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长孙无忌对曰：“魏大夫所说的都是圣哲大道，然眼下沿渠百姓皆蒙其利，这是事实啊！你总不能为了痛说隋炀帝之非，而将他留下的东西统统弃之不用，或者干脆将其开挖的沟渠再填起来。我欲兴农桑，除了以农为本以外，还要充分利用好前朝留下的东西，方为正理。像原来蜀郡太守李冰造的都江堰，至今还在使用，即为例证。”
魏征又好气又好笑：“我……我……什么时候说过要将沟渠填塞了？”
温彦博摇手道：“别扯远了，皇上在侧，还是要议正题。你们这样斗嘴，是宰臣之间说的话吗？”
李世民看到魏征那气急败坏的样子，不禁好笑。心想素来伶牙俐齿的魏征，遇到长孙无忌歪说其理，给闹了一个手足无措，实在有趣。
此后高士廉、杜如晦陆续发言，魏征和长孙无忌也说了自己的意见。这件事情并不复杂，三言两语就说出了大概。兴修水利可以排涝抗旱，又有舟楫之利，是百益无一害的事儿。只是眼前不能滥征民力，这就显得很矛盾。诸人议论罢，齐齐眼望李世民，由其一锤定音。
李世民心里已经有了主意，徐徐说道：“朕以前多次说过，致政须顾民心。兴修水利是为百姓谋利，不滥征民力也是体恤百姓，这两件事情都应该做。其实百姓农忙之时也是有时辰的，若其农闲之时也不能将时间荒废。此次兴修渠塘要改变以往的征役方式，可由当地官府召集所修渠塘能受益的百姓，先问明他们是否自愿出工修筑，若无阻碍，即可利用农闲时候开工。各州只要依此方法办理，不是强索民力，今后不用再报，即可便宜行事。你们若以为无不妥，就拟诏发下去吧。如晦，渠塘修筑时候，你要让户部派员下去明察暗访，防止州县官吏为出政绩，变着法儿滥征民力。唉，天下之大，不可放任不管呀。往往一道诏令下去，总有人变着法儿想对策。现在的吏治之风虽逐渐好起来，但也不能掉以轻心。”
李世民在堂上行了几步，转头又道：“大力兴修水利是不错的。天下山川纵横，雨水不均。今年天旱已久，有些地方颗粒无收；然将来也有暴雨成灾、大水泛滥的年份。现在国力有限，难以筹措大量人力、物力兴修水利。待将来有了积累，这件事情还是要做的。玄龄、如晦，户部的水部郎中和员外郎主持此事，要让他们立刻重新绘制天下的渠梁、堤堰、沟洫、运漕总图，将来在其紧要处逐年修建、疏通。隋炀帝修筑渠沟使我朝借利，然他当时好大喜功，幻想自己驾龙舟纵横天下，滥使了当时的民力、财力。这一点，朕任何时候均不会取之。兴修水利且修筑有度，此为朕之本意。”
议完了这些事情，李世民又将话题转到选才任能上。他说道：“玄龄、如晦，你们随朕多年，知道朕对举贤才的态度。当初朕令封德彝举才，然他许久未荐一人，并说天下无才可荐。朕当时就呵斥了他，须知天下并非无良才，惜未被发现或者人未尽其才。你们两人现在主事尚书省，朕刚才说了，要将一应庶务付与左右丞办理，把你们的精力放在选贤任能上。还有，原来吏部侍郎刘林甫曾奏选人要四时听选，随阙注拟，朕也准了。眼下虽逢灾年，然这件事情不可耽搁，现在进行得怎么样？”
房玄龄答道：“按旧例选人须在十一月毕集京城，自从陛下准了刘林甫所奏，吏部已经知会各州，算来到八月初，第一批来会试的举子就该到京城了。”
李世民屈指一算，现在离八月仅有二十余日，遂说道：“哦，没想到眨眼就到了。此次会试要提高主事者的规格，玄龄、如晦，就由你们来主持吧，具体事务由吏部考功员外郎辅佐你们。”
