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帘子外杨贵适时替他披上斗蓬，李嬷嬷在旁身子躬成虾米状。
何苁苙走了几步又回头，与琉璃道：“你屋里出这么大的事，你也有治下不严之责，我如今新任都察院副都御史，名声最是重要，外头多少双眼睛盯着我？你可切勿给我添乱。”
琉璃连忙称是，恭送了他出门。
等他消失在门外，她叹了口气，站了片刻也进了屋，从《女训》底下抽出那本《烈女传》，翻到画着墨荷图的那一页反复察看，可是看来看去都没有发现什么外公的字迹，更别提什么手书的《长门赋》，不知他又是如何确定有这么一件东西？
琉璃猜不透他到底拿这个干什么，这墨荷图他似乎上心，看今日也不像是闲走路过，若是专程为这个来，倒要小心应付了。盯着笔架发了半日呆，她忽然抽出张新的宣纸，铺开书写起来。
既然他要的是外公的字，那她就仿一篇给他，以求他莫再来问，下次再问她要什么，横竖就一概不知。
写完后检查了一遍，确定内容准确无误，字体也确实是外公的独门字体，便放到当阳处晾干。
外公的字从来都要装裱过后才示人，她不能把这个遗漏了，蕊儿行动不便，只能自己跑一趟，她将字塞进抽屉，打算明日趁李嬷嬷午睡时往后园门里一趟，让赖五去办这件事儿。
可是人算不如天算，翌日才吃了早饭，长房忽然就来人把李嬷嬷唤了去，也不知做什么，怪匆忙的。琉璃深觉机不可失，当下拿了字，交代了蕊儿一声，便出门去。
去后园门须得穿过一片桃树林，时值隆冬，入眼几乎没什么绿色，树下荫蔽处还有许多积雪，几个婆子在打扫远处被雪压弯了腰的海棠。
琉璃尽量不惊动旁人，专挑了林深处走，越走积雪越深，不一会儿麂皮小靴上就沾了一大团雪，见旁边有石山，便挑了个干燥的石头坐下，折了根桃树枝刮雪。
才刮干净一只，面前不远处忽然扑簌簌落下一大片雪，一个人从树后钻出来，手里拎着一串约四五只麻雀。
乍看见琉璃，来人两眼蓦地睁大，撒腿就要往林子里跑。
琉璃顺手抓了个雪团丢过去，正中他后脑，他唉哟一声回过头，琉璃已经飞快跑上去堵住他的去路。
“刘福顺儿，你在这里干嘛？！”
管佛堂的除了三个婆子，还有个跛腿的家丁，就是面前这个拎麻雀的，琉璃久居园子，怎么会不认得他！
刘福顺摸着后脑勺，支支唔唔说不出来。琉璃哼了一声，叉腰道：“后园子里也是你们男的能随便进来的吗？你不说，我就去告诉大夫人！”
琉璃做势要走，刘福顺立马拖住她：“姑娘别啊！小的说还不行吗？昨儿个小的在佛堂，听见几个婆子说后园子桃树林这几日总有鸟捡，小的不信，就打听来了去处，今早儿就看究竟来了……您还别说，等小的到了那地儿一瞧，还真的躺了四五只麻雀！您瞧，这不是么！”
他把麻雀拎起来举到琉璃跟前，“还软软乎乎的呢！”
琉璃心中纳罕，信手戳了戳一只麻雀的肚子，果然还是温软的，戳另外几只，也是如此。当下拿指腹去触麻雀的眼睛，这家伙竟然半睁着眼皮看了她一下！
“活的？！”
琉璃不可思议地抬起头来，“怎么会呢？你在哪捡的？”
刘福顺指着方才出来的地方：“就在那石头后土坳下。小的带您去！”
他自告奋勇走在前头，琉璃便也随他走了进去。
不多远果然看到两块大石头，刘福顺绕开它们走到山坳下，只见地上居然又躺了一只斑鸠，斑鸠脑袋搭在一只撒开了口的布袋上，一些米糕样的白色碎块从布袋口露出来。
