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“啊！”听的人不约而同地发出惊叹声。
“啊！”太平公主不觉拊掌叫绝。
歧王李隆范见时机已到，便对太平公主说：
“像王维这样有才华的人，如果能成为进士第一名，实在为国增光不少。”
太平公主说：“那为什么不让他去应考？”
李隆范说：“他表示，如果不以第一名推荐，他绝不应试。听说姑妈已向主考官推荐了张九臬了？”
“倒是有人托我，但我还没有答应。”太平公主说着，转对王维说：“你要是参考，我一定推荐你为第一名。”
王维听了，立即离席，向太平公主躬身致谢。
太平公主忙拉着他说：“事尚未成，待你当了状元，再谢不迟。”
说罢，大家饮酒猜谜，尽兴而散。
散席后，太平公主要王维留下教公主府内的乐伎演奏《郁轮袍》。
傍晚，在后花厅设宴，单请王维。
王维对太平公主的风流韵事早有所闻，但他成竹在胸。席间，与太平公主饮宴谈笑，极有分寸。对太平公主的挑逗、引诱，不是装着不懂，便是借故闪开，顾左右而言它。太平公主见了，没想到这世界上竟有在权势、女色面前不为所动的人。她想，也许是自己年纪大了。但张昌宗比母后小四十几岁，崔湜不是比我也小很多吗？
越是不容易得到的东西，越是想得到。面对一个如此风流倜傥、才华横溢的美貌男子，她绝不放过。王维不是诗人吗？诗人总是多情的，诗人的情还是要用诗才能打动。她便问他的诗。
“你的情诗写得最动人，在那么多的情诗中，你最满意的是哪一首？”
“比较而言，那首《息夫人》自觉写得还不错。”
“就是那首‘莫以今日宠’？……”太平公主问。
“正是。”
“那首诗我很爱读，听说写的一个什么故事？”
“还不止一个。”
“啊！讲给我听听。”
“有一次，我们在宁王李宪府上聚会，他给我们讲他的故事：他看上一个烧饼师傅的美丽妻子，弄到手后十分宠爱她，可是她终日闷闷不乐。一年多以后，他问她：‘你还想你的烧饼大郎吗？’她仍然闷不作声，一连问几次都这样。他便把那个烧饼师傅召来。她见了，泪流满面，泣不成声。宁王讲完后，对我们说：‘你们都是诗人，请就此赋诗一首，如何？’我便写道：
莫以今日宠，忘却旧时恩。
看花满眼泪，不共楚王宫。
写毕，我为诗标题为《息夫人》。”
“息夫人？这与息夫人何干？”太平公主问。
“这又是另一个故事了。”王维说，“春秋时，息侯夫人美貌无比。楚文王灭息后，将她占为己有，带回楚国。可她一直不说话。楚文王问她：‘你为什么不说话呢？’息夫人摇头泣道：‘像我这样，又有什么说的呢？’”
太平公主听了，赞不绝口说：
“构思太巧妙了。两个女人都以沉默的方式表示不忘旧情。千言万语，尽在不言中……”
夸奖的话刚讲罢，太平公主觉得不对，王维讲这两个故事似有所指，不觉脸也红了。但她并不灰心，便接着问道：
“王学士是否也有旧情？”
王维回答道：
“王维来京前，与同村易氏女有约，她非我不嫁，我非她不娶……”
太平公主见用诗打不动他，便又生一计，说道：
“听说王学士是丹青妙手，我有个画室，里面藏有许多珍贵字画，一则请你去鉴赏，再则也请你留下墨宝。”
一听说名画，王维兴致就来了，急着想去看。
太平公主引王维去她的书画珍藏室。这是一个大院落，门口写着“曲江画楼”四个大字。正厅一溜三间，两边厢房是画室和卧室。院内绿树荫荫，花香阵阵。
