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李锦燕点点头，又问道：“萧大人，小女子听说你与辩才僧谈棋论诗之时，他许诺其百年之后，将《兰亭序》真迹交你收执。如今《兰亭序》真迹已入皇上之手，辩才僧也逝去多年，则《兰亭序》真迹归属已有定数。小女子想问的是，若今日让萧大人选择，你是愿意与辩才僧保持友情，成为《兰亭序》真迹的传续者，还是遵从皇命，决绝与辩才僧的友情？”
萧翼羞涩上脸，踌躇难答，那边的李道宗又斥道：“燕儿，怎么越说越没谱儿了？皇上之命，能够动辄违之吗？”
萧翼叹了口气，立起身道：“任城王，令嫒之话触到下官的心中之痛。唉，皇命不可违，然因此让辩才郁郁而终，非是下官的初衷。任城王，下官入府叨扰已久，容当告辞。”
李道宗起身送客。
萧翼复对李锦燕道：“世上有许多无奈事，然偏偏要你去做，这就更加无奈了。小姐，你如今年龄尚轻，人生百味尚未体验，且慢慢品味吧。辩才僧逝去，实为我此生的最大憾事，但终归无可奈何。”
父女二人将萧翼送出堂外，萧翼告辞后，一路低着头慢慢出了李府。
父女目送萧翼离去，李道宗轻声斥责李锦燕道：“燕儿，为人须留情面，那萧翼因为辩才之死郁郁不乐，你缘何直揭疮疤？”
李锦燕点头道：“看来萧翼毕竟良心未泯。女儿原来想呀，此人凭着才艺，骗得老和尚信任，老和尚最终落了个帖去人亡的下场，反而成就了萧翼的大名。今日见了萧翼的神情，看来他真是无可奈何，否则，女儿还想多损他几句呢。”
“你何至于如此刻薄？”
“女儿非是刻薄。女儿多读圣贤之书，又研修佛理，深知守大义者为人之首途。若妄行诡计，世上还有什么趣味？”
“唉，我原想你缠着要见萧翼，是想一睹其风仪，不料你早有了羞辱他的念头。知萧翼今来何意吗？他是来替人求亲的。”
李锦燕知道事关己身，并不言声。
李道宗接着道：“燕儿，你年近二八，总不能长久待字闺中吧！你对郎君有何要求，尽管说出来，为父就是踏破铁鞋，定为你觅来。”
“父王，瞧你还是如此性急，怕女儿成为嫁不出去的老姑娘吗？”
李道宗穷追不舍：“燕儿，你爱读诗书，琴棋书画无一不通，又深研佛理，莫非想寻觅如萧翼这样的才俊？若是这样，我就让萧翼在吏部替你留心，若遇到如他这样的年轻才俊，由你过目定夺如何？”
李锦燕轻轻一笑，说道：“父王，你怎么也落于‘郎才女貌’的俗套里？像萧翼这样的人，固然有才识，然他们皆是文弱书生，此生至多在衙门里抄抄写写罢了，又能有多大出息？”
“哦，燕儿，你莫非心仪武将？”
“武将但知打打杀杀，又有什么趣味？”
李道宗脸色一拉道：“燕儿，你这是作难为父呀。你莫非真的不想嫁人了？”
“但有如当今皇上这样文武全才的人儿，父王可以留心。”
唐律规定，严禁同姓通婚，近亲之人更是严厉禁止，李锦燕提出要寻如李世民这样的人儿，李道宗明白她的心意，遂长叹一声道：“唉，像当今皇上这样的人儿，几百年难出一个，你这样说，摆明了是想难为我呀。你小小的人儿，怎么能有如此古怪的心思？外人说我们父女的眼界奇高，看来并非虚妄。”
李锦燕上前扯着李道宗的手臂，轻轻摇晃，央求道：“父王，佛说凡事要随缘，女儿现在还小，想是缘分未到，多说无益，徒增烦恼。对了，女儿求恳父王一同入终南山观赏秋叶，今日阳光明媚，你就遂了女儿的心愿吧。”
