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台。
“长官，学生总队集合完毕，请指示！”他大声报告，敏捷地行了一个持刀礼。斯莱特向前跨了一步。
“检阅开始！”他下了命令。
总队队长转过身，大声传令：“检阅开始！”
阅兵从一团一营开始。学生中的各级指挥官高声下令，命令各自的队伍通过检阅台前的大草坪。走在队伍前面的是旅部参谋人员，后面跟的是一团参谋人员，接着是一营参谋人员，他们率领着一营的队伍。当每个营齐声高呼“向右——看！”时，斯莱特及检阅台和露天座位上的所有军官全都起立致敬。
穆勒将军身强力壮，胸部发达，白眉毛又密又浓，蓝眼睛闪烁有神。在两个营通过后，他用胳膊肘碰了碰斯莱特，轻声说道：“听一个年轻的女人在下令‘全营……立正’，我仍然不大习惯。”
斯莱特呵呵一笑。1977年，他在一个学生连队里担任战术军官，那是西点军校开始招收女兵的第二年。他待到1979年，正是在那一年，在大草坪的检阅队伍里，第一次由一位女营长传达命令。“长官，要不了多久，在这些年轻的女军官中，就会有一位肩带四颗星徽，站在米基体育馆，对学生发表毕业演说。”
他听到穆勒将军呵呵一笑，正巧瞥见吉布森帽檐下的脸膛红了起来。
“如果真有那么一天，我倒想亲临现场。”穆勒将军说。
“我相信你一定会受到邀请的，长官。”
就在这时，紧靠检阅台前的营队退场，呈纵队向右转，往大草坪西边开去。就在这个营刚刚站立的地方，有一名学生因为天气炎热躺倒在草坪上。
“要让那个学生一直在大草坪上待到检阅结束吗？”穆勒将军转身问吉布森将军。
“是的，长官。最后一个营通过检阅后，医务人员立刻就到。”
“这样的事，我在一年级时也发生过。”穆勒将军说，“当时也是这样的热天。在那样的大草坪上行走简直像进了油锅。脸上的汗水不住地淌，就觉得两条腿在颤抖。我还记得，接下来我就躺倒在了担架上。我因此，二年级学生一直到圣诞节过后还嘲笑我。”
斯莱特忍住了没笑，小声应道：“我还一直以为，是那该死的灰军帽紧箍我们的脑袋才让学生晕倒的呢。”
“又一个倒下了，长官。”吉布森对那边点着头说。就在另一个营退场以后，第二个学生脸朝下倒在了草地上。最后一个营列队走来，第三个学生倒在了草地上。
等最后一个营接受检阅完毕返回营房后，三组医务人员抬着担架来到大草坪，着手护理三个倒下的学生。斯莱特邀请穆勒将军留下来到军校餐厅吃午饭，但是将军与检阅台上的军官及陪同他们的夫人一一握手，请求告辞，因为下午他还得参加参谋部的工作会议，以便为第二天去白宫汇报作好准备。斯莱特跟着参谋长走下了检阅台，站在那儿，吉布森陪同参谋长上了指挥车。萨曼莎这时来到他的身边。
“注意，”她吼了起来，“吉布森要护送他上飞机。”果然不错，指挥官爬上指挥车的后座，紧挨在穆勒将军的身后。他们看着指挥车向北门急驰而去。“混蛋。”萨曼莎从牙缝里吐出了两个字。
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“噢，得了，亲爱的。他把军校的最佳利益装在心里。”斯莱特在打趣。
“是啊，熊要拉尿不去森林，偏要上豪华卫生间。”
斯莱特哈哈大笑。这时，他看到远处有两个医务人员在扶一个倒下的学生站起来。他拉着萨姆的手说：“跟我走。”他们越过大草坪，往跌倒在检阅台前的学生那儿走。草坪上有一副担架，两名医务人员俯在学生身旁。其中一位是专家，蓄着胡子，胡子都快要爬满他的上嘴唇了，使他比实际上的年龄还要显得年轻。专家一脸惊慌的神色。斯莱特立刻跑了过去，萨曼莎紧随其后。
