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古竹婷又拿起那根紫红色，长长似剥了皮的蛇干似的虎鞭，好奇地问道：“这是蛇么？”
杨帆“呃”了一声，道：“是……是蛇，用来泡酒，活血祛寒……”
“怎么没有蛇头？”
“这蛇巨毒，沾之即死，所以蛇头除掉了。”
古竹婷道：“在这样的怪蛇吗，怎么这上面有好多好多倒钩？”
杨帆干笑道：“天下之大，无奇不用嘛，据说此蛇只要有了千年道行就能化龙，那倒钩就要变成龙鳞的，呵呵……也没啥稀奇。好了，快收起来吧。”
古竹婷“哦”了一声，握剑似的拎着虎鞭，把葱白似的纤纤玉指屈起，在干瘪的睾丸处梆梆地弹了两下，自言自语地道：“这么长，好占地方，酒坛都放不下呢。”说罢双手一用力，“咔吧”一声，虎鞭被撅成了两截。
杨帆一阵蛋疼……
※※※※※
大唐军府遍布全国，最多时八百多府，少的时候也有六百多府，其中关内道独占二百六十一府，占了总府数的三分之以上，其次为河东、河南、河北、陇右，其它诸道的军府就比较少了，像江南和岭南，一共也就设了两三个军府。如此布局，正体现了大唐建军“居重驭轻，举关中之众以临四方”的政治、军事意图。
河南道是大唐东都所在，所以这里的府军数量仅次于关中，等武则天迁都洛阳，登基为帝后，这里的军府也越来越多，依旧贯彻的是大唐“重手轻足”的军事策略。不过，到武则天这时候，军府已经渐渐衰弱，募军渐渐增多了。
在延州之北，毗邻延州的绥州府，此时还有四府之军。驻扎在绥州府城的这一府兵马就是以地名为府军名，名曰绥州府军。这支折冲府为上府，辖一千二百卫士，折冲都尉叫史烈。
史烈已经六十出头了，老将军曾经在高宗朝时南征北战，为大唐开疆拓土立下汗马功劳。如今眼看着府军日益衰微，老将军时常借酒浇愁，虽然他依旧坚持练兵，教习将士攻战之术，可他也很清楚，现在的府军战力已远不能同当年相比了。
但是他也没有办法，府兵制是兵农合一、寓兵于农，如今随着均田制的崩坏，府兵的基础正在渐渐消失。再加上国家承平已久，非职业军人的战斗力也不可能保持当初天下大乱、四海动荡时的军人战力。
“可惜了啊……”
史烈摸着渐渐松驰，不复当年强壮有力的大腿，照着杯中倒影，看着鬓边白发，叹息一声，一口烈酒倒入腹中。
“报！都尉，刺史来了！”
一名军士匆匆跑进史烈的帅帐禀报，史烈惊诧地站起来，讶然道：“刺史？刺史来此作甚？”
史烈在绥州干了二十年，从兵曹参将一步步升到折冲都尉，一共也没见过本州刺史几次，而且都是去州衙相见，从未见他来过军营。
刺史虽有节制本州兵马之权限，但是这个权限几乎就没有动用的时候，况且近二十年来，史烈也没打过几次仗，有几次突厥人东侵战局紧张时，史烈所部也曾被调动过，却只是作为后备军跑到边境地区屯扎了一阵儿，前方自有精锐与敌交战，他们跟突厥人连个照面都没打。
史烈惊讶之下，正想出帅帐赴辕门相迎，绥州刺史云锦帆已然一身官衣，神情肃然地走进来，后面跟着几个或着皂衣、或着遥赖娜恕Ｊ妨掖缶辖衾胂穑媸质├竦溃骸笆妨壹咕 �
云锦帆嗅到一股酒气，往案上一看，眉头便微微一皱，不过却未发作，只是冷肃地道：“史将军，朝廷有使者来，欲调你部听用！”
“哦？”
