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会客厅里的柔软坐榻上坐着位美貌的年轻女子，她用平静的目光注视着走进大厅的父女俩。“你们总算回来了。”她的语气平缓而亲切，像是见到了离家许久的亲人。之后的她没有再说其它话，只是默默地等待对方的反应。
王重阳的手肘轻碰了下王玉婷的手臂，王玉婷会意了，从背包里取出只木盒，把它交给了安娜特。
“这是你的东西，现在我们把它还给你。至于你丢失的珠宝，以后我们有了钱一定会陪。给你添麻烦了。”王重阳代替不愿说话的女儿向安娜特道歉。
涂着红指甲的纤细手指打开木盒，盒子里放着一叠文书以及一枚金光闪闪的戒指。安娜特从里边抽出张写满文字的纸草，“你们知道这上边写的什么吗？”她将写满文字的那面展现在父女俩面前。
王玉婷与王重阳不识字，自然无法回答。安娜特接过他们的沉默，继续说，“这是委任书。上边写着，委任我为元老议会的代表。”她看向王玉婷，“你的胆子真是超乎想象，如果有人见到这张委任书，你以为你的头还会安稳地放在脖上吗？我花费了多少力气才说服议员们允许一个女人为他们办事，你知道吗？”
王重阳再次碰了碰王玉婷的手臂。王玉婷经受不住催促，终于向安娜特低下了头，“对不起……请你，请你原谅……”
她的话被纸片撕裂的噪音打断了。委任书在安娜特细长的手指间变成了两半，然后碎成四块、八块……直到成了无法拼接的碎片。
“局势已经搅成这样，现在才开始追究你的罪行有什么意义呢？”安娜特倾覆手掌，掌心的碎片立刻飘洒下去。
能够揭发假特使的委任书就这样轻飘飘地消失了，让房间里的另两位没能及时反应过来。
“谢谢你！今天的恩情我们父女会永远记住的！”率先理解的王重阳急忙向安娜特道谢。安娜特撕毁委任书就表示她不会揭发被王玉婷冒充的使者身份了。
“请不要向我表示感谢。原谅你们也是汉尼拔将军的意思，我只是做人情。我想与你的女儿单独谈谈，王先生你能准许吗？”
“没问题。我这个任性的女儿也需要与你多沟通。”王重阳立刻起身离开了会客厅。
王玉婷看着眼前的女人，目光凝视，没有丝毫转移。越是深陷，她越是感到自己身边没有一个不是使阴谋的卑鄙家伙，眼前这个女人也一样，不知道她提议密谈，又会向自己提出什么秘密要求。
“你一定充满疑惑，我为什么愿意爽快地原谅你？”安娜特一语说中了王玉婷此时心中的疑虑，“而且我还知道你目前最大的苦恼是什么。如果我猜测没错，你一定为要怎么选择阵营烦恼吧？汉尼拔，还是吉斯科？”
“你认为我应该选哪一方？”王玉婷突然想听听这位议长女儿的意见。不管她的看法偏向哪一边，都可以作为参考。
安娜特几乎没有思考，像回答一道简单不过的问题般迅速给出答案。“我认为你在选择阵营前，应首先找到盟友。没有可靠的盟友，无论加入哪一方，最终只会得到被抛弃，没有依靠的可悲命运。特别是当实力弱小的时候，被出卖也就意味死亡。”
“可是谁才是我的盟友？”王玉婷迷惑地问。混乱的局势中谁才是与她乘坐同一条船的人呢？
美丽的议长女儿严肃地看着王玉婷，露不出一点儿笑容。“看来你不仅需要盟友，还需要一位能为你指明局势动向的向导。”安娜特顿了顿话语，然后接着说，“如果你需要，我会做这个向导。如果你有前途，我将成为你的盟友。”
“你？”王玉婷长长地发问，这声长音绝没有鄙视之意，而是充满了如天方夜谭般的惊奇。“你会做我的盟友？为什么呢？”
