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女子们继续嬉戏着。
那水湜渐渐地走了过来，有些坏笑地看着蒙着眼睛的黛玉，于是便走上前去一步，黛玉可能感受到了有黑影移了过来，又闻得一阵宁瑶身上的味道似的，惊喜地道，“这下逮着的定是你了！”
忽闻得背后假山上一声大喝：“小心脚下，哇，大坑！”
黛玉一愣，忙松下那轻纱，只见眼前站着一个男子，方面剑眉，宽肩猿背，淡淡明黄的衣袂上暗线绣着精致的四爪蟒，在风中微微扬起。带着错愕正看着自己，身后的女子皆不做声了。那人自己见过，竟是平南王世子——水湜。
假山上的陆小凤伸了个大懒腰，打了个呵欠，“唉，看错了，还以为是个坑呢！”
黛玉不由恼了，冷笑一声，道，“怎么一个姑娘待的园子，好端端的进来这么多男人？无趣得很。”于是将那轻纱攥在手里，对水湜欠了欠身子，淡淡道，“民女见过世子爷。”
宁瑶忙走过来，拉住水湜道，“哥哥你什么时候来的，也不说一声。好端端的搅了我们玩儿，好没趣。”
这时陆小凤从假山上蹦了下来，水湜轻哼一声，“陆公子好悠哉。好端端的屋子里不待，怎会在我这假山上午憩？这里头这么多女眷，莫是要吓坏了她们？”
“还不是为了帮你们查什么绣花大盗？是你们王爷和金九龄求我来的，不愿意，我可没那个闲工夫在这儿看看那个绣花大盗究竟怎么从天而降，进的你们王府宝库。”
水湜顿时脸上一阵红一阵白，心中有些愤愤，却又不好说出。只得对陆小凤道，“有劳陆大侠。”
陆小凤讪笑一下，朝郡主一摊手，“知道你们王侯小姐规矩多，不能见陌生男子。我走了，莫要吓坏你们这些千金大小姐。只这王府，也不似我想得那般戒备森严，我都能睡在这里；哎呀，有人也能擅闯姑娘嬉戏的地方，还挖个大坑！啧啧！”说罢便摆摆手走了。
不远处，平南王瞧着，低声问随从道：“站在瑶儿旁边那个女子是谁家的姑娘？”
随从道：“回王爷，好像是林海林大人之女。”
原来是她。平南王在心底喃喃道，长得怎会和一个故人如此神似？“上回叫你去查的事情查的怎么样了？”
“回王爷。那林海原家中就他这一子了，后娶了荣国府的小姐贾氏，膝下只有一女，便是这位林姑娘。林氏一族便无了旁的嫡系亲属。不过属下去查了，近几个月，那林海并不在扬州的林府中。”
“哦？”平南王皱了皱眉。“你是说姑苏？”
那个随从神神秘秘地对平南王道：“前几回江总管去林家送帖子，后说林海不在，去了姑苏。那会子，属下只知道林大人是去走亲访友。王爷您叫我去查了之后，属下便特意着姑苏的人去了那户人家，发现也是个姓林的。”
平南王道：“也姓林？那林海原来祖籍便是在姑苏，难不成是老家什么亲戚？”
随从道：“姑苏那林府宅子的主人是个女子，管林海叫兄长。还带着林家那姑娘一同去过姑苏花家赴宴，咱们小王爷可也是在那儿瞧见的林家小姐。”
“管林海叫兄长？”平南王念道着，心下却又生出那个念头来。
随从接着道：“王爷您猜，这户人家还和谁有关系？”
“可是叶孤城？”
“王爷英明。属下查到，那户宅子乃是白云城所买下，白云城主一直出入期间，里头用的下人也都是白云城的人。虽然白云城的人都是守口如瓶，连个缝儿都钻不进去。不过属下还是从园中的一个花匠口中得知，这户人家的女主人姓林，是林海的二妹，叶城主的母亲。”
