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在云阳道长和徐霆等再三坚持下，村长只好居中而坐，极尽地主之谊。当然，晚餐自是丰盛：有去年腊月间腌制的老腊肉、野猪肉、麂子肉，还有山鸡、野蘑、岩蛙、石爬鱼等诸多山珍河鲜。酒，是村长珍藏多年一直未舍得喝的自制陈酿老窖。
打开酒坛子，老村长亲自下座为在座每个人咕嘟咕嘟斟满了一碗酒，随后回到自己座位坐下，端起土疤碗，正色道：“承蒙各位大驾光临寒舍，虽说此间是世外桃源，却也不甚平静。今日各位远来，却有冒犯，还请见谅，我先干了这碗，各位还是随意。”说罢，一饮而尽。
云阳道长也端起土碗，手捋颌下长须，说道：“老村长海量，我等望尘莫及，但尽可放心，虽说这桃花坞乃世外僻所，有土匪滋扰，但也无碍事。所谓水来土掩，兵来将挡！只要各位众志成城，其坚可摧！贫道也干了这碗！”当下，云阳道长一昂头，也是将这满满一碗酒，咕咚咕咚地一气喝完。
见云阳道长一饮而尽，村长抚掌哈哈笑道：“看来牛鼻子老道还真行呢。”说着将已经掺满酒的土碗端了起来，扭过身子对徐霆言道：“久闻徐庄主大名，今日一见，三生有幸了。来一同喝了这碗酒，我们就成了朋友啦。”说着又要先干。
“且慢。”徐霆轻手拦住村长，笑道：“村长如此厚此薄彼，我当不干了。”
村长一怔：“此话怎讲？”
徐霆道：“这么好的酒，这么一碗碗干了，岂不可惜？况且，您已经连喝了两碗，这个时候如果我再趁人之危，与您老较个高低，多少有些不公允，还不如我先干了这碗酒，然后掺了我们再一同喝，如何？”
“呵呵，原来如此啊。”村长一边笑道，一边说：“徐庄主不愧是侠义之人。其实，你仗义疏财，广纳寒士，老夫也早已有所耳闻，只是无缘相间。今日一见，实属兴奋过头，也罢，就依了徐庄主之言，莫说老夫独吞好酒。哈哈哈哈。”
“谢过村长。”徐霆当下不让，举碗豪饮！还未等众人回过神来，已然喝了个一干而尽。随抹下嘴角，连声说道：“好酒，好酒。”放下酒碗，正待自己掺酒，这时，村长连忙制止徐霆，那意思是再这样下去，岂不是尽在喝酒？那桌子上一碗碗菜还没有动一筷子呢。
徐霆想想也是，光顾了喝酒，其他人都一直坐着看他们豪饮，不肯动手。于是，顺从村长意思，任那些乡勇依次斟酒，且吃且喝。
酒过三巡，大伙的话匣子也打开了。但谈的多是关于近来桃花坞附近出现的土匪一事，因为这直接关系到整个上下桃花坞近三百户村民的人身和财产安全。说到这里，村长面色越来越凝重，满腹心事一般沉吟片刻，说道：“如今已到了这个地步，老夫也就不瞒大家了，实说了吧。这桃花坞原本是个荒僻所在，但却是好山好水之地。当初只有两家人，一姓张，就是本家，一姓秦。因此地风水极好，渐渐财丁两旺，子孙茂盛，至今遂成了大村庄，两寨子合起来约有三百户人家，二千余人口。故此上下桃花坞虽是两姓不同族，但向来太平无事。不料上个月出来了一班土匪强盗，闻得村中殷富，时常黑夜抢劫，骚扰居民。因此，两寨子商议，准备器械刀枪，提防土匪盗贼。若有强徒到来，鸣金为号，齐心杀贼。一处有警，合寨救应，协力同心。大家歃血为盟，也有八百余个壮丁。这不，昨天下桃花坞抓了两个土匪探哨，今天中午又抓了一个东洋倭人，下午将其中一个斩首示众，另一个土匪也让那个东洋倭人给劈了。据说是他们之间决斗，那输了的土匪到有几分血性，自己抹了脖子。”
村长这么一说，云阳道长顿时想起一个人来，心里咯噔一下，问道：“今天就只捉了一个东洋倭人么？”
村长道：“呃，想起来了，还有一个年轻人被村民救了起来，好象是被那个倭人在追杀。我说老道，你问这个……做甚？”
徐霆插言道：“那被救起的人是朝廷遣来的差人，一路上与我等纠缠至今，不料，这等洪水都未将其湮没，可见此人命心太硬。”只是话语间并未透露那个被从河中救起的人是一名锦衣卫而已，一来害怕说出来搅了大伙酒性，二来这些事情眼前暂时还是不说为好，即使稍微透个底，说那人是朝廷的差遣，好让人防范着些。
“徐庄主可否说明白点，老夫怎么越听越糊涂了？”村长一只手捋着颌下灰须，疑惑不解地问道：“怎么，你们犯着朝廷啦？”正待细问，霍然从外厢房走进一名壮丁走到村长身边，凑到耳边压低嗓子说道：“村长，秦家两兄弟有要事相见。”
村长一听，眉头一蹙，说道：“什么事这么重要？没看见老夫正忙着么？”正说着，秦家二兄弟秦家洛、秦家风已然跨进房间。秦家洛拱手抱拳打趣道：“老村长，有客自远方来也不告诉一声，却在这里热闹，未免不够意思了吧？”
