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沧州柴家和龙潭寺一明一暗，互为奥援，柴进要南下赴东京上访告御状，便先派人来龙潭寺打前站。龙潭寺悟非大师闻信大惊，急忙派徒儿们去沿路迎接保护，谁知无嗔等僧众一路北去，却说甚么也寻不到柴进一行人的踪迹。
无嗔心中一急，便想起了师弟西门庆。如今梁山势大，威伏山东两路，若要打听柴进的信息，有梁山相助必然事半功倍，因此便回寺禀了师傅，欲往梁山一行。正好状元江南亦来寺中佛前谢罪，悟非大师一笑置之，江南说起还要往寿张县上任，寿张离梁山最近，于是无嗔和江南一路同行而来。
听无嗔说完了，众人都把眼看晁盖。晁盖便问西门庆道：“四泉兄弟，此时该当如何？”
西门庆面沉似水，说道：“十成里有九成九，柴大官人是在上访路上被截访了！高廉那狗贼碍着丹书铁券，不敢来明的，难道他还不敢来暗的吗？说不得，豁出破头，甚么金钟，咱们也得撞——小弟请哥哥将令，兵发高唐州！”
宋江喃喃道：“丹书铁券，乃天朝神物也！高廉小小一个知府，未必有这天大的胆子，敢违先帝之命吧？”
李逵便叫道：“甚么丹书铁券？擦屁股都嫌硌得慌！若依得朝廷条例，天下岂不乱了？依我说，咱们还是下山打高唐州去，铁牛敢打包票，柴大官人必在高唐黑狱里！”
火眼狻猊邓飞也道：“小弟也敢肯定，若柴大官人没有被路上劫杀，必然是被截进黑监狱里了！那里人间地狱，小弟这双眼睛里的红膜，就是从小坐黑监生出来的，柴大官人金枝玉叶，焉能受得了那般苦？”
众人皆攘臂而起：“请哥哥将令，兵发高唐州！”
正在这时，有一人撞进门来，大叫道：“众位哥哥兄弟，大事不好！”这正是：
贪赃枉法金腰带，本分老实无尸骸。天地不仁万民残，揭竿而起换世界！却不知后事如何，且听下回分解。
第005章 兵发高唐
那人一撞进门来，就口称“不好”，众人转头看时，却是神行太保戴宗。晁盖又惊又喜，起身问道：“兄弟何事惊慌？一清先生可请回了吗？”
戴宗道：“一清先生虽未请回，但小弟这里已经探访出了眉目，不想却被辽国的公人盯上了，只得暂且回来。路过高唐州时，却听得一州嚷动，说本州知府拿住了谋反的逆贼小旋风柴进，已经申报朝廷，将要弃市处斩了！”
宋江听了奋然而起，大叫道：“天王哥哥，柴大官人于我落难时有收留之恩，此恩不报，非为人也！今日我梁山若不发救兵，柴大官人休矣！小弟不才，愿启请几位兄弟，往高唐州下走一遭儿，若不能出柴大官人于缧绁，小弟愿与恩人同生共死！”
林冲大呼道：“小弟定要为先锋，与高家见个死活！”
“壮哉！”晁盖一拍桌子，起身道，“那高廉如此横行枉法，我心上却恨他不过，今日且亲自领军，往高唐州下杀此狗贼！”
宋江谏道：“哥哥是山寨之主，不可轻动，有事由小弟服其劳足矣！”
晁盖犹豫道：“兄弟，你热孝在身……”
宋江流涕道：“老父在日，常常训诫宋江要知恩守义，今日若不去救柴大官人，老父在天之灵也不得安稳，宋江必要领队出征，救回柴大官人，方能告慰老父亡灵！”
晁盖动容道：“就依兄弟！”宋江哽咽着深深下拜。
晁盖急忙扶起宋江，便向铁面孔目裴宣道：“今日点将出征，却要有劳军政司了！”
西门庆也向蒋敬、黄文炳、李应道：“今日出兵，三位好生计点粮草。”
于是一番商议，很快议定由宋江带队，吴用做军师，林冲为先锋，随军出征二十二位头领，起精兵一万五千，往高唐州救人。计较已定，众好汉分头去做出征准备。