琉璃一戳斑鸠，也是软的，只是两眼迷糊，眼看着就要昏睡过去。她拿起布袋查看了一下，是很常见的布袋，没有任何标识，里面的米糕也是下人们常拿来做点心的白米糕。她问刘福顺：“你来的时候这袋子就在吗？”
“在啊！”刘福顺点头，“这里头肯定是捕鸟的放的诱食，不知怎么丢此处了。嘿嘿，九姑娘，这斑鸠就给您吧，大夫人那里还请——”
琉璃将布袋拍拍塞进袖口，看着把斑鸠双手捧上来的刘福顺，知道不答应他是不会心安的了，于是伸手反押住两只鸟翅膀，道：“你只要老老实实呆在佛堂，不再往后园子里跑，我是不会说的。”
刘福顺忙道：“多谢姑娘！小的这就回去！”
琉璃等他走后，看着手里的斑鸠，沉吟片刻，拎着它又回了小跨院。
、053 那顿晚饭
蕊儿见她出去事没办成，却拎回只鸟，十分惊奇，免不了问起缘故，琉璃只说是路上捡的。。蕊儿欢喜地拿了个篾箩装了它，见墨团儿在旁转悠来转悠去，怕它把鸟吃了，又找了个破了洞的竹簸箕罩上。
李嬷嬷直到下晌快日落时分才回来，从头到脚居然一身簇新，鬓上还插了两朵石榴花儿，满脸喜气洋洋，完全不是前两天那样子。
这时斑鸠已经醒了，但还是软乎乎地没力气。蕊儿正端着碗喂它吃糠谷，见它不张嘴便有点急，琉璃道：“喂点水兴许好些。”说着拿起空碗准备去井边。
李嬷嬷扭了半日见无人理会她，脸便沉了，“姑娘真是越发没规矩了，淳阳县主像你这么大的时候，已经是京中数一数二的名媛，进了宫在娘娘面前规矩都不差半点，就是如今她的大姑娘，年岁与姑娘差不多，无论坐卧行走，那通身上下是一准儿的大家闺秀作派，哪像姑娘，趁着没人管束竟伙同着丫鬟一道玩鸟！”
琉璃听完，站起身，围着她从下到下前前后后仔细再这么一打量，说道：“嬷嬷今日打扮得这般俊俏，敢情是去见县主了？”
李嬷嬷抬手一摸石榴花儿，哼道：“差不离儿！今儿县主寿日，大夫人携了我一道上王府给县主祝寿去了！县主的大姑娘二姑娘都在，要说人家那个气派，真不是一般人比得了的！”
琉璃听完定定站了片刻，呵呵道：“原来如此。”
这天夜里，琉璃主动邀请李嬷嬷同桌用晚饭，又将专属的羊羔奶羹敬献给了她。李嬷嬷虽笨，到底在大户里头摸爬过数十年，起码的警惕性还是具备的，当下不肯吃，两只眼跟梭子似的上下扫视她。
琉璃吸了口气，说道：“嬷嬷你也看到了，我屋里统共就剩了你跟蕊儿，以往人多还算有个高低，如今眼目下，又还有什么好计较的呢？何况您身份不同别人，您是国公府出来的，又服侍过先大姑奶奶与县主，我孤苦伶仃势单力孤，以后大夫人面前，只能仰仗您了，还请嬷嬷勿要拒绝我这番心意。”
李嬷嬷完全没料到从她口里会说出这样一番话，初时当然不信，盯着她看了半日，转念一想，又松动了，这位九姑娘可不就是孤苦伶仃？说的好听是“小姐”，可有哪家小姐会混到跟下人住一个院子？身边统共就三个丫鬟，还一死死俩，到如今四五日过去了，也没见有补人过来的消息。至于府里发的那点供给就甭提了，当初翠莹她们屋里那炭烧得比正主儿屋里还狠呢！要不然，也不至于活活闷死不是？
想到翠莹，李嬷嬷心里还是有些发紧，到底是仇人哪。不过话说回来，屋里死个丫鬟都要跟着连累受罚，普天下像这样的小姐怕也不多罢？瞧这位九姑娘一听见她从王府做客回来，就立马主动邀她同桌，说不定这番是当真认清了形势，有心巴结自己也未定……
奶羹的香气像钩子一样不住勾着李嬷嬷的喉舌，已经快顶不住了，大厨房那几个横脸婆子，怎么会做得出这么细嫩香滑的物儿来呢？