“还有，闻喜宴之时朕要亲临，宴饮所费由内府支出。嘿，这一下子吏部考功员外郎当不成座主了，举子们成了朕的门生。”
举子会试之后，放榜得中者由状元领头，前去拜谢吏部考功员外郎知遇之恩，敬称其为“座主”，并自称门生。然后，及第举子凑钱在曲江设宴，邀请其“座主”居于主席，即为闻喜宴。李世民今日金口一出，此次闻喜宴不用得中举子自掏腰包，皇上又亲临，岂不成了惊动天下的大事。
魏征谏道：“陛下为天子，则天下举子皆为天子门生。眼下用人之际，陛下提高规格以示重视，实在有必要。只是数年之后，须依国家制度进行会试铨选，臣以为恢复常制即可。”
李世民点点头。
魏征又说道：“陛下求贤若渴，臣想举荐两人。然臣为谏官之身，不知当讲不当讲？”
李世民笑道：“举荐真才固然需要有司层层选拔，然你们作为朕的股肱重臣，居于中枢之地，眼光要比常人高上一筹，你们阅人又多，当然有义不容辞的责任。”
“如此，臣就冒昧举荐了。臣以为侯君集和杜正伦两人，皆有为相之才，可堪重用。请陛下细加审视，果如臣言，不妨简拔授用。”
侯君集多年跟随李世民征战，玄武门之变中立有大功，被授为车骑将军，封为全椒县子。不言而喻，他是李世民的心腹大将。至于杜正伦，就要籍籍无名许多。他为相州人，曾经被举为隋朝秀才，在当地有些虚名。李世民经略河北的时候，房玄龄闻其名将之收入秦王府文学馆，现在一直在弘文馆内托名学士。
李世民听说魏征举荐这两人，不免诧异，说道：“魏卿能举朕旧府之人，实出意料。我的宗亲旧属，若其无能无才，终究不授任他一官半职。像侯君集，朕一直以为他可为良帅，因命李靖教他兵法，使其有所受益将来能有大用。你说他有相才，朕确实没有看出来。至于杜正伦，他一直在府里籍籍无名，整日里沉默寡言。魏卿，你因何判断他们有大用呢？”
“臣曾经在多种场合里接触他们，并用心体察。侯君集虽为武将，然胸襟开阔，谋事甚详，又善于孜孜求教，则有无尽潜力。其矫饰之举经过皇上谆谆训导，近年来也尽行隐去。又如杜正伦，其忠直无出臣之右，且文章天成，有汪洋恣肆之气，从中可见其韬略风范。鉴于此，臣以为他们可堪为用。”
李世民微微颔首，沉吟不语。这时，杜如晦也奏道：“陛下，臣这些日子细细观察，觉得岑文本颇具才能。其为邓州人，性格沉静敏达，又善文辞。曾任萧铣之中书侍郎，赵郡王孝恭袭破荆州时，文本归降。那时赵郡王部下欲行掠夺之事，文本挺身而出，说赵郡王道：‘隋无道天下大乱，我等所以归降大唐，意欲去危就安。大王若纵兵掠夺，则江、岭以南人心离散。不如勒兵规范，并厚抚荆江，示唐皇之恩惠。如此，则归附者众。’赵郡王听其言而行之，果然效果明显。陛下，仅从此事上看，岑文本之见识要高人一筹，且怀仁抚之心。臣特向陛下举荐岑文本。”
房玄龄说道：“陛下，如晦说得不错，臣愿意一同举荐。”
李世民转向高士廉、长孙无忌、温彦博道：“你们对这三人有何评语呢？”
高士廉三人很为难，觉得不好说话，高士廉嗫嚅道：“房杜二仆射多替陛下取人，眼光是不会差的。魏大夫心存百姓，唯以才具取人，他既这么说，也是不会错的。臣等与这三人接触不多，又未多加留心，不敢妄置闲言。陛下如今求贤若渴，他们既然可堪为用，可以试用无妨。”
长孙无忌和温彦博缓缓点头。
