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马周由于得李世民赏识，升迁很快，初为监察御史，不久又擢拜为给事中，转中书舍人，又迁治书侍御史兼谏议大夫，还检校晋王府长史，可谓春风得意。马周从一布衣之身成为朝廷重臣，对其困厄之时的遭际记忆犹深。像赵仁本、窦公、常何等人，他视为恩人，岁岁殷勤探望，赠予钱物。对于曾经羞辱他的人，则白眼相加。浚仪县令崔贤听说马周发迹，入京后竟然厚着脸皮到马周府前要求拜见，马周听说是这位势利小人来府，让门人传话道：“尊县令莫非忘了昔日所言吗？”马周当时出走博州到了汴州，其远亲赵仁本想介绍他到浚仪县谋一差事，崔贤在席上当面羞辱马周，惹得马周抛下一句话：“总有一日，你想求见我而不能。”崔贤当时以为马周大话炎炎，不料今日果然成为现实。崔贤闻言，立在当地呆了半天，方羞惭而去。过了一年，马周参与官员考功事宜，随便寻了个由头，废去了崔贤的县令职位。马周对韦挺也很恼火，缘于其初为常何门客之时，韦挺对常何说笑道：“你在街上能寻来什么宝贝？要我说，你还不如让国子监帮你随便寻一个，这样才最令人放心。哈哈，你别是想图便宜吧。”马周此时站在一边，闻听此言，心中如针扎一般，感到受到了极大的侮辱。此后二人一殿为臣，马周对韦挺一直没有好脸色。
马周这次入“波斯居”，为的是拜望赵仁本。此时将近会试日期，赵仁本携其幼子入京参加会试，马周自然要去拜望恩人一番。
赵仁本因是马周的故人，窦公嘱咐伙计将他安排到“波斯居”上房内居住，恰巧与禄东赞相邻。马周入了“波斯居”，窦公等人自然殷勤接待，让伙计引路，并亲自相陪来到赵仁本的舍前，动静颇大。
禄东赞此时正在西首的花圃间缓缓踱步，看到窦公神色恭谨将马周送入舍中，不免多看了几眼。恰在此时，何吉罗也迈入上院中，看见禄东赞在那里踱步，遂紧走几步来到禄东赞的面前。
禄东赞手指赵仁本的房舍，问道：“来的是什么人物？我看出来了，窦公轻易不接待人事，今日为何如此恭谨，此人定是非同寻常。”
何吉罗笑道：“此人确实很有名，禄相昨日已经提过他的名字。”
禄东赞茫然不解。
“你忘了？我们昨日遇到窦公，提起过什么人？”
“此人是马周吗？”
“不错，正是此人。此舍中居住之人，听说是他的一名远亲，名叫赵仁本，当时曾经周济过他。”
禄东赞沉吟不语，过了一会儿，他抬头说道：“吉罗，我想见见马周，待会儿你替我引见如何？”
何吉罗踌躇道：“我们贸然相见，这样好吗？”
“不妨。你不是和窦公相熟吗？你现在就去找他，窦公是热心肠之人，他定会帮你忙的。我欲见马周，不想谈什么军国大事，只是相识而已。”
何吉罗迟迟疑疑去寻窦公。
禄东赞现在起意要见马周，实因他知道马周在李世民面前极受信任。就大唐与吐蕃联姻之事，明理之人皆知合则两利，分必两损，马周若知道自己在京城中的困境，他必然借机在李世民面前说项。
何吉罗过了片刻即返回来，对禄东赞道：“窦公果然是热心肠之人，他听我说了来意，满口答应。不过，马周心意如何，他是否愿意见你，我心中实在没底。”
禄东赞点点头，说道：“只要窦公能将此话传给马周，他会考虑的。”
“朝中有制，吏员非朝廷同意，不得私自交结外国。马周向来行事谨慎端正，他是否有顾虑呢？”
