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然而，比这三个女人心态更复杂的是一个男人。他就是狄仁杰。
狄仁杰接到辅助太平公主监国的诏命后第一个感觉是他好像掉进泥沼里。
他觉得自己在演戏：一会儿身穿紫袍，头戴乌纱，堂堂一品大员；一会儿身着囚服，颈架木枷，分明一名钦犯；一会儿是国家大臣，坐在大理寺审案；一会儿是朝廷反贼，跪在大堂上受审。他最难忘的是从大理寺卿的高位上以谋反罪送进监狱的那次，简直精彩透顶，几乎每个细节他都记得清清楚楚。
来俊臣坐在他前天才坐的那个位置上，一脸得意：
“狄仁杰，你有罪吗？”
“我自认有罪。大周奉天承运，革命肇兴，我乃唐臣，谋反属实，甘愿受死……”如连珠炮一般，从狄仁杰口中吐出。
来俊臣大喜：“好，敢作敢当，像个男子汉，押下去！”
狄仁杰身为大理寺大法官，对武则天制定的法律条款倒背如流：只要主动认罪，不但可以免去苦刑，就是死罪也可改判。他知道来俊臣酷刑的厉害，硬顶下去，皮肉受苦不说，弄不好一命呜乎，死无对证，这罪名就坐定了。现姑且保全性命，再作计较。
其他几位受诬大臣都采取这种办法。
唯一的例外是御史中承魏元中，他至死不招。来俊臣将他倒挂起来，问他如何？他却说：“我有一种从驴背上摔下来，脚挂在镫上，被驴拖着走的感觉。”来俊臣大怒，命用酷刑。魏元中骂道：“来俊臣！若要我的头，尽管来割；若要我自供谋反，任你用刑，我也不会承认。”
狄仁杰自叹不如，但自问无愧。
他写了伸冤的血书，设法送到武则天面前。武则天把“谋反”的大臣叫来问道：
“要是没有罪，你们为什么要招供？”
狄仁杰奏道：“陛下，若不招供，早就活不到现在了，今天那还能见到陛下？”
“那魏元中呢？”武则天不饶人地问。
跪在下面的魏元中尚未回答，狄仁杰抢过来说：
“陛下，严刑之下，能忍痛者不吐实，而不能忍痛者吐不实，臣惧痛，臣犯有欺君之罪。”
“恕你无罪。”武则天说。
虽然无罪，仍要流放，因为皇帝的面子要紧。
不过没过多久，又召回京都，还任命为宰相。脱掉囚服换蟒袍，一个角色还未适应过来，又换了一个。
这给武则天当宰相可是个通身是戏的角色。女皇男宠无数，还不断充实奉宸府，其他大臣声嘶力竭，叩头出血地谏阻，狄仁杰却笑笑说，这是皇上的私事，咱们少管；女皇好大喜功，铺张浪费，耗费国库，大臣们一再上表劝阻，狄仁杰却觉得多余。其实，他心里更着急，更难受，但表面上却做出漠不关心的样子。这不是演戏是什么？
不过有一出戏演得狄仁杰很难堪。
他有个姨妈，住在南郊，多年守寡，只有一个儿子，生活很是拮据。狄仁杰常去看望，给一些资助。
一日，狄仁杰去姨妈家，坐了一会，见其子打猎回来，对他轻慢地拱个手就走了。狄仁杰对姨妈说：“我现在为相，表弟如要当官，我可以尽力。”不想姨妈却说：“当官自然富贵，不过，我止此一子，不愿让他去服侍女人。”说得狄仁杰脸红到耳根。
姨妈的一句话，害得狄仁杰几个晚上都没睡好觉。
而现在，女皇下旨，封太平公主为“皇太公主”，命狄仁杰辅佐她监国，服侍了一个女人，还要服侍一个。这太平公主才四十岁，狄仁杰已六十好几，他想，难道这把老骨头就全交给她了？这戏实在无法再演下去了。
他越想越觉得自己是掉在泥沼里了。听人说，掉在泥沼里的人最好的办法是不要动，越动，越沉得快。
太平公主、狄仁杰和上官婉儿组成的三套马车，就是在这种情况下启动的。
