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史大柰稍微明白了罗士信如此用兵的意图，张嘴道：“我明白了，罗总管想趁势拿下慈涧。”然如何拿下慈涧，他还不甚明白。
到了离慈涧一里多处，守军看到太子王玄应领兵回来，急忙开门迎接。当城门刚一打开的时候，罗士信一挥枪，喝道：“听我的号令，大家随我身后，不管两边，中路杀入，专夺城门。”说罢，一夹马腹加快速度，身后的五千骁骑像一阵疾风迅速杀入敌阵。
其时慈涧城门刚刚打开，王玄应离城门尚有一段距离。城上守军看到西面唐军突然加快速度，似一匹脱缰野马杀向城门，顿时大呼小叫起来。守将想关门，然把王玄应关在城外任唐军踹杀，那也是杀头的罪名，他站在城门想疏通人群让王玄应快点入城，然人乱如麻，别说指挥，连立脚之处都没有，几次被入城兵士冲击得站脚不稳。无奈，他只好退到城楼上，下面人挤如山，现在想关门，别说王玄应不答应，入城之人如过江之鲫，若发现有人想关门，恐当场就会把他们撕碎。
王玄应的旗幡渐渐抵达城门处，其时罗士信已杀到近前，距离王玄应仅有两百步。若不是人群稠密难以逾越，罗士信几个箭步就会纵跃过来。
王玄应好不容易退入城内，看到罗士信已杀到门前，知道这城门断不能保。惊魂之余，对身边人和慈涧守将说道：“情况危急，只好弃守慈涧，赶快向洛阳退却。单雄信带领援军已经赶来，我们路上会合吧。”他这边说完，手下人一窝蜂向东退去。慈涧以东多是平地，没有关隘山川限制，远远望去，慈涧像炸了营似的，郑军如水银泻地般没命逃窜。
罗士信顺利占领了慈涧，看到王玄应带领败军一窝蜂逃窜，还想乘胜追击下去。史大柰提醒他道：“罗总管，我们自新安出来沿线追击，两万马骑已经直线拉开，且人困马乏，伤折已多，再往前追击，恐是强弩之末。我意先在慈涧歇马，待马骑过来集拢一起，三万步卒上来，再行动不迟。”
罗士信看了看周围，随行人员脸上、身上皆沾满了鲜血，一些郑军还在那边作困兽之斗。他同意史大柰的建议，说道：“好，史将军，就依你，从慈涧到洛阳，地势平阔，王世充已经无险可守了。我们今天占了慈涧，会成为他的心腹之患。左右，赶快把那些还不投降的家伙收拾掉。”
离慈涧十里的地方，单雄信带领的援军碰上王玄应的败兵。单雄信命手下在左手处留出一大片空地，令败军不许再东退，集合在空地里整队。这边，他令人打探王玄应所处位置，得讯后迎上前来。
单雄信当了王世充的妹夫，就成了王玄应的亲姑父。然太子亦为君，他必须礼数周到。瓦岗军的五虎上将已去唐营四虎，留下他这一虎因为亲戚的分上，肯定要跟随王世充到底了。
单雄信生得面如蓝靛，发赛朱砂，性如烈火，声若巨雷，使一根金钉枣阳槊，有万夫不挡之勇。他到了王玄应马前，看到王玄应丢盔卸甲，一张小脸满含惊恐之状，心里想，让这种公子哥去与罗士信交手，毕竟还是王世充失于计较，欠身拱手道：“太子受惊了，殿下且先退回洛阳。这罗士信一副拼命三郎的脾气，肯定要追，且让雄信在此等他。”
单雄信没想到这次失了算，一直等到太阳西斜，西边的来路上未见唐军身影。这时，派出去打探消息的斥候来报，说唐军在慈涧遍树旗帜，整顿队列，看样子驻守慈涧不动了。单雄信听信，命留下殿后之军，大队人马缓缓退回洛阳，心里嘀咕道：“这个罗子，怎么一入了唐营，性子也变了呢？”
罗士信并非不想来追，还是史大柰挡了他的道儿。
日当中午时，两万马骑皆集于慈涧，听说单雄信兵驻前方，罗士信按捺不住求战的心情，就与史大柰商量让众人饱食一顿后杀向洛阳，自信地说道：“那单雄信我了解，论谋略、论武艺都不是我的对手，史将军，你等着看好戏吧。”
史大柰心里觉得此事万万不可，现在夺得慈涧已是莫大的胜利，再向东追敌就有些冒失。无奈罗士信为主，自己为副，心里转了一个弯劝说道：“罗总管，我们还是等三万步卒到来后再追吧，那单雄信引军六万，再合王玄应的残兵，人数更多了。我们若去进攻胜算不大，不若先据守慈涧，看看事态发展再说。”
罗士信想想也是，同意等步卒队伍上来再说。及至步卒队伍到了慈涧，外面郑军每日派人来索战，罗士信欲出击，还是遭到史大柰的拦阻，这下子让罗士信动了肝火，斥道：“为将者不去冲锋，却在这里畏手畏脚。史将军，你屡次拦阻是何用意？”
史大柰并不恼火，说道：“罗总管，你勇猛绝伦，大柰心仪已久。然我们兵员不足五万，洛阳近在咫尺，那里兵多将广，现在出击无疑是以卵击石。”
“依你说，我们就在这里当缩头乌龟不成？”
“大柰亦为武人，知道冲杀击敌为本分。然兵势须全盘衡量，昔日我随秦王征陇西时，常常坚壁不出以骄敌志。听说秦王这次守柏壁，也是用了这条计策。”
罗士信更加恼火：“秦王，秦王，又是秦王，难道朝中仅有秦王一人能打仗吗？想我罗士信上阵杀敌时，那秦王还不知道在哪儿呢。史将军，这样吧，你不愿意出击可以留守，由我带军出外厮杀。”
史大柰现在才真正发现了罗士信的执拗性格，他咽了口唾沫，心想该是拿出杀手锏的时候了，说道：“罗总管，非是我拦阻你去厮杀，实在是皇上的意思。我临行时皇上说北方战事未完，只要把郑军赶出新安，就达到此行目的。你若不信，我这里有皇上的手诏，且听我宣读如何？”
得知是李渊的意思，罗士信只好作罢，然意犹未尽，嘱人制表送往长安。要求李渊再派十万兵马，以谋洛阳。史大柰也悄悄写上一封密奏，派人送交李渊。
一时间，慈涧这里唐、郑两军相安无事。
第十三回 馈金银义释敬德 识缓急图谋中原
李渊这日在武德殿里接连收到罗士信和史大柰的上表，览罢大惊。问群臣道：“罗士信上表请战，勇则勇矣，然失于计较。请众爱卿议一议，现在去攻王世充是时机吗？”
萧瑀出班奏道：“皇上，臣意不可。秦王北征未归，京城兵马捉襟见肘，连续征战实在困难。臣观王世充之野心并不算大，且有潼关天险可以阻挡。不若休兵一段时间，待恢复了元气再说。”
萧瑀说完，裴寂也奏同议。封德彝同样作为两朝大臣，不似萧瑀耿直瑜亮，他脑灵眼活，善于猜度皇上心理。那边萧瑀滔滔不绝，他在这里低头沉思，想李渊既然认为罗士信失于计较，还当朝询问群臣，说明心里很活泛。此次秦王定北，对长安有威胁的敌手仅剩下王世充和窦建德两人，且离长安不远，当是李渊的一块心病，其内心里肯定想早日解决。看到萧瑀奏完退下，他执笏跨前一步道：“皇上，萧令所言也是臣的心意，然臣还想，眼下天下大部已定，仅剩下王、窦二人，若一鼓作气予以扫平，国家能够休养生息是不争的事实。当然，弓弦也不可绷得太紧，一张一弛嘛。”此番话要旨是主战，让人听来觉得八面玲珑，未伤萧瑀面子，又拿出自己的主意并可试探李渊的真实思想。
屈突通奏道：“臣意主战！臣忝为兵部尚书知道家底，若集京兆之军能收十万，皇上再命秦王南下直插新安，可合有浩浩荡荡三十万军。大军重压洛阳之下，当能破之。”
李渊端坐龙椅之上，听到群臣意见相左，他并不发言，反而微眯双眼，看着左边的立柱沉思。太子李建成立在右首，听到屈突通说完，转身面向李渊奏道：“父皇，儿臣亦觉得应攻洛阳。这些天，儿臣多阅新安来的奏章，罗士信虽急了一些，然可见其拳拳报国心情。如今二弟北征辛劳，且让他歇一些日子，儿臣愿提兵攻破洛阳。”
李渊睁开了眼睛，问李元吉道