“有共同利益就是盟友。”
“我与你有共同利益？”王玉婷活像听见了本世纪最幽默的笑话，笑了起来。一位议长的女儿居然与她这个盗窃犯有共同利益！
“当然。”安娜特肯定了之前的话，“我们是同样的女人——为了抓住权力的女人。”
“你说我想要得到权力？”王玉婷笑得更加灿烂，“我从来没有想过要得到这个国家的权力，你猜错了。”
“是的，你没想过，但也不用想了，因为你已经没有选择。如果不能抓住权力，等着你的只有死亡，汉尼拔不能救你，吉斯科也一样，只有权力才能救你。你只能自己救自己。”
王玉婷脸上的笑容消失了，安娜特说得没错，谁也不能指望。其实她早就明白这个道理，因此才会痛苦地犹豫，元老议会与巴尔西德党都不值得依靠。“你可靠吗？”她很快发觉自己问了个蠢问题。
“你有多少前途，我就有多可靠。我需要的是能促进事业的同盟，不是拖后腿的累赘。如果你没有前途了，我就会毫不留情地把你踢开，你必须明白这点。”安娜特直白地说。
“我当然明白！”王玉婷考虑了一会儿，直白的回答至少让她感到不那么虚假，她伸出右手，“那么，我们合作愉快了。”
安娜特不明白这个动作的含义，迟疑了会儿，最终学着王玉婷的模样，同样把右手伸了出去。两个女人的手握在了一起。
“我有个问题。”王玉婷向盟友提出了第一个问题，“我们应该站在哪边才对？”这个困扰她许久的疑问终于可以得到解答了。
“哪一边都不对。”安娜特挂上耳旁的几缕发丝，意味深长地微笑起来，“男人们的权力斗争我们暂时还是别插手比较好。现在力量弱小的我们应该等待时机，等到其中一方实力被削弱后，失败方会为我们让出空间的。”
“坐收渔人之利吗？确实好。不过如果吉斯科要我作伪证怎么办？我会被卷进去的！”王玉婷担心地发问。以她现在的力量实在找不出阻挡吉斯科的方法。
“请放心。只要汉尼拔没有拿出那封密信逼迫吉斯科和议员们，他们也不会抖出你假特使的身份来证明那封信是假的。即使出现了这种情况，我也会为你抵挡，我父亲的威信在迦太基不容质疑。不过这段时间我们也不能闲着，还有重要的事需要我们去完成。”安娜特从木盒里再次抽出一张记满黑色文字的文书。
“什么事？”王玉婷看着那份文件，猜测着它的用途。
安娜特白净的手指抚上那些墨迹，然后在上面弹了一下，轻声说：“我来教你写字。”
第五十九节 巴尔西德党
“什么是巴尔西德党？”
隔着向上升腾的水蒸气，王玉婷问向浴池中泡澡的安娜特。她坐在池边，双脚浸于热水中，手指沾上水，写下了“巴尔西德”的迦太基文写法。
这几天除了跟着安娜特学习文字，也透过她了解到了目前迦太基存在的各种政治势力，以及它们之间的关系。其中巴尔西德党最能引起她的兴趣。不仅因为巴尔西德党是仅次于元老贵族派的第二大政治集团，更因为它的大名时常进入王玉婷的耳朵，而且与她的前途、命运，甚至生命息息相关。
水蒸气湿润了安娜特的脸庞，使这位妙龄女郎细致的皮肤里泛出红晕。“你认为巴尔西德党是什么？”她反问王玉婷，就像老师解释问题前总要了解学生的想法。
王玉婷想了想，脑中闪过几名她所认识的巴尔西德党人的形象。第一个是傲慢的马戈，她已经很久没见到他了；还有在卡彼坦尼亚遇见的哈斯德鲁巴，以及他身边的军官们；最重要的人物是汉尼拔，他是巴尔西德党的核心人物。这些人有着一个共同特征，他们都是军人。于是，王玉婷大胆猜测，“巴尔西德党是军队的政治组织吗？因为掌握了军队，所以才这么嚣张地敢与议会对抗？”
