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尉迟敬德顿时低下头来。
李世民刚才提到了李靖的名字，心中又生感慨，叹道：“可惜了，李靖和李世若能参与此事儿，我们又可多几分把握。”说完，脸上透出了一丝不悦，但很快又恢复了平和的颜色。
是夜星空澄澈，月色溶溶。仁文厅里灯火一夜未熄，众人在这里进行秘密长谈。直到天色微明，房玄龄等人方一一辞去，悄悄从角门里走出。
待众人散尽，李世民作势又要提剑出外晨练，长孙嘉敏心疼地一把拉住他的衣襟，怪道：“二郎，你又不是铁打的身子，今天就不要再晨练了。来，趁着现在天色还没有亮，赶快歇息一会儿。”
李世民停步转身，柔言道：“我的身子没问题，征战时几日几夜不睡都没事。敏妹，你已生过了几个孩儿，眼瞅着身子大不如以前，最该将息才是。昨晚又耗了一晚，今后不能再这样。”
长孙嘉敏不依不饶，上前拿下李世民手中的长剑，扯着他走到榻前，并替他宽衣之后硬将他推坐到榻上。李世民无奈道：“如此，我今日就睡一遭懒觉，但有一个条件。”“什么条件？”
“你必须陪我。”
长孙嘉敏的眼角顿时湿润了，就依言和衣躺在李世民的身侧。
李世民抚着长孙嘉敏的秀发，轻声道：“这些日子我的脑子昏昏沉沉，倒让我疏忽了一件大事儿。”
长孙嘉敏瞪着亮晶晶的大眼睛，定定地望着他。
“前些日子张亮来信儿说，洛阳的牡丹园又增加了一倍，今年该开花了。这几日阳光明媚，牡丹花应该开了。我想，你和菁儿她们领着孩儿到洛阳住上一段日子，好好地观赏牡丹。洛阳那里好玩的物事很多，想孩儿们定会乐而忘返，你们就在那里多住些日子，最好等到秋天的时候，我再把你们接回来。”
长孙嘉敏马上明白了李世民的意思，眼泪夺眶而出，抽泣道：“二郎，你莫非不想要我们娘儿们了吗？”
李世民替她揩去眼泪，轻声斥道：“胡说，何出此语？”
长孙嘉敏泪眼模糊道：“二郎，我明白你的心意，然我却不能。这些日子，我定当随你左右，若大事能成，争取能助你一些绵薄之力；若大事不谐——”其声音哽咽，有点说不下去了。
李世民喃喃道：“大事不谐？唉，若天不假便，奈何？”
长孙嘉敏用手抹去眼泪，说道：“若大事不谐，二郎，我岂能离你而独生？”
李世民听完此语，眼角也湿润起来，就紧紧地将长孙嘉敏搂在怀里，目光炯炯，并无一点倦意。
李世民在这边磨刀霍霍，李建成和李元吉也没有放松警惕。
两人原想将天策府折腾得府属离散，李世民就会成为一条僵死之虫，不料想就发生了史万宝被杀的事儿。
“这事儿肯定是二郎干的。”李元吉忿忿地说道。
李建成神色游移，在殿内来回踱步，似自言自语道：“二郎干的？他杀史万宝到底意欲何为？是为泄私愤？还是想给我们一个警告？”
“当然是警告了。然他这样做，已经到了黔驴技穷的地步。”
“黔驴技穷？”
“是啊，你想想，二郎善于不动声色，他如今竟然做出这等招摇的事儿，说明他已经耐不住性子了。要我说，一不做二不休，趁着现在天策府已无人的空儿，让薛万彻找几个人趁黑夜摸过去，将二郎宰了最干净。”
李建成瞪了李元吉一眼，说道：“你怎么能起这样的念头？如今二郎已经是人去府空，他再想生事惜无能力，这就够了。四郎，说到底，他毕竟是我们的手足兄弟，你怎么能想出这般残忍的主意？”
李元吉很不高兴，怫然曰：“唉，大哥性颇仁厚，总有一天，你要吃苦头的。”
