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最终受益人（5）
她朝那小隔间走过去，说道：“我是萨莉。”
“我知道。”
“你怎么……”她欲言又止，因为她意识到这地方的女人没有一个像她这般模样。
“坐吧。”他说。
她走进隔间，坐到他的对面。“对不起，我迟到了。这雨下得可真大呀。”
他隔着桌子伸过手来，从她的袖子上扯下一片纸屑。“这会儿外面下的是什么，雪片？”
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“这是卫生纸。”
他抬起一只眉梢。
“别提了，”她说。“大雨浇了我一身。五分钟之前，我看上去还像是一棵马利筋草呢。”
“带奶子的草？”
她连忙将手臂交叉着挡在胸前。“唔，哦。有些事谁也拿它无可奈何。”
“你要不要喝点什么？”
“不用了，谢谢。”
他拿起杯子转悠里面的冰块，杯里的饮料已经喝了一半。那肯定是朗姆可乐，她心里揣摩着，晚上人们一般都喝这种饮料。不过这杯可乐看上去一点儿味道都没有，她早料到斯帕基斯的饮料就是这样的。
“我看见你开车过来的。”他说，“是辆好车。”
“你喜欢车？”
“喜欢。我看得出你也喜欢车。”
“并不怎么喜欢，不过我丈夫喜欢。”
“你是说你的第二个丈夫还是第一个丈夫？”
她很不自在地扭了扭身子，他们在电话里并没有谈起过她的婚姻状况。“第二个。”
“那个法国人？”
“你都干了些什么？调查我？”
“我对自己所有的客户都调查。”
“可我现在还不是你的客户。”
“你会的，很少有像你这样的人大老远地跑来又折回去。”
“像我这样的人，你是什么意思？”
“年轻、富有、漂亮、遭人遗弃。”
“你说我这副模样漂亮？”
“我想这并非你最漂亮的模样。”
“说得不错。”
“我想你是遭人遗弃了。这也说得不错吧？”
“根本不是那么回事。”
“那是怎么一回事？”
“我现在没兴趣谈这个。我只想知道你这位……哦……先生是不是想同我做笔交易，你姓什么来着？”
“就叫我塔特姆吧。”
“你叫这个名字？”
“绰号。”
“就是塔特姆？奥尼尔的名字里那个塔特姆？”
他做了个鬼脸，呷了一口饮料。“不，不是什么该死的塔特姆？奥尼尔里的塔特姆，是杰克？塔特姆里的塔特姆。”
“杰克？塔特姆是谁？”
“是有史以来最差劲的橄榄球运动员。他打后卫，是奥克兰突击者队的。就是这个家伙绊倒了达里尔？施廷利，把他弄瘫痪了。人们都管他叫‘刺客’。他妈的，这家伙倒喜欢管自己叫‘刺客’。”
“你也管自己叫这个吗？‘刺客’？”
他隔着桌子探过身来，变得一脸严肃。“你不就是为了这个才来这儿的吗？”
她正要张口说话，酒吧老板突然来到他们隔间的外面。他站在那里吃惊地望着萨莉道：“你怎么同这个家伙在一起？”
“你说什么？”
“我说的是坐在你桌子对面的那个浑蛋。你怎么同他在一起？”
她看了看塔特姆，又扭过头来望着老板。“这和你没关系。”
“这里是我的酒吧，当然和我有关系。”
塔特姆提高了嗓门说道：“西奥，行行好，别发这么大的火。”
“我要你出去。”
“我的饮料还没喝完呢。”
“就给你五分钟，”西奥说。“喝完立刻滚蛋。”说罢扭身朝吧台后面走去。
“他怎么这样？”萨莉问道。
“小气鬼。这家伙找了个什么律师把他从死牢里救了出来，就以为自己比别人都强了。”
“他该不会知道咱们到这里谈什么吧？”
“肯定不会。他或许以为我在为你拉皮条呢。”
她突然感觉身上的湿衣服贴得更紧了。“我猜是我身上这身衣服的缘故吧。”
“别管他。咱们别扯闲话了，谈正事吧。”
“我身上没带钱。”
“那当然，我还没有给你开价呢。”
“你要多少钱？”
“那要看情况而定。”
“看什么情况？”
“看活儿的难度。”
“你想知道点儿什么？”
“首先，你到底想要我干什么？打断两根肋骨？脑震荡？缝上几针？毁他的容，还是不毁他的容？如果你愿意的话，我可以让那家伙在医院里躺上一个月。”
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“这还不够。”
“还不够？”
她朝四下里张望了一番，似乎要确定旁边没有别人。“我要这个人死。”
塔特姆没有吭声。
她说：“干这个你要多少钱？”
他一边用舌尖顶着一侧的腮帮子，一边在揣摩，眼前这个女人显然令他刮目相看。“那也要看情况而定。”
“看什么情况？”
“哦，你的目标是谁？”
她垂下眼帘，停了一会儿，然后抬起眼来直盯着他说道：“说出来你不会相信。”
“那你就试试看。”
她差点笑出声来，却又摇了摇头止住了。“我的的确确是认真的，可你肯定不会相信。”
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赎金（1）
第一章
彼得·马修·摩根站在柜台式长桌边收拾自己的东西。一只装了四百美元的钱包，钱是从他的现金账户上取的。还有他得随身携带并交给假释执法官的获释文件。他身穿政府发的衣服：牛仔裤，罩了件劳动布衬衫的白T恤，跑鞋和白袜子。这和他刚进来时的打扮大相径庭。他在鹈鹕湾州立监狱呆了四年零三个月。虽然对于一个初犯，他被判的刑期真够长的，但是他服刑的时间已被缩减到了最短。他因身携数量惊人的可卡因而被捕，继而由政府提出公诉，陪审团判他有罪，于是他被送到鹈鹕湾州立监狱服刑。
