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“那二人明显是怕死而诬陷于我，他们的话岂能当真？何况，我多年来跟随皇上，积功无数，皇上定然知道我忠心耿耿。或者说，此次将功折罪，将我废为庶人，那也是好的。”
孙伏伽点头答应。
张亮又道：“孙老弟在觐见皇上之时，请你向皇上求恳，就说我自知罪孽深重，能否请皇上瞧着我有功劳的份儿上，让我再见皇上一面，以诉说冤屈？”
孙伏伽摇摇头，回绝道：“小弟去洛阳拿你之前，皇上金口说道：张亮居功自傲，所行乖张，此事由大理寺公平审理，朕不用见了。张兄，此事恕小弟难以完成。”
张亮心如死灰，黯然说道：“如此，就全凭老弟替愚兄辨明冤屈，愚兄下辈子做牛做马，一定报答老弟之恩。”
李世民答应与薛延陀和亲，夷男立即将执失思力放回。此时，李世、薛万彻还在定襄屯兵，帮助李思摩站稳脚跟。执失思力到了定襄，恰巧李世刚刚接到授任他为兵部尚书的诏书，二人就同行回到长安。
李世民在太极殿西暖阁召见他们。
执失思力被夷男扣押日久，很长时间没有见到李世民，其叩拜之后，哽咽道：“陛下，臣原想此次难再回京城，已抱必死之心。不料我军先胜后和，陛下又心挂微臣，厉言夷男释放臣归国，让臣又复重生。”
李世民也大为感动，他走下御座到了执失思力面前，以手抚其背曰：“执失思力，你很好。你当初被夷男扣押，朝中许多人皆说你定降无疑，朕独以为不然。你持节出使薛延陀，恰逢祸乱之时，不为夷男利诱威迫，而其志不改，果然应了朕之言语，朕心甚慰。起来吧，你此番举动堪与汉朝苏武相媲美。你们又有所不同，苏武毕竟为汉人，你为突厥人如此做，更为不易。”
执失思力立起身来，说道：“臣现在为大唐之官，食的是大唐禄米，即是大唐之人。臣陷身于薛延陀，困顿之时每每想起此节，坚志难改。”
李世民忽然发现执失思力的左耳处空空荡荡，惊问道：“执失思力，你的左耳呢？”
执失思力低头不语，李世躬身禀道：“执失思力失去左耳，乃其自割明志。我朝有烈士如此，其志节犹胜于苏武。”说完，他将执失思力自割左耳的事说了一遍。
那日执失思力被人带到夷男面前，夷男说道：“执失思力，李世民灭你故国，此为不共戴天之仇。我如今势强如虹，准备南下。你可为我军先锋，得胜回来，我定将东突厥的地盘还给你，就立你为可汗。”
执失思力答道：“天可汗已立李思摩为可汗，令其复归故国。你口口声声说遵从天可汗的旨意，为何又出兵去攻李思摩？”
“这么说，你定是不愿意降我了？”
“不错，我既为唐廷使者，自然完成我的使命。”
“哼，李世民到底给了你什么好处，让你如此死心塌地？”“皇上待臣下以仁义，这就是天大的好处。我若朝三暮四，岂复为人？”执失思力说完，拔出佩刀大呼道：“岂有唐烈士而受屈虏庭，天地日月，愿知我心！”其刀光一闪，登时割下了自己的左耳，鲜血如注。
夷男恼羞成怒，意欲杀了执失思力。然他毕竟畏惧大唐，不敢将事做得太绝，就留下了执失思力的一条命。
李世说完，李世民大为感动，上前抚住执失思力的左耳处，说道：“执失思力，你何苦如此？朕知道你心如铁石，必不叛我国，何必自残身体呢？”
执失思力流泪道：“陛下，当时的情势，夷男及身旁之人皆认为臣为突厥人，他们忘了，臣此时已为大唐之人。若不割耳明志，他们难知臣之真心。”
