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“周兴，你凭什么抓本王？”
“凭什么？有人告你参与贞、冲叛乱。”
“有什么事白天不能说？”韩王气愤地指着周兴：“你深更半夜带人闯进王府，是何道理？你还是不是我李唐的官吏？你眼里还有没有皇亲宗室？”
周兴“嘿嘿”笑了两下说：“现在是太后神皇当政，你王爷的牌子不顶事了。你还是乖乖地跟本官走吧，免得自找难看。”
周兴一招手，甲士们持刀围了上来。
韩王李元嘉感叹了一下，转身进屋，特意换上亲王朝服，随周兴等人走了。
到了刑部，韩王被直接带到刑讯室，周兴坐在主审席上，喝道：“来人哪！先扒去他的亲王朝服，照老规矩，先来个醋灌鼻！”
亲王朝服是护身服，周兴也敢扒。韩王从怀里摸出一面四方方的小金牌牌，举在手中喝道：“这是先帝太宗赐于本王的免刑免死牌，任何人都不得沾本王一指头。”
“免死牌？”周兴起身离座，踱到韩王的面前，一把抓过“免死牌”，细细观看，嘴里“啧啧”地赞道：“乖乖，还是纯金的，以前光听说就是没见过。”
“此乃太宗御手亲赐，太宗朝一共赐了五块。本王这是第一次亮出此牌。”韩王说道。
周兴望着手里的免死牌奸笑了一下，随手把它丢进了旁边的火炉里。韩王大惊，欲跃身去抢，被两个打手死死摁住。韩王叫道：“周兴，你蔑视先帝的免死牌，你犯了欺君之罪，当满门抄斩！”
“什么‘欺君之罪’？本官眼里只有神皇太后，无有他人。来人哪，给老王爷来个醋灌鼻。”
打手们不由分说，把韩王塞到了木架里，用套子固定了韩王的头部，然后一扳把手，酸醋“咕咕”地直冲韩王的鼻孔。可怜年迈的韩王被呛得涕泪横流，连连咳嗽，浑身直颤，喘不过气来。周兴看韩王被折腾的差不多了，才命令停止。而后周兴亲手把韩王放出来，给韩王捋捋背，问：“老王爷，要想不受罪，赶紧招供算了。”韩王好容易才喘匀气，气愤地问周兴：“你想让本王招供什么？”
周兴笑着说：“一，你承认你是贞、冲叛乱的主谋人；二，你至少招供出十个同党来，这十个同党还都得是宗室子弟。怎么样，能不能做到？”
“没门！”韩王吼道：“想借贞、冲一案灭我李氏宗室，天理不容，也决没有好下场。”
“不给你点厉害瞧瞧，你不知道马王爷有三只眼。”周兴叫道：“带老王爷到重刑室观摩观摩。”
韩王李元嘉被带进重刑室，只见重刑室内排班放着铁锥、铁笼头、带刺的木棒等等刑具，上面还血迹斑斑，地上墙上也血迹斑斑。周兴指着墙根摆放的大枷，对韩王说：“这就是著名的十大枷，如不招供就让你试试。这个带刺的叫定百脉，这个带杠的叫喘不得，这个带弹簧的，叫突地吼，这些依次叫著即承、失魂胆、实同反、反是实、死猪愁、求即死、求破家……”
介绍完十大枷，周兴又一脸奸笑地道：“你是个王爷，金贵得很，是千金之躯，赶快招了吧，免得落个皮开肉绽，尸首不全。”
“你敢对本王行刑，你决没有好下场！”韩王颤抖着身子说道。
“什么好下场不好下场，来人哪，给老王爷上刑。”周兴命令打手道。
“大人，先给他上什么刑？”一个打手上来问。
“挨着试，啥时候按要求都招了，啥时候算完。我先到前面睡个觉去。”说着，周兴冲着韩王一笑，转身走了。