起初他只向朋友兜售，可最终他不仅身染毒瘾而难以自拔，还靠这个来维持他自己甚至一度是他家里的开销。他在被抓前六个月里弄到了将近一百万美元，但是就连这都不能填补他因在财务上耍小聪明而造成的漏洞。毒品、投资失误、卖空、在生意上铤而走险。他曾做过一段时间股票经纪人，给证券交易委员会惹了麻烦，不过麻烦并没有大到要被提起公诉的地步，不然的话他就会被联邦调查局而不是由州司法机关逮捕。对于他的收入而言，他的生活奢华得让人目瞪口呆，财务危机一触即发，而且他还和品行不端的人混在一起，毒瘾越来越大，最终只好与毒品贩子协商，以贩毒的方式来抵消债务。这期间他还由于开空头支票和挪用公款出了些问题，可他又一次交到了好运。他因为贩卖可卡因被捕后，他的老板也就是贩毒头子也没有难为他。为什么？因为他真拿不出钱，而且不论他拿了多少，事实上在老板的大算盘中都是一笔相对较小的数目，再说钱早就没了。他不可能拿得出钱来。那个时候老板还替他感到难过。彼得总能让人为他着迷，让人喜欢他。
彼得·摩根是好人走上歪路的典型。在这一路上，他无数次选择了歧途，从而失去了擦肩而过的一次次黄金时机。比起彼得，他的朋友和合作伙伴们更加为其妻儿感到难过，因为她们成了他那些疯狂计划和错误判断的牺牲品。可是每一个认识他的人都会说彼得·摩根的本质是好的，很难说是什么出了问题。事实上，很长时间以来，很多事情都出了问题。
彼得的父亲出身高贵，其家庭在纽约社交圈赫赫有名，彼得三岁时他就去世了。随着时间的推移，家产日渐减少，母亲早在彼得成年之前就把父亲留下的财产挥霍一空。父亲死后不久，她嫁给了另一个极爱交际的世家子弟。他是一个重要的银行业家族的继承人，他把全副身心都倾注在彼得和两个弟妹身上，教育他们，爱护他们，送他们及其两个同母异父的兄弟到最好的私立学校，那两个兄弟是他们父亲与彼得母亲结婚后带过来的。这个家庭看上去健康，当然也富有，尽管他母亲酗酒越来越厉害，最终被送进了精神病院，使彼得和两个同胞兄弟成了事实上的孤儿。继父从未在法律上收养他们，彼得母亲死后一年他就再婚了。他的新婚妻子觉得丈夫没有理由为了三个不属于他的孩子在财务或其他方面承担责任。她很乐意接受他自己的两个孩子，虽然她还是希望把他们送到寄宿学校去。可她不想和他前次婚姻中彼得母亲带来的三个孩子有任何关系。这之后彼得的继父只愿意支付寄宿学校和大学的费用，外加一点不够花的零用钱，但他有些窘迫地解释说，他不能再为他们提供家的庇护，也不能提供额外的资金了。
后来，彼得的假期就在学校或朋友家里度过，他设法使他们觉得带他回家是件让人高兴的事。而他的确魅力十足。母亲一死，彼得就学会了靠脑子生活。这是他的全部，也为他赢得了成功。那些年里他只能从朋友父母那儿得到爱和养育之情。
学校放假期间，他和朋友呆在一起的时候总会有些小小的事故发生。钱不见了，网球拍神秘地失踪，而且似乎是在他离开时消失的。衣服借了却从没有还过。有一次一块金表仿佛蒸发到了稀薄的空气中，结果一个哭哭啼啼的保姆被辞退了。后来发现，彼得恰巧一直和她睡在一起。那时他十六岁，他说服她为他偷了这块表，所得的收入让他维持了六个月。他的生活是一场持续不断的斗争，他得寻找到足够的钱以敷开支。他做了一切他不得不做的事情来满足需求。他是那么友好、礼貌、讨人喜欢，以至于出事时他总是显得很无辜。人们不愿相信像他那样的孩子会品行不端或者会走上犯罪道路。
赎金（2）
学校的心理医生一度认为彼得具有精神变态的反社会者倾向，这事连校长都觉得不可思议。心理医生很有见地地推测道，在彼得的外表下，他不具备应有的道德观念。这种外表异常吸引人，却很难探知其内心。重要的一点是，他善于从苦难中逃生。他是个有魅力、聪明、英俊的孩子，经历了生活中一连串不幸和突变。他除了自己之外没有人可以依靠，在内心深处，他受到了伤害。父母过世、继父疏远他，而且几乎不给他什么钱、两个弟妹被送到东海岸不同的寄宿学校之后他就再也没有见过他们，所有这一切都对他造成了伤害。后来，在大学里，他十八岁的妹妹淹死的消息是对一颗业已伤痕累累的心灵的又一次重创。他很少谈论自己的经历，也不去讲这些经历带给他的伤痛，总的看来，他头脑冷静、乐观、脾气又好，他可以让差不多所有的人为他着迷，事实也常常是这样。但生活对他来说远非那么容易，尽管光看他的样子你永远不会了解真相。你从他身上看不到一丝他所经历的痛苦的痕迹。伤疤的位置非常深，隐藏得很好。
女人们就像树上掉下的水果一样落到他手里，男人们觉得他是个有趣的伙伴。朋友们后来回忆，他在大学里很能喝酒，可似乎从来不会失去控制，的确是这样。至少表面上不会。彼得心灵上的伤痛藏得很深。
彼得？摩根的控制力非常强，而且他总有个计划。他继父兑现了诺言，送他进了杜克大学，他在那里得到了哈佛商学院的全