无嗔深谢不已：“待贫僧回龙潭寺禀明师傅，也免了他老人家心头悬望。师弟，出兵事要紧，你且筹画便是，不必送我了。江状元那里，替我道个别，我这就去了！”
一合什之后，无嗔飘然下山，晁盖和西门庆送到门外，看着无嗔远去背影，晁盖叹道：“真奇士也！只恨我福薄，不得朝夕请教于高贤座前。”
但这时却不是叹息的时候，西门庆翻出河北路舆图，与晁盖、吴用、宋江、林冲、黄文炳等人聚在一起商议。
吴用道：“高唐州城池虽小，人物稠穰，军广粮多，不可轻敌。”
戴宗道：“正是。而且小弟探得分明，那高廉却非一般纨绔可比，此贼身怀异术，能呼风唤雨，撒豆成兵，却是和一清先生一般的人物。其麾下有三百体己军士，号称飞天神兵，皆是从山东、河北、两浙、两淮、湖南、江西招纳的精壮亡命之徒，迹近于左道。有此劲敌，出兵不可不慎！”
黄文炳指着地图道：“高唐属大名府治下博州，此番出兵，沿途要经东平府、聊城、博平这几个大郡县，更有村镇无数，粮道必须小心。”
西门庆指着地图上的几条细线道：“这个却无妨。咱们从梁山泊，入东平湖，再走运河进河北，然后经徒骇河转入高唐州，这条水路是运私盐时走熟了的。沿途州县，哪里有水军？仅有几处拦船算值的卡子，盘剥百姓有余，想抵挡咱们梁山精锐水军……？”
四下里扫视一眼时，众人都笑了起来。
宋江便请求道：“如此便请天王哥哥山寨中坐镇，兼替小弟提调粮草，这一路水运，就由混江龙李俊、浪里白跳张顺、船火儿张横、出洞蛟童威、翻江蜃童猛负责，如何？”
众人都点头。神算子蒋敬又指着东平府首郡须城道：“这里的兵马都监双枪将董平，勇冠三军，有万夫不当之勇，须防此人恃自身之力，来冲吾阵，劫吾粮草。”
西门庆听了笑道：“这个却不劳蒋敬哥哥挂心，东平府那个太守程万里，是媪相童贯裆里钻出的门馆先生，贪赃枉法的胆子极大，披坚执锐的胆子极小，但只消派一小队人马只说要去取城，程太守必然死死约束住董平，指望他保守城池，顾全他个人的荣华性命，哪里还有兴风作浪的胆子？”
吴用以扇击掌，喝彩道：“正是如此！本朝文贵武贱，太守有令，兵马都监也只好俯首帖耳了！”说着悠然长叹，脸上气色颇为神往。
西门庆却没注意吴用的脸色，只是看着林冲的脸色。林冲一言不发，只是紧盯着地图上的高唐州，眼中怒火熊熊，几欲将地图都焚了。西门庆暗叹一声，想到他被高俅害得家破人亡，孤零零上了梁山，过大年中秋节时，怎一个凄惶了得？这些年的怨毒积下来，和奸贼高家那真是不能并立于天日之下，今天有了发作的机会，也怪不得他如此反常了。
但这样的林冲，却不是西门庆希望看到的，于是他揽住了林冲的肩头，摇着他道：“林冲哥哥，临战前，小弟有一番话想要跟先锋官说。”
林冲山一般挺拔的身子被西门庆一阵摇撼，终于回过神来，点头道：“兄弟有话尽管吩咐！”
西门庆点着地图上的高唐州，款款言道：“我知道哥哥与高家仇深似海，但将不可因怒而兴兵，否则愤兵必败！哥哥熟读兵书战策，做过八十万禁军教头的，这些兵家之忌了如指掌，今日身为先锋，怎可明知故犯？”
林冲长长地呼出一口气，用力点头道：“兄弟斥责得是，林冲受教了！”
西门庆点头道：“哥哥是明白人，响鼓不必用重锤——只盼哥哥明日以平常心对付了高廉狗贼，日后有了机会，咱们再收拾元凶巨恶！”
林冲听了热血如沸，向西门庆抱拳躬身，大声道：“喏！”
晁盖便喝彩道：“好！林冲兄弟只要不被仇恨蒙蔽了双眼，以兄弟之英勇，克敌制胜如反掌之易！兄弟努力！”