每遇事，太平公主就说：
“请狄公拿个主意。”
狄仁杰便说：“皇太公主监国，还是请公主指示。”
她问上官婉儿，上官婉儿说：“卑臣只会拟诏。”
太平公主想了想，拿出个办法，问道：“狄公以为如何？”
狄仁杰却说：“去兴泰宫请示皇上，请她圣裁。”
她问上官婉儿：“你说呢？”
上官婉儿答道：“狄相国所言极是。”
圈子就这么绕了又绕，绕得很圆，但太平公主感到玩不转。
她感到狄仁杰很难对付，要是有这个权，她非罢了他的官不可。可是在他面前，重话都不能说，连母皇都让着他，早朝也不让他跪拜。
国事玩不转，家事她倒玩得滴溜圆。
一两年间，更为豪华的皇太公主府修好了，田庄、房舍、领地，成倍地扩大。她还公开卖官，按职级定价，搜刮的金银钱财，珍宝器玩无可数计。
转得最快最圆的还是她情爱生活的那一环。
府里虽有柳三等一批小厮陪伴，但远远不够。她把母皇走后几近瘫痪的奉宸府重新恢复运转，在里面物色了貌似张昌宗的书生宗云，并把他带回公主府。她又恋上了张昌宗的弟弟张昌仪，情热之际，把他提拔为洛阳令，完全把驸马爷武攸暨凉在一边。
论年纪，武攸暨较太平公主略小，但因他酒色无度，精力衰竭，骨瘦如柴，形同骷髅，太平公主对他兴趣全无，视如敝屣。加之太平公主与张昌仪、宗云和柳三等出双入对，形影不离，甚至白日宣淫，全不把他放在眼里，恨得他咬牙切齿，却一筹莫展。气伤肝，怒损脾，武攸暨为此百病丛生，身体更加衰弱。而公主府上虽然丫环、使女、家丁、侍从多如牛毛，哪一个不看皇太公主眼色行事？都视他为多余；就是他的两双儿女，也在母亲教唆下，把他当作路人。
连气加病，驸马爷一病不起。不久，便满怀一腔愤恨，撒手而去了。
武攸暨死后，太平公主草草办了丧事，从此再无一点约束，随心所欲地在情海爱河中放浪。她身为皇太公主，又掌监国大权，她的任何要求，都可以轻易得到满足。然而，最后她发觉，最难忘却的还是张昌宗、张易之两弟兄。特别是张昌宗，他那洁白细滑的肌体，他那令人销魂的眼神，他那如兰似桂的气息……叫她怎么也摆脱不了。
这天传来女皇龙体欠安的消息，太平公主立刻赶到兴泰官。恰恰母皇刚刚入睡，张昌宗把她接住。因碍于人多眼杂，母皇又睡在里屋，二人只有眉目传情，表达相互的思恋之意。两人作了意味深长的交谈。
“圣上病体究竟如何？”太平公主问。
“御医说了，主要是气血不足，老年人常有的病，不关事。”
“不关事就好。只是她老人家已快八十，还望你尽心伺候，让圣体早日康复。只是，你自己也要保重身子……”太平公主说着，向张昌宗投去深情的一瞥。
“谢皇太公主的关怀，我一定为您保重好身体，将来伺候您一辈子。”
太平公主听了这话，如喝口蜜糖，一直甜到心里，忍不住把手伸过去，紧紧压住张昌宗的手。
“外面，是谁在讲话呀？”里屋传来武则天的问话。
二人慌忙缩回手。太平公主急步走进里屋，跪在母亲床前，说道：
“是儿臣前来看望母皇。”
武则天在迷迷糊糊中听有人讲话，一听便知是太平公主与张昌宗，因隔得较远，只听张昌宗说了“一辈子”三字，其它再也听不清。她觉得这话中似乎有话，便使全力问一声，打断他们的交谈。她见太平公主跪在床前，说道：
“我的儿，好久没见到你了，好想，快把手伸过来让娘摸摸。怎么？你的手这么冷？”
太平公主把刚伸出的手又缩了回来说：
“刚从外面来，外面风大着哩。”
“啊。新公主府修造好了吗？”母皇问。
“修好了，只是翻修了一下。”虽说天气有些凉，太平公主额头上却在冒汗。
