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。遗直、遗爱，你们扶他们起来说话。玄龄，皇后视你为皇家知己，你今后若能记住皇后的诸种美德，时时缅怀之，也就够了。”
房玄龄回坐到椅子上，用衣襟擦去满面的泪痕，说道：“陛下，臣想得到允许，臣明日就想入朝理事。臣这一辈子，身子能动之时定为朝廷忙碌奔走；若身子不能动还有一口气，时刻想着朝廷之事，以呈心力。”
李世民换颜微笑，说道：“对呀，这正是朕今日来的目的。你以前总揆百事，事情梳理得井井有条。你这次赋闲在家，对你而言毕竟休息了一阵子，然朝廷却因此压下许多事来。玄龄，你放心，如晦当初积劳成疾，朕未留心，使其劳累而死，朕岂能让你再蹈覆辙？”
“陛下提起如晦，更令臣羞愧万分。唉，想起如晦，还有戴胄，臣来日到了阴间见到他们，他们定耻笑臣有患得患失之心。”
“好了，玄龄，此事已过，今后不用再提。朕多次说过，朕待臣下一视同仁，不搞亲亲疏疏，然对待你呀，朕确实难抑己情，将你视为兄长一样。”事实上，李世民与房玄龄在一起二十余年，他们共同征战，策划及实施玄武门之变，君臣协力治理国家，基本上聚多离少，他们亲密无间，李世民早将宽厚的房玄龄视为嫡亲的兄长一般。如此，李世民也算是弥补了亲兄逝去的遗憾。
李世民将目光转向房夫人，问道：“房夫人，朕那日赐你的鸩酒滋味如何？”
房夫人脸上顿时现出尴尬之色，那日她见了鸩酒，心中想皇上实在荒唐，竟然逼着臣子去纳妾。皇命不可违，自己还不如死了干净，从此也可以眼不见为净，她于是决然吞下毒酒。孰料那毒酒酸得很，喝了之后也无异状。待房玄龄说知此毒酒为陈醋时，她方知是虚惊一场。经历了这一番由生到死，再由死到生的经历，她的心性也有了转变，过后她对房玄龄说：“我不愿你纳妾，是想我们夫妻一体何等单纯，岂能让别人来染指？我以死明志，现在想有些后悔了，我死不足惜，却让你独自寂寞一生，又对我死生出无限愧疚来，这岂是我的初衷？还是我的心胸太窄狭了。玄龄，你今后若愿意纳妾，只要是你看上眼的人儿，我一概不拦阻。”
房玄龄当时正色道：“夫人在玄龄重病之时，剜目明志，这次为拒皇上，又以死明志。玄龄若再生出异心，岂不是和禽兽无异？”
房夫人却不能把他们夫妻的话说给李世民听，而是微笑说道：“贱妾蒙皇上赐酒后，至今再不敢吃醋。”
李世民听出了她的双关语，感叹道：“玄龄，有句古话叫做‘女子无才就是德。’看来需要改一改。妇人哺育后代，儿女长成赖其教养，人之禀性自动长成，可见妇人对儿女至关重要。妇人相夫教子，长居幕后，实为家兴之关键。玄龄，你有此贤妇，朕有贤后，我们应该感激上天的眷顾。”
“陛下所言甚是。臣许多年来在外，家中皆赖夫人主持。只是她以简陋之身，万不能与皇后相提并论。臣听说皇后临终之时，抱病著成《女则》三十篇，以垂范后宫。皇后的所作所为，历代之后妃难以相比。”
“是的，朕看了皇后的《女则》，对群臣说过，此书足以垂范后世。朕欲让人刻制一批，使后宫之人时刻诵读，再分赐朝臣，相信也会有所助益。玄龄，你这夫人也挺好嘛，她教养子女皆能成才。像遗直宽厚谦逊，大有父风；遗爱不尚贵族子女浮玩之风，其在尽职之余，还与泰儿一起编撰《括地志》；你的女儿嫁给韩王，听说她也很贤惠。母亲如何，一看其子女作为便知。”
