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吴用谦逊几句，眼睛落在了晁盖身后的宋江身上，慢慢伸出了手，叹道：“公明哥哥，你终于来了！”
宋江一把攥住了吴用的手，用力点头：“加亮先生，宋江来得迟了！”不知不觉间，声音已经有些哽咽。
四手用力一握之间，二人心照不宣地点了点头，吴用收回双手抱拳道：“今日山寨又添众多好汉，吴用不胜之喜！众兄弟且请上船，大家聚义厅中说话！”
于是，众好汉一起起的上船，过水泊到金沙滩上岸，然后都乘马轿上山，在关下先把了接风酒，再进聚义厅，便当中焚起一炉好香来。
接着就由旧头领和新来的好汉们重新讲礼，一对对都厮见完毕，晁盖便端起酒来，大声道：“前些时江州一行，令我梁山泊更加兴旺，众兄弟且随我满饮此杯！”
众人齐声应喏，举酒干了。
晁盖便携了宋江的手，来到厅中道：“众家兄弟，听我晁某人一言。想当年，晁盖一帮老兄弟还没上梁山之前，在黄泥岗上劫了梁中书给他丈人蔡京祝寿的十万贯生辰纲，谁知风声走漏，官府捉拿便在顷刻。在这火急关头，却是三郎贤弟飞马报信，才使晁盖众人先得准备，躲过了一劫，从此上了梁山，辟出了这一片好大的基业！这存亡续绝之恩，晁某人无日或忘，来来来，众兄弟举起酒来，共敬三郎兄弟一杯！”
宋江一张紫棠色的面皮上容光焕发，眼望聚义厅中众好汉，用掏心掏肺的腔调道：“义气所在，生死不避！宋江只不过是做了自己应该做的事情罢了！我想在座的各位兄弟，若是处在我宋江当时的那个位置上，定然跟我做得一样，甚至比我做得更好亦说不定！来来来！众兄弟举起酒来，我敬弟兄们一杯！”
西门庆举杯抿了一口，向旁边众人笑道：“公明哥哥号称郓城及时雨，果然是义气风发！”
却听晁盖又道：“我梁山今日能有这般规模，推根溯源起来，若不是三郎贤弟高义，焉有如此气象？今日三郎贤弟上山入伙，正是天意！便请三郎贤弟，来坐这第一把金交椅，晁盖情愿让位！”
聚义厅中，一时间鸦雀无声，大家的目光，都凝聚到了宋江的身上脸上。
宋江虽然心头一片火热，但还是摆出了义正辞严的仁义面孔，摇头道：“天王哥哥此言差矣！江州之事，哥哥不避生死，拯救兄弟于刀斧之下，使宋江免做流落他乡之野鬼，这般恩情，较之飞马报信，却又如何？宋江能从火坑中振拔出现在这条性命，余愿已足，正当收魂束胆，竭尽全力，在哥哥指挥下，为山寨大业效犬马之劳，怎能反客为主，鹊巢鸠占？让位之议，天王哥哥再也休提！”
晁盖拉着宋江道：“三郎贤弟，你也知道我，只是个爱武的闲汉，我无德无能，无谋无略，坐在这山寨头把金交椅上，早已讨愧，若不是四泉兄弟、林教头、吴军师他们帮扶着，这梁山早被我破落得不成个模样。但我知道三郎贤弟你胸怀大志，腹有良谋，郓城及时雨之名，一提起来江湖上谁不钦敬？若你成了山寨之主，众兄弟全力相助，我梁山威名必然更加发扬光大！贤弟且休推辞，便请上坐！”
宋江当不得晁盖神力，索性一屁股赖在了地上，只是不起身，同时高声道：“天王哥哥，宋江江湖上虽有薄名，但若是仗高名得尊位，那这世道岂不乱了？别人不说，眼前便有咱们四泉兄弟的威名后来居上，‘清河西门庆’，更在我‘郓城及时雨’之上，莫非第一把金交椅还要四泉兄弟来坐不成？天下焉有是理！若要坚持如此相让，宋江宁愿就死！”
此番话，宋江说得尽显铮铮铁骨。这正是：
枭心獍胆难殿后，规行矩步莫争先。却不知后事如何，且听下回分解。