“哈哈，我们只不过是路遇相识，何谈刻意交结外国？若马周是如此胆小如鼠之人，他焉能成为皇上的能臣？吉罗，你有些过虑了。”
两人说话间，就见赵仁本舍中走出人来，打头之人正是窦公。窦公向二人招招手，二人见状，心想事已成矣，遂紧挪几步，迎向前去。
两拨人到了近前迎面站定，窦公手指禄东赞对马周道：“马大夫，这位就是居住在小店内的吐蕃相国，名为禄东赞。”
马周跨了一步拱手道：“鄙人早闻禄相大名，不料今日能邂逅，实乃三生有幸。”
何吉罗将马周所言译给禄东赞。
禄东赞闻言，也急忙拱手道：“鄙人亦早闻马大夫贤名，心甚慕之，因唐突求见。”
两人你来我往，彼此客套了一番。
马周见日头已西斜，就对禄东赞道：“鄙人今日来此，为了拜望故亲，并让恩公备下一席薄宴款待故亲。禄相，我们在此相见，即是有缘，你若不嫌薄宴粗陋，也一同入席如何？鄙人早听说禄相辅佐吐蕃赞普，这些年来在高原之上很是兴旺，正想讨教一番。”
禄东赞喜出望外，自然连连说好，他们在窦公的导引下，边说话，边走到临街的酒肆中。席间，马周询问禄东赞道：“禄相，吐蕃国饮葡萄酒吗？”“波斯居”以接待外国客人出名，其窖藏葡萄酒数量很多。今日席上所饮，即是从伊州辗转运来的葡萄酒。
禄东赞答道：“我国世居高原，为御严寒，善饮马奶酒。鄙人入京城之后，饮葡萄酒数回，觉得滋味不错，已让吉罗代为收购一批，待归国时顺便带回。”
“哦，看来禄相也喜爱新鲜之物嘛。能入法眼的还有他物吗？”
“鄙人来到中土，能入眼之物甚多。说起来，马大夫也许不相信，鄙人有时候竟然萌生出留在中土的想法。”
“是吗？禄相若果真有此想法，鄙人定当禀报皇上，请求授以禄相大唐官职。如此，我朝又多了一名栋梁之臣。”
“鄙人感谢马大夫的知遇之恩。不过鄙人萌生出留在中土的想法，愈发感到鄙人尊主的独到眼光。鄙人实在想不通，尊主从未离开过高原，缘何知道中土繁华，以至于生出无尽的羡慕之心呢？”禄东赞的话题轻轻一转，就转到了正题上。
马周感叹道：“既为人杰，自有过人之处。中土之名气，盛名已久，禄相及赞普虽千里之外，想也有耳闻，并不稀奇。只是赞普为与大唐交好，甚至不惜开战，如此不屈不挠之斗志，委实可叹。”
马周说到这里，座中之人不禁同时发出轻笑。
禄东赞自我解嘲道：“中土有句话叫做‘不打不相识’，没有这一战，鄙人焉能来京呢？”
马周问道：“对呀，鄙人那日遇到唐俭，他顺口说禄相刚刚来京，从那时算起到如今，也很有一段日子了。你何故淹留至今，莫非真想留在京城吗？”
禄东赞长长地叹了一口气，说道：“鄙人离国之前，尊主交代有话。唉，鄙人实在是有国难回啊！”
何吉罗遂将过程简要地向马周叙述了一遍。
马周沉吟道：“哦，原来如此。”朝廷有制，与外国交往之事由鸿胪寺负责，其余官吏不得插手，马周此时确实不知禄东赞此行的目的。
禄东赞又使出欲擒故纵之计，举盏道：“马大夫，鄙人再敬您一盏。其实吉罗所言，有些夸大了，我们毕竟是老友，他替鄙人着急，也在常理。马大夫，只要皇上和您能知道赞普心慕中华的心情，鄙人能否完成使命，其实为次。”
马周手擎酒盏向禄东赞示意道：“禄相，您能说出这样一番话来，足证您的心胸阔大。吐蕃有相如此，则赞普如何，可想而知。”马周说到这里，已对弃宗弄赞产生了许多好感。
