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听到斩首故事，宋清把脖子一缩，顿时面如土色。
宋江因为宋清是自己亲兄弟，瓜田李下，不方便自己赤膊上阵，为兄弟摇旗呐喊，只好一直看着吴用在晁盖面前鼓动唇舌，为兄弟张目。但现在看到吴用被裴宣蒋敬联手驳斥得欲辩无言，又听裴宣更说起砍头沥血的话来，宋江心中大急——为几贯钱就玩丢了兄弟的脑袋，这买卖岂是做得的？
同时宋江心中暗恨——不用问，这必然是西门庆那厮安排好了的，他不知何时背地里串连了裴宣，今日借机拿自己兄弟开刀，想为北上的陈小飞出气！宋江暗暗磨牙，心道：“好你个西门庆！心胸狭窄，恁地狠毒！放着我宋江在此，岂能叫你如愿？！”
关系到兄弟性命，宋江这时也顾不得甚么风评物议了，急忙跳出来道：“裴宣兄弟这话说得差了！”
裴宣诧异道：“小弟哪句话有差？还请公明哥哥指教！”
宋江和那偷钱被斩首的倒霉蛋儿一样，也是小吏出身，刀笔功夫了得，更教得牙尖嘴利，只是因着郓城及时雨的虚名儿，江湖上好汉见着他就扑翻身拜倒在地，口称“义士哥哥”，因此才显不出他字缝儿里斗法的本事来。今天算是逮着了机会，和裴宣这铁面孔目较起真儿来，居然丝毫不落下风。
就听宋江口沫横飞地道：“裴宣兄弟，话要说个明白，钱要丢在响处——我兄弟虽然挥笔批了那些帐目，但那些铜钱却使到哪里去了？”
蒋敬接口道：“帐簿上俱已注明，皆是公费支出。”
宋江听了冷笑道：“既是公费支出，钱自然没有落进私人的招文袋里，我兄弟便有罪过，顶多只是个越权包揽，怎的裴宣兄弟便叫喊起挥刀弄剑的话来？这却是何道理？”
想了一想，又觉不妙，万一西门庆、裴宣、蒋敬这干人是下套给自己钻，自家兄弟确实贪了钱，自己却当众把大话说得满了，岂不是自绝兄弟生路？因此口风一转，又把话往回圆：“便算是我兄弟贪了钱，但现如今也不是当年太宗、真宗时候！州县判死，也得先申报备案，由刑部定夺，大理寺详断，而后复于刑部，岂是张乖崖那般，说杀就杀的？裴宣兄弟孔目是做老了的，怎的连这道理都不明白了？”
却听一边的西门庆大笑而起，说道：“公明哥哥，你这话，可说得好笑了！”
宋江心中一凛，暗道：“这厮果然耐不住，要来排陷我兄弟了！”因此更不客气，疾言厉色道：“我话中有何好笑之处？”
却听西门庆笑道：“公明哥哥，须知这里是梁山泊，可不是大宋官府，那些用来官官相护的法律条文，无论如何，也使不到咱们兄弟的头上！”
宋江听了心中“格登”一下，暗中叫道：“苦也！我怎的忘了这里是贼窝，竟和裴宣那厮打起文案官司来了？如今却被西门庆这厮抓着了痛脚，岂不冤哉？”
正心念电转，计较着怎样挽回不利局面，却听西门庆又款款道：“再说了，裴宣哥哥那里，只是讲了一个前朝的故事而已，宋江哥哥怎的就扯到宋清兄弟罪当斩首上面去了？宋清兄弟虽然有过失，但也是初次践职，不知情、不小心之故，哪里就该死罪？宋江哥哥一向精明，今日居然如此乱了方寸，可见得是兄弟情深，事不关己，关己则乱。想必是在郓城县做吏时，民间那些借题发挥的冤假错案见得多了！”
宋江听西门庆居然替自己兄弟开脱，大出他意料之外，一时间怔在那里，作声不得。