第046章 座次之辩
聚义厅中，晁盖和宋江为这头把金交椅的归属，争论不休，最后还是宋江道：“仁兄，论年齿，兄长也大十岁，宋江若坐了，岂不自羞？”
再三推晁盖坐了第一位，顺理成章的，宋江当然就坐了第二位，吴学究坐了第三位，公孙胜坐了第四位。
再要细细往下排起来时，宋江却起身道：“如今咱们山寨好生兴旺，弟兄们越来越多，如果细排起来，一则耗时必长，二则争多论少，岂不伤了兄弟们之间的义气？不如这样吧！且休分功劳高下，梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐，待日后出力多寡，那时另行定夺——却不知众家兄弟意下如何？”
西门庆听得分明，当场便洞悉了宋江的隐恶居心。这黑厮借着不排座次之名，将从前梁山老兄弟的功劳统统一笔勾倒，又把老兄弟赶到左边去坐——林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜，即使加上晁盖，也只不过是十个人而已。
而右边的新人，多了左边何止数倍？这一来却把梁山无形中分成了两派。左边一派是以晁盖为首的寥寥旧人，右边一派就是以他宋江为首的各路新晋，何况日后再有新头领上山，依然要坐于右边，照样是他宋江的囊中之物，晁盖永远力单势孤——别看这黑厮没有大智慧，但玩起这内斗的小聪明来，却是从细微处见功力。
从宋江道貌岸然地开言起，西门庆就暗地里冷笑，思忖道：“宋江啊宋江！你这黑厮竟然敢在我面前操鬼，我岂能容你将这大好的梁山，变成你一人野心的踏脚之石？待我略施小计，给你妆一妆幌子！”
所以当宋江装模作样地问“却不知众家兄弟意下如何”之时，西门庆抢在花荣头前，出列大声道：“公明哥哥此言虽佳，小处却有不当。”
聚义厅中众好汉见西门庆摇头晃脑地出列，拖腔撇调地开言，那神态语气活脱脱倒像是个酸秀才一般，心中不禁感到滑稽，便都轻笑了起来。宋江也笑着问道：“既然四泉兄弟这般说，却不知我言中的不当，却在何处？”
西门庆冷不防从吴用手里抢过了他的折迭扇，“唰”的一声展开，摇了几摇后说道：“公明哥哥方才说甚么‘左边主位’、‘右边客位’，此言岂不差矣？想我中华，自古皆右座高于左座，右上左下，由先秦延续至我大宋，道理始终不易。因此小弟我才说，公明哥哥言语有所失当。”
圣手书生萧让，自上得梁山以来，放眼望去，皆是粗鲁不文之辈，口中不敢言，心中无时不起明珠暗投之叹。今日突然听到西门庆这等礼仪之辩，不由得精神一振，大起知音之感。因此挺身而出道：“四泉哥哥之言，正合古意。《礼记·玉藻》有云：‘左史记事，右史记言。’所以《尚（上）书》为记言之史，《左传》为记事之史。与此同理，当同一官职有左右之分时，则右在左上，地位高者称‘无出其右’，贬官则称‘左迁’，正合礼仪之大道也！”
宋江听了，不禁面红耳赤，锐气大挫。他幼时虽然也读过诗书，但却是水过地皮湿，比不学无术之辈，也强不了多少，到最后科举不成，只好做吏，哪里能分得清上下左右的其中深意？刚才兴头起来，只知满口放炮，谁想却被西门庆捉住了马脚，又有萧让出来凑趣儿。
尴尬之下，宋江虽然面上还是笑嘻嘻的，但却在心里狠狠瞪了西门庆和萧让两眼，暗骂道：“这两个腐儒，只知卖弄自家的文才，却坏了我的大事！”
当下恭恭敬敬地向西门庆和萧让拱手施礼，宋江满脸诚挚地道：“宋江三杯之后，一时口滑，便疏忽了左右，幸得四泉兄弟和萧让兄弟提醒，使我免于贻笑于方家，二位诚可谓是我宋江的一字师了！”
