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李世民贵为秦王身先士卒，其与众将士同甘苦、共患难的事迹深入人心。他刚刚迈步进入营中，就被数人认出，他们先是跪伏致礼，再口呼“秦王”，一下子将许多人都惊动了。很快，四面过来的人团团将李世民围在当中。早有人递给李世民一张几凳，让他坐在上面，李世民也向众人招手，说道：“大家都坐下来，今天本王闲暇，就与大家好好闲聊一回。”
众人不敢与李世民平坐，稍稍退后一点席地而坐。常何坐在最前面，在雀鼠谷里，李世民曾经赠给他羊腿。他们一时无话，都呆呆地看着李世民。
还是李世民打破沉静：“大家为什么不吭声？本王名为世民，其实就是一名百姓，不要拘束，随便说来吧。”他认出常何那张娃娃脸，招手道，“你叫常——，对，常何，那晚上所食的羊腿滋味如何？”常何一阵激动，想不到秦王那日匆匆一面就记住了自己的名字，朗声道：“禀秦王，那只羊腿没人愿食，大家都说：秦王尚且不食，何况我们？凭空里又憋出一股劲儿，到了第二天狠狠把劲儿使到敌军身上。”
李世民轻叹道：“可惜了那只羊腿，那天到介州食了粟米饭，本王感到是天下最佳的美味，若换了羊腿，不啻是天上龙肉！”众人听言顿时发出一阵轻笑来。
李世民又问道：“这次我们从柏壁兼程攻到太原，路途遥远，无食无援，然刘武周、宋金刚望风而逃，谁能告诉我：我们靠了什么？”众人一时不好作答。
李世民自答道：“就是靠了这股劲儿！上下同心，其利断金。隋炀帝不恤百姓，薛仁杲、刘武周、宋金刚待人残暴，都不能持久。我们以仁义之师荡平天下，让百姓都过上富庶的日子，也是大家的愿望吧？”
众人齐声回答：“是。”常何忽然道：“禀秦王，这几日军中流传一首军歌，我们唱来如何？”李世民颔首鼓励。
常何起了个头，座中十有六七会唱这首歌。他们嗓音不同，齐声唱来显得粗豪旷达，只听他们依旋律开篇唱道：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”李世民听了几句，明白这是以旧曲《破阵乐》为底子，细微之处又增加了新旋律，填了新词。待他听到“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋”的歌词后，心中重重一震，明白这首歌是颂扬自己的赞歌，细听词义，当是大军进入太原后才创作出来的。
众人歌声已毕，李世民陷入沉思当中，心中鼓荡交集，震撼中觉得，此歌是自己有生以来所获最有意义、分量最重的一份礼物。
李世民激动得站起，拱手向众人道：“世民蒙大家错爱，不胜惶恐。常何，我听此歌词慷慨华美，能将作词之人引见给我吗？”
常何一跃而起，说道：“请秦王稍候片刻，此人就在附近，我去将他叫来。”
来人名叫吕才，博州清平人，年方二十岁。听说秦王召见，小跑过来俯伏在李世民面前，口称：“小人吕才觐见秦王，听说因歌词见召，小人才疏智浅，所撰歌词不要冲撞了秦王才好。”说完，汗流浃背。
李世民上去搀起他，笑道：“看你的年龄与常何差不多，想不到你还有音律才能，且混迹于军中。房玄龄、杜如晦替本王求贤问俊，不料还是把你给遗漏了。哈哈，军中真是藏龙卧虎啊。”
吕才看见李世民喜欢，大胆说道：“禀秦王，吕才随军多听兵士称颂殿下英武才略，他们知我粗通音律，就嘱我将此旧曲演绎，音律略加变化，填了新词，遂成《秦王破阵乐》。”李世民一听此曲词还以自己封号冠以名称，心中又复大喜，一迭声道：“好，好，此曲若用乐器演奏，再配以舞蹈，相信效果更佳。”