她横了心一想，就凭琉璃这点年纪，耍心眼儿的可能性能大到哪里去？当下咽了口口水，把奶羹挪过来，慢腾腾摆着谱：“姑娘既然挑明了说，那么老婆子我也就不拐弯抹角了，论背景你的确差些，但也不必着急，你只要顺着我的做，过几年我自会为你向大夫人讨门亲事，你若自个儿争气些，到时去京中哪个府上做个姨娘还是可能的。”
琉璃眯眼笑着，将一碟南炒鳝拨过去一半给她，“嬷嬷说的是，往后凡事都听你的。来尝尝这个——府里伙食不错，到底不能样样精致，往后我的饭菜，您爱吃哪样随便吃！”
李嬷嬷放开了胆来，眉眼里却还故做着衿持，“人老了也吃不了许多——那腌鹿脯给我留两块儿！”
琉璃夹了口酱茄瓜，随口道：“平日里大厨房都给你们吃什么呀？”自打李嬷嬷吃她的已成了习惯，她自己那份就没上过桌了，好在琉璃总有办法能从她的狂风扫落叶中夺回些食物让自己吃饱。至于李嬷嬷，反正没吃饱回房后也还有她自己那份可吃。
“能有什么好吃的？无非是鱼肉豆腐。”
有鱼肉还不能算好菜？看来她这张老嘴还真让她给惯坏了。琉璃瞥了眼她，接着道：“像白米糕这类的，你们不常吃吧？”
李嬷嬷从奶腌鹿脯里抬起头：“怎么没吃？就前几天儿，下大雪的那几日，晚饭都是吃的白米糕！那玩意儿寡淡无味，也就比白面馒头好些！”
“是么？”琉璃拿筷子戳麒麟鱼的鱼背，十分漫不经心地：“这么难吃啊？我记得似乎翠莹就不爱吃这个。哎，对了，你那几日都与我同桌吃饭，怎知下人们饭菜吃什么？”
李嬷嬷脸上露出些赧色，“虽与姑娘同吃，这大厨房分来的饭量却不够俩人吃饱的，那天那乳鸽姑娘吃了去，害我没吃饱，就回去把我那份儿给吃了。”说完她忽又反应过来：“谁说翠莹不爱吃米糕？那几日她伤风，别的不吃，就吃这个配酱菜哩！”说到翠莹的名字，她的话语里仍不免现出一丝避忌。
琉璃眯眼看着窗外，仿若在回忆，声音幽远而轻缓，“那天夜里，翠莹是跟谁一道吃的晚饭？”
“还能是谁？甜儿和蕊儿呗！”李嬷嬷说完，低头又嚼起了鹿肉。
琉璃因被余氏禁了足，晚上不准出门，这些日子都过得十分无味，生生连上床时间都提前了半个时辰。以至早上就起的早，在廊下做了半日运动，天才开始大亮。
这些日子她坚持舒展筋骨，体质较之过去已有了明显提高，身高似乎也长了一点点。过了年到二月她就要满十岁了，也许再过一两年，她就能长到蕊儿那么高。
蕊儿给她端来一杯水，道：“姑娘歇会儿吧。”她如今也可以不扶墙壁走了，但是行走仍然缓慢，因臀上的伤才消了红肿不久。
琉璃接过茶喝了，说道：“我这两日肩膀有点疼，你打听下，要是吴大夫进府来了，告诉我一声儿。”
蕊儿哎了声，说：“大少奶奶貌似又有了喜，近日常请平安脉，要见吴大夫，倒不是难事。只是，大夫人会让他来给姑娘瞧病吗？”她可不相信余氏真会关心她家姑娘身子骨舒不舒服。
琉璃却道：“无妨，你打听出来，我去见他就成。”
、054 要送寿礼
这几日小跨院无人拿饭，都由大厨房里派人送来，想来上回齐氏在大厨房发那一顿威委实震慑了不少人，又或者是她因翠莹之事而避嫌疑，送饭的人来没一个多话的，都是放下食盒就走，到下顿来再把上顿的食盒拎回去。。
琉璃活动完入内间换完衣裳出来，就见餐桌旁站了个人，月白脸儿，清水眉眼儿，一身粗布衣裳浆洗得十分妥帖，搭在朱漆食盒上的一只手微微屈着，虽不再细嫩，却白皙修长。
见了琉璃出来，她薄唇儿微颤，有着鱼尾纹的两眼与身子一样弯下去：“程英娘给九姑娘请安。”
琉璃眉尖一抖，忽想起苏姨娘交代给她的事，下意识去看门外，李嬷嬷正在井畔拿柳枝儿漱口，背朝着这边。
程英娘