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银山距离焉耆都城仅有一百余里，三千人马经过一夜疾驰，夜半丑时即到达焉耆都城之下。郭孝恪令全体人员下马，然后令将战马圈入一块空地上，留下一千人看守马匹，并预作后援。
焉耆都城果然防守空虚，仅有少许人在城楼中值守，此时夜过大半，这些人皆在城楼中抵足而睡。栗婆准熟知这些人的习惯，早向郭孝恪说知此事，并将城楼位置一一绘出。郭孝恪带领两千人悄悄抵近城下，选出二百人让其设法泅过护城河，然后沿索登上城墙。他们的任务，即是解决这些值守之人。
事情非常顺利，这二百人身穿夜行衣，分成数拨泅过护城河。是时，冷风如刀，寒气袭人，待他们渡过护城河，浑身如冻僵也似。这帮人好歹皆是选出来的身强体壮之人，他们不事犹豫，悄悄将抓钩抛上城墙，然后沿索开始攀登。如此一使力，把浑身的寒气驱出去不少。他们爬上城墙，渐渐集于城楼周围，领头之人轻咳一声，其他人一拥而入，他们或挺刀直刺，或以刀柄击其头将其砸晕，很快将所有值守之人制服。
此时天色微明，这二百人将四周城门悄悄打开，放下护城河吊桥，使外面大军顺利进入。
入城唐兵有一大半人手中持有鼓角，他们一进入城门，立刻擂响手中之鼓，吹响口中号角。霎时间，就听焉耆都城四处响起鼓角声，人们大呼小叫，不知道有多少唐兵进入城来。
突骑支得知唐军入城，在宫中宿卫的护卫下，领人抵挡了一阵子。然此时的焉耆人心中已慌，又闻听鼓角之声相闻，觉得大势已去，难以组织起像样的抵抗。随郭孝恪前来的那些戴罪戍卒，觉得立功的时候到了，他们如狼似虎，逢人便砍，所经之处血流成河。待栗婆准引着郭孝恪逼近王宫，一举将突骑支等人擒拿，郭孝恪下令停止厮杀，此时的焉耆人已有一千余人掉了脑袋。
郭孝恪令人打扫战场，既而让栗婆准主持城中事务，让其贴出安民告示以安人心。郭孝恪带领栗婆准登上城楼，问道：“若皇上诏令下，果然册封你为焉耆之主，今后你会不会像突骑支这样，因外势所逼又叛大唐？”
栗婆准慨然答道：“如今大唐之势，天下诸国莫能与之抗，何谈外势？郭都护请放心，若皇上果然册封我，我即为大唐之臣，此生再无反复！”
“好，我信你之言。焉耆国地当要冲，西域各方势力定会在此激烈争夺。只要你心向大唐，我定会努力维护你周全。我午后即返，这里由你全权主持，城备之事不可再形同虚设了。”
栗婆准忽然露出惊慌的神色，哀求道：“郭都护缘何如此性急离开？听人说，那屈利啜闻知唐军来攻，已带领突厥人马来此驰援。若唐军一走，这里几乎成为一座空城，我实在难以抵挡。”
“我知道屈利啜前来，算着路程，他后日方到。你放心，我明为离开，实为诱敌之计。我带领人马到银山前驻扎，以为你之声援。你城中空虚，我可留下兵士五百帮你守城。此城为天险，只要城中粮草充足，外人来攻，非一月难开。若屈利啜来到，你只管凭城坚守，他终将无计可施。屈利啜见攻城无功，我适时来此诱之，他以为我兵少定会追击，这样，一场好戏就要开始了。”
郭孝恪让人押送突骑支及其妻子前往长安，让李世民来决定突骑支今后的命运。他领兵到了银山前，即驻足不走，在此专候屈利啜的到来。
二日后，屈利啜果然领兵来到焉耆都城下。他听说突骑支被解往长安，城中由栗婆准主持，顿时大怒，下令攻城。原来虚设的城防现在有人主持，又有五百唐兵助战，可谓坚如磐石。屈利啜猛攻一个下午，城中之人无损，其手下却被箭伤无数。是夜，下人来报，说在银山一带发现唐军踪迹，且为数不多。