李元吉看似简单，内心其实十分凶残。这些年随着其年岁渐长，又目睹并参与了大哥与二哥相争之事，内心渐渐发生了不小的变化。一个很简单的道理，你李世民敢觊觎太子之位，那么我李元吉亦为皇子，为什么就不能？有一次，善向李元吉溜须的护军薛实恭维他道：“大王之名，合之成‘唐’字，大王终主唐祀。”这句马屁话正好拍在李元吉的心坎上，他顿时喜笑颜开，得意忘形地答道：“不错，本王也是这么想。如今秦王已经失势，太子又太懦弱，这治理天下的事儿，终究还是要落在我的头上。”从那时候开始，李元吉就暗暗下决心，先与大哥联手除掉二哥，然后再想法谋夺大哥之位，谅大哥的本事，终归不是自己的对手。
有了这种心思，李元吉想除掉李世民的念头比李建成迫切许多。他除了不停地在李建成耳边吹风之外，还到李渊面前搞小动作。李世民失宠时，李元吉看准父皇正在恼怒的当头，密见李渊道：“父皇，二哥有不臣之心，须当抑之，若久不能制，终成祸害。”李元吉又举出杨广谋夺太子之位的例子。李渊不以为然，说道：“我已遂你和大郎之意，尽散二郎的府属，摘其羽翼。如此这般，你还不满足吗？”
李元吉道：“二哥的羽翼已成，虽散其府属，其心不散。为防其酿成祸乱，又替国脉着想，恳望父皇下定决心，将其斩杀为上策。”
李渊面露不悦神色，斥曰：“二郎有定天下之功，罪状未著，何以为辞？”
李元吉坚请道：“二哥当初平定东都之时，顾望不还，散钱帛以树私恩，又屡违敕令，其心已存反意！父皇将他诛杀，何患无辞？”
李渊说道：“让二郎散钱帛给有功将士，那还是我的主意。四郎，二郎毕竟是你的兄长，动辄要杀，怎么就没有一点兄弟情分？”
李元吉见李渊不理自己的茬儿，就想鼓动李建成完成这个心愿。孰料李建成心怀仁慈，不愿意行此不义之事，惹得李元吉心烦。他突然眉头一皱计上心来，说道：“大哥，除掉二郎势在必行。你不听我的言语可以，然魏征也是这样的主意，你素服其能，何不听听他的意见呢？”
李建成想起魏征以前确实说过这样的话，然自己当时很不耐烦，惹得魏征拂袖而去。自己这一阵子忙于遣散天策府府属，又要应付天下的动乱，与东宫官属相聚不多，算来已有十余日未见到魏征了。想到这里，他令人去叫魏征。
过了好长一段时间，魏征才迈着方步缓缓入殿，看到他那慢吞吞的样子，李建成有了一丝恼火，问道：“魏洗马，你莫非患了什么症候，缘何步子迈得如此慢？”
魏征拱手施礼道：“属下这些日子有些胸闷，天又热了起来，愈发感到身子不适，因而来迟，望太子恕罪。”其实魏征说的不是实话，他并非患病，而是心闷所致。这些天他见李建成连连出拳，将天策府府属大部分逐出府外，还以为击中了李世民的要害，模样显得很得意。魏征瞧在眼里，一颗心慢慢沉了下去，涌出了无尽的忧虑。
魏征是一个明白大势的人儿，他私下里比较李建成和李世民两人，觉得各方面李建成都落于下风。现在李建成依靠李渊之势，又据太子之位，看似暂时占了上风。可那李世民不是一个轻言失败的人儿，不会善罢甘休，其看似偃旗息鼓，可暗地里玩些什么花样，明面上一点都看不出来，这正是凶险所在。魏征早就向李建成建议除掉李世民，惜他不以为然当成了耳旁风，整日和眼前这位成事不足败事有余的齐王混在一起，不看事情根本，却对一些细枝末节如临大敌。魏征这些日子思来想去，对李建成渐渐失望。
李建成对魏征的情绪变化毫不觉察，信以为真，温言道：“也许是天热的缘故，你可多喝些酸梅汤，消消暑气，就会慢慢好起来。”魏征拱手称谢，心想太子果然厚道。