来到前厅，周兴和衣躺在床上，睁眼望着黑洞洞的帐顶，想像着韩王李元嘉等囚徒受刑时的痛苦样。黑暗中，周兴禁不住哈哈大笑，他决心借着这个案子，把一些平时和自己过不去的人都罗列进去，置其死地而后快。他决心把那些李氏宗亲，一个一个的，一步一步地全部搞掉。到那时，自己就是太后的功臣，就可以青云直上，最多三年、五年，自己就能弄个宰相当当，一人之下，万人之上，积极积攒势力，待太后老到糊涂了，我周兴就可以……周兴迷迷糊糊中，正做着升官发财梦，一个人来到床前轻声叫着：“周大人，周大人。”
周兴揉揉眼睛，见床头站着师爷，就问：“进行的怎么样？”
“招了。”师爷笑咪咪地说：“当王爷的都细皮嫩肉的，十大枷还没用两个，就受不了了。”
“招供了些什么人？”
“是让他指供谁他就指供谁。供谁不供谁，还请大人您拿主意，这事小的不敢做主。”师爷点头哈腰地说。
周兴满意地点点头，下了床，从旁边的抽屉里摸出一张纸，用手指点着纸说：“该指供谁我都安排好了，这是第一批黑名单。”
连夜炮制完谋反者的材料后，第二天早朝前，在武承嗣的陪同下，周兴去见神皇太后武则天。一场腥风血雨就此开始。见了武则天，武承嗣指着周兴夸道：“周侍郎办案真是神速。才一天功夫，事情就有了重大突破。”武则天接过名单，看了以后，喜上眉梢，不住地点头道：“不错，凡有反叛之心的宗室都让周爱卿给揪出来了，甚合本宫之意，甚合本宫之意。”
周兴又分出一勺羹给武承嗣，谦虚地说：“这都是在武大人的直接训导下才取得的。”
“神皇太后，”周兴紧接着又叩首奏道：“这些谋反的宗室亲王大都分布在洛阳周围地区当刺史，相当危险，臣请太后立即下旨，收捕他们。”
“好！事不宜迟，马上布置人马，按名单，立即把这些反贼逮捕入狱。本宫现在赐你一把尚方宝剑，如有不从者，允你先斩后奏。”武则天一招手，上官婉儿捧出一把金鞘宝剑，授与周兴。望着金灿灿的宝剑，周兴心想，这也是我破百家的法宝。
“李氏宗亲对本宫不服，常怀篡逆之心，周爱卿一定要尽心办案，举一反三，除恶务尽。”武则天说道。
“臣明白，臣一定一查到底，为神皇分忧！”
辞别神皇太后，周兴怀抱着尚方宝剑，气宇轩昂地往外走，到了朝堂外，见了那些等待上朝的文武大臣们，周兴更是鼻孔朝天，目空一切。
过了十几天，黑名单上的鲁王李灵夔、黄公李勣、常乐公主以及他们的亲党三百多人，先后被收捕到洛阳，一时间，刑部监牢里人满为患。周兴等辈大施淫威，或杖或压，用尽酷刑，哀号之声，外人所不忍闻。
这天，周兴正为如何处理这些囚犯而犯愁，皇宫里一个太监匆赶来，交给周兴一道密旨。
周兴展开密旨，大喜过望，上写：
韩王元嘉、鲁王灵夔、黄公譔、常乐公主皆迫令自杀。余党从速宣判，斩于市曹。
“神皇太后真是英明。”周兴手拿着密旨，命令手下，带上几根绳子，“走！”
周兴等人杀气腾腾，首先赶到关押鲁王李灵夔的牢房。鲁王正躺在烂草上睡觉，平日已被打怕了，牢门一响，就急忙爬起来，垂手立正站好，手还瑟瑟发抖。
周兴拿过绳子，抛到鲁王的脚下，说：“鲁王，你不用害怕了，到了你解脱的时候了。”
望着手指粗的麻绳，望着站在牢门口的打手们一张张狞笑的脸，鲁王一切都明白了，他头脑里一阵眩晕，但还是极力稳定住身子，提出自己最后的要求：“请把麻绳给我换成三尺白绫。我是王爷，用麻绳自尽，有毁我皇室的声誉。”
周兴哈哈大笑起来，周兴指着鲁王笑道：“死到临头还穷讲究。”
“本王要沐浴更衣。”鲁王进一步要求道。又怕这伙人不明白，又加上一句：“犯人临死沐浴更衣，是圣朝的典律规定的权利。”