萧让听了，受宠若惊，急忙谦道：“哪里！哪里！公明兄太谦抑了！”
西门庆却摇着折迭扇道：“公明哥哥这左右之分，虽然佳妙，但仔细想来，却还是有些不当！”
宋江听了，心里又是“当啷”一下，暗暗叫苦道：“却不知这西门庆的乌鸦嘴又要说些甚么？”
旁听众好汉都好奇：“却不知哪里还有不当？”
西门庆道：“若依公明哥哥所言，右边主位上坐梁山老兄弟九人，左边客位坐新头领，竟有四十三人之多。各位兄弟请看，这聚义厅能有多大？右边九人还好坐，左边四十三人，却不是要直排到聚义厅外边去了吗？若是下起雨来，厅外的兄弟们岂不都淋成了落汤鸡？”
众好汉一听，尽皆哈哈大笑起来。
宋江听了也是一怔，他只说暗中分帮结派，以多压少，却没考虑到人多也有人多的麻烦，此时听西门庆一说，这才反应过来，便说道：“这有何难？便将左边四十三张椅子，分成数列，兄弟们坐了便是。”
西门庆摇头道：“却不知谁坐前？谁坐后？谁坐左，谁坐右？若只是一味的乱坐，终究不成个体统。”
圣手书生萧让便又卖弄起来：“四泉哥哥所言有理。即使是在朝廷家，都堂和寺观百官的坐次，也是有讲究的。唐时颜真卿与左仆射定襄郡王郭英乂书云：宰相、御史大夫、两省五品、供奉官自为一行，十二卫、大将军次之；三卿、三公、令仆、少师、保傅、尚书、左右丞、侍郎自为一行，九卿、三监对之。自古以来，未尝参错。可见这座次之间，也是有学问的，丝毫错乱不得。”
宋江沉吟道：“既如此，便请众家兄弟论年甲次序，互相推让着坐了，却又有何不可？”
此时吴用冷眼旁观，心头自以为雪亮。这正是：
聚义厅中争左右，英雄腹内画方圆。却不知后事如何，且听下回分解。
第047章 圆桌
看着聚义厅中的纷争，吴用想道：“公明哥哥啊公明哥哥，你真是聪明一世，糊涂一时。你上山之前，那西门庆坐的是第五把金交椅，你现在弄出个新旧之别，再按年甲次序排座次，却岂不把他西门庆丢到了爪哇国去？怪不得西门庆今天要处处跟你捣蛋。你初来山寨，不争第一把金交椅，这是对的，但你却想暗中打压西门四泉，这步棋却差了！”
吴用以己心度人，自料已经号准了西门庆的脉，当下便笑道：“公明哥哥说以年甲决次序，这个却有些不当。年甲大的，功劳未必也大，这一来失了公允，岂能服众？”
这一说，宋江猛地醒悟，便看着西门庆笑道：“如此说来，倒是我宋江鲁莽了。却不知四泉兄弟有何妙计，可解山寨座次之难题？”
聚义厅众好汉中，便有黑旋风李逵大叫起来：“只不过坐几把椅子，便恁的麻烦，岂不鸟乱？若依俺铁牛说，大家随意乱坐了，多少是好！若再争上三天三夜，耽误了咱们兄弟吃酒，铁牛恼将起来，一顿斧头，将这里的椅子都剁成碎片儿，把来当柴烧了，那时休怪！”
众人哄笑声中，西门庆亦笑道：“铁牛哥哥之言，正合我意！”
聚义厅中众好汉听了，都是一惊。李逵的胡言乱语，大家只拿来当笑话看，此时一向足智多谋的西门庆却随声附和起来，其中莫非有甚么古怪？
欧鹏转头向蒋敬低声问道：“二弟，你怎么看？”
蒋敬摇摇头：“大哥，此事必有蹊跷！”
这时晁盖也问道：“四泉兄弟，你莫非又有了甚么妙计不成？却不知计将安出，快快献来。”
西门庆便哈哈一笑，从袖中取出一卷阔纸来，托在手中道：“好教哥哥得知，兄弟已经准备在这里了！”
吴用便含笑向宋江那边瞄了一眼，心道：“看吧！人家可是甚么都预备好了！”
吕方郭盛焦挺陈小飞四人各拉一角，将那卷阔纸展开。聚