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“臣明白。”
李世民的话音忽然变得凌厉起来，大声说道：“权万纪、李仁发两贼未体会朕的这番心意，他们居心叵测，眼目中群臣皆是坏人，以为参倒的人越多，他们的功劳就越大。萧公，他们的行动，与魏征等卿的谏诤有着本质的区别。简言之，魏征等人谏诤，语言激切，然心地光明，而权万纪他们貌似谏诤，其实心地幽暗，实为小人。
“还有，权万纪假传圣旨，在各衙署中安插耳目，他们这样做，一是想向朕邀功，二是想抓住群臣的把柄。若长此以往，他们定然将朝中搅得乌烟瘴气，使群臣人人自危。萧公，到了现在，你还看不出他们的极大危害吗？朕所以错杀了张蕴古，皆是此两贼之功。”
李世民这一番疾言厉色，说得萧瑀低下了头，不敢再接腔。
李世民立起身来，在殿内踱了几步，扭身说道：“朕授你为御史大夫，是让你管好御史台的事务。由此看来，你这些年放任自流，让权万纪、李仁发妄行其是，险些酿成一个大祸端。萧公，这是你的责任。”
萧瑀心里不服，喃喃道：“侍御史监察百官为其职责，若日日端坐衙中，能瞧出什么事儿？”
这句话更加惹动了李世民的怒火，他嘴一张就想大声呵斥，又想萧瑀毕竟是老臣，若当众失其颜面，终究不美，遂缓缓说道：“萧公，打从今日起，御史台的事务你不用管了，你今日回府，要在宅中静静想想这些事儿。十日后，你若想得通，依旧到政事堂议事；若想不通，你来找朕接着辩论。许多事，当时也许看不清，待缓一缓，也许能看出究竟来。”
李世民的话很明白，就是当场罢了萧踽的御史大夫一职，让其回家思过。看到萧瑀一时愣在当地，李世民不待他回答，唤人过来吩咐道：“即刻送萧公回宅。”
萧瑀走后，李世民说道：“看来人的能力确实有差别，像萧公就不宜处理具体事务。朕原想萧公性格耿直，嫉恶如仇，才让他知事御史台。出了这档子事儿，还是朕任人不明啊。”
房玄龄问道：“陛下，萧公去职，今后谁来主持御史台呢？”
“马周。朕以前说过，要不拘一格选人才。这一次，我们就从马周试起。不讲资历，给其历练的天地，试一试他的本领。玄龄，可让吏部暂册马周为御史台主事。”
王珪谏道：“马周原是布衣，其沐浴皇恩，扶摇直上，会不会引起人们的非议？”
“朕唯才是举，马周到底行不行，过三月后，大家再来评议不迟。”
群臣躬身退去，李世民唤过长孙无忌，说道：“萧公性格刚强，宁折不弯，老而弥辣。他经历了今日的事儿，心中定然抱屈。你明日去他府中，代我致言，让他好好思索，不要想岔了念头。”
长孙无忌道：“不妨，萧公毕竟是个明事理的人，他今日议事冲动，过了明日，自然会平静下来。”
“然他毕竟为老臣，经历这两番罢官，颜面上肯定挂不住。你对他说，十日之后，请他到政事堂议事，不用再找我来辩论了。”
“万一他坚持辩论呢？”
“那也由着他。”
过了十日后，萧瑀径直到政事堂议事。他思来想去，觉得李世民一直礼敬自己，且仍许他参与朝政，也就没有脾气找李世民辩论。
戴胄禀承李世民“宽法慎刑”的旨意，对解来人犯逐个审讯，妥善断案。到了这年年底，全国被断死刑者仅仅二十九人。
消息传出，朝中一部分人顿时哗然。他们认为如此宽大，一些刁民劣徒难得教训，会愈加狂妄，进而荒弛法制。这些人知道戴胄是禀承了李世民的旨意，不敢在朝堂上当场提出，然心有不甘。这日朝散之后，他们在朱雀门前唤住戴胄，向他兴师问罪。这其中，以鸿胪寺少卿苏世长居首。