李世民提到了魏王李泰，房玄龄欲言又止。李世民这些年渐渐宠爱魏王李泰，朝中重臣明白他已经动了易储之心，深恐由此酿出祸端，心中忧虑日甚。房玄龄从房遗爱口中多知李泰之事，有心想向李世民劝谏一番。又想自己在家中被圈禁多日，刚刚被皇上允可返朝理事，现在若直言劝谏毕竟不合时宜，遂住口不说。
房玄龄回到朝中开始理事，尚书左仆射的职位让其耗去大多精力，按说太子少师主要职责是教谕太子道德，似为闲职，然李承乾的太子之位正是岌岌可危的关头，太子少师的职位极重，不轻易授人，李世民此时授房玄龄此职，可见他对房玄龄教谕太子有着很深的希冀。房玄龄不敢怠慢，理政之余就赶往东宫，显得很忙碌。
李世民一俟房玄龄入朝理政，就觉得轻松起来。他现在心伤皇后离去，除了朔望日大朝之外，很少再上朝理政。皇后昔日的寝殿立政殿成了他日夕起居的地方，一些大臣要奏重要事情时，需来立政殿觐见。
这日魏征入立政殿觐见，其所谏事体与魏王李泰有关。
李世民现在宠爱魏王李泰，爱得有点过分。前几天，李泰对他说道，朝中三品以上官员见了他不下马礼拜，往往像看不见似的，打马一驰而过。李泰这样说，其实有恃宠逞尊的心理，李世民本该驳斥他才是。然李世民此时有意心许，不免大为偏袒，他闻言大怒，放言道：“当隋文帝时，一品以下官员见了诸王都要下马礼拜，这些诸王难道不是天子的儿子吗？朕即位以来，屡屡教导诸子尊敬大臣。可这些大臣们呢？三品以上官员若见了诸王不礼拜也就罢了，可他们见了魏王，依旧桀骜不驯，朕实在难忍。”他意欲召集京中三品以上官员，让他们今后在路上遇到诸王，皆要下马礼拜。
李世民的这些话辗转传到魏征耳中，他今日来觐见，就是要劝谏这件事。
魏征今日来进谏言不像往日那样直来直去，他知道李世民现在思念皇后，就先从皇后所著《女则》说起。
“陛下，臣得了皇后所撰的《女则》，将之交给贱内及二女观看。贱内读罢，说此书足见后宫清新之风，对天下妇人皆有鉴戒之劝。臣这些年规谏陛下最多，其中言语颇为直率，所谏事体涉猎甚多。然细想想，其中没有一件事与皇后有关。皇后一生事迹实在淳正清明，臣唯有赞其贤惠，赞其英达。陛下取得天下大治，皇后治理后宫呈现清新之气，可谓相得益彰。惜皇后早逝，使陛下失一良佐，臣深为遗憾。”
李世民点头道：“魏卿，若是你能赞许的事，那是不会错的。皇后一生，循礼而行，举止有度，实为历代后妃之良模。妇人往往居于幕后，其对家庭作用实属大焉，朕那日在玄龄府上就说过类似的话。可惜呀，人若过于完美，寿祚往往不长，正所谓此消彼长，无可奈何。”
“皇后逝去是无可奈何之事，陛下万万不可消磨志气，将英雄之气陷入颓丧之中。陛下多次说过，君王之身势关天下，不可稍有闪失。”
“魏卿，朕明白这个道理。朕心伤皇后，总有一日会平复过来。”
两人说了一会儿话，由于魏征一直赞颂皇后，颇合李世民心意，李世民的情绪变得很轻松，他们谈话的气氛很融洽。
魏征看到火候差不多，抓住机会道：“陛下，臣听说三品以上官员路遇诸王不下马，惹得皇上很生气，果有此事吗？”
“不错，果有此事。”
“皇上刚才说皇后平素循礼而行，举止有度。其实三品以上官员见到诸王不下马，亦是循礼而行，陛下没必要生气。魏王虽蒙皇上重视，亦是诸王之一，有什么特别呢？”
“不然。朕问你，若臣子见了太子，他们都要下马礼拜吗？”
“当然，太子为储君，臣子见时，须行君臣之礼。”