李道宗伸手拉开女儿的一双小手，斥道：“我不耐烦去观赏什么风景，衙中还有许多事等着我呢。你自己去吧。”
明媚的阳光下，只见官道上两骑并排驰来，马上两名少女骑手，正是李锦燕和其侍女秀儿。
隋唐之时，人们在长安等大都市里享受繁华富丽的生活，又想摆脱都市的喧嚣，于是，郊游繁宴就成为一种主要的娱乐方式。每到春游之时，人们多结伴出游，贵富之家，往往以大车结彩帛为楼，其中载女乐数十人，出游郊野，尽欢而罢。
李锦燕要到终南山观赏秋叶，李道宗以为长安离终南山有很长距离，以纤纤少女之身去远游，非常不安全，因不同意去，仅允李锦燕可以出城在近郊兜上一圈子。李锦燕出得城来，见四周原野上的草木已经枯败，树木皆枯秃地站在那里，实在没有什么好风景可看，遂扬鞭向南疾驰。
秀儿知道李道宗不同意她们远去，遂央求李锦燕不可走远了。
李锦燕挥鞭一指前面的那座高冈，斥道：“观赏秋叶又不需到近前一观，我们站此远眺即可将美景尽收眼底。你不用多嘴，不要败了兴致。”
秀儿吓得不敢再说。
这座高冈离终南山还有相当的距离，但今日阳光充足，可以看到很远的景物。李锦燕到了冈下翻身下马，让秀儿牵马等候，自己快步登攀，很快到了冈顶。攀登之时，全身沁出了一层细汗，现在登临之后，就觉一阵迎面的南风轻轻拂来，感到全身非常清爽，无比惬意。
只见远处的终南山在阳光的照耀下轮廓分明，灰褐色的山体之间，点缀着成片或者零星的红色，这就是李锦燕要来观赏的红叶，是为秋色根本所在。秋风过后，除了苍松等常绿树木以外，那些枯黄的树叶，纷纷扬扬飘到地面。唯有这些枫树，在经历了秋风的洗礼之后，树叶不变黄反而变红，且苦苦地与秋风僵持，不肯与树木脱离。于是，在枯黄的秋天色调中，枫叶以它的坚韧，向人们展示它的顽强以及它那最美丽的时刻。
李锦燕面对美景，心中默默构筑诗句，渐渐诵出声来，诗曰：何处秋风至 萧萧送雁群
今来观枫树 孤客最先闻
李锦燕将此诗又吟了两遍，觉得并不十分工整，遂闭目斟酌。当其默默静想的时候，忽听背后有人鼓掌，一个粗豪的声音说道：“好诗，好诗。”
李锦燕睁开双眼，愕然扭身观看究竟。只见不远处并排站着三人，说话之人立在中间，其脸似黑锅，身如金刚；一左一右所立之人，固然身穿唐服，但观其面貌，可知他们皆是异域之人。
那名如黑金刚之人又开口说道：“我们三人来此狩猎，路过此地，恰巧碰到小姐在此吟诗，深恐打扰了小姐的诗兴，直待你出声吟罢，方才出声称赞。”
李锦燕见此三人彬彬有礼，心中有了好感，遂落落大方施礼道：“难得三位大人如此爱护，小女子有礼了。”
那人又开口道：“看小姐的打扮，定是京中官宦之女。我也来自京城，姓尉迟，名恭，字敬德。身旁二人，这位是吐蕃相国，名叫禄东赞；这位是经营香料的波斯商贾，名叫何吉罗。”
尉迟敬德在京城中鼎鼎大名，又曾拳伤过父亲，李锦燕岂能不知？何吉罗常在官宦之家中贩卖香料，她也有耳闻；至于这名吐蕃相国，今日还是第一次听说，李锦燕不由得多看了几眼，她微一凝神，觉得在荒野之中不宜与生人攀谈许多，遂又一施礼道：“小女子不敢耽搁三位大人的时辰，如此就告辞了。”说罢，她轻移莲步，缓缓下冈。
禄东赞一直盯着她的行动，待李锦燕和秀儿上马挥鞭北去，他方才愣过神儿。
尉迟敬德笑问：“禄相，你今日亲眼见到李道宗之女形貌，当知我所言非虚。”
禄东赞连连点头，重重说道：“就是她了！”
何吉罗久在官宦人家走动，这次辗转买通秀儿探知李锦燕的行踪，并不是难事。这次冈上相见，是他们早就预谋好的。