“是啊，吉罗原在吐蕃时，曾经目睹了赞普的威仪。经过这些年的磨炼，听禄相说，赞普愈加练达。”何吉罗插话道。
马周显然对何吉罗产生了浓厚的兴趣，笑道：“哈哈，吉罗，看来你现在成了吐蕃的忠实说客。我曾听闻你的一些际遇，你初为波斯香料商人，不料陷身于朝中之事以至于窜于域外，不想入了吐蕃又结识了禄相，现在又开始斡旋外国事务，你这名商人，看来有些不务正业呀。”
禄东赞、窦公、赵仁本微笑着看着何吉罗，心想马周所言不差，果然此人有些意思。
何吉罗摇摇头，说道：“小人也是身不由己呀。为贩香料，总想多结识一些人，孰料陷身其中欲罢不能。眼前的大唐与吐蕃交往一事，小人又陷身其中。早知道如此，小人还不如当初弃商入仕，这样才名正言顺呢。”
马周赞道：“你这样就挺好，交往人多而不谋私利，乐于助人唯义气为重。来，我敬你一盏。”
禄东赞看到马周不想谈论和亲的话题，不好意思再提。酒宴过后，他们走出酒肆，就见外面早已夜色阑珊，遂拱手作别。
尉迟敬德、程咬金、段志玄果然信守承诺，他们在不同场合觐见李世民的时候，挖空心思转弯抹角要提到禄东赞。李世民听到尉迟敬德和段志玄提起禄东赞的时候，仅淡淡地问了一句：“哦，想是何吉罗领他拜望了你们？”言罢就转到了其他话题之上。尉迟敬德与段志玄现在见了李世民，不像昔日为秦王府属时，可以彼此相对随便对答，而是心中生出了无限畏惧，生怕说出什么错话，不敢穷追不舍。这样，他们本想帮禄东赞的忙，终归一点都帮不上。过了几日，程咬金入宫觐见李世民，说完了正题，程咬金有意无意地提起禄东赞的名字：“陛下，臣前些日子遇到一位有趣的人物。”
李世民喜欢程咬金那诙谐的性格，打趣道：“嗯，有趣人物？朕看你就挺有趣嘛。”
“这名有趣的人物却是一个外国人，说是高原吐蕃国的相国，名叫禄东赞。”
“禄东赞？哦，朕想起来了，前几天敬德和志玄也提起过。咬金，朝廷有制，为官之人不许私自交结外国。你们这样做，不怕朕责罚你们吗？”李世民说到这里，神色间增加了一丝严峻。
程咬金顿首道：“臣不敢。臣那日与志玄一起在敬德宅中饮酒，恰巧何吉罗引着禄东赞到来，因凑巧相见。臣那日见禄东赞一副竹篙子一样的身材，偏又穿着一件宽大的袍子，模样显得滑稽。说起话来一双眼睛精光闪闪，让臣想起了欧阳老先生的模样。”
“是吗？原来禄东赞生得如欧阳询那样？这倒有趣。”
“比起欧阳老先生来，禄东赞毕竟耐看一些。不过，欧阳老先生说起话来，动辄掉书袋，臣唯恐避之不及。这禄东赞倒是另外一番光景，该人谈话时分寸拿捏得奇准，其为吐蕃相国，与臣等粗人谈话也非常和谐，让臣等愿意和他在一起。”
“好吧，你既然如此喜爱禄东赞，朕下次派人出使吐蕃时，就让你去走一趟。”
“陛下，君无戏言，咬金愿意为使。”
“哈哈，你如此上心，朕又有点犹豫了。咬金，邦交之事以细心为要，你的性子向为滑稽诙谐，酒宴之上使人快活，然邦交之时难免语多有失。罢了，朕收回前言，你还是老老实实干你的本职吧。你若喜欢高原风光，与敬德等人结伴一起，到那里观瞻一回，还是可以的。”
“好哇，若禄东赞此次归国，臣就随他一起到高原上游玩一回。”
“随便你吧。”
“谢皇上。只是……只是……只是禄东赞来求和亲未成，臣不知何时才能成行。”
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