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魏征的话让李世民难以接受，李世民认为他只顾一点，不顾其余，自己求马买珍奇是实，然各项有益措施未失，国运蒸蒸日上，岂能因一点小事就将举国抹黑？但魏征举出了汉文帝拒收千里马，晋武帝焚烧雉头裘的例子，这些都是事实，此两人的功业只能算是中等君主，则所说并不为错。李世民无奈地摇摇头，继续向左看。
“昔子贡问理人于孔子，孔子曰：‘懔乎若朽索之驭六马。’子贡曰：‘何其畏也？’子曰：‘不以道导之，则吾仇也，若何其不畏？’故《书》曰：‘民唯邦本，本固邦宁。’为人上者奈何不敬？陛下贞观之初，视人如伤，恤其勤劳，爱民犹子，每存简约，无所营为。顷年以来，意在奢纵，忽忘卑俭，轻用人力，乃云：‘百姓无事则骄逸，劳役则易使。’自古以来，未有由百姓逸乐而致倾败者也，何有逆畏其骄逸，而故欲劳役者哉？恐非兴邦之至言，岂安人之长算？此其渐不克终，二也。”
李世民某一日偶然对群臣感叹道：“看来百姓无事就骄奢安逸，让其劳役则容易驱使。”这句话是其随口说来，不料被魏征记得如此牢固。他先用圣贤道理铺垫，说明百姓是唯一的国家根本，继而直斥自己的妄言，嘲笑道：“没听说过因为百姓逸乐而导致国家败亡的事。”这使李世民面红耳赤，觉得魏征真是揭了自己的疮疤：自己贞观初年心想百姓，近来对百姓确实有奴役之意。
下面的这段话，即是直斥李世民追求享乐，往往编造理由营造宫殿（如大明宫、飞山宫、洛阳宫），以杜绝谏官之口：“陛下贞观之初，损己以利物，至于今日，纵欲以劳人，卑俭之迹岁改，骄侈之情日异。虽忧人之言不绝于口，而乐身之事实切于心。或时欲有所营，虑人致谏，乃云：‘若不为此，不便我身。’人臣之情，何可复争？此直意在杜绝谏者之口，岂曰择善而行者乎？此其渐不克终，三也。”
李世民每次欲营造新宫的时候，因怕群臣谏止，先找来爱谏诤的臣子说明自己的理由，不料还是被魏征瞧出了自己的真实心思。读到这里，李世民又无奈地摇摇头。
“立身成败，在于所染，兰芷鲍鱼，与之俱化，慎乎所习，不可不思。陛下贞观之初，砥砺名节，不私于物，唯善是与，亲爱君子，疏斥小人。今则不然，轻亵小人，礼重君子。重君子也，敬而远之；轻小人也，狎而近之。近之则不见其非，远之则莫知其是。莫知其是，则不间自疏；不见其非，则有时而自昵。昵近小人，非致理之道；疏远君子，岂兴邦之义？此其渐不克终，四也。”
李世民读到这里，见魏征说自己亲小人远君子，不禁拍案怒道：“好一个利嘴的魏征，竟然将我说得如此不堪！”想想这些年来，自己能纳谏言，朝中的忠直之臣蔚为壮观，他们在朝中发挥着主要作用，怎么能说自己远君子呢？回忆这些年亲小人的事，无非是那次听信权万纪和李仁发之言，因而错杀张蕴古的那档子事。然自己明白真相之后，已经断然改错，除了这两人之外，还有谁是小人呢？如此，自己怎么算是亲近小人呢？李世民觉得魏征夸大其词，断难接受此点。他哼了一声，又坐下继续看。
“《书》曰：‘不作无益害有益，功乃成；不贵异物贱用物，人乃足。犬马非其土性不畜，珍禽奇兽弗育于国。’陛下贞观之初，动遵尧舜，捐金抵璧，返璞归真。顷年以来，好尚奇异，难得之货，无远不臻；珍玩之作，无时能止。上好奢靡而望下淳朴，未之有也。末作滋兴，而求丰实，其不可得亦已明矣。此其渐不克终，五也。”
