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花整整一刻钟时间。手上缠了绷带的女人对身边男人说：“他们要开汽车送我们去洛杉矶吗？”
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暮色浓浓，天空满是棉絮般的云朵，客车向前驶着。一些小汽车前前后后忙着监督跑道，给客车带路。其中一辆引导两辆大客车驶向在昏暗中浮现的一个奇怪的影子：那是一堆金属，上面的舷窗好像是画出来的。在机翼边上，几个字被白色的漆盖住了。第一辆客车停在舷梯前。宽大的台阶上淌着雨水。两个小型起重机刚刚开来，举起一个装满行李的大箱子。搬运工冒着大雨通过打开的活动门把行李运进货舱。工人们对冒险上这架飞机的疯子们没有丝毫的同情。“真是找死！”一人说，但是，由于迷信，没人回答。舷梯高处，在灯光微弱的入口处，空姐们和一个手持小本子的客机服务员交谈着。艾里亚娜对旁边的男人说：“依你看，是这架飞机的使用说明书吗？”第二辆客车发出刺耳的刹车声，停了下来。下车的旅客拖着手提箱向舷梯的台阶拥去。他们中间有一名年轻的金发女子克洛蒂尔德。约朗德，是在网上拍卖会上买了这次立等可飞的航班的旅行社的代表，她对这趟旅途忧心忡忡，害怕失望的乘客会发火闹事。旅行团中年轻的澳大利亚女孩叫起来：
“我才十八岁半，这么早死掉真是可惜！您不觉得？”
她大大咧咧地开着玩笑。在那些富裕的国家，和她同龄的青少年觉得自己已经长大成｜人，并深信自己可以活到一百岁。书包网 电子书 分享网站
女人的阴谋（2）
机组纪律严明，乘务员殷切地想要表现他们的亲和力，这一切给人留下深刻的印象。他们从前就干这一行，因为种种原因——比如年龄——而离了职，现在又被召集在一起。机长大概已经退休，在最后关头才被从邻国召回，负责此次跨大西洋的远行。乘客们登机时，他正扯着绷得太紧的衬衣领口。空中小姐面带微笑但目光呆滞，她们热情地向每个人问好，心里厌烦着那些手提箱：这些行李会在座椅上方狭小空间泛滥成灾的。旅行社没有安排对号入座，争执声不绝于耳。倘若没有那个时时提防手中箱子的男人的帮助，艾里亚娜早给挤到后面去了。她丈夫经过好一番争夺才占住了走道右边连在一起的三个位子。他们的女儿克洛蒂尔德打心眼里憎恨此次旅行，决心对这可笑的冒险不做评论。萨缪艾尔？芒在左边第五排靠走廊的位子上坐了下来。丽兹和约朗德坐在了第七排。
“这是架什么飞机？”克洛蒂尔德问她应该称呼“父亲”的男人。
“DC…10。”男人回答，“但不能肯定就是，”他用有点俗套的口气说道，“这架飞机不如正常航班舒服，可是，几个月来，所有的航班都满了。旅行社只能订到它。我之所以安排这次旅行，也是为了让你母亲高兴。”
艾里亚娜座位的一个扶手坏了。
“为了让我高兴？”她嚷起来，“你向我保证的可是豪华游，有坐卧两用位子的一等舱……”
“都满了！”男人淡淡地重复道。
他有别的心事。身为法国人，在法国，一张国际通缉令随时可能让他锒铛入狱。倘若他能去加利福尼亚，在庆祝两千年的四天狂欢里，他可以从从容容地从人间蒸发。
丽兹把日本人的行李箱推到一边，放下背包。她坐了下来，也问约朗德：
“这是架什么飞机？”
旅行社代表谨慎地回答：
“为了满足顾客的需求，我的老板拍板订下这架客机。我们可以保证，本次飞行非常安全。”
