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琉璃听完半日，揉着脖子抬起头来，两眼望进她眼底：“这个事还宜从长计议。翠莹我使唤惯了，新来的人也使不顺手，且这么着吧。”
甜儿愕住，没想到使了半天劲还是做了无用功，当即紧抿了嘴，出去了。
再说蕊儿拿着琉璃的随礼到了二房，闵华臻华都陪着淑华在射覆，见到她俱都有些意外。
蕊儿说明来意，淑华想了半日才把匣子打开。闵华就着淑华的手看了片刻，赞道：“好砚！老太爷曾经就用过这种砚。”淑华又拿起那对荷包，闵华又点头：“这是蜀绣的针法，我照着书本练了快两年，也绣不得这样自然。”
臻华就道：“在二姐姐眼里，什么都是好的了！”
蕊儿笑说：“我们姑娘说，这砚是原先外祖留下来的，也不知值不值钱，看姑娘素爱书画，便给姑娘当个玩物也罢。至于这荷包，姑娘不嫌弃就拿着打发下人吧。”
淑华笑了一笑，把东西放了回去。抬头又把匣子推还给她：“你们姑娘的美意我心领了。这个你拿回去。”
蕊儿呆住，接着又见淑华含着一丝笑，说道：“听说老太太给你们姑娘指了教引嬷嬷过去，你们姑娘近日还好么？”
蕊儿吃不透这四姑娘怀的什么心思，暗地斟酌一番，颌首道：“谢四姑娘惦记着，我们姑娘好着呢。这随礼还请姑娘……”
淑华像没听到她后面的话似的，上下端详了她几眼，笑了笑，仿佛不打算与她说话了，又回到炕桌旁坐下。
蕊儿还待劝说，闵华的丫鬟红衣这时走进来：“姑娘，方才夫人身边来人，说八姑娘身子不好，夫人和四夫人还有姨娘都往三房去了，要姑娘也一道过去瞧瞧。”
、040 凶手出现？
姐妹仨儿于是都站起来，臻华道：“四姐姐，咱们去不去？”
梁氏从隔壁过来：“四丫头今儿生辰，且莫去，没得沾了晦气。。”
闵华只得自己走了。臻华也出来，见蕊儿还在门下，便皱眉道：“你还在这里做什么？”蕊儿看了眼房内，知道梁氏在此只怕更加没戏，便只好回去。
淑华与梁氏道：“大房里四房里都去了，独咱们不去，它日必落人口实。”
梁氏道：“总不能让你去撞这个霉头。”
淑华摇头：“浣儿这事有蹊跷，三婶未必不知。此人害浣儿便等于害三婶，三婶又怎会不想办法救她？依三婶的犟脾气，一旦查出这人来，可不会善罢甘休。咱们眼下可不能往扎眼处站。”
梁氏道：“你的意思是哪边都不得罪？”
“可不是这回事！”淑华摇头：“你忘了我们身上都有商人血统，没有好处的事，我们不做。若今日我们不去，莫说别人，便是老太太面前就说不过去。”
梁氏想了半日，缓缓道：“说的也是，老太太忽然说要请女师，从园子里那丫头来看，只怕不是个个都有份参与。历年拜过女师的小姐，要么是为选秀做准备，即便不是为这，说亲都平白抬高几分身价，三丫头也大了，余氏说是说为了府里姑娘，只怕是另有打算。——还是你思虑周全。”
淑华笑了笑，将手上一支羽箭投进壶里，“谁说不是？园子里那位方才也使丫鬟来随礼，被我推回去了。浣丫头就是与那位近了些，便得了个如此下场，如今我们可不能沾染上她半点儿腥。”
梁氏道：“你瞧着那丫头如何？”
淑华抚摸着手中羽箭的翎毛，眉头渐渐聚拢起来。半日才道：“不像才九岁。”
“我瞧着也不像，关键是太镇定了。”梁氏点头，略顿，而后微惊站起：“莫不是姓许的女人拿了别人的孩子冒充你大伯的女儿！”
淑华回头瞪她：“你倒担心的多余，大伯又不是小孩子，暗中不会去调查吗？若是假的，还能由她活到现在？”
梁氏一想也是，当下闭嘴了。