“听说规模很大哩。不要过分铺张才是。”
“是，陛下。”
“朝内有什么大事吗？”武则天转了话头。
“没有什么大事，请圣上放心。”
“虽说没什么大事，朝廷上没人，朕也不放心。你吃完饭就赶回去吧。”
太平公主本想住一晚，再找机会与张昌宗、张易之相会，听母皇这么一说，只有应道：
“是，母皇，儿臣吃罢饭就走。”
在回洛阳的马车上，太平公主觉得车子抖得特别厉害；从车窗向外看，一望无际的原野，灰灰蒙蒙的，没有一点色彩。就像她的心情一样。
在软塌塌、暖乎乎的龙床上躺着的女皇武则天，今晚又失眠，她老在猜那“一辈子”三个字的含义。她不敢肯定他们倒底指的什么，但从太平公主脸发红、手发凉，从张昌宗举止有些失措的情形看，可以肯定这话与我有关，而且不是什么好话。是的，她是自己亲生的女儿，难道太子弘、太子旦、太子哲不是吗？他们可是对我怀着二心啊。越想越睡不着，越睡不着越想。她长长地叹口气，自言自语地说：“快八十岁了，对一个皇帝来说，这是一个多么可怕的年龄啊！”不过她不悲观。自从学了张易之的采补之术后，她的身体、她的精神，都明显增进。她认为至少她还可以再活十年，但是张易之说，他保证皇上至少能活到一百岁，说不定还多。她想，我既然能创造一个女人当皇帝的奇迹，也能够创造一个长寿的奇迹。只要我活着，只要我在龙椅上坐着，我就不允许丝毫的背叛，不论你是谁，都不允许！
刚回到洛阳，太平公主就碰上一件棘手的事：突厥默啜可汗派来和亲使团，要招太子旦为驸马。
突厥默啜可汗自恃兵力强盛，常兴兵犯边，武则天派大军征讨，他便跑到草原深处，无影无踪；大军一撤，他又跟踪而至，侵扰边境，抢掠财物。有时，还伺机进攻，造成许多伤亡。特别是他们往往与契丹等配合，对中原威胁更大。
武则天圣历元年，突厥默啜可汗派和亲使到东都洛阳，要把可汗之女嫁给皇太子旦，要他去突厥迎亲。
这可是个大事情，怎么办？
太平公主把大臣召来商议，她首先问狄仁杰：“狄公，你看此事怎么办好？”
“此乃大事，老臣拿不准，请皇太公主定夺。”狄仁杰一脚把球踢回去。
“你的意见呢？”太平公主望着上官婉儿。
“此等大事，小臣拿不出主见。”
“在座诸位大臣，有什么主意，请讲。”太平公主有些气恼，但又不好发作，只有把企求的目光转而对着其他大臣。
大臣们沉默着，眼睛看着脚尖。
看大家半天不说话，太平公主心里想，你们不外乎是瞧不起我，认为我拿不出主意，那你们听着。只听她清了清嗓子，慢条斯理地说道：
“我看那默啜可汗用心险恶，他们是想把皇太子骗去，然后打着他的旗号，搞灭周兴唐的阴谋。因此，我认为皇太子绝对不能去。但是，默啜派人来和亲，主动与我们交好，如果不答应，他们就会以此为借口惹事。所以，还得想个妥善的办法来应付他们。”
太平公主刚讲完，许多大臣纷纷发言，说公主判断准确，不愧为监国，是圣神皇帝陛下慧眼识英，有其母必有其女，实在是我大周朝的幸事……
但在谈到采取什么办法去应付时，大家又沉默了。
良久，内史杨再思向太平公主深深一揖后说：
“皇太公主对默啜可汗之诡计，一语道破，见解高妙，所以不以皇太子和亲，决断英明；然如若拒绝，默啜必将以此为兴兵理由，乱我边庭，故应以计谋对之。依臣愚见，莫如找一与皇太子长相相同者，冒充皇太子去和亲，岂不两全？妥否，请皇太公主定夺。”
这杨再思是有名的谀臣，专干见风使舵，吹牛拍马，讨好卖乖的勾当。因此有人写了一篇《两脚狐