打开第一道门，里面全是历代名画，有顾恺之的《女史箴》，戴达的山水，阎立本的历代帝王图卷，吴道子的佛道画……看得王维眼花缭乱，叹为观止。第二道、第三道门内，都是珍奇字画，还有雕塑、古玩、玉器等。
太平公主拉着王维的衣袖进了第四个门，里面全是春宫图。王维专注地看挂在墙上的画；太平公主却专注地看着王维。然而王维并没有像她想象的那样在那些裸体男女面前心乱神迷不能自持。他慢条斯理地一一浏览，就像欣赏佛道画，山水画，仕女图一样从容自然，脸上看不出一丝邪念。太平公主见他那认真严肃凛然不可犯的神情，不觉有了几分肃然起敬。霎时，她觉得自己也变得崇高起来。
走进厢房画室，墙上挂满当代著名和不著名画家的作品，其中也包括太平公主的。
太平公主亲自从柜子里取出一卷画纸，铺在宽大的画桌上，请王维作画。
笔、墨都是现成的，王维提起了笔。
当他正准备落笔时，却停下了，他发现那画纸洁白如玉，他从来没见过这么好的纸，忍不住提起来对着光细看。
“这纸是特制的，”太平公主解释说，“里面有一层细丝隐约可见，可以保存千年不破不碎；纸色白中透蓝，柔润无比，吸墨性能极好。是真正的‘蔡侯纸’。只可惜此技艺已失传。这已是最后的一卷了。”
王维听了，把提起的笔放下说道：
“听公主殿下这么一说，这纸如此贵重，让我这个无名之辈糟踏了岂不可惜？请留给配用它的高手画吧。”
“王学士何必自谦，你的画，你的诗，堪称双绝，请动笔。”
王维犹豫再三，说道：
“公主殿下，容学生细细构思后再画，以免辱没了它。”
“那好，今天你也累了，歇息一晚，明日再画不迟。”
当晚，安排他在曲江画楼卧室休息。
太平公主回去后，翻来覆去睡不着。
“来人，快来人。”她大声喊着。
“在，”门外值班侍从立即答应，“殿下有何吩咐？”
“快去叫王学士来，说我有请。”
“是。”侍从应罢，走下台阶，传来开大门声。
“慢！”她觉得不妥，要是他不来呢，岂不难堪？喝住侍从后，想了想决定亲自去，便说：“准备好灯，扶我过去。”
“是。”只听外面一阵忙乱。
贴身侍女听说公主要夜半出门，赶快为她穿衣、梳洗。
太平公主心里很不是滋味：我去俯就他，岂不失掉我的身份？再说，我去找他，他若不从，不是更难堪？这种事女人是无法强迫男人的。她越想越气，为什么母后不把我生成个男孩呢？不要说女人当皇帝困难，就连这种事，也困难……想着想着，兴味渐渐淡了，马上改变主意，喊道：
“睡觉，都去睡觉，哪儿都不去了。”
太平公主哪里睡得着？
他太聪明、太深邃了。他讲那诗，用意根深，也很明显：他在婉拒我，就连他拒绝画画，也是婉拒我。不过那很隐晦，难道他把自己比做那高贵的画纸？那我不就成了那无名的画家了？好个王维，你也太胆大了……
第二天天刚亮，太平公主就叫人去看王维起来没有。回来说，他天不亮就走了。
“这个不识抬举的东西！”太平公主骂着，便朝曲江画楼赶去。因相距不远，须臾便到。进院一看，果然人去楼空，那淡蓝色的帽子和深蓝色的长袍，整整齐齐叠好放在床上。她又去画室，见那张画纸还原封不动地铺在画案上。
太平公主感到羞辱，感到愤怒，扯过那纸，几把撕得粉碎，又顺手抓过桌上的笔筒、砚台、镇纸……一阵乱摔乱打，直至精疲力尽。
“王维，你这小子，一定要让你尝尝拒绝我的味道！”
太平公主咬牙切齿说。
王维跌跌撞撞跑了一个清早，现在正坐在歧王李隆范府上客厅的椅子上喘气。歧王还未起床，他要等他起来讨个主意。