桔果儿背着王嬷嬷偷偷给琉璃带来一只小花猫，白底起墨团儿，比巴掌略大。蕊儿回来时，一人一猫正在绣花绷子上玩拍爪子。
蕊儿抱着匣子，踟蹰了半日才走到她身边去。
“姑娘，四姑娘让奴婢把东西带回来了。”
琉璃抬起头，看着她。
蕊儿将匣子伸过去：“四姑娘没收。”
琉璃扫了那匣子一眼，哦了一声，又低头去拍墨团儿的前爪。
蕊儿没办成事，也不知道琉璃怎么个想法，一时站着没动。琉璃抱起墨团儿，道：“她有没有说什么？”蕊儿忙把前后经过一字不漏说了出来，包括闵华去三房这段。
琉璃问：“姑娘们都去了？”
蕊儿回想了一下：“似乎二夫人不让四姑娘去，说是怕触了霉头。”
琉璃寻思着大伙都去了，自己不去不是很妥，再说也的确牵挂着浣华，可余氏单单不通知她去，齐氏又不愿浣华与自己接触，贸贸然去了，多半要吃闭门羹。若派蕊儿去，到底不如亲眼看的真切。终究浣华这病因，总像贴膏药似的粘在她心上撕不下来。
午睡起来后绣了会儿花，甜儿不知什么事又惹了翠莹，整个院儿里就听翠莹在那乍呼。李嬷嬷倒是没掺乎，拿着棉团儿对着镜子给自己脸上上药水。
琉璃把蕊儿叫进来：“如今且让她们几个斗去，只暗中盯着莫出大差错就好。另外留意看看，翠莹平日与什么人接触得多，李嬷嬷去了趟前院回来反而不打不闹了，我总觉得要出事儿。”
蕊儿面容当下也凝重了：“奴婢晓得了。”
院子里自打来了李嬷嬷，就时刻有种尘埃难定的感觉，琉璃原想借她来压压翠莹，自己在旁坐山观虎斗，谁料余氏插足进来搅了局，甜儿那番话就好比在琉璃身上装了个疙瘩，就不知道她为了达成目的再闹出个什么事来。
这日晚饭后，李嬷嬷菜足饭饱出去了，蕊儿走进来，道：“大厨房出了事，方才奴婢拿饭的时候，三夫人带着人在那里打人。两个婆子被扇得牙齿都掉了好几颗，腿也打断了，就剩半口气，当场被撵了出去。”
琉璃顿时想起浣华：“是为了什么事？”
蕊儿看了眼门口，悄声道：“听说是三夫人查出来有人往姑娘的饭菜里放符水，就是被打的那两个婆子，正好被三夫人的人瞧见了，还有没来得及烧的两道符也在她们包袱里找到了。”
“那是谁指使的？”
蕊儿一怔，道：“这个没招，只说是她们自己看不惯大管事苛待人，想栽赃，所以自己在外求的符。”
琉璃冷笑了一声，拿起布来擦手。
自己求的符？鬼才相信呢。这种事便是借她们几个胆她们也不敢做，敢害主子小姐，这是活腻了吗？
想了想，她掏出两吊钱来递给蕊儿：“去打听打听那俩婆子的背景，务必要快。”
蕊儿迟疑着不敢接，琉璃道：“打听事儿也要有钱打点，没好处谁愿意告诉你？”
蕊儿这才放荷包收好了。
琉璃在烛下捧了书，又满脑子是关于齐氏在大厨房捉到害浣华的凶手的讯息，原先还当是宁姨娘使坏，如今看来，两个她加起来都没这本事。
不过，这事揭开了总是好的，至少浣华不必继续受苦了。说起来都病到催办后事的程度了，忽然查出了凶手，也算是天大的运气。
琉璃一方面为浣华松了口气，一方面心中又有些不踏实，总觉得这里还有什么疑点，比如说，这婆子作案作的这么明显，不是太没脑子了吗？
蕊儿是翌日晌午带来的消息。
“那两个婆子都是凭大夫人房里管事嬷嬷的面子进的大厨房。老太太知道了这件事，也把大夫人叫过去训了话！”
蕊儿说话的时候眼睛亮晶晶地，满怀期待望着琉璃，仿佛捉住了什么重要信息。谁知琉璃只是哦了一声，又一心一意低头绣花。
这件事似乎就成了个风波暂时过去了，转眼到了腊月初二，又是该上正院请安的日子。