吕才道：“军中惜无八具之音，若有器乐再配以八八六十四人演练战阵，那场面好看得很哪。”
李世民眼睛一亮，说道：“好，吕才，这事儿还由你去办。晋阳宫内八音之具齐备，亦有乐工，你再挑选六十四人演练，我让唐大使、李总管全力支持你。给你两天时间将此曲演练娴熟，届时我再带人去观赏。”
两天时间毕竟太短，吕才又多用了一天，果然不负李世民的期望，将《秦王破阵乐》演练成功。
这日晚上李世民用过晚膳之后，带领一班文臣武将步入晋阳宫。居中的承庆殿前有一广场，吕才将广场作为演出地点，面前的承庆殿台阶上摆满了几案阔椅，李世民一行人鱼贯而入在导引下就座。
广场的正中间空出来作为舞者场地，右手已经站立着二十名歌者，他们皆身着皂丝布头巾，绯丝布袍，锦袖，绯布裤。
广场左手为演奏地点，乐器分为两大部按序排列。北首为汉清商乐器，计有编钟一架、编磬一架、竖琴、三弦琴、击琴、瑟、秦琵琶、卧箜篌、恐、筝、节鼓各一，笙、笛、箫、篪、叶各二，乐工身着紫罗帽，饰以鸟羽，黄大袖，紫罗带，大口裤，赤布靴，五色绦绳。南首为龟兹乐器，计有竖琵琶、五弦琵琶、笙、横笛、箫、筚篥、毛员鼓、答腊鼓、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓、铜钹、贝各一，乐工身着皂丝布头巾，白练襦，紫绫裤，绯帔。
得知随秦王来欣赏乐舞，众人都很高兴，在连续杀伐、金戈铁马的当儿来观军中自编自演的乐舞，大家心里都有一种很新奇的感觉。长孙顺德、程咬金正好坐在一起，两人第一次看到此种场景，两只眼睛似乎看不过来，样样东西都透出新奇，程咬金道：“这真让我老程开了眼，然我压根就不懂什么叫音律，他们岂不是对牛弹琴？恐怕要辜负秦王的一片好意了。”长孙顺德也深有同感。
其时月上梢头，初春的夜晚，晚风习习，竟还有些凉意。一圈气死风灯将四周照得通亮，只听两名持笛乐工率先起奏，笛声由远而近，呜呜咽咽飘了过来，似一行吟诗人在空阔的江天之间极尽回肠荡气之能事。很快，笙、箫乐音夹注其中，将人带入一个空明朗朗的世界里。编钟、编磬适时奏鸣，现出钟鸣鼎食的繁华场景，紧接着，琴、瑟、琵琶、箜篌相继加入，八名身着红抹额、绯袄、白裤帑、乌皮鞋的舞者进场，描绘出一个歌舞升平的场面。
这时，忽听筚篥发出异音，羯鼓响起，竖琵琶，五弦琵琶铮铮铮拨响，合音顿时发出金戈铁马的肃杀之气，随着琵琶声、鼓声渐急，乐音犹如巫峡猿啼、子夜鬼哭，象征着叛军入侵，破坏了原来一片繁华、平和、安然的场景。
蓦地，节鼓震天响起，琵琶模拟号角、马蹄声，表现出战场的紧张气氛和壮阔场面。只听后面齐声发一声喊，六十四名男女披甲持刀、戟武士齐刷刷地冲了进来。音乐节奏马上随之变化，琵琶声变调若唢呐吹奏，使人联想起大将出征的情景……李世民凝神观看、倾听，思绪飞回这些年来的征伐场面，不由得百感交集。身旁众人也看得呆了，脸上表情都很复杂，肯定勾起了许多思绪，连程咬金、长孙顺德这些不懂音律之人，也都看得很专注，喜怒哀乐跃然脸上。
舞共有三变，每变四阵，用时一个多时辰。到了最后，舞者退场，象征秦王破阵成功，乐曲又复开场时的音调，二十名歌者随着乐曲声高唱歌词，随着一阵钟磬齐鸣，声音由高渐低，周围复于寂静。李世民尚未说话，那边的程咬金和长孙顺德已经按捺不住，齐声叫道：“好哇！”惹得众人将目光一齐射向他们，坐在两人身旁的褚亮笑吟吟道：“两位将军未开场时还说是对牛弹琴，看现在，想是看懂了。”