“太子为嫡长，魏王次之。人生寿夭难测，万一太子不幸，安知诸王他日不为储君呢？朕以为，要废除臣子见诸王不下马礼拜的制度。”
魏征听言一惊，觉得李世民的这句话，已经很露骨地显示了他要易储的心思。魏征在易储的事上，不赞成废除现太子而另立魏王，认为李承乾固然有些毛病，然终无大恶，若轻易废之，首先是不合乎礼法，再就是极易引起皇位争夺的局面，对天下不利。魏征心中是这种想法，因见李世民未有易储的实际行动，不好直言相谏，而从侧面力劝。
魏征思索了一阵，斟词酌句道：“陛下这样说，臣以为有些牵强。太子年轻力壮，只要不失德，怎么会有不幸呢？自周代建礼之后，延续至今，现行礼仪由臣与玄龄、王珪等人主持修订，由陛下钦定施行，每篇每节皆采三代之英华，择善而修复。像三品以上官员见诸王不下马一节，即采于古礼。《礼》曰：‘臣、子一也。’《春秋》曰：‘王人虽微，序于诸侯之上。’三品以上皆公卿，为陛下所尊礼，岂能以魏王一人而使纪纲大坏呢？”
“魏卿修礼之时，博采群书，朕说不过你。”
“陛下心爱魏王，此为人之常情。陛下欲使公卿下马礼拜魏王，无非让群臣不能轻视魏王。其实臣下皆明白陛下的心思，他们路遇魏王不下马，是遵守礼法，他们的心中谁敢轻视魏王？陛下提起隋文帝时情景，隋文帝骄其诸子，使礼纲大坏，终于养成了隋炀帝骄逸不法的性格，想陛下定然不会效法隋文帝。”
李世民今日的心情不错，就觉得魏征所言颇为顺耳，遂微笑道：“魏卿，你不要说了，朕明白。朕今后不变此条礼法，三品以上官员见到诸王依旧不下马，这样成吗？”
魏征躬身道：“臣代群臣谢陛下英明。”
李世民微笑道：“朕依了你的意见，即为英明，若不依意，就是昏庸了？”
“臣不敢。”
李世民起身道：“今日天气不错，魏卿，你有兴致随朕到苑内行走一回吗？”
“臣奉旨。”
今年进入冬季后，天气似乎冷得不快。往往一阵寒流过来，阴冷数日后，复又艳阳高照。
魏征随着李世民打马入了西内苑，李世民入苑后并不歇息，打马直奔苑北首，到了那座楼观前方才停马落地。魏征知道这座楼观的用处，但佯作不知，而是赞了一句：“这座楼观建得好哇，登高四望，远处景色可以尽收眼底。”
李世民瞪了魏征一眼，显然不满他竟然不知此楼观的用处，说了句：“你懂什么？朕建此楼观若仅仅为了观望景色，难道会如此无聊吗？”他说罢，开始拾阶登高。魏征不敢再吭声，默默随其身后攀登。
到了观顶，李世民手倚护栏，眼望昭陵方向，轻轻说了句：“敏妹，我又来看你了。”
魏征并不理会李世民在那里长吁短叹，独自背着手，向楼观西首踱去，摆出一副欣赏景色的样子。
李世民还在那里喃喃自语：“敏妹，你独自在那里，定是寂寞得很。好歹这些日子有菁儿在陵前陪你，倒是免了一些孤单。”说到这里，李世民脑海中浮现出长孙嘉敏闭目躺在墓中，四周皆是冰凉的石壁，心中一阵抽紧，眼泪不禁又流了出来。
过了良久，李世民的心情方才平复下来，他呆呆地望着远方，似乎难以摆脱长孙嘉敏已逝去的现实。
待李世民平复下情绪，他才想起魏征随自己登上台来，遂唤道：“魏卿，你过来。”
魏征依言缓缓走过来。
李世民问道：“魏卿，朕在这边垂泪伤心，你缘何无动于衷？”
“陛下，臣上台来觉得四周风景实在美妙，就在这里默默观赏。陛下为何伤心垂泪？咳，想是台上风大，加之臣年老之后，耳朵有点背，就此忽略了。”
“哼，你耳朵可能有点背，可眼睛却不瞎呀。”李世民显然不相信魏征的话。
“臣不敢欺君。”
“好，朕姑且信你。魏卿，