裴宣也道：“四泉兄弟之言极正。昔时孙武子教女兵，亦曾三令五申，教而不听，然后才行刑。若今日我随意用法，岂非不教而诛？我裴宣不赦有罪，不罚无辜，今日既掌梁山军政司，若胡乱判决，也算不得铁面孔目了！”
这时宋清哭丧着脸道：“既如此说，小弟这颗人头，是无事的？”
裴宣正色道：“我梁山之法，与世俗不同。众兄弟来自五湖四海，虽入大寨，草莽习气一时难除，或许偶有触犯法网。因此在山寨律法草创之初，非关大罪，皆先赦两次——第一次是不知道，第二次是不小心，两次后胆敢再犯，必当严刑！”
宋清听了，拍着胸膛，先念了一声：“阿弥陀佛！”
却听蒋敬厉声道：“情理可恕，道理难容！宋清兄弟擅自批字画押，致使帐目混乱，幸喜此时财政初创，帐目审计相对容易许多，否则若等日后百货流通，计数繁杂起来时，那还了得？因此小弟在此提议，宋清兄弟才具，实当不得财政重任，且请其退位让贤！”
宋江听了，先松一口气，心中暗道：“想不到西门庆这厮如此心狠手辣！今日若不是我据理力争，其人必然勾结着裴宣蒋敬，致我兄弟于死地！我兄弟若再往他那个‘财政部’的衙门里去，岂不是羊入虎口？这个差使，不干也罢！”
因此宋江便接着蒋敬的下音，向晁盖拱手道：“天王哥哥，我这不成材的兄弟，捅了这么个漏子，也没脸在那里呆下去了。小弟肯请哥哥，将他裁撤了吧！”
晁盖只当宋江是在说气话，便和稀泥道：“三郎贤弟，四郎毕竟年青，没有经当过大事，偶尔受些挫折，亦是万物生长之道。依小兄我之见，切不可因噎废食，还是留在原来的位子上，好好磨练才是。”
宋清听到晁盖还要将自个儿沉沦在虎狼穴里，眼里一百个不愿意。宋江见了，心中有一只灵活的犀牛暗暗冲撞道：“磨练磨练！落在西门庆那厮手里，只怕磨练到最后，我这兄弟就算是铁棒，也要被磨成绣花针了！既是君子，岂可立于危墙之下？”因此偷个空儿向吴用瞥了个眼色。
吴用闻弦歌而知雅意，再次出列，义正辞严地道：“我梁山是有法度的地方，宋清兄弟既然犯了错，便当受惩，岂可因其兄位高权重，便逍遥法外？裴宣裴孔目虽有两赦之说，但宋清兄弟犯事在先，裴孔目立言在后，若不革职，只怕无以掩山上山下众兄弟悠悠之口，那时岂不冷了前来投奔的众多英雄好汉之心？”
宋江听了，连声附和。宋清也口口声声，说自己罪孽深重，理当革职，回家去闭门思过。再加上吴用一番慷慨陈词，晁盖拗不过他们，便将手一挥，照准了。
宋清被一脚踢出了财政部，当真是皆大欢喜。西门庆这边本来还以为宋清多半会赖着不走，定然有一场口舌官司要打，因此预先准备了好多折辩的言语，没想到裴宣斜刺里杀出，三言两语间把话锋扯到了斩首的题目上，先把宋江吓得软了，到最后竟变成了宋江上赶着要把兄弟捞出财政部，好象唯恐动作慢一些，宋清就要被零割碎剐了一般。看着宋江兄弟俩和吴用的拙劣表演，真真好笑。
一场风波，就此暂时平息。正在这时，却有小喽啰来报：“有客来拜！”这正是：
梁山方才停吵嚷，江湖却又起风波。却不知来者是谁，且听下回分解。
第064章 讨伐祝家庄
拜山之人是青州海沙派的老当家武怀沙，晁盖敬重其人年高，亲自领队下山迎接。叙寒温之时，西门庆留神察看，却见武怀沙迥异于初见之时，整个人更显得苍老衰败了许多。