他很后悔，不就为那个状元吗，怎么自己竟那么下贱？递行卷走门子，献媚讨好套近乎，还化装成下人去公主府献殷勤。他对她的每句话，每个动作，每个眼神，都懂。只要眼睛一闭，随了，什么好处都会滚滚而来。而他实在也险些被她征服。她长得媚态横生，快五十了，还那么流光溢彩，扰人心扉，令人难以自恃。可是，他知道人们是怎么骂张昌宗、骂崔湜，骂崔涤，骂……。他也骂过他们。但一经接触，她的风度，她的魅力，她的威仪，都有一种不可抗拒的力量。他陷于极度矛盾之中。他害怕明天，明天如果见到她，甚至不要她暗示，自己就会主动投入她的怀抱……于是他选择了跑。
现在，他坐在歧王府的客厅里，心里忐忑不安。到底这话怎样对歧王讲呢？
当李隆范刚走进客厅时，王维便忍不住跨前半步，说出的第一句话竟是：
“歧王救我。”
“什么事？”歧王很奇怪。
“我得罪了公主。”
“什么，你得罪了公主？我早就对你说过，她老人家的脾气大着哩，你得罪了她，可不是闹着玩的。”歧王也觉得问题有点严重，他问道：“什么事得罪了她？”
王维与李隆范是知心朋友，便毫不隐瞒地把一切都告诉了他。
李隆范听了也不知该怎么办了。
对姑妈的风流，李隆范是很清楚的，他之所以向她推荐王维，一则为了朋友之情，帮他一把；另一方面，也有向姑妈讨好的意思。她老人家在朝堂上说一不二，给她送去才貌双全的王维，她一定喜欢。只要讨得她老人家的欢心，什么事办不到？说不定，将来大唐江山……可是现在，这个不知好歹的王维……
正在这时，门上来报，太平公主府上的管家要见歧王。
王维一听，说声坏了，定是捉拿他来了。歧王叫他到后面暂避。
公主府管家见了歧玉，呈上一个包袱说：
“奉公主殿下之命，将这包袱呈交歧王。公主叫奴才传话说，包袱里有王相公喜爱的画两幅，还有白银二百两，都是送给王相公的；另有一封向主考大人推荐他当状元的信。因不知王相公下榻何处，便呈交歧王殿下，请转交。”
歧王听了，接过包袱，悬着的心顿时放了下来，转身大喊：“王维贤弟快出来。”
王维在里间听了喊他，心中一惊，以为歧王出卖了他，不知什么地方可藏身，正想翻窗逃跑，歧王进来一把抓住他拉上客厅。
见了公主的推荐信和赠金赠画，王维感动非常，双手抱着向管家道歉，请他转致公主的谢意：
“小可不明事理，不辞而别，有负公主厚爱，待以后应试考上状元，再登门拜谢。”
果然，王维经过苦读，加上太平公主的举荐，然后应考，列为榜首，当了状元。
然而，当他正准备去太平公主府上拜谢时，太平公主却因参加反对唐玄宗李隆基的政变，失败被杀了。
王维不负前约，用心画了幅画，写了首悼念的诗，祭奠在太平公主的坟前。
第十八章 “水至清则无鱼”
她争强好斗，心思全花在争权夺位上，竟把已长大成人的女儿忘记在后院。当她想起来时，已经随她的脚步走了好远。她只有叹道：女大不当留。
中宗皇上慢慢嚼出点当皇帝的滋味来了，怪不得母后武则天冒再大风险都不顾，一定要争这个皇位哩，原来有这么多好处。想到什么有什么，没有想到的有人替你想。一句话，一个眼神，一个喷嚏，都有人猜测、揣摩、估计，总让你心满意足。“皇上放个屁，臣下跑断气”，此话真是不假。
却说中宗正在品咂当皇帝的滋味，想想还有什么该玩该尝的还没玩到尝到时，打扮得花枝招展，浑身珠光宝气的爱女安乐公主像只花蝴蝶似地飞了进来。女儿从小宠惯了，进屋也不请安，直到走近他的御座前，才扭扭身子嗲声嗲地说：
“父皇，你翻翻那皇历看看，还差几天就过年了？”
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