李世民向李世感叹道：“世兄，想起你当初礼葬李密的事，其忠义之心，与执失思力相差无几。人立世上，若无忠无义，何谈为人？！嗯，执失思力此举，可让吏部拟一诏文，明发天下，以彰其德。”
李世躬身答道：“自古以来君主皆贵中华之人，而贱视夷狄之众，独陛下能爱之如一，所以天下之人视陛下为父母。执失思力以及突利、李思摩等人归了大唐，所以无华夷分别，对陛下忠心专一，皆是陛下爱之如一的缘故。臣此次在北境，观察各部状况，除了薛延陀势大对陛下有些离心离德以外，其他部落皆视陛下为心目中的‘天可汗’，其敬爱之心无以复加。”
李世民沉吟道：“是了，一枝独秀，必变生祸乱。世兄，朕此次答应与薛延陀和亲，当时主要虑及执失思力被其所拘。如今执失思力已回，此事是否从长计议？”
李世听其话音，觉得李世民有些赖婚的意思。心想，你以大国的万乘之尊，说过的话转眼又不算，岂是为人主的道理？但他不好明着反对，支支吾吾道：“此事的确要从长计议，若薛延陀与我国和亲，其在北境的地位要高于他部，有些不妥。不过皇上已答应和亲，现在似乎找不出理由与其相绝。若再成嫌隙，又起边患，亦为不美。”
“你说得对，不能再让薛延陀在漠北一枝独秀，朕与其和亲，势必抬高其地位，反而又增加其势。嗯，此事放放再说，执失思力，你说呢？”
执失思力见皇上为了自己的安危，竟然不惜答应和亲以换回自己，此番恩情，实在太大。那一时刻，他又哽噎，竟然说不出话来，只好伏地向李世民叩拜以表衷情。
李世民知道执失思力此时的满腔感激之情，遂微笑道：“罢了，你不用在这里叩头不已，早点回家吧。朕固然记挂着你的安危，又如何及得上你的家人？世兄，你也下去吧。眼下高昌已平，吐蕃与我国和亲，薛延陀又被你打回了老家，可谓四海康宁，你现在替下侯君集为兵部尚书，边境事宜不多，可以放心来做。”
“臣深谢陛下洪恩。陛下，那侯君集固然有罪，然他素有大功，新近又有克吐蕃、高昌之绩，与其让他赋闲在家，不如还让他在兵部任一差使，与臣一同替皇上办事可好？”
“你好好地干你的兵部尚书，不要管侯君集之事！侯君集在高昌私取财宝事小，然他败坏了军律，坏了朕的名声，非降罪不可。你今后知事兵部，须谨记此点。”
这是皇上的训诫，李世自然躬身答应。
李世民又悠悠说道：“世兄，你这一段时间见过药师兄吗？”
“臣一直在北境驻防，回京之时也是匆匆忙忙，算来有数年时间未见过李药师了。”李世见李世民似无意间问起这句话，顿时绷紧了心弦。事实上，李靖与李世二人心照不宣，知道皇上对他们常怀警惕之心，不敢过往太密，深恐由此招致皇上的更大嫌疑。
李世民点点头，说道：“执失思力亦为严口之人，朕今日将这件秘密之事说与你们。药师兄数次对朕言道，说侯君集随其学兵法之时，往往穷究深索，恐有异志之心。朕当时一笑了之，然观侯君集此次在高昌国的作为，可谓肆无忌惮。朕还好好地活在京城，那高昌不过在京城数千里之外，侯君集竟然如此大胆，朕死之后，又有谁能制之？世兄，朕现在所以罢其官，有长远的考虑。”
李世民对李世和执失思力明言革除侯君集的真相，让二人对君王胸怀的坦荡心怀感激。李世又听出了其中更深一层的意思，即是为人臣者，要以忠心为要，不可自恃本领图谋异志，如此就犯了皇上的大忌。
两人躬身退出西暖阁，就见孙伏伽已候在殿外。他们互相笑面打了招呼，太监将孙伏伽领入殿内。
孙伏伽将所有案卷呈给李世民御览，然后静静地候在一边。
