更进一步，彻底剥夺他的权力。”
费边却摇了摇头，“不能这样。从来没有人剥夺过执政官的权力，以后也不要这样做。执政官是国家的领袖，如果他的权力能被随意剥夺，执政官的威严将受到极大损害，领袖失去威严就无法领导人民，国家就会混乱。不能因为西庇阿一个人的错，动摇国家根本。不让他指挥军队是给他个警告，他改正了错误，依然是我们的领袖。”
“一个不听话的执政官留着干什么呢？”加图有不同看法，“这种将来有可能成为共和国敌人的家伙，早点废黜了比较好。如果任由他借着执政官的名声做大，以后恐怕不好对付了。”
费边没有反对，只是合上了眼，长长地舒出一口气，“除非他做出严重有害于国家的事，否则我们不能废黜他。执政官是共和国的象征，你要记住它的权威性，这种权威不可动摇。一切等他卸任后再说。”
加图微低下头，默认了费边的说法。
这几天劝说西庇阿改变主意的人一波接一波，弄得西庇阿十分心烦。无论他们说什么，他不会改变，因为他认为自己非常正确。
又有人来造访了。西庇阿躲了起来，让