这种衰朽却不是年纪高大之人自然变老的体现，而是一种精神上受了打击后，从里到外显示出来的颓废之情。西门庆看得分明，心中不禁暗自揣测起来。
请客上山后，晁盖问起武怀沙来意，武怀沙未语先嗟叹，眼中更有晶光莹然，令人看着恻然生悯。
颤巍巍地站起身来，武怀沙向晁盖深深施下礼去，呜咽道：“晁天王，这回小老儿厚着脸皮上山，却有一事恳请，还望贵山寨看在江湖同道份儿上，仗义出手一回吧！”
左右急忙将这老人家扶起，晁盖便问道：“却不知是何事，让老当家的如此作难？”
武怀沙拭拭泪，摇头叹气道：“这话还要从贵山寨召集的盐务大会后说起。贵寨收回一统私盐道路的绿林箭后，那祝家庄自恃有功，这两个多月来便渐渐骄横起来，言行中尽以盟主老大自居，将江湖同道视如无物。这些天来，更是悍然出手，兼并了山东道上好几条盐路。有不服气的道上朋友和他家理论，却都被那祝氏三杰收拾了去。”
晁盖同西门庆对视了一眼，诧然道：“竟有此事？”
宋江趁机在旁边冷嘲热讽道：“若前些日子由我梁山统管了这山东盐路，岂有这等乱象？这真是一将无谋，累死千军了！”
西门庆听而不闻，只是向武怀沙道：“武老当家，前次盐务大会上，我观那祝龙，却也是个人物，何以如此一反常态，倒行逆施起来？”
武怀沙叹气道：“栾教头跟我说了，这两月来，都是那祝家小郎君祝彪生事，开口闭口都是自家挫败梁山有功，吹出天大的牛来，祝家老朝奉耳软心活，就听信了小儿子的谗言，只当祝家庄是山东道上蝎子尾巴独（毒）一份儿了，就此放心大胆的扩充起地盘来。祝龙祝虎也都是有野心的，被老子兄弟在旁边撺掇着，也就一家子同心协力做了出来。如今他们荡平了好几家反抗的绺子，一家独大坐地称王，压迫得山东私盐道上众人喘不过气来！”
西门庆听了冷笑道：“我梁山退让一步，只是顾全江湖道上的义气，这祝家庄却打错了算盘，把义气当运气，却不是失心疯了吗？”
武怀沙道：“栾廷玉教头也苦劝过，只是劝不得他们父子回头。他一个做客卿的，也只好称病不出了。”
这时宋江在旁边笑道：“我知道老当家的意思了。如今那祝家庄势大，旁的人无法与抗，便想起我梁山泊来，想要请我们出兵，伸张个公道——是也不是？”
武怀沙低头道：“这个……正如宋头领所言。梁山仁义，不但开放水路，还制订盐业标准，胜过祝家庄多矣。若晁天王和各位头领肯弭平这次人祸，俺们道上兄弟愿意向山寨纳供奉。”
宋江听了笑道：“可知梁山泊胜过祝家庄了？呵呵！”
武怀沙低头不语。
宋江便向晁盖拱手道：“天王哥哥，小弟不才，愿意启请几位贤弟们，领兵出征，洗荡了那祝家庄时，也真真正正扬一扬我梁山的威风。”
吴用听了也道：“那祝家庄好生无礼！咱们梁山兵马练足多时，正欲发硎一试，便拿祝家庄开刀，却是上合天理，下顺人心，必然攻无不克，战无不胜！”
晁盖听了，转首问西门庆道：“四泉兄弟，你意如何？”
西门庆笑道：“若上回出兵，是以我梁山一隅之力，敌山东道上众好汉；今日出兵，却是顺山东道上众好汉之心，敌祝家庄一隅之力——以顺攻逆，小弟自然赞成出兵。”
宋江听着，在肚子里暗暗磨牙。旁边早有大喜过望的武怀沙拜倒在地，泣道：“多谢晁天王！多谢宋头领、西门头领！”众人急忙扶起。
晁盖大笑道：“既然武老当家恳请，兄弟们同心，咱们梁山便也大做一回！晁某人也闲得久了，这回便