屈利啜了解焉耆都城的布置，知道若猛攻短期难以奏效，他这时迁怒郭孝恪，认为都是他惹出的事端。当是时，屈利啜不了解郭孝恪整兵有方，还以为其手下仅有千余人马，遂决定追击郭孝恪，并由此绝了栗婆准的后援。他想得很好，认为打败郭孝恪之后，栗婆准自会开城投降。他觉得与郭孝恪一战稳操胜券，因为突厥骑兵最善于野战，攻城非其长项。
屈利啜说干就干，第二日一早让人将伤折之人送回王庭，自己带领其余铁骑旋风般杀奔银山。
午时过后，突厥铁骑逼近银山，发现山脚下有数百唐兵正在那里牧马。突厥人大呼小叫，手舞闪亮的弯刀杀奔过去。那些唐兵眼望飞奔而来的突厥铁骑，脸露惊惶之色，慌不迭地上马逃命。许多唐兵将马鞍卸在地上，此时不及安上，只好骑在马的光背上狼狈逃窜。
屈利啜大喝道：“奋力冲上去，将他们全部就地斩杀！”突厥人闻听号令，挥鞭猛打马匹，与逃跑的唐兵越来越近。
逃跑的唐兵歪歪斜斜地骑在马背上，一些人竟然被马颠到地上。
拼命逃跑的唐军在前，突厥人在后，他们在银山中左拐右突，不觉已入一处狭窄的山谷之中。唐兵拐过一个山角隐然不见，过了山角的突厥人忽然大惊失色，他们皆勒紧马缰绳，使马儿直立起来，显然是看到了恐惧之物。
原来拐角之后迎面为一陡坡，坡下仅有一溜儿狭长之洞与外相通。陡坡上面站满了唐兵，他们皆张弓执弩，对准相继奔来的突厥兵。
屈利啜见前军不走，惊问道：“怎么回事？为何不动了？”
话音未落，只听山涧里一声梆子响，前军顿时哀声一片，如飞蝗般的箭弩密集地射向谷底。
屈利啜到此时方才注意四周的山势，方悟唐军早就选好地势埋伏起来，张网以待。他观罢大惊，急忙大喝道：“快退，快退。”
说时迟，那时快，眼前的局势已经不容屈利啜来左右。就见山谷两侧也有唐兵现身，他们或掷下石块、檑木，或觑准人群发出长箭。谷底的突厥人遭此大难，顿时乱成一团。
由于谷内狭窄，突厥人在谷底难有腾挪之地，人马互相践踏，又伤折不少。及至他们退出谷外，检点出谷人马，发现伤亡之人已过半。
屈利啜经此惨败，再无心与郭孝恪交手，遂带领残兵败将返回西突厥王庭。
李世民这日召来李世，欲向其布置攻伐高丽之事。
话间一名太监手捧驿盒，叩道：“兵部送来加急文书，请皇上御览。”
李世民道：“快呈上来。”
李世民展开文书，快速阅读一遍，然后将之交给李世，说道：“好呀，郭孝恪果然有勇有谋。其以奇计击破焉耆，可谓兵不血刃，用此人来经营西域，可谓得人。”
李世笑道：“总观此战，郭孝恪不用内地一兵一卒，靠一军之力，大破一国，又力拒突厥，其若无上乘的胆识和谋略，断难成功。”
“不错，郭孝恪有勇有谋，朕定当赏赐。世兄，朕此时心悦此战完胜。经此一战，焉耆成为大唐属国，那肆叶护可汗不敢轻易犯边。如此，西境可以保持一段时期内的安定，朕可以放手来对付东方了。”
李世马上明白李世民要开始征讨高丽了，遂言道：“陛下，时辰已进入冬月。若想征讨高丽，明年开春为最佳时机。”
李世民叹道：“朕欲征高丽，不料朝中有许多人反对，独你支持此举。你说得对，明年开春，非征讨高丽不可。朕今日叫你来，即是商议此事。”
“陛下前令阎立德造船，如今船皆集于莱州；又令陈君宾为馈运使，其已将大半粮草运至营州。船、粮、器械已备，只需陛下选定兵马，克日奔赴辽东。臣等厉兵秣马，唯等陛下号令。”