苏世长原是秦王府十八学士之一，李世民登上皇帝之位后，根据其善辩能言的特点，让他与唐俭、温彦博一起对付东突厥。苏世长善于外交辞令，胆子又大，让他出使番国确实用其所长。贞观初年，东突厥国势强盛，苏世长到了突厥牙帐，一点都不示弱，常常敢于和颉利争辩，其辞色不屈，可谓不辱使命。这样一来，弄得颉利没办法，就想拿钱财珠宝来贿赂他，孰料苏世长软硬不吃，当场拒绝。回到长安，李世民得知了这个消息，赞扬道：“苏卿犹如古之唐雎，在国势悬殊的境况下，能够不辱使命，委实难得。”
苏世长这会儿将其言语如刀似箭地掼在戴胄的身上。
“戴胄，你站住。老夫问你，天下有那么多犯重罪之人，你为何将他们大事化小，小事化了？古往今来，老夫也曾听说过有卖狱之事，然都没有你卖得如此干净，且如此大胆。”按照官品，苏世长犹在戴胄之下，然他与李渊交好，又放浪大胆，任何人都不怕，看到什么就说什么，外人都让他三分。他可以直呼朝中任何大臣的名字，毫不顾忌。
戴胄脸上很平静，没有一点被激怒的样子，沉静地说道：“我是否卖狱，苏公你说了不算，我不承认你们又不信。怎么办呢？最好由谏议大夫上表参我，再请御史台派人来大理寺核查清楚。若最后查实我确实有卖狱之事，我愿自己把自己锁起，自行入狱。”
苏世长一瞪眼睛，大声道：“好哇，想不到我朝的大理卿竟然是一个无赖之人。你这样死猪不怕开水烫，摆明了以为我们没办法治你。好，我们算是一帮愚民，可当今皇上呢？难道你能逃过他那锐利的眼睛？”苏世长在这里说话，那些附和之人难以插进话来，只好随着苏世长的话尾，齐声道：“对呀，对呀。”
苏世长又忿忿说道：“哼，你行卖狱之事，难道是光明正大之举吗？这些事儿，你定然做得十分隐秘，让御史台来人核查，他们既无物证又无人证，你有恃无恐想让他们当众丢丑？”
这句话弄得戴胄哭笑不得，他苦笑道：“苏公，让御史台来核查的是你，现在不让来查又是你。你说，你们到底使用何种法儿来查我？你们一口咬定我行卖狱之举，可是呀，凡事要有些证据。”
“哼，若有证据，还能容你大摇大摆来上朝吗？戴胄，其实你卖狱事小，还有更不能容忍的地方。”苏世长口口声声将戴胄卖狱的事坐实了，戴胄知道他口上的本领，也懒得与他争辩，仅淡淡地说了句：“苏公，要知诬陷也是一桩罪过呀。”
苏世长却没有听清这句话，依旧慷慨激昂地说道：“你大事化小，小事化了，长此以往，国中卑劣之人见此情景，定然不畏惧国法，致使犯罪者日众，使朝纲废弛。戴胄，你莫非没有看到这种后果吗？”周围人跟着起哄，齐声道：“对呀，对呀，若形成这种局面怎么办？”
戴胄沉静说道：“大理寺仅是决断案件的一个环节，上有皇上、刑部，下有州县府衙。每决断一案，并非由大理寺独断专行。”
苏世长说道：“不错，是这个理儿。然大理寺负责具体审理州县报来的案子，再将结果报给刑部，其审理的过程对案件举足轻重。戴胄，你以为老夫是糊涂之人，不明白其中有猫腻儿吗？”
戴胄依然神色平淡，他将声调提高了一些，大声说道：“诸位，我在这里就是再百般辩解，你们总归不信，怎么办呢？建议你们找御史台来查验大理寺，或者从其他途径探访大理寺卖狱的证据。我今日在这里放下一句话，若你们查实我戴胄受了人犯的一金一银，此事不用多说，我自然主动到皇上那里请罪。若是我的属下受了贿赂，除了要办其罪之外，我戴胄也与其同罪。”