程咬金道：“怎么会看不懂？这曲舞里说的是打仗之事，曲名为《秦王破阵乐》，我们跟随秦王多日，且整日里在战阵里厮杀，我们就是再笨，也能略知一二。”
众人不禁轻笑起来。
薛收离开座位来到李世民面前，拱手道：“秦王武功韬略，天下尽知，不意军中能够自发敷演此曲，此曲舞既慷慨英武又不失雅致，实在可喜可贺！”
李世民立起身对众人道：“本王听演此曲，心亦甚喜。”他招手将吕才叫过来，勉励道，“吕才，今后你就入我秦王府内，这首曲子还要好好琢磨。像舞者仅有六十四人，气魄不够宏大，可再增加六十四人；另外音律和歌词还要推敲，我听其中有些地方流于粗糙。你去吧，今日演此曲人员，本王都有赏赐。还有，唐大使、李总管，这块地方就借给吕才用些日子，让他们接着演奏。不管是城内百姓还是营中将士，只要他们喜欢，都可以来观看。这首曲子既然是军中自创，就让它与民同乐吧。”
李世民忽然语音一变，声调高亢起来：“众将官，想我大唐立国，虽在金戈铁马中打拼，然一直不忘一个‘仁’字。假若我们不恤百姓，像隋炀帝那样只知道穷兵黩武，焉能有此歌？本王今日接报，洛阳的王世充现在蠢蠢欲动，已经开始攻打新安了。我们今后的战事不会少了，唯望大家不要忘了这一点：兴仁义之师，方能攻必克，战必胜。”
众人听罢，齐声答应。此时月已中天，他们仿佛已经看到明晨的曙光。
众人渐渐散去，李世民忽然想起了常何，遂嘱咐房玄龄提升他为军头。虽然仅仅谋面两次，李世民对他印象不坏。
刘武周战败退回东突厥被杀，处罗可汗在中原从此失去了一位最为忠实的仆从。眼见李渊的地位日渐稳固，心中的滋味实在难言。
处罗可汗的祖先阿史那氏很早生活在阿辅水、剑水（俄罗斯叶尼塞河上游两支流）流域，最早以锻铁著名。五世纪中叶被世居于弱洛水（蒙古土拉河）的柔然部征服，从此沦为柔然的锻奴。到了西魏年间，阿史那氏通过与西魏互市，力量逐渐强大起来，不久建立了突厥汗国，称伊利可汗，反把柔然征服。到了隋代，突厥骑兵在东起幽州、西达河西的界线上，经常对隋进行骚扰。隋文帝于开皇三年（公元583年）集合重兵打败了突厥，并促使其分裂成东西两部分。西突厥以达头、阿波为首，占据了东起阿尔泰山至咸海的广大区域；东突厥以沙钵略、突利为首，控制了南到长城，北至贝加尔湖，东达完水，西接剑水的区域。
为了统治辽阔的国土，突厥在各个地区分立许多可汗，下面又设置叶护、特勒等大小官二十八等。由于可汗众多，突厥内部经常发生争权夺利的冲突。隋文帝在东、西突厥分裂后，又针对各可汗的特点或安抚或用兵。开皇十九年，倾向隋朝的东突厥启民可汗被东突厥的都蓝可汗和西突厥的达头可汗联合打败，启民可汗带领部下南下降隋。隋文帝把夏、胜两州之间水草丰美的地带（河套地区）划为启民可汗牧区，并将宗女义安公主下嫁给他。到了其子始毕可汗即位时，隋朝的国势逐渐发生变化，隋炀帝一开始还可利用国威镇抚，国势衰落时，始毕可汗终于不客气，先在雁门围攻炀帝，后来经常派骑兵到内地大捞一把。看到隋末战乱，他抓住起兵者寻求靠山的心理，满口答应众人的请求换取好处，一时，薛举、李轨、刘武周、梁师都等人皆向他北面称臣，受其可汗封号。李渊也未能免俗，派刘文静出使纳表称臣。不过李渊多了一个心眼，知道突厥对中原的诉求不在土地，唯重财物，他投降并不彻底。在纳贡财物时毫不吝啬，始毕可汗有意给他一个可汗的封号，他断不接受，以有