李世民说道：“你们既然这样以为，也就是赞成了。嗯，侯君集既任车骑将军，又有爵位，实封也丰厚，其职位亦算高了，此次不用变动，朕再留心察看一番吧。杜正伦与岑文本既善文辞，可安排他们到中枢机要之地历练一番。擢杜正伦为给事中，专掌朕之起居注。他居于朕的身边，也让我可以就近观察他的才华。岑文本嘛，可授他为秘书郎，兼值中书省，与颜师古一同掌诏诰策令等初拟。”
李世民今天来到政事堂，本想顺便转一圈，没料到却遇到这么多事情。今天既当场定下了兴修水利之事和会试选人的体例，又意外得了几名被举荐之人，心中甚是畅快。他立起身来，说道：“就这样吧，大家都散去吧。”说罢，起身离去。
第七回 开科举学子竞才 抗天灾刺史立功
眼见会试日期一日日临近，房玄龄和杜如晦开始忙碌起来，褚亮现为吏部尚书，自然也不能清闲。
唐代学校以官学为主，私学为辅。官学中又分为两类，即中央官学和地方州、县官学。中央各类官学皆隶属于国子监，计有国子学、太学、四门学、律学、书学、算学等，其生徒名额及入学身份资格皆有严格的规定。如国子学，生徒名额为三百人，入学者为文武官三品以上子孙，或从二品以上曾孙，以及勋官二品，县公、京官四品带三品勋封之子。其余州、县官学生徒名额也有限制。每年的会试，各类官学中参加考试的生徒居于多数。其他举选因不从学校中选拔，而是先在州县举行预考以选人，称为乡贡。这两类人就构成了参加每年会试的举人。
举子们聚集京师，皆身着白色的麻衣，成为京城里一道独特的风景，时人曾誉之为“麻衣似雪”。他们要分别参加进士、明经、明法、明字、明算、明史等科目的考试。这其中，因明法、明字、明算、明史等科做不了高官，历来不为士子所重。唯有进士、明经二科为人才选拔的主要途径，为士子所趋，来参加此二科目会试者占总数的十之八九。考试的科目大体分为四类，即帖经、经义、策论、诗赋。
房玄龄、杜如晦和褚亮既然主持此次会试，李世民又表示亲自参加闻喜宴，对此次会试极为重视，三人自然不敢怠慢。参加会试的生徒，因其入学有严格的身份限制，其背后大多有显赫的家世。至于经乡贡入围的人，因有上州为三人、中州为两人、下州为一人的限制，乡贡考生也与州府长官有着千丝万缕的联系。武德年间以来，这些考生到京城之后，须打通考场内外的各种关节。他们除了向所司投递牒文、状书进行登记等例行公事之外，还有行卷、温卷等名堂。所谓行卷，即是考生将自己的史才、诗笔、议论之高下写成文卷达于主司，其中最关键的是将自己的背景告诉主考官。过了数日后，他们将该文复制一份再送一回，名为温卷。在这个过程中，有重权的家庭要向主考官打招呼，大多数人要想法拜见主考官，并奉上金帛。房玄龄三人先是下令废止行卷、温卷等旧例，又由褚亮提议此次考试采用“糊名”制度。
以往举行帖经、经义、策论、诗赋等考试时，考生将名字填在卷子上，考官阅卷时，可以看到该卷的主人。若考生与主考官串通，极易在试卷上做手脚。褚亮建议，考生将名字写上卷子之后，由贡院派专人在其名字之上糊纸加封，并盖上贡院的印鉴。考生交卷后，将所有卷子次序打乱再编上号码，阅卷及排定成绩时皆以号码为标志。放榜之前一个时辰，再由主考官及御史台、大理寺派员当场监督开卷，然后放榜。
李世民很赞成这样做，这日他来到弘文馆，赞扬褚亮道：“褚卿多读书而不僵化，此次发明‘糊名’之制可谓大功一件。看似小事，其实可以彰显我朝诚信、公正之精神。”
陆德明、孔颖达、颜师古等人都很兴奋，以前他们见到科举腐败，虽怒其弊然也无招，此次能够凭能取士，也是他