琉璃早上起来打了个喷嚏。昨夜起天又阴了，到底过了冬至，北风刮起来便就跟冰刀子似的，削得人脸疼，想是夜里没关窗被风惊了，连忙让蕊儿煮了姜茶连喝了两碗。
翠莹一早也嚷嚷着患了伤风，不愿跟着出来，琉璃遂唤了蕊儿，打寒风里穿过大半个何府到了安禧堂。
门槛外遇见闵华，琉璃大方道了声“二姑娘早”，闵华犹豫了下，勉强回了声“早”，低头进了屋。
门下有丫鬟在背后悄悄地道：“……真是个扫把星，谁沾谁倒霉！八姑娘就跟她说了两回话，如今就落得被人下符水的下场，真是可怜！”还有人附和：“可不是？你没见着方才二姑娘都不吝跟她搭腔么！真不知哪来这么厚的脸皮，上赶着跟人套近乎！”
琉璃回头一看，是碧云手下两个丫鬟，一个左耳朵根下有指甲盖儿大一片红胎印。
进了屋内，琉璃搜寻浣华的身影，却只见齐氏独坐在老太太下首，依然如故地清冷寡言。琉璃请完安坐到末尾她的椅子上，扭头悄声对蕊儿：“八姑娘如何了？”蕊儿会意，不动声色退了开去。
夫人们在议论请女师的事情。
余氏道：“有三位人选。一位是京中流芳书馆掌馆先生的妹子，很是精通诗词，原先给许多户大户家做过女师。另一位是西何府三老太爷府上的女师，那边府里三位姑娘都出嫁了，如今便闲了下来。还有一位便是裕王府内的，王府如今的这位女师姓郭，原是长公主的司言女官，长公主出嫁后便也到了驸马府上，如今年纪大了便在京中做了教习女师。因身份高，只做达官贵胄之家，因而束修也十分不便宜。”
西何府便是何老太爷的三弟府上，因在城西，故自家人便称西何府，城东的尚书府便称作东何府。说起来这何家三兄弟之间依稀曾有过什么矛盾，这些年也就面子上和气着，因而老太太一听西何府三字，眉头便皱了皱，半日道：“西边那位也就罢了，路程太远。流芳书馆的名头倒是响亮，不过与大长公主的女官比起来，终又不够份量。”
这是句大实话，大长公主的女官那是什么人物？是在顶级殿堂负责这世间真正的金枝玉叶仪范的人，一个二品官员家的闺秀跟皇上的亲姐姐比起来，那还是有着云泥之别的。若能得这位郭姓女师亲自教授，到时走出去岂止是身份高出一点点？
余氏听出来老太太的意思，当下道：“老太太说的是。这位郭女师统共就教过三个府十一个闺秀，当中就有三位在去年春旦选秀中入选了，如今一个成了贵人，一个成了皇后娘娘身边的女官，再不济的那一个，如今也是个司读。”
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、041 老姜很辣
听到这里，堂中渐渐静下来，聂氏拍手笑道：“那敢情好！我们家要是能出位贵人，那真是天大的喜事了！”说着去看燕华，眉目里满是看金凤凰的激动。。
梁氏斜睨了她一眼，鼻子里轻哼了声，却也不由自主去看不远处与毓华对弈的淑华。
两位姑娘脸上都不平静，毓华看向余氏，似在探取某些信息，但是余氏似乎没在意，一心在侍候着老太太。淑华则是拈着棋子低头沉思，眉尖一蹙一蹙的。
琉璃也是半碗茶下了喉，看见老太太神色自若并不否定，才忽然明白了她们的用心。如今何家在朝廷上地位这般尴尬，如果能送个人进宫呆在圣上枕边，那岂不是可万事无忧了么！前年选秀时大姑娘婉华已嫁，闵华毓华又达不到十三至十五岁之间的标准，故而错过了。而何毓华今年已经十三，到下届选秀刚好在满十五岁之前，她天资聪颖，又甚美艳，凭借她户部尚书的孙女，丞相外孙女的身份，博个才人宝林那是轻而易举。
毓华要进了宫，那余氏的地位可就没人能撼动了。若是再努力点爬上个妃位