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李知县一听之下,暗中思忖道:“这西门庆我是得罪不起的,既然这李外传已经深深激怒了他,我便顺水推舟,将李外传斥革了事,这一来既显得自己是真正的清正不阿,二来又在西门大官人面前送了满情,却不是好?反正这种篾片走狗俯拾皆是,西门星主和他的功德炊饼却是只此一家,别无分号。”
心中主意拿定,面色就沉了下来,将惊堂木一拍,怒喝道:“李外传,西门大官人方才所说,可冤枉你了吗?”
李外传聪明伶俐,点头知尾,一听李知县的口气就知道自己已经成了过河的弃卒,当下心念电转,叩头道:“知县相公明鉴,西门大官人说得句句是实,一句也没有冤枉小的。若不是小的临近过年,家中却无米无柴,怎能生出这个下作的主意?只求大人和大官人可怜可怜小人,从轻发落!”
李知县“哼”了一声:“你这狗才,居心甚是不良,万幸只是在心中想想,若是真做了出来,那还了得?象你这种品行不堪之徒,本县衙门中焉能留用?今日先开革了你,为那些损公肥私,鱼肉百姓者做个样范儿!来人啊!”
周围的皂隶们有气无力地应了声:“在!”
李知县从公案上将两根火签丢下:“拉下去,打二十大板——”说着见西门庆脸上还有不足之色,不动声色地又补了一句,“——再加四十大板!”
皂隶们如狼似虎地往上一闯,将李外传拖了下去,抡圆了水火棍就打了起来。李外传刚开始还叫得凄惨,到最后声音就慢慢地低了下去,六十大板打毕,已经寂然。
西门庆却是心下雪亮,那些打板子的皂隶虽然吆喝得声高,但板子落下时,棍头都先劈在地上,尽管打得地面上尘土飞扬,但却是隔靴搔痒,李外传受到的教训实在有限。最难得的还是那李外传,根据行刑时间的长短,那哀叫声却是一声接一声,声音从高到低,从长到短,把握得恰到好处,最后一板打完,刚好偃旗息鼓。此人生在现代,必成影帝。
不过,西门庆已经没有心情去计较这一切了,因为李知县正在发落李家的老鸨子,望景思人之下,西门庆强行按捺住的悲伤再一次翻涌起来。
却听李知县对老鸨子道:“既有西门大官人为你做证,又有李外传的供词,事实分明,你却是个冤枉的,这便回家去吧!退堂!”
众皂隶喝起威武号子,众百姓便跪了下来。大家今日看着李知县开革痛打了李外传,心下俱都称快,这一跪跪得倒是心甘情愿。
大堂之上,只有西门庆立而不跪。李知县当然不以为悖,众百姓也觉得天经地义,只见西门庆和李知县相对一揖,西门庆便道:“大人,在下还有要事,这便告辞了!打坏的鸣冤鼓,自然会派人来修复。”
李知县一挥手:“不必不必,那面鼓就是个聋子的耳朵——摆设,修与不修,也没什么区别!倒是四泉兄何日有暇,还请到我衙中一叙。”
趴在地上装死的李外传偷眼看着西门庆出了衙门,又等着李知县退进了后堂,这才垂头丧气地爬起来,向一帮皂隶挨个儿道谢。大家都埋怨他,不该去招惹西门大官人,弄得现在不但油水没捞到,反而连饭碗都丢了,这却不是赔了夫人又折兵?
李外传苦笑着道:“我怎知那大虫怎么转了性子,不吃鸡鸭,却吃起自家人来了?”
在众人的哄笑声中,李外传斗败了的公鸡一样溜出了衙门,虽然腿上的六十大板打得不重,但开头西门庆打得那一顿却着实不轻。越走越痛之下,忍不住恨道:“西门庆,你等着!终有一日,李老子必报此仇!”
话音未落,就听身后一人笑道:“哈哈!李老弟说得好容易!”