村长抱拳还之以礼，笑道：“秦家二兄弟，来给你们介绍一下——”说着，一一将徐霆和云阳道长等白云庄等众人介绍给秦家两兄弟。众人见过，彼此寒暄几句后，村长又回到正题，问道：“敢情二位兄弟是来说土匪一事吧？”
秦家洛、秦家风异口同声道：“正为此事而来。只是情况有些紧急，不得不打扰各位，来此通报一声。”
村长眉头不易察觉地轻轻一拧，沉声说道：“二位请讲。”
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潜踪隐迹 第十二章 土匪滋扰
灯火暗淡，屋子里一片忙碌。能容下一人的大瓦缸就搁在屋子中央，里面盛满了乳白色糯米浆水。天灏浸泡其中，仅露出一个头来，一双发愣的眼睛直怔怔地瞅着屋子一角，犹如黑阴暗旷野里两盏飘忽不定的橘火。尽管天灏浸泡在糯米浆液中，却不时地在打寒噤，瑟瑟发抖。苍白的脸颊因此而阴冷不定。
民间有糯米浆能驱毒的说法，想必是月娥正用这个土法子来为天灏驱散邪毒。
按照月峨的吩咐，介川从寨子里回来后就一直在蹲在柴房里，又是配合月峨用磨子碾压糯米浆，又是忙着给公鸡放血。“慢着——”见介川差点将鸡血放掉，月峨赶紧拦住他，拿来一只银碗将鸡血盛好，然后搁在一边，说道：“要的就是鸡血。这鸡公雄实，又是纯阳鸡，专门克那些巫邪晦气之类的脏物。”介川丈二和尚摸不着头，一时闹不明白，二人之间沟通有限。因此，月峨也不便多说，嘱咐他在天灏浸泡半个时辰后，由他将纯阳鸡血将天灏从头至脚的涂抹一遍，这样，才算大功告成！之前，天灏已经在菖蒲、艾草熬制的水里浸泡过。于是，介川在柴房里只好忙前忙后，不停地将剩下的糯米继续碾磨，然后掺进黑铁锅里，将其加热，随时往瓦缸里添。虽说有些麻烦，但是必须的过程，一步也不能省。
好不容易浸泡完，天灏忽青忽白的脸渐渐恢复了气色，气息也顺畅了许多。刚才自己于情迷意乱之中，乱了本性而动了真气，导致气血浮躁，致使原本控制的尸毒被忽然唤醒，并游蹿于周身经络血脉间，即便不死于非命，也会步及旱魃的后尘。好在月娥及时出手，于慌忙中用银针刺进天灏身体几处穴位，才勉强控制了他。如若不然，后事难料，或许一发不可收拾。
这时候，天灏穿着一条短裤，从热腾腾的瓦缸里跳到地面。瞅着天灏浑身暴绽结实的肌肉，月峨不禁面红耳赤，羞答答道：“介川，还是你来吧。我出去看看。”说着，＇奇‘书‘网‘整。理'提。供＇将银碗中尚未凝固的鸡血递给介川。尽管刚才与天灏有了一次亲密的肌肤接触，毕竟当着介川的面，难免有些羞涩。
介川诡谲一笑，接过鸡血，一边往天灏身上涂抹，一边揶揄道：“呵呵，什么时候喊你——”
“哼，介川，你在说什么？”天灏重重地哼了一声，斥责道：“小心割你的舌头！”
“要抹匀，每个地方都要抹。”月峨眉头一拧，一边叮嘱，一边嗔怪地说道：“换上你，就让你变成僵尸！”边说边走出屋子。
一走出屋子，野外的空气夹着幽幽的清凉，扑鼻而来。四下一片漆黑，只有远处寨子里传来的阵阵犬吠，让沉寂的旷野里有些生气。不过，今晚犬吠一声高似一声，隐透着一种躁动不安的感觉。月峨朝寨子方向望去，只见高高竖起的木栅栏后，东一团、西一团地燃着篝火，火光映衬着肩抗刀枪，四处巡游的乡勇剪影。
“咣！——”一声梆子骤然敲响，寨子里更夫开始夜巡了，远远地听见那一边敲梆子，一边扯起沙哑喉咙的呼叫声。声音很模糊，大概是些让寨子里的村民们夜间注意火烛、提防匪患之类的话。那声音几乎绕着寨子在喊，渐行渐远，在黑压深邃的苍穹里不时回荡。
月峨伫立在柴扉前，不知道里面介川将天灏全身涂抹完没有。想起一个时辰前与天灏间那场突如其来的激情碰撞，心里就一阵错乱，似有一只牡鹿在怀里扑乱冲撞。似乎是一场甜美的爱，似乎又是一场原始冲动的本能驱使。想到这些，月峨被撩拨的心又一次在扑腾扑腾地剧烈跳动。她向百十米远的河滩望去，此刻，河滩已然被一片黑雾所笼罩。而且，这黑雾如呲牙咧嘴，蛰伏已久的怪兽，悄然不断地往自己所在的地方缓缓涌来。雾气越涌越盛。死一般的沉寂预示着某种诡谲，某种不祥之兆！
望着飘过河滩，又飘过稻田仍无休止蔓延的黑雾，月峨明显感到了异样，有种不安的躁动。便努力睁大双眼，欲洞穿黑雾里潜藏的某个神灵，几乎与此同时，一股突如其来的冷风从雾的深处猛然而至！月峨来不及细想，紧接着，一阵令人耳膜震颤的马蹄声又骤然响起。杂乱而急促的声音夹杂着连连不断的呼啸，狠狠地叩打着整个大地。轰隆隆几乎敲人心碎的恐怖声响，令大地为之颤抖！
只是一瞬间，黑雾里冲出数十骑披着虎熊豹等兽皮、带着狰狞面具，装束怪异，手持刀枪火把，凶神恶煞似的土匪来！他们打着尖厉直逼耳膜的呼哨，如脱笼猛兽，狂飙一般打马冲来！
“土匪！真的就是土匪