李世民阅罢案卷，似自言自语道：“嗯，看来别人所奏为实，张亮果然有罪。”既而抬眼问孙伏伽道：“孙卿，你主审此案，谈谈你的观感。”
孙伏伽叹道：“陛下，臣审过此案，觉得张亮错娶了一位夫人。”
“此又何解？”
孙伏伽将李氏的事细说一遍。
李世民摇头道：“历来好说红颜祸水，像周幽王为了取悦褒姒，就点燃烽火擂鼓为戏，后人皆说褒姒因此而一笑倾国，将国灭的缘故归于她身。可是呀，若周幽王不荒唐，褒姒能点燃烽火吗？同样的道理，若张亮能在衙中主事，在家中能持大节，焉能受妇人的左右？说到底，若李氏有错，皆归罪于张亮，此点不用再说。孙卿，你审理半天，最后就审出这样一个结论吗？”
孙伏伽有些紧张起来，不知以何言语为对，他停了半天，方才说道：“臣想……臣想张亮跟随皇上多年，又知皇上待功臣向来宽宏，不忍见张亮因此得罪。”
“朕赏给你兰陵公主园时，你那时有何等的锐气，现在这些锐气难道都消磨下去了？罢了，朕知道你念着同僚的交情，不忍见张亮得罪，此为人之常情，朕不怪你。这样吧，张亮毕竟是勋臣，朕不好独断。明日的朝会上，你将案情当堂向群臣宣示，让大家先议一议再定。”
第二日的朝会上，孙伏伽将张亮的案情向群臣宣示一遍，并将有关人员的伏辩呈在堂上。其最后说道：“皇上的旨意，张亮为勋臣，如何处理由群臣决断。”
李世民微微点头，示意群臣就此议题讲话。
张亮一直在京外任职，与朝中大臣交往不多，他又自恃是李世民的心腹之人，不免有些志高意傲。他现在忽然犯事，群臣多以为他辜负了皇恩，实在不该，更有一些平素就瞧不惯他的人，心内窃喜。
萧瑀、房玄龄、魏征、长孙无忌、于志宁等老臣比较持重，认为张亮固然有反状，然他毕竟为勋臣，请皇上从轻发落。其他臣子见他们这样说纷纷附和。
李世民见大家的想法都差不多，遂问道：“如此说，张亮有罪是不可辩驳的事实？”
群臣皆然之。
这时，治书侍御史刘洎出班，持笏躬身奏道：“陛下，群臣皆认为张亮有罪，臣以为不然。”
“嗯，刘卿为何独持异论？”
“臣以为，张亮多养义子，与妖人交往，固然不该，然说他要反，实在牵强。其收养义子号称五百余人，以此来作为起事的资本，能成何事？妖人举证张亮的言论，当时仅有他们二人对话，是真是假，仅是一面说辞，不足为证。陛下，张亮为勋臣，不该有此举动，稍加薄惩即可，不能加之以谋反的罪名。”
李世民脸色严肃，冷冷说道：“哼，张亮阴养义子五百，又自视为王者，此为明显的见证，怎么能说其反状未显呢？难道要等他领兵起事后方能称为有反状吗？刘卿，此事不用多说，就依群臣之议定张亮之罪，你退回去吧。”
刘洎本想还要讲话，但看到李世民的严峻神色，又见群臣看着自己那异样的神色，就咽了一口唾沫，将要说的话退了回去，然后退回班中。
第二日，张亮就被押赴刑场斩决。李世民一开始想赐张亮自尽，赏他一个全尸，但褚遂良等人劝说道：谋反为大罪，须使天下知闻。于是，李世民又改换了主意。
张亮临刑前，其面北跪在地上，大呼道：“皇上啊，臣一生忠心耿耿，何尝有反的念头？君令臣死，臣不敢不死，臣虽死无憾。臣死后，下辈子托生为人，还要来做陛下的臣民，以奉事陛下。”
张亮被诛，其妻李氏，其义子慎几，以及公孙常和程公颖等人也当场问斩。
张亮临终的话，最后还是传入了李世民的耳中，想起张亮一生追随自己，其忠心的时候毕竟为多，心中就若有所失。这日黄昏，长孙无忌入宫，李世民留其一同进晚膳，今晚的主菜有一道“飞刀鲙鲤”，此鲤