老将军虽然老迈，且近二十年不曾打过仗，壮志消磨，颇显颓废，可是一听这话，些许醉意马上一扫而空，他在人群中扫了一眼，目光便定在云刺史身旁的一个遥狼嗄晟砩希辽溃骸翱捎杏闶椋俊�
鱼书就是鱼符和敕书，这是调兵的必需之物。近几年朝廷已改鱼符为龟符，不过两者合称时，各地还是习惯性地称为“鱼书”。
云刺史一抖手，便张开一道敕书，沉声道：“朝廷发予本官的敕书在此，本官已验过勘合无误。”
云刺史说完，扭头看向那遥狼嗄辏＇衫青年会意地踏前一步，手中托起一只金灿灿的龟符，道：“兵符在此！”
按照朝廷制度，调兵需用敕书和兵符，剌书由本州的正印官刺史大人勘合验证，兵符则由统带兵马的将领验证，两者都符合了，才能调动兵马。
史将军一见龟符，眼中陡地射出两道精芒，日日坐守军营，从来也没仗打，这对一个戎马一生的老将军来说，是最难煎熬的日子，此刻一见兵符，史将军心头一阵激动，他有些压抑不住地大喝道：“来人，取兵符！”
值日兵曹早就闻讯跟进了帅帐，闻讯高呼一声“得令！”转身就走，不到一柱香的功夫，全副戎装披挂的值日兵曹便在四名全副武装的卫士护拥下，手捧铁匣匆匆进入帅帐。史烈自腰间取出钥匙，打开印匣，取出兵符与那遥狼嗄晁值谋缓希纤亢戏欤趾敛徊睢�
史将军立即向那遥狼嗄瓯溃骸八缰菥鄢宥嘉臼妨遥鞔臃愿溃 �
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史烈一听此事如此机密，反倒一喜，连忙欠身道：“谨遵将令！请容末将调集兵马！”
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李远强正拉着满满一车小山般的粟子走在乡间小路上，两膀的腱子肉鼓起山丘似的几块大疙瘩。大儿子十六了，在后面卖力地推着车，小儿子也在帮哥哥推车，不过他才七岁，正是贪玩的年纪，时不时会被路边一些事情吸引，跑开一阵子。
“儿子，今年秋粮打完，老子就给你说房媳妇，你说陈老三家的二丫头怎么样？”
明知道儿子跟陈家二丫头要好，李远强也早跟婆娘商量好，要把陈家二丫头娶回来做儿媳妇，因为今年粮食收成好，心情畅快，还是想逗逗儿子。
李家老大性情腼腆，老爹一说，一张小脸就变成了大红布，隔着小山似的粟子，李家大小子吭吭哧哧地道：“儿……儿子全听阿爹的安排！”
李远强就笑：“你这臭小子，一点也不随你爹！瞅你这怂包样儿，当年你爹我喜欢了你娘，可你爷爷偏偏相中了东村开油坊的白家闺女，你爹我……”
李远强还没跟儿子吹完牛，突然看到远方一道滚滚黑烟直上九宵，顿时一怔，车子马上停下来。
李家老大从车后面绕过来，擦把汗道：“爹，你累了啊？”
李远强眯着眼看着远处那道浓烟，脸色越来越严肃，突然，他一拍大腿，道：“儿子，你看着车子，爹回村去，一回儿叫你娘和你二叔来运粮食。”说完撒开双腿，便往村里狂奔而去。
村子里，孟宗正在场上用梿枷有节奏地打着豆荚，提着陶罐给他送水来的婆娘忽然觉得天边有些异象，她手搭凉篷望了两眼，奇怪地说：“这是哪儿失火了么，这么大的烟，莫不是南庄刘老财主家的房子着火了？”
“吧嗒”
身边一声响，婆娘扭头一看，孟宗正一溜烟儿地跑开，婆娘大叫：“当家的，你干啥去？”
孟宗远远地喊了一声：“大帅点兵啦！去晚了要打板子，你把庄稼收了，小心晚上有雨……”话没说完，他已经从场地边上消失了。
第二十四卷 龙虎斗 第九百一十六章 三军可夺帅