众人都点头。宋江心中暗暗妒嫉：“这番话，我怎的说不出来？”
将帅堂上计较已定，铁面孔目裴宣也已经计点好了出征人马，于是聚义厅上击起钟鼓来，众好汉顶盔贯甲齐至。
晁盖发付将令，由林冲引一千人马先行，欧鹏、杨林为副将，这一众都是精锐马军，轻剽捷猛，兵锋极盛。
随后是宋江引八千人马为中军，吴用做军师，戴宗、秦明、花荣、李逵、燕顺、郑天寿、王矮虎、杨雄、石秀随军征进。
西门庆领了吕方、郭盛、邓飞、马麟等人，引三千兵马做合后，如果沿途府县有异动，全在他的身上。
李俊、张横、张顺、童威、童猛五人，引三千精锐水军押解军粮，梁山泊里，船舶迤逦如城，声势迫人。
状元江南将这一切尽皆看在眼里，长叹道：“可恨奸佞当朝，禄蠹执政，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，小人之党满于朝堂，英雄之辈尽出草野——天下将乱矣！”
林冲引了一千精锐轻骑，如风之疾，直卷过道路，沿途官府哪里来得及阻拦？未等他们反应过来，宋江兵马又到，这一下无数官吏吓得魂不附体，挂印者有之，钻狗洞者有之，正惶惶不可终日时，梁山大军早已一掠而过，却是秋毫无犯。官吏们这才又悄悄地将挂起的印解下来，从狗洞里钻回来，虽面面相觑，却不知梁山兵马因何而来，为何而去，更加不敢稍动，倒也省了负责合后的西门庆不少精神。
先锋如风卷火，早进了高唐州界，直抢到高唐州下时，高廉兀自不知。他自从拿下了柴进，知道若不将有丹书铁券护身的柴家办成谋逆铁案，自家的叔伯兄弟高俅在官家面前也支吾不下去，因此早派人知会了沧州地面，将柴进家人亦锁拿了来，日夜拷打。柴皇城家人和柴进家人都是累受柴家厚恩的，大多数人咬牙苦挨，宁死不背主，但也有人受不得苦，便屈打成招了。
虽然有了旁证，但必须还要有柴进的口供，高廉断案别无本事，只是靠打而已，数日之间，柴进被打得死而复生数次。柴进虽然从小锦衣玉食出身，却是个有刚骨志气的，知道自己若一屈招，家族必然被斩草除根，柴家灭门绝户！因此咬死不招，虽然遍体鳞伤，只是怒骂奸贼不已。
高廉恼羞成怒，偏又不能下死手将柴进打死，心头正恚怒无计间，却见有守城门的官吏不顾体统，一头撞到公堂上来，大声嘶喊道：“大人不好了！”
殷天锡上前就是一腿：“好大狗胆！竟然敢说我姐夫不好？”
高廉喝住了殷天锡，拿起威严道：“何事惊慌？”
那城门官儿颤声道：“有不知多少草寇，突然扑到城前，若不是大人正在审叛逆案，四门紧闭，他们早就放马冲进城了！大人！大人！这些贼人全是马！全是马啊！”
虽然这小吏口齿严重不清，高廉听了却是心中大喜：“正愁柴进不招，就有贼人临城，正好把这干贼寇算到柴家身上，柴家谋逆的铁证这不就有了吗？”
当下冷笑一声，喝道：“慌什么？来人呐，击鼓！临城！”这才教：
施展起雾兴云法，引出降龙伏虎人。却不知后事如何，且听下回分解。
第006章 初战
高唐州官吏惊闻有变，一个个都面如土色，也不能怪他们胆小，要知北宋缺战马，这一队贼人竟然人人驱马，必然是巨寇。巨寇临城，岂有不害怕的？待看到高廉不惊反喜，镇定自若，众人才稍稍安心，皆想道：“怪不得知府大人一来高唐，就大敛财赋，整军讲武，全力维稳，原来是料到了今日。高！实在是高！”
得了高廉的令，城中校场击起鼓来，驻军都来听令。这高廉虽然贪渎，但养起兵马时，却是一掷千金，毫无吝啬，因