“你是这么认为的吗？”安娜特隔着水雾说，模糊的脸庞似乎露出笑容。
“不是这样吗？”
“当然没这样简单。你一定没见过非军人的巴尔西德党人，才会有这样的想法。其实议会里也有巴尔西德党人，就像议会在军队中有吉斯科一样的道理，双方相互渗透，因此才能维持表面上的和平。”
王玉婷滑下浴池，向安娜特靠近，她的兴趣更加浓厚了。
“我应该怎样向你描述呢？”安娜特深吸口气，“可以这样说，对于元老议会，他们是妄想夺取政权的疯子；对于新兴富豪们，他们是开拓新市场的劈斩荆棘的利剑；对于普通人民，他们就是能寄托所剩无几的爱国热情的代言人。”
“那么他们究竟是什么人？为什么与议会对抗？”王玉婷的迷惑又加深了。
安娜特皱了皱眉头，似乎遇上了一个难以回答的问题，无法以三言两语说清。她尽可能简洁地向提问者表述，“巴尔西德党的成员多为不满国家现状，平民出身，靠自己实力登上高位，或是出身世家，但却具有有别传统的新思想的人。他们提出改革政府，打击腐败，恢复中断以久的民主传统。他们大胆接受外国文化，批评迦太基人性格中的丑恶面，重视军队的建设，鼓励年轻人放下钱袋，到军队中历练。”
“这些全是好事，议会为什么不接受他们？”王玉婷的疑问更加复杂化了。
安娜特深锁的眉头不仅没有舒展，反而纠结得更紧，“如果议会接受他们，那么议员一定全疯了。”她的回答更加使人困惑。“迦太基是个奇怪的国家。她的法律是民主的，统治却是专制的，一朝选为议员，终生可以做议员。巴尔西德党想要恢复民主，议员的席位就不能长坐了，谁愿意放下本可以享用终生的权力呢？打击腐败更是一件遭到议员们痛恨的事，这简直是断了他们暴富的财路。而巴尔西德党人重视与军队的联系，已成了议会对他们提防和恐惧的首要理由。两条不同路上的人相互猜忌，已经形成了不可调和的矛盾。”
浴室到的雾气越来越浓，它们似乎进入王玉婷的脑子，使她在迷糊中快辩不清方向了。仅是巴尔西德党与议会的关系就足以令她研究上很长段时间。“不过有件事我仍然不太明白。”她靠在安娜特身边，趴着光滑的池沿发问，“既然巴尔西德党掌握着军队，为什么不以武力推翻议会呢？”
悦耳的笑声突然充满了整个浴室，安娜特笑了起来，“你的想法太天真了，或许在战争中与明处的敌人战斗，我比不上你；但与暗处的敌人较量，你的水平跟你的外貌与年龄很相称。议会在军队中的代表不仅仅只有吉斯科，只要有这些人在，巴尔西德党想利用军队获取政权就不可能。同理，议会如果想要废黜某位巴尔西德党的将军，支持巴尔西德党的议员就会投反对票。不过这些只是和平时期的微妙平衡，假如一旦发生重大事件，这种平衡将会立刻被破坏，恐怕迦太基会陷入动荡。”
“哎！政治真是复杂。”王玉婷叹出口气，想把自己没入水中，却又突然因想起自己并不擅长潜水而立及打消了念头。“但是，你不认为太平静了吗？从卡彼坦尼亚回到新迦太基已经好几天了，汉尼拔与吉斯科却没有任何行动，他们不是要大斗一场吗？”
前两天，为庆祝卡彼坦尼亚战争的胜利举行了一场简单的小型宴会，王玉婷受到了邀请。宴会中，她见到汉尼拔与吉斯科站在一起，两人有说有笑，像是感情深厚的好友，没人能看出他们之间的不和，那怕是头发丝般细小的间隙也察觉不到。
安娜特对她的看法不以为然，“我从