李外传一听,心头猛吃一吓,急忙转身看时,忍不住惊道:“原来是你?!”这正是:
不平人报不平事,挑唆鬼见挑唆贼。却不知来人是谁,且听下回分解。
第055章 痛哭李娇儿
李外传回头一看,先吃了一大惊,又松了一口气,自己刚才的话,若让其他人听到,传进西门庆耳朵里去,还有自己的好吗?但是,此人却无妨。
当下便笑问道:“应二哥,一向可好?”
那人亦笑道:“腿折了的人,有什么好的?”原来此人正是应伯爵。
李外传便关心道:“都说伤筋动骨一百天,应二哥居然已经可以走路了?大喜!大喜!”
二人一路寒暄,同行着去远了。
当李外传和应伯爵走到了一起的时候,西门庆也跟在丽春院李嬷嬷后面,一步一步地向曾经的伤心地挨了过去。
离丽春院每近一步,西门庆的心就更痛一分。想到自己昨天背着钱褡裢前往丽春院,那分明就是李娇儿的买命钱,一步一步的把李娇儿送进了幽冥地狱。
现在自己又一步步走向丽春院,却再也不能把李娇儿从幽冥地府领回来了!
刚才他借着李外传撒气,硬生生地把心口的悲伤压了下去,但现在触景生情,却只觉得胸口憋得慌,被压制着的感情反潮上来,只冲得他胸膛里一阵阵的气血翻涌。
老鸨子见他面色发白,步履蹒跚,不由得担心起来,她担心的倒不是西门庆的身体,而是担心西门大官人若是死在自己身边,那时那些如狼似虎的皂隶们卷土重来,她李家可就真的没活路了。
“星主大官人,你没事吧?”老鸨子以前对着人嘘寒问暖时,最终目的都是为了对方口袋里的铜钱,象今天这样心无杂念,只是因担心而担心,虽然不敢说绝后,但至少也是空前的了。
西门庆摆摆手,张了张嘴想说什么,但却什么也说不出来。
老鸨子心里直嘀咕,答应和西门庆一路同行着回家,也不知是吉是凶。不过想一想突然又骂自己糊涂,星主大官人是天星降世啊!怎么可能……不过又转念一眼,天星是下来受磨难的,万一今天就是他归位的日子……
经历了皂隶们的一番敲骨吸髓,老鸨子已经成了惊弓之鸟,瞄着身边大大反常的西门庆,真是越想越怕,越怕又越想,最后反倒把自己吓得脸色惨白,倒省了搽一层铅粉了。
待看到丽春院的大门时,西门庆突然象回光返照一样来了精神,大步流星地往前迈步,老鸨子一溜小跑,提心吊胆地跟在后面。
看着门上用麻纸糊起的门神,西门庆心口一酸,眼里一热,急忙一仰头,大宋江山又多了两座小小的咸水湖。
老鸨子见西门庆背对着她,堵着自己家门抬头望天,也不知是在仰观风角还是在瞭望星宿,心中便是一阵阵七上八下,忍不住轻声道:“大官人,大官人,请进!请进!”
听了她的话,西门庆象僵了一样跨步就走,结果人的脸仰面朝天,却见不到脚下的门槛,一绊之下,直摔了进去。
老鸨子的心当下就是一翻个,心说完了,星主大官人如果在我家证道归天,还不如刚才在大街上就羽化呢!
看着西门庆结结实实摔在地上的身体一动不动地趴在那里,老鸨子吓得光着两只眼,扶吧?怕西门庆死了;不扶吧?万一人还有救,却见星主要死而不救,这是多大的罪名?只怕进了阴曹地府,最轻也得判个万劫不得翻身。
正两难间,却见西门庆身子一动,从地上撑持起来,也不管脏了的衣服,就那么直橛橛地进了停灵的正厅。
老鸨子刚松一口气,却听正厅里西门庆大叫一声:“娇儿,我西门庆来了!”然后就是一阵说暮趴奚炱穑涣硕嗑茫图约叶永蠲煌纷擦顺隼础
一看到老鸨子,李铭眼睛一亮:“妈,星主大官人捞你出来了?”