周兴冷笑着对打手们撇撇嘴，打手们拾起地上的绳子，不由分说，缠到了鲁王的脖子上。鲁王挣扎着叫骂着：“鼠辈敢加害本王！”
鼠辈们毫不气软，在绳子上打一个活结，两边狠命一拉麻绳。起初鲁王还能踢腾两下，片刻过后，鲁王就瘫软到地上，气绝而亡，至死也未阖上满含怒火的双目。
接下来，如法炮制，也顾不上迫令韩王元嘉、黄公譔自杀，周兴下令将他们从速勒死。
当天，韩王元嘉、黄公譔、鲁王灵夔、常乐公主的宗党三百多人，皆被绑赴刑场。一声炮响，刽子手抡起鬼头刀，砍菜切瓜似的，三百多个人头落地。
洗掉浑身的血腥味，周兴即赶到皇宫大内，向老太后汇报。武则天饭后初浴，正半躺在坐床上，眯缝着眼，拿着牙签剔牙。旁边的十几个内侍，有条不紊侍候着。奉传入殿的周兴见此情景，忙脚步轻轻，趋前跪倒在坐床不远处，轻声道：“臣周兴叩见神皇太后，太后万岁万岁万万岁。”
武则天好半天才问道：“交代的事都办妥了？”
“全办了，一个不剩。”周兴喜滋滋地答道，静待赏赐。“这些天你辛苦了，没收的韩王府就赏赐于你吧。”
“谢太后。”跪在地上的周兴，内心一阵狂喜，韩王被陷后，他早就瞄上了号称“小皇宫”的韩王府，曾多次私下里请求武承嗣帮忙，不想此次太后一口应允了下来。
“几个反王虽然解决了，但还远远不够。”武则天在坐床上欠起身子说，“还有许多暗藏的谋反者，要深挖穷追，扩大战果，你明白本宫的意思吗？”
“臣正是按照太后的旨意做的，臣又查出了几个谋反者，可是……”周兴装作为难的样子，欲言又止。
武则天只是“嗯”了一声，周兴就忙把不想说出的话说出：“太后，臣查出济州刺史薛顗也参与了谋反，不但与瑯琊王通谋，而且还打造兵器，募召兵士，及瑯琊王兵败，薛顗杀录事参军高纂以灭口。”
“把他抓来杀了。”武则天说。
“太后，可这薛顗的二弟薛绪、小弟驸马都尉薛绍也参与了谋反，臣恐查办起来，伤及太平公主。”
武则天一拍身旁的小矮桌，说：“王子犯法，与庶民同罪。别说是薛绍谋反，就是牵扯到太平，也一样是死。马上调集人马，逮捕薛绍。”
“是！”周兴精神抖擞地站起来，转身要走，武则天又叫住了他，说：“青州刺史霍王李元轨和金州刺史江都王李绪拥兵在外，也一样是大害，也一同收捕来神都。”
周兴答应一声走了。武则天命令身边的一个近侍，骑快马从速宣召太平公主入宫。
公主府里的后花园，太平公主正和驸马薛绍一起逗弄幼子薛崇简荡秋千玩耍。近侍骑御马长驱直入，急唤太平公主说：“太后有旨，太平公主即刻入宫晋见。”
见近侍骑马入府，太平公主知有急事，忙撇下薛绍爷俩，急步赶往前院，吩咐备车。薛崇简在背后哇哇大哭，非要跟着，太平公主心里已有了坏的预感，但又想不出是什么，烦躁地喝斥了孩子两声，钻进了马车，急驶出公主府。
拐过一条街，见一队队甲士提刀荷枪地跑过来，向自己家的方向冲去，心觉有异。于是令车驾停下，让一个家仆跟上去看看这些甲士是干什么的。
家仆答应一声，打马跟去，时候不大，又跑了回来，一脸的惊慌，对公主说：“公主，那帮甲士把公主府给包围了。门房老刘刚想说话就被捆了起来。你赶紧回去看看，什么人如此大胆。”
太平公主命车驾掉头回去，刚走十几步，公主又变了卦，命车驾仍按原计划直奔皇宫。
秋凉气爽，武则天正坐在殿前的小花园里，品茶观景，见太平公主匆匆地赶来，就迎上去冷着脸问：“你知道本宫为什么急着把你召来？”
太平公主磕头施礼毕，说：“孩儿不