竟真是这样！平南王不由在心底长叹，原总觉得这林家、叶孤城、叶云三者之间似乎有根线串着似的，现果真如自己所猜。当真冤孽，怪着叶孤城会同林如海有交情往来，还唤他一声舅父。自己第一回是想得这个人才，听他说林海是自己远方表舅，并不曾往那一层上去想；第二回方知自己还有这一亲生子，却不晓阿云竟是林海的妹妹。
自己当年同叶云、如今自己的义子又看上她的侄女，当真是造化弄人吗？只瞧着这光景，为了一个女子，一再退让，先是应了教湜儿习剑、又愿助自己大计、后对自己道出身世，平南王瞧了瞧院中的黛玉，心底思量起来……不由向园中走去。
“瑶儿。”
宁瑶郡主一瞧见平南王，忙笑着过去嗔道：“父王，您怎么有空过来瞧瑶儿了？”一行王侯姑娘们见了平南王，忙纷纷欠身行礼。
平南王眯着眼睛，捋了捋胡子，走到黛玉跟前，和蔼地道：“你是谁家的姑娘？”
黛玉微垂首，“民女先扬州巡盐御史林海之女。”
“林海家的女儿。”平南王点了点头，“我听叶孤城说过，你是他的表妹？”
黛玉一怔，心下想道，平南王为何要问自己这个？叶孤城住在这王府中，他怎会不知叶孤城同林家的关系？难不成这里头还有自己不晓得的？若是如此，自己若贸然答了，岂不是误了他的事？正寻思着怎么回答。
却听那平南王笑笑，“想不到叶孤城这岁数，竟会有你这么小的一个表妹。长兄如父，也怪着你表兄在扬州和姑苏时，三番五次为着你爹爹说话而不惜拂了我王府派去之人。”
“辈分不在年长。民女虽小表兄许多，却也隔着这层辈分，便是平辈。表兄年长民女许多，却也一是尊我爹爹为长，二也关切吾等弟妹。”
平南王微微颔首，瞧这说话的样子，倒真同叶云有几分相似。到底是书香世家出来的。“你表兄当今数一数二的剑客，又教湜儿习剑。现今也不小了，本王寻思着，保个良媒，从你身后这些王侯千金里，择一个做你表嫂，你说可好？”
黛玉心头忽一紧，却依旧垂首，不卑不亢道，“王爷美意，民女先替爹爹、姑母并表兄言谢。只婚姻大事，民女小小女子、怎敢对表兄的婚事妄下断言？更不敢对王爷之意妄下己说。婚姻大事皆由父母做主，表兄一直未娶亲，民女不曾问过父亲姑母。王爷问民女，民女唯恐不知，无法答王爷此说。”
平南王点了点头，侧首对宁瑶道：“你们好生相处着，若是天迟了，在王府小住也可。”
“是，瑶儿知道了。瑶儿谢父王。”
雀打枝头，红梅怒放。书房里漫卷墨香，并着那极似龙涎香的缭绕紫烟从九龙鼎中升腾而出。平南王在书房中踱了几步，略一沉吟道，“你也不小了，也该成个家了。”
“无处为家，处处家。”
平南王叹了口气，“我知道你怨我对你娘。”
叶孤城淡淡道，“生育之恩大于天，无以为报，更无以为怨。”
平南王目光忽一亮，“湜儿是皇兄一脉的，我膝下亲生儿子只你一个。待我们事成，莫说是给你封王，便是太子，我也……”
“事成与不成与我无关，我只做自己能做的。也不喜欢你们做的事情。”
平南王面露诧异与难色，“也罢，竟也忘了你是个剑客。只你这一直孤身一人，没个人照顾。连湜儿都要纳妃了，你怎就不愿？”
“习惯一人。”
“可是有了喜欢的？”
“无。”
廊下笼中画眉跳了跳，屋中的人站起身子，“无事，我便走了。”
平南王摆了摆手，“此事再议。只以前无我，先在有我。你承认也好，不承认也罢；愿叫我一声也好，不叫我一声也罢，我都要为你寻思着这事。你先回吧。”
叶孤城提着剑独自走向湖边，玉带桥的另一头，黛玉携着雪雁娉婷而来，二人巧立于桥头偶遇。晓风杨柳，方长新绿。