第五回 唐皇步辇会禄相 天兵涉难过沙碛
当禄东赞费尽心机一睹李锦燕容颜的时候，李世民此时正在九成宫狩猎。这日，他对随行的唐俭说道：“那名吐蕃相国，此次在京中呆了许久时间，该是见他的时候了。朕返京之后，你带他来。”
皇上一言九鼎，唐俭此时虽在九成宫，却急忙派人回京向禄东赞传讯，让他做好面圣的准备。
就在李世民准备返京的前夜，九成宫里发生一起促使他改换心意的事件。
那日夜半之时，空中浓云密布，借着圆月的微光，可以看到一团团的乌云，像一群草原上奔驰的野马，趁着风势在混乱一团的空中骤驰。九成宫周围狂风大作，北面来的凉风越过山石以及宫室夹道时，留下一串串刺耳的尖叫声。因为风大，晋王李治原定四鼓时出宫带领宿卫为李世民准备御仗的事，只好推迟，俟风定之后再行出宫。常何就令人在前面的宣华殿里燃起烛火，陪着李治说话，又为了不耽搁时辰，唤人到厨上促其造饭，想边吃饭边等待风停。
四鼓刚过，一名臂带箭矢的宿卫跌跌撞撞冲入宣华殿，颤声说道：“常大人，出事了，外面有人强攻宫门。”
常何霍地立起，看到此人臂上箭伤处犹流血不止，知道此人并非谎报，遂沉声道：“莫慌！外面都是些什么人？他们共有多少人？”
“黑夜里什么都看不清，他们并不贴身交战，而是发矢猛攻，现在已攻破第二道防卫，逼近宫门。”那人说到这里，想是失血不少，又一路狂奔，竟至脱力，身子忽然一软，一跤跌在地上。
常何并不慌乱，边向外走边说道：“留下十人，在此护卫晋王，并传令守卫皇上及大臣之人，让他们不得擅离岗位。其余之人，赶快抄家伙，随我迎上前去。”
常何得知这帮人用弓矢交战，不许随行人携带火把，而让他们摸着黑沿着甬道奔行。外面漆黑一团，不时有人碰上阻碍摔倒在地。大多数人仗着对宫内地势比较熟悉，很快到了二道门前。常何借着微光举目一望，见身边聚拢有两百余人，心想这帮人皆是精选的骁勇之士，大可抵挡一阵。看到贼人尚未攻到二门，他大喝道：“紧闭宫门。大家速速到二门周围选取有利地势，掩藏好身体，取出弓箭却敌。呆会儿，只要有人向二门行来，立刻箭矢齐发，将其射杀。”
有人怯怯问道：“万一所来之人是自己人呢？”
常何决然道：“黑夜之中，难辨敌我，顾不得了！守卫宫门要紧。好了，大门那里变故仓促，恐难长久支持，大家各去布置。”
众人按令散去。
常何又吩咐身边二人道：“你们设法潜出大门，不得与贼人交手，以探知贼人究竟为要。”二人答应后离去。
过了片刻，就听到大门那里轰然一响，接着一阵杂沓声逼近二门。大家知道，贼人已然攻破大门，遂瞪大眼睛，张弓以待。蓦地，可以看到一群影影绰绰的黑影急速抢来，就听常何一声低喝，大家纷纷将箭矢射出去。这边弓弦响罢，那边顿时哀声一片。
对面那群人遭此挫折，立即改变了策略。他们就地散开，各找隐身之所，拿出弓箭与宿卫们对射。常何及宿卫们毕竟早有准备，箭矢袭来也有伤折，但较之贼人损伤很小。
时辰就在对射中一刻刻逝去，不知什么时候，风力渐渐减弱。当风声呼号时，双方对攻的嘈杂声被风声掩盖，现在风声渐息，双方在那里埋头射箭，皆不发声音，仅听弓弦间或的响声，场面显得很寂静。
东方慢慢地露出了微光，不知不觉之间晨曦就要到来了。当此之时，常何忽然觉得对方没有了动静，很快，他又听见宫门之外有马蹄声响起，他明白贼人见光将起，若继续在这里僵持，肯定讨不到好处，遂