人丛中又有一人嚷道：“你还是老调重弹。”
戴胄不理他，自顾自说道：“至于你们的担忧，说现在采取了宽仁的原则，会引起朝纲废弛，秩序混乱，其实很有道理。法制的精神主要有两层含义：一者，使天下之人知道何为守法，何为犯法，进而循规蹈矩，秩序井然；二者，欲令天下之人产生畏惧之心，如各种刑法，其作用非为惩罚犯事者本人，更大的作用是用来警诫天下之人。由此来看，我大理寺不单单是一个判断案件的衙门，若能在判断案件过程中达到教化天下的目的，则宽法慎刑，对犯事者本人也起到了教化的作用，其功大焉。”
苏世长嚷道：“教化天下非是大理寺根本职责，你东拉西扯，无非想掩盖你放纵人犯的劣行！”
戴胄并不恼怒，耐心说道：“苏公，我尊敬你的直率和真诚，然在这件事儿上，你有些过于固执了。想秦王朝用苛律严刑，陈胜等人因大雨阻路不能按时到达戍边位置，按律当斩，终于激起他们揭竿而起。你以为，用严刑苛律就能阻住罪恶的根源吗？非也。恰恰相反，人之性格中有善恶二途，扬善抑恶，才是根本所在。皇上旨意让我们宽法慎刑，即是想让人们自觉为善，正本清源。”
戴胄不待苏世长回答，即拱手道：“苏公，我有公事在身，恕不奉陪了。我今日将其中大致道理讲了，至于你们认同不认同，可多方求证。你们欲寻我罪，那也由得你们。”说完，他推开围观的人们，大步出了朱雀门。
戴胄的这番话激起这帮人的更大愤怒，他们慷慨激昂，商定要联名上疏，一定要参倒戴胄。这其中自然以苏世长为首。
李世民一开始看到这道上疏，并不在意，觉得这是苏世长他们小题大做，就将之放在一边。两日后，他又想起这个题目，觉得其中大有深意，不能置之不理，遂在朝堂上叫苏世长，问道：“苏卿，朕看了你们的联名上疏，你们欲追究戴卿吗？”
苏世长躬身答道：“不错，臣等以为大理寺放纵人犯，一来有卖狱之嫌，二来实乃祸害国家之举。那日臣等当面质问戴胄，他抬出陛下的牌子，还将臣等教训一番。”
李世民笑道：“你们以国事为重，敢于直抒胸臆，率情而作，朕很欣赏。自贞观初年开始，朕导人谏诤，终于形成今日广开言路之局面，朕心甚慰。苏卿，朕希望你保持如此精神，见到不合理的事情，可以直接说出来。”
苏世长答道：“请陛下放心，臣这等脾气，至死难改，只要不招烦就好。”
李世民点点头，将戴胄唤了出来，说道：“戴卿，苏卿他们参你，非是对你个人有意见，实因他们不忘国之大体，你明白此节吗？”
“臣明白。”戴胄躬身答道。
“知道就好。苏卿，戴卿在这件事儿上没有做错，他确实秉承了朕的旨意。现在使用的还是《武德律》，其中条目不免苛刻，朕嘱玄龄、无忌他们要以‘宽法慎刑’的原则成就新律。现在新律未成，戴卿的所作所为与《武德律》相较，肯定要宽宏许多，这怪不了大理寺。”
苏世长道：“既然是陛下的意思，臣等无话可说。”
“你们无话可说，朕今日却有话可说。你们所争执的看似一件小事，其实其中蕴藏有很深的意思。大家回忆一下，贞观初年我们曾定下‘抚民以静，唯重教化’之国策，这些年我们做得怎样？魏卿，你是当初的首倡者，可由你来回答。”
魏征出班道：“陛下当时定下‘抚民以静’之国策，并辅以已故杜仆射所提四条措施：曰去奢省费，曰轻徭薄赋，曰选用廉吏，曰使民衣食有余。该国策即是以农为本，兴农为要。经历了这数年时间，已经收到很好的成效，这是大家有目共睹的。至于‘唯重教化’，陛下接受秦朝及前隋使用苛政严律之教训，不以霸道治