“表兄。”黛玉微微笑笑。
叶孤城道：“你怎会在王府？”
“王爷下了帖子，说是郡主相邀。”
叶孤城思量了须臾，“可有问你什么？”
黛玉心底微微一颤，转而侧过脸去，看向波光粼粼的湖面，“倒也未说什么。”唇边梨涡浅绽，“表兄怎不成家？若是成家，许姑母也多放下一重心来。”
“现下无心。”
“倒真是无心了。”
叶孤城亦望了望那湖面，“我应过你父亲，要替你寻世间最好的男子。”
黛玉叹了口气，“世间最好的男子？这么久了，我想什么，你竟真的是不知吗？”
叶孤城未做声。
“玉儿不想飞上枝头，只想做飞入寻常百姓家的雨燕，旧时王谢堂前燕，也不过飞入寻常百姓家。这王府，不是什么人都能待的。玉儿还是回家的好。表兄，也早些回罢。”
、第三十八回 叶孤城戏林晏晏
许是开了春，京城的街道上也热闹了起来。现下也不算早市了；熙熙攘攘的人群；两旁小摊子上的小贩也甩开了腮帮子吆喝着。
马车出了平南王府；在街市中缓缓地前行着。黛玉同雪雁坐在马车里，眼下各处虽相安无事，却也并无心思瞧瞧外头。
“姑娘。”雪雁劝慰道，“姑娘也莫要再想了，凡事都放宽心的好。姑娘的心思，雪雁明白。只雪雁也想好心对姑娘说一句，有些事情；毕竟隔了那么多层；便是想；也只能等来生了。旁的不说，就是老爷这关也过不了。”
黛玉轻叹了口气，“你莫要说了，我都知道。莫说爹爹了，便是姑母，先前在姑苏的时候，也唤我去她房里说过话儿。也是叫我远着他。我只心里头不平得慌，明明是一心护着咱们，到头来，却还不如外人什么事都不做。姑母和爹爹都道他是个心思深的，旁的我倒没瞧出来，只他待我们好，这心总归是真真儿的。”
雪雁点了点头，“表少爷待咱们好，又为林家做了那么多事，这自然是外头的人强不过的。只是一码归一码，婚姻大事本就由不得儿女做主。老爷便是再疼姑娘，想来在这事儿上，也定是有自己的主意罢。”
黛玉微微惆怅着，心下想道：也是了。姑母叫自己远着他；爹爹让他应了替自己寻一个顶好的夫婿来。这不就是连明了意思了吗？正出着神，忽然马车摇晃了一下子，停了下来。
雪雁不由一惊，皱着眉头，对外头赶车的车夫道：“怎的突然停下了？留神惊着姑娘。”
外头道：“姑娘，不是小的故意停下，而是前头出了点事情。”说着，便听得外头那马车夫下了马车，冲着什么人嚷道：“不长眼啊？随随便便便把人往大街上推。我若是不及时勒马，可就没了你小子的小命儿。”
黛玉对雪雁道：“去瞧瞧，到底是谁人？爹爹如今在京城本就战战兢兢，可别生出什么旁的事情、落了人家的话柄。”
“哎，我这就下去瞧瞧去。”雪雁应了一声，便下了马车。只见地上一个布衣青年清俊男子拍拍身上的灰，从地上站起来。一瞧那脸，不由差点惊出声来。忙退到马车窗旁，压低了声音对黛玉道：“可了不得了，姑娘你猜，这人竟是像极了谁？”
黛玉好奇道：“谁？怎的你倒也惊慌起来了？”
“活像是王府里的小王爷！”
黛玉轻轻掀起帘子，朝外头看去。只粗粗打量了一眼，不由心中也一惊，还真是同那世子长得七八分相似。只再细细一看，便知定不是一人了。此人虽穿着布衣，却反而较之那世子少了几分轻佻、倨傲。
“他们在吵嚷什么？”
雪雁道：“好像这男子是个木匠，要把自己做的东西送进这店里，这店的老板不收；男子执意要给，便将男子扔了出来。可巧咱们的马车就过来了，险些撞了他。”
黛玉笑道：“这就怪了，既然是个木匠，怎好端端的不在家里本