老鸨子一边点头,一边向厅中一指,悄声问道:“怎样?”
李铭眼睛红红的摇摇头:“一个男人家,哭成那样,看得我心里都受不得!”
老鸨子轻轻进厅一看,却见西门庆趴在灵床前面,只哭得力竭神疲,却兀自不肯住口,桂卿在侧旁一边哭,一边劝,却哪里能劝得住?
西门庆心中,实是痛悔无及。他穿越进了这个世界,唯恐八年后自己会死,一门心思想着逆天改命。在他有意识的推动下,他改了武大郎的命,改了潘金莲的命,改了吴月娘的命、改了现在的女儿西门小凤的命……除了这些亲近的关键人物,甚至就连王婆、赵捣鬼这一类角色的命,也在他的推波助澜下出现了与原先截然不同的偏差。
李娇儿的命是嫁入西门府为妾,所以西门庆理所当然的绝不能让这种事情发生,他虽然出于一时泛滥的同情心,帮李娇儿赎了身,但压根儿就没想过,要把这个女子带回家去。
他真的改了李娇儿的命,但是,付出的代价是惨烈的。十八岁时的李娇儿还没有《金瓶梅》中那样的世故与圆滑,她的棱角还没有被生活磨平,当这个女子知道自己虽然获得了自由,却无法获得爱情的那个晚上,竟然就用一根绳子完结了自己。
她是不是以这种最激烈的方式,来向自己这种施舍一样的救赎表示最后的轻蔑呢?
西门庆不知道,他只知道,现在——自己悔,自己痛!以前的改命游戏,真的象游戏一样,与人为善,自己方便,并没有妨碍到任何人,也没有对任何人造成伤害,可是,现在死人了!死的还是一个无辜可怜的弱女子!而且这个弱女子还对自己有深深的情意!
一想到纠结断肠处,西门庆就忍不住这满腔的痛惜之意,他放声痛哭,只哭得目肿喉哑,还不肯住口。
老鸨子虽然从小在勾栏中打滚,经见的男人数也数不清了,但她那铁石心肠还是被西门庆哭得有些动摇。她呆呆地想道:“怪不得星主大官人把跟着他的家人都打发回去了,确实,男人象这样的哭法,实在是见不得人……”
现在她也不怕西门庆死在她家了,有力量能哭得这么龙精虎猛的汉子,若说他会死,谁会相信?
桂卿却是含着眼泪想道:“想不到西门大官人对娇姐这般情长!若换了我,便是为奴为婢都心甘情愿,可为什么娇姐却突然走了这条下道呢?”
这时李铭听到西门庆那哭声实在撑持不下去了,赶紧给他倒了一杯茶过来:“大官人,且喝一杯菊花茶吧!菊花润肺,不多喝些,我怕你的肺受不住!”
西门庆接过来一气饮干,突然从菊花上想到了叶知秋,一时更是悲伤不能自抑,坐在灵床前又拍着地哭起来,边哭边道:“叶道兄,你不够意思啊!你不用多,但凡能早来一天,早对我说说那九字真经,那时就是鬼打着我,我也不会对娇儿说那种决绝的话啊!叶道兄啊!你为什么要在我做了错事,说了错话,你才来啊!哇啊啊啊啊……”
这时桂卿才隐隐约约听明白了,是西门庆对李娇儿说了甚么过头的话,李娇儿一时气不愤,这才自尽。可是看西门庆哭得那个样子,却又有谁忍心去责问他?
西门庆说到伤情处,双手拼命拍地。他是练过功夫的,只拍了几下,就把厅房里铺地的大青砖拍碎了好几块。老鸨子刚开始还心疼她的大青砖,后来见西门庆哭得实在恓惶,倒忍不住替他手疼起来。
怨了一会儿叶知秋,西门庆突然又骂起自己来:“西门庆,你这没有担当的孬种!娇儿是你激死的,又关叶道