李建成挥手招来一宫女，令她沏一盏酸梅汤来。那边的李元吉已经开始不耐烦，心想大哥婆婆妈妈，如何能成大事。他走近魏征身边，直截了当地说道：“魏洗马，我刚才向大哥说，若想稳固大哥的太子之位，须除二郎本身。我们知你满腹智计，请你在这件事情上发表一些高论。”
魏征看了一眼李元吉那张生满疙瘩的脸，心中微微生厌，他实在想不透这位不学无术的哥儿为何起了这种念头？这时，宫女将酸梅汤端进殿内，魏征说声：“谢太子赏。”恭恭敬敬接过酸梅汤，然后一饮而尽。
他在仰头喝汤的时候，心中忽然起了一种怜悯之意。一盏酸梅汤看似平常，里面却融进了李建成的厚道和关心，仅此一点，自己追随他就为不枉。李建成比起李世民稍微弱了一些，可他毕竟也是出众的。将来若进位为君，则其待属下待百姓肯定是宽仁为本，为天下之福啊。这时，魏征原来的那些失望忽然飞得无影无踪，心中的豪气顿生，决意要为李建成尽力。
魏征不再揣摩李元吉心里到底想些什么，而是依着自己的思路侃侃而谈。
“不错，属下赞同齐王的意思。要想国泰民安，眼前最要紧的事就是除掉秦王！眼下，秦王在那里韬光养晦，似无痕迹可寻，谁知道他又在那里酝酿着什么呢？”
魏征的这句话不免让二人疑惑万分，李元吉想除李世民，是从私心出发，并未觉察到李世民有什么异常，因而不屑地问道：“魏洗马就爱危言耸听，二郎如今已成闲人，实在是废人一个，还能翻起什么大浪？”李建成接口道：“是啊，天策府羽翼已尽，凭二郎一人之力，确实很难再有作为。”
魏征冷冷一笑，严肃说道：“正因为殿下去除其府属，方埋下了巨变的祸根。据属下所知，秦王能谋善断，性格刚强，若稍加挫抑，则不胜忧愤，定有不测之疾。殿下今散其府属，其实已经触怒秦王。依属下估计，半年之内若还是这样形势，秦王定然忍耐不下去，他肯定会有动作。”
李建成还是不以为然，说道：“他会有什么动作？莫非他会带领其府中之兵来攻打我吗？哼，我让薛万彻一人独当宫门，则他那五百人难入我宫一步。”
李元吉虽然觉得魏征的话说得太过，但毕竟和自己的意思相合，遂劝李建成道：“大哥，魏洗马说得有道理。大哥，你不能再犹豫了，迟则生乱。”
魏征点头道：“不错，愿殿下早做决断。”
魏征的这番话确实打动了李建成，说道：“既然如此，就寻他一个错处，让父皇将他贬到边远之地。”
魏征急忙道：“万万不可！殿下若这样做，正好趁了秦王的心意。秦王在京城，毕竟势单力薄；若其出外，万一振臂一呼，则其旧吏故将啸聚在一起，不定又出什么乱子。”
李元吉不耐烦道：“大哥，你不能再迟疑了。事情明摆着，只有一刀将二郎杀了，方能摆脱无穷的祸患。你为人厚道，不想坏了名声，尽可退后，此事由我一人承担就是。”
李建成摇摇头，说道：“罢了，你们先退下，让我好好想想。”此后数日，李建成常常独自闷坐，其心中到底想了些什么，外人一时难明。
当是时，东突厥郁射设率领数万骑屯于河套之南。郁射设是处罗可汗的儿子，近来与颉利可汗有了矛盾，故单独驻扎，隐然与颉利可汗相抗。李渊对颉利可汗防备甚严，而对郁射设就不太上心。然郁射设忽然瞧中了乌城这个地方，这日带领所部精锐围着乌城猛打，意欲拿下扩充自己属地。消息传到长安，李渊就在朝上与群臣商议救援乌城的办法。
李渊忿忿地说道：“朕原想郁射设与颉利不同，对他不做防备。没想到突厥人皆有豺狼之心性，想是郁射设看到国内动