李世民沉思一会儿，说道：“世兄，此次高丽之战，朕要亲征。”
李世民年轻之时，多次率兵出征，所战皆捷。然其当了皇帝，近二十年间每遇战事，多在京中部署，再未带过兵。他现在忽然提出要御驾亲征，确实为石破天惊的举动。李世原想征讨一小国，李世民至多派自己为帅，从未想过他要亲自出征，遂说道：“高丽小国，臣率十万兵即可讨之，勿需陛下亲征。”其心内想到，许是群臣多反对征高丽，惹得李世民动怒，且其多年未曾出外带兵，于是想过一把瘾，泄泄心中之忿。
李世民摇手道：“朕谋定多日，你无须再劝。朕想好了，此次出战，可采用水陆合势之法来夹攻高丽。朕授你为辽东道行军大总管，率步骑六万及突厥、薛延陀、回纥之兵奔辽东，朕随你而行；再授李大亮为平壤道行军大总管，率江淮之兵四万，战舰五百艘，自莱州渡海趋平壤。其下将官，由你们各自挑选。这样两军合势并进，必克高丽矣。”
李世不再谏李世民亲征的事，问道：“臣奉旨。敢问陛下，臣等何日启程？”
“明年三月，为总攻高丽之时。你把握时间，便宜行事吧。朕近日要颁布讨高丽之诏，还要对国内之事预作安排，军事由你全盘谋定。咳，朕之诏命一发，朝中之人又要有人来劝谏了。”
后数日，李世民颁布《亲征高丽手诏》，此诏由李世民亲手所拟，诏文中责盖苏文弑其君、专国政、侵新罗，为此要兴兵问罪。诏文中最后说：“略言必胜之道，盖有五焉：一曰以我大而击其小；二曰以我顺而讨其逆；三曰以我安而乘其乱；四曰以我逸而敌其劳；五曰以我悦而当其怨。何忧不克，何虑不摧，可布告元元，勿为疑惧耳！”李世民必胜之心理，跃然纸上。
此事在朝中掀起轩然大波，于是，群臣或上疏，或当面向李世民进谏，竭力阻止李世民征伐高丽之举。
褚遂良上疏反对李世民亲征，其疏中言道：“天下犹如一身，两京为心腹，州县为四肢，四夷为身外之物。高丽罪大，确实应该征讨，陛下可令数猛将率数万众，仗陛下之威灵，取之如反掌。现在太子新立，年纪尚轻，监国尚需磨炼；陛下若涉辽海之险，轻行远举，愚臣甚为忧心。”李世民读了数句，即弃而不看。
房玄龄、长孙无忌、萧瑀、马周、刘洎等大臣皆认为征讨高丽实为民力轻用之举，他们拿出隋炀帝的例子，让李世民引为鉴戒；通过颂扬贞观盛世，说明“抚民以静”的好处。李世民对这些谏言统统不听，反而斥道：“夫天有其时，人有其功。盖苏文凌上虐下，百姓延颈待救，此正是高丽可亡之时也。你们纷纭来谏，为何看不到此节？”
贞观年间以来，李世民倡导的诤谏之风，虽魏征逝去，此风依然未改，从此事上可见一斑。以李世民之智，他完全明白征讨高丽大违自己多年来的治国方针，奈何他心已至此，别人纵使再谏，也一意孤行。
李世民为了征辽成功，倒是下了不少工夫。已致仕在家的前宜州刺史郑元踌，曾经跟随隋炀帝征讨过高丽。李世民将其召入宫中，问询征讨高丽的方略。郑元踌详详细细将自己所知道的征高丽的情况说了一遍，最后恳切说道：“辽东道远，粮运艰难，冬日时严寒，且高丽多坚城，人们善守城，攻之难以迅速攻破。老臣以为对高丽应以安抚为主，不可轻易动兵。”
李世民这些日子早听烦了这些陈词滥调，斥道：“今日非隋可比，朕也不是隋炀帝。你瞧着吧，朕攻之三月，定克高丽。”李世民此时觉得，自己能成贞观盛世，又能办成隋炀帝不能办成的事，声望之隆可达极致。在那一时刻，其心中以为高丽已是囊中之物，心底油然升起得意之情。
后数日，李世民又召见李靖。待李靖