白夹竹桃（1）
1
圣安娜风热乎乎地从沙漠上吹来，吹得春天留下的最后几片青草也变成了连鬓胡子般灰白的枯草。唯有夹竹桃依然盛开着，它们的花朵娇嫩而有毒，它们的叶子匕首般墨绿。我们——我和我母亲——在这些燥热的夜晚难以入睡。半夜醒来， 我发现她的床空着。我爬上屋顶，一眼就看见她那一头亚麻色头发在大半个月亮的月光辉映下宛如一团白色的火焰。
“这是夹竹桃花盛开的季节，”她说。“相互残杀的恋人们现在会把他们的行为都怪罪在这风上。”她举起大手，张开手指，让沙漠燥气舔过。在圣安娜风季节里，我母亲会变得有点儿不正常。那时我12岁，很为她担心。我希望一切都能恢复到从前的模样，希望巴里仍和我们在一起，希望风不要再刮了。
“你应该去睡一会儿，”我提议道。
“我从来不睡觉，”她说道。
我在她身旁坐下，一道凝望着城市，它嗡嗡哼响，闪闪发光，像深藏在某台不可捉摸的机器中的一个计算机芯片，恰如一只妖怪的手那样紧握着自己的秘密。她那和服式白色睡衣的衣襟在风中吹开了，我能看见她的Ru房，低垂而丰满。她的美貌犹如一把锋利之刀的刀刃。
我将头枕在她腿上。她身上散发着紫罗兰香水味。“我们是魔杖，”她说。“我们追求美丽与和谐，追求感官胜过情感。”
“魔杖，”我重复道。我想让她知道我在听她说话。我们的一组占卜牌，魔杖。她过去常常把牌摆开，向我解释那组牌，魔杖和硬币，杯子和利剑，但现在她不再解读那些牌。她再也不想知道将来会是什么样。
“我们的外貌得传自古代斯堪的纳维亚人，”她说。“那是些体毛浓密未开化的野蛮人，他们把他们的神砍成碎块，再挂到树上。正是我们劫掠了罗马。我们只害怕年老体弱，病死床上。别忘了你是谁。”
“我保证不忘，”我说。
下面的好莱坞街道上，警报器呜呜长鸣，剧烈地刺激着我的神经。在圣安娜风中，桉树突然燃烧起来，焰如巨烛，富含油脂的沙巴拉灌木丛浓密常绿阔叶灌丛，主要由绿叶常绿灌木和灌丛组成的植被，见于美国加利福尼亚州东南部和墨西哥西北部。晚夏季节灌丛植被异常干燥，常出现火烧现象。山坡呼地腾起火焰，炙热将饥饿的郊狼和鹿群纷纷驱下富兰克林大道。
她向着烤焦的月亮扬起脸，沐浴在它那炽热的光束里。“渡鸦眼月亮。”
“娃娃脸月亮，”我反驳说，头靠在她的膝盖上。
她轻轻地捋着我的头发。“那是背叛者的月亮。”
春天的时候，我们根本想像不到会发生这种创伤，还有这种疯狂，但那时它已埋伏在我们的面前，像一颗不可探测的地雷。那时候，我们甚至还不知道巴里·科尔克这个名字。
巴里。当他出现时，他是那么地渺小。比一个逗号还小，像一声咳嗽那样无足轻重。她是在一次诗歌朗诵会上遇见他的。那是在威尼斯的一个露天酒店里。像以往每次朗诵一样，我母亲身穿一件白衣服，她那色泽如新雪般的秀发映衬着晒成浅褐色的皮肤。她站在一株树叶如掌的大无花果树树阴下。我坐在堆放着一摞摞书的桌子后面。由得克萨斯州奥斯汀蓝鞋出版社出版的那些薄薄的小书是准备在诗歌朗诵会之后让我出售的。我在纸上画着无花果叶子、树枝，还有簇拥在掉落的无花果上的一群蜜蜂，它们吃着被太阳晒得发酵的果实，渐渐醉了，欲飞复又坠下。她的嗓音使我沉醉——深沉浑厚，暖如春日，夹带着一点儿外国口音，像上一代瑞典人的歌咏声。你如果曾经听过她朗诵，便会知道那催眠般嗓音的魅力。