李远强从家里匆匆出来时，身穿缺胯袍，腰束皮带，外着战袄，头戴幞头，腰里挎一口横刀，肩上斜背一个包袱，里边装着干粮、水袋、换洗衣裳，雄纠纠气昂昂的，看他袍上绣纹，居然还是一位队正。
斜对面，孟宗也正好从家里出来，几乎与李元强一样的戎装，只是袍上没有纹饰，看来只是一名普通的士兵。二人一见面，也不多说话，相互打个手势，便并肩向折冲府大营方向急急赶去。
无数正在田间劳作的农夫摇身一变换了戎装，像一只只归巢的鸟儿，从四面八方赶向军营，甲仗库已经库门大开，轻装赶到的府军士兵直接奔向甲仗库，从他们熟悉的存放位置取了皮甲、铁鍪、弓箭、长矛，又纷纷冲向校场。
点将台上，老将史烈一身明光铠，大马金刀地坐于帅旗之下。
这套明光铠是他昔年立下大功时，由黑齿常之大将军亲手赏给他的。史老将军十分珍爱这套盔甲，闲来无事便擦拭上油，盔甲保养的极好，在阳光下一照金光灿烂，仿佛端坐于此的一座金人。
唯一还在活动的是他的双眼，他微眯一双老眼，不时瞟一眼旁边的香炉。
香炉中，一枝香刚刚燃到尽头，值日兵曹又点燃了一根香插上去，史老将军轻轻阖上了双目，心中念念有词：“兔崽子们，今儿可是朝廷用兵啊！钦差在此，你们谁要是敢迟到，那可是扇我的老脸，看你谁有这么能！”
校场上，一个个方阵渐渐成形，杀气盈宵！
同样的一幕在绥州其他地方，包括庆州、丹州甚至鄜州都在上演着。
杨帆也是迫不得已才“异地用警”，他在出京前就已仔细盘算过，延州军队应该不可能与那些贪官污吏勾结，至少大部分军队是可靠的。然而不怕一万，就怕万一，谁也无法确定延州军队一定没有问题。
面对这种必死的重罪，如果延州官员真有铤而走险者，而他们恰恰控制了一支军队，那就要冒不必要的风险了，没有人能凭一身武功单枪匹马与整整一支军队相抗衡。
再者，由当地的军人去抓捕当地的官员，即便他们不敢公开反抗，如果有人收受过贪官的好处，给他们暗通声息，又或者阳奉阴违故意拖延抓捕时间，都会造成案犯逃脱，为了确保万无一失，只有调动异地兵马。
而这一点，按照正常官方程序是根本不可能实现的，只有这样把案子直接捅到御前，再有武则天最宠爱的张昌宗同行，杨帆才能获得这么大的便宜调兵之权，种种准备，如今终于到了收获的时候。
※※※※※
各方耆老在当地官府提供的车马护送下，正陆续赶往延州。馆驿中住不下这么多人，延州府又向城中士绅求助，由他们府上腾挪出许多屋舍，供这些各地赶来的耆老们住下。
何谓耆老？此时耆老并不仅仅是指年老辈尊、德高望重的老者，他们普遍在地方要担任职差的，虽无品阶，在地方上权力却很大。
在本朝地方官制中，一道之长官为观察使，一道之下的州郡设刺史（太守）、别驾、长史、司马、录事、参军事、六曹。一州之下的各县，设县令、县丞、主簿、县尉、录事、佐史。
那么一县之下的地方管事官是谁？就是耆老。五里为一乡，设耆老；耆老下辖五个里正，五保为一里；里正下设五个保长，五邻为一保；四家为一邻，设一邻长。有些地方比较荒僻，则以一村为单位，村官为村正。
这么一看，所谓耆老，其实就是乡长，是一县治下直接控制地方的官长，虽是不入品流的小官儿，却是与人民生活息息相关，在地方上权势最重、威望最著。
国朝尊老敬老，年高德昭的老者在地方上很有话语权，这些老者又大多是地方大族的族长，本来就在一乡一村说一不