李世民读到这里，不禁有些上火。魏征在前面已经说过自己到外国求马取珍，到了这里又重复一次。这些年，外番知道李世民爱马，因常常进贡宝马。其朝贡之时，将其珍奇之物选来送入宫中，那也是有的。魏征借此大做文章，说自己好尚奇珍，追求奢靡，何其危言耸听！
李世民喃喃自语：“这老儿，前面说我不及中等之君，到了这里，我恐怕要与隋炀帝等昏君为伍了。若按他所说，外番贡来之物只好锁入仓库，这样才是返璞归真吗？”
人之欲望是无穷尽的，对于钱物的追求也如是。美的东西赏心悦目，好吃的东西撩起食欲，以及大屋、美色，都是人孜孜追求的东西。试想想，当国家富足，钱物充实的时候，李世民作为皇帝，可以支配天下的钱物，阅尽人间美色。其置身于这样一个锦衣玉食的环境中，魏征却让他像贞观初年那样克制己欲，来返璞归真，不由得李世民不恼火。
李世民愤愤道：“这老儿，终究要让我如苦行僧那样去生活，他才满意。难道说，百姓尚且能够从容生活，我就不能吗？我什么都没干，却把我说得如此不堪。”
他强压火气，埋头向左看。
“贞观之初，求贤若渴，善人所举，信而用之，取其所长，唯恐不及。近岁以来，由心好恶，或众善举而用之，或一人毁而弃之，或积年任而用之，或一朝疑而远之。夫行有素履，事有成迹，所毁之人，未必可信于所举；积年之行，不应顿失于一朝。君子之怀，蹈仁义而弘大德；小人之性，好谗佞以为身谋。陛下不审察其根源，而轻为之臧否，是以守道者日疏，干求者日进，所以人思苟免，莫能尽力。此其渐不克终，六也。”
魏征在这里说李世民现在用人之时，根据自己的好恶而随意舍弃，不像贞观初年那样，能够求贤若渴，用其所长。李世民读到这里，心中怒火腾腾而起，猛然立起，骂道：“我若是如此不堪，焉能容忍你这老儿在我耳边喋喋不休至今？”
李世民求贤若渴，善用人之所长，为朝野所共赞，也是李世民得意之事。
如此的得意之事却被魏征说得一团黑，怎么不让李世民分外恼火？李世民回味了前面列举的五件事，其手法大致相同。即是抓住一点小事，然后尽力往大道理上扯，无限上纲，夸大其词，竭力渲染紧张的气氛，以达到耸人听闻的效果。想到这里，李世民怒言出声：“好一个魏征，你整日让我处事要不偏不倚，力求中正。可你呢？难道只会教训他人，自己行事之时就可以肆无忌惮，就可以刻薄谩骂吗？”
李世民心想，我为国家大计包容了你们多少的难听话儿，可你们也不能视皇帝威严于不见，来任意羞辱我呀！
这时，太阳已经升起，阳光透过窗棂射入殿内。一名太监看到李世民低着头在殿内转悠，不知道此时的皇帝正怒火万丈，遂在其后面轻声提醒道：“皇上，该是进早膳的时候了。”
李世民正在恼火之时，听到这名不识趣的太监在这里多嘴，遂唤人将其拖下掌嘴。他现在无心进膳，唤人道：“去，传魏征即刻见朕。”
第二十七回 纳谏言停建新宫 退吐蕃急出劲兵
待传唤魏征的太监走出殿门，李世民的心中怒火中烧，心想待魏征入殿之后，定劈头盖脸将其斥责一番，以解心头之恨。至于如何定其罪，则是之后的事情。
李世民想到这里，心里忽然一激灵，心道：“对呀，如何定其罪呢？是说他狂悖逆忤，还是说他侮慢君王？”
想起以前的无数次交手，李世民大多落在下风。魏征觑准了李世民希望治理好国家，方肯折节纳谏这个软肋，每次出击多获全胜。想起此篇上疏条理清楚，语句凝练，且旁征博引，显然是魏征多日琢磨而成。李世民知道，这老儿向来不打无准备之仗，他所以敢这样大胆，必有所恃！