朗诵会结束后，人们团团围过来，把钱递给我放进雪茄烟盒里，我母亲为几本书签了名。“啊，撰稿人的生活。”当人们将揉得皱巴巴的5美元和1美元纸币递给我时，她不无嘲讽地说。然而她是非常喜欢这些朗诵会的，就像她喜欢和她的撰稿人朋友们共度一个个夜晚，一边喝酒抽烟，一边把那些著名诗人贬得一钱不值。但她又十分痛恨这些朗诵会，就像痛恨她在《电影舞台》杂志那份讨厌的工作那样。她在杂志社的工作是剪贴其他撰稿人的文章。那些每个字能挣50美分的撰稿人不知羞耻地滥用套语、陈腐的名词和呆板的动词，而我母亲写作时会为了用不定冠词an还是定冠词the苦苦琢磨数小时。
白夹竹桃（2）
当她在自己写的书上签名时，脸上挂着习惯性的浅笑，一种发自内心的而不是表面装出来的笑，她感谢大家光临时还不时地开个私人玩笑。我知道她在等某一个人。我已经看见他了，一个身穿短背心，颈戴纱线串珠项链的那个金发白肤的人。他面容羞涩，站在后面看着她，手足无措，如痴如醉。身为英格里德之女12年后，我在梦里都能认出他们来。
一个黑头发捋到脑后扎成一个拳曲马尾巴的五短身材男人挤搡进人群，递过手中的书请求签名。“我叫巴里？科尔克。很喜欢你的作品。”她在书上签好名，递还给他，甚至连他的脸都没仔细看一眼。“朗诵会后你打算干什么？”他问道。
“我有个约会，”她说，伸手拿起下一本书准备签名。
“约会以后呢？”他说。我喜欢他的自信，尽管他不是她喜欢的那类人。他胖乎乎的，皮肤黝黑，穿着救世军服装。
当然，她想结识这个比她年轻得多的羞怯的金发男子，他也向往成为一名诗人。他就是和我们一起回家的那个人。
我躺在装有纱窗的门廊中的床垫上等着他离去，望着傍晚的蓝色变成了天鹅绒色，靛蓝色，像一个无言的希望久久不肯消失，这当儿我母亲和那个金发碧眼白肤的男人正在纱窗的另一侧窃窃私语。线香熏满了空中，那是她在小东京城买的一种特制的香，没有任何香味，但价格不菲；它闻起来像木头和绿茶的气味。夜空中出现了几颗星星，但是在洛杉矶没有哪一个星座是对头的，所以我按新布阵把它们给串连起来：蜘蛛座，波浪座，吉他座。
他离去后，我走进大房间。她身穿白睡衣正双腿交叉坐在床上，手拿一枝蘸水笔在笔记本上写着。“千万不能留男人过夜，”她告诉我。“黎明总有办法罩住夜魔。”
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夜魔听起来很可爱。有一天我会有情人，有了情人之后会写诗。我凝视着那天早晨她摆在咖啡桌上的白夹竹桃，一共三束，分别代表天、地、人，我想起黑暗中她的情人们那美妙的嗓音，他们那温柔的笑声，以及线香的气味。我触摸着花束。天。人。我觉得仿佛置身于什么东西的边缘上，某种神秘的东西像薄雾般环绕着我，某种我正在慢慢展开的东西。
那一整个夏天，我都跟她到杂志社去。她从来没有高瞻远瞩地想到送我参加基督教女青年会活动，我也从未对她提过能否送我上暑期学校。上学读书我很喜欢，但是，要让我尽力与其他女孩相处融洽则是一种折磨。和我同龄的那些女孩完全是一个不同的种类，她们所关心的事像马里的多贡人一样令人陌生。七年级尤为痛苦，我等待着又能和母亲在一起的时刻。《电影舞台》美编室是我的乐园，那里有蘸水笔，有插着彩色铅笔的旋转木马笔插，有桌子那么大的纸，有透明塑料膜和本戴制版点，有接头磁带，还有我可以用来拼画的