丽兹耸了耸肩。
“你知道，在我眼里这架飞机是堆破烂。很奇怪，这些人为什么不抗议？”
刚开始，一些乐观的乘客还以为能伸展伸展腿脚，也只是奢望而已。座位靠得太近，根本没有多余的空间。芒想着不知舱门有没有关好。令人不快的寂静笼罩着人群。一个孩子找不到地方玩他鲜黄｜色的坦克车，试着在前面座椅的靠背上滑动他的玩具。
机长宣布一接收到控制塔的信号，飞机就马上起飞。“我们在第四跑道上。”他清了清喉咙又说，飞行将持续十二个钟头，但逆向风可能会降低飞行速度。艾里亚娜向亚当嘀咕：
“我宁可下飞机回马尔里。看，那边有个孕妇。这是个坏兆头，真叫我害怕。”
“为什么？”亚当问，“孕妇是延续生命的希望呀……”
“也许吧，但我们不要！”她说，“我记得有一部灾难片，里头有个女人在飞机上生孩子。夏顿？埃斯东演医生，好不容易才把孩子接生下来。”
还没等她起身打探消息，马达的轰鸣声便已响起，机舱震动起来。信号灯亮了，提醒乘客系好安全带。空中小姐在中间走道的一头示范救生动作。当她扯出救生衣的时候，一块破布头留在手上，她马上把它藏到口袋里。
飞机在灯光微弱的跑道上滑行了好长一段时间，发出一声沉重的叹息，然后飞了起来，慢慢地升向空中。乘客们微微向后倾斜。
“啊，座位这样摇晃可真不错！”艾里亚娜说。
“不是座位，妈妈，整个飞机都在晃！”
飞机恢复了平衡，空中小姐端着托盘走过来。盘上倒满橙汁和香槟酒的玻璃杯摇摇晃晃，丁冬作响。
“能帮我拿杯香槟吗？我的胳膊很疼。”艾里亚娜几乎是笑着说。
“当然。”男人回答。他喜欢这休战的片刻。
他们找不到地方放空杯子；高脚酒杯在掌心里慢慢变得温吞吞的。终于过来了一个推小车的服务员，车子很旧，搁在上面的金属格子相互撞击，发出闹人的声响。年轻人笑容可亲，戴着耳环，脱过色的头发用发胶粘成几缕竖在头皮上。他一边收着杯子，一边迈着舞步向前滑去，仿佛谁也拦不住他。在“微型管弦乐队”的伴奏下——就差钹的撞击声了——他走得很快，消失了。艾里亚娜说：
（）
女人的阴谋（3）
“也许他从舱门掉下去了……掉到半空中去了……”
坐在第一排的乘客抱怨厕所的恶臭。敢于走进这个逼仄的洗手间的人会发现，里面既没有小香皂，也没有纸手帕和毛巾，摇摇欲坠的折叠门得用脚顶着才能关上。厨房就在厕所隔壁，一股油脂加热后的味道从微波炉中散发出来。在“享用”过温热的香槟和有点变质的杏仁后，乘客可以再吃一块咖喱箭鱼背或玉米鸡大腿，并且要选外焦里嫩的鸡腿才比较保险。强烈的气旋摇晃着机舱，简直要把老早吃下的蛋奶酥从饱受折磨的胃里颠出来。
这是一架千禧旅游专机。乘客们上了旅行社的当：给他们看的特写是蔚蓝色诱人的大海、棕榈树和沙滩上猩红色的长椅。在大西洋和美国本土上空，恶劣的大气状况令人难以忍受，乘客们一个个耷拉着脸。那位孕妇用手帕捂着鼻子，从厕所走出来。广播说飞机将于当地时间午夜前在洛杉矶降落。机舱令人不安地抖动了几下后，机长一再要求乘客遵守秩序。那些四处走动想活络活络筋骨的人得回到座位上，并系好安全带。
“你看过《机上还有飞行员吗？》？” 艾里亚娜问丈夫。
“你的电影知识真令我惊叹不已！坦白说，我没看过。”
“真遗憾，”她说，“那部片子还蛮有意思的。”
亚当忍住哈欠，礼貌地答道：“是吗？”
艾里亚娜又说：
“电影里有个印度人——头上缠着块漂亮的包头布——在飞机上非常不自在，因为他的邻座唠叨个没完。坐在你边上，我也不自在，你知道为什么。”
“我再重复一遍：所有的航班都满了。这架飞机是包下来的，到了洛杉矶后一切都会好转的。我们在机场附近的旅馆里休息几个小时，然后去夏威夷。”
沉甸甸的手提箱压在他脚上，没法把它移到旁边，已经没有空间了；如果把箱子塞在背后，人就得蜷缩起来，膝盖顶着肚子，像只大虾米。
“你和你的箱子可真滑稽。怕什么呢？”艾里亚娜说，“在这儿，谁会偷它或打开它呢？”
“不关你的事。”
“幸好在这架飞机上不用担心千年虫问题。驱动飞机的不是电脑，而是机舱后头的破锅炉……”
气涡让飞机纵向颠了一下。一个没系安全带的人撞到了头；空中小姐拿着冰块跑过来给他按摩头皮。“您的头不会起包的，”她说，“我向您保证！”
艾里亚娜又看到那个不停地来来去去的孕妇，问：
“如果她在天上生产，孩子算哪国人？”
这难耐的时刻好不容易就要熬到头，一些表格分发到乘客的手里：他们得填写几份检验申报单。机舱晃了一晃，一个空的塑料瓶滚到走道上。空中小姐连忙跑过去把它捡起来。终于宣布飞机到达洛杉矶上空。很快，人们看到一条灯火通明的地毯：洛杉矶城。但地毯似乎一会儿在这边，一会儿在那边。这种奇怪的摇摆持续着。
“真美啊！” 克洛蒂尔德呢喃道。
“像我这样不常坐飞机的人都知道这台破机器正在天上兜圈子，”艾里亚娜说，“依我看，没人想要这堆垃圾。”
广播里一个男声提醒乘客注意灯光信号。空中小姐走过来检查乘客的安全带有没有系好。她们重复着：“请竖起您的靠背。”一个空姐用力地关上从椅背掉下来的餐桌，它时不时砸到后面女乘客的胸前。乘客静静地看着，说：“这东西老往下掉。”空姐捏了捏鼻子走开了，她也没法子。灯光变暗了，一个服务员走过来关上又一次翻落下来的行李舱门。艾里亚娜转向她女儿：
“我想起来自己还没立追加遗嘱。你是我惟一的财产继承人，我还应该做些修改：如果你死在我前头，在我死后，房子就捐给动物保护协会。”
“你能不能换个话题？”亚当问。
他对假扮这个女人的合法丈夫这一游戏厌恶至极，哪怕只几个小时。悉尼一家保险公司已经派出侦探调查他的行踪。他得离开法国，和假“老婆”、假“女儿”一起走的话，这会让他看上去不那么可疑。他打算伪装成游客逃往加利福尼亚；他向艾里亚娜和克洛蒂尔德描绘夏威夷的旖旎风光，却从没准备去那儿。他希望一到加利福尼亚就把大家甩掉。
机长宣布由于恶劣的大气状况和地面强风以及一些细微的机械问题，飞机已经改道飞往拉斯韦加斯。
女人的阴谋（4）
人群中爆发出惊呼和抗议声。大部分乘客要求在夏威夷过新年。机长保证他们在拉斯韦加斯机场将受到热情接待，在第二天继续旅程之前，他们可以好好吃上一顿，睡上一觉。他的话引起激烈的争论；那些做着异国春梦的人觉得上了当。一个女人对她的丈夫叫道：“你见不到光着奶子、戴着花环的俊俏女郎了。一想到要到夏威夷这种地方我就受不了。还不如到山上去更好！”刚才飞机受气涡影响时碰了头的男人对他们说：“安静！我们能活着离开飞机就是最好的新年礼物！”
气氛越来越紧张，亚当忍受着艾里亚娜喋喋不休的唠叨。
“你根本不该从澳大利亚回来。今天我该呆在马尔里的家里。当我想到：走进花园，哪怕地上冰雪覆盖，但可以感觉到脚下结实的土地，在家里，在法国……”
“出发前你还是很高兴的。”
“是的，但没想到会