李世民又走到案前，快速翻到上疏的末篇，赫然看到魏征在篇末这样写道：“伏愿陛下采臣狂瞽之言，参以刍荛之议，冀千虑一得，衮职有补，则死日生年，甘从斧钺。”看到此节，李世民暗暗恨道：“哼，这老儿原来也知道所写是狂逆之言，已抱有必死之心。怎么了？你原来不是想当良臣吗？缘何这次要当忠臣？想以此让我当昏君吗？”
他又转念一想，恍然大悟：“好一个处心积虑的老儿，你魏征似抱有必死之心，知道我定然不会杀你，所以才如此大胆，将我羞辱到极致。”
李世民的心情渐渐平息下来，十余年来，魏征所上谏章无数，其中固然言辞激烈，直揭其短，让李世民多次下不了台，然其谏章高屋建瓴，多是真知灼见，纳其言确实对国家有利。李世民多年来感到，采纳了魏征的意见，除了面子上有点委屈以外，其他的对己对国都非常有利。眼前的这篇奏章也是这样，因为魏征到了现在的年龄和地位，他不会再以言语邀宠，也不会存心找皇帝的别扭，他所以写出如此激烈的话来，定是禀承其一贯的宗旨。
这样又促使李世民坐到案前，耐下心来，继续看魏征的谏章。
“陛下初登大位，高居深视，事唯清静，心无嗜欲，内除毕弋之物，外绝畋猎之源。数载之后，不能固志，虽无十旬之逸，或过三驱之礼，遂使盘游之娱，见讥于百姓，鹰犬之贡，远及于四夷。或时教习之处，道路遥远，侵晨而出，入夜方还，以驰骋为欢，莫虑不虞之变，事之不测，其可救乎？此其渐不克终，七也。”
这几年，李世民见天下安定，出外围猎、游历的机会比较多起来。按照魏征等人的意思，若百姓见皇上动辄带领从人出外围猎，会认为这是嬉于国事的行为，因此要尽量减少。李世民读到这里，点点头，心道：“这段话还算说得恰切，并未夸大，我出外的次数确实频繁一些。”
“孔子曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’然则君之待臣，义不可薄。陛下初践大位，敬以接下，君思下流，臣情上达，咸思竭力，心无所隐。顷年以来，多所忽略，或外官充使，奏事入朝，思睹阙庭，将陈所见，欲言则颜色不接，欲请又恩礼不加，间因所短，诘其细过，虽有聪辩之略，莫能申其忠款，而望上下同心，君臣交泰，不亦难乎？此其渐不克终，八也。”
近年以来，因天下大治，李世民自视其能力超卓使然，不自觉地变换了态度，群臣奏事时，他或对不感兴趣的话题“颜色不接”，或打断奏事者的话而直斥其短，使群臣奏事时心有所忌，不敢随意说话。魏征认为这样会堵塞言路，渐渐会使君臣产生隔膜。
李世民此时的心情渐渐平复起来，心道：“所谓旁观者清，许是我果真如此，然不自觉。”
“傲不可长，欲不可取，乐不可极，志不可满。四者，前王所以致福，通贤以为深戒。陛下贞观之初，孜孜不怠，屈己从人，恒若不足。顷年以来，微有矜放，恃功业之大，意蔑前王，负圣智之明，心轻当代，此傲之长也。欲有所为，皆取遂意，纵或抑情从谏，终是不能忘怀，此欲之纵也。志在嬉游，情无厌倦，虽未全妨政事，不复专心治道，此乐将极也。率土义安，四夷款服，仍远劳士马，问罪遐裔，此志将满也。亲狎者阿旨而不肯言，疏远者畏威而莫敢谏，积而不已，将亏圣德。此其渐不克终，九也。
“昔陶唐、成汤之时，非无灾患，而称其圣德者，以其有始有终，无为无欲，遇灾则极其忧勤，时安则不骄不逸故也。贞观之初，频年霜旱，畿内户口并就关外，携扶老幼，来往数年，曾无一户逃之，一人怨苦。此诚由识陛下矜育之怀，所以至死无携贰。顷年以来，疲于徭役，关中之人，劳敝尤甚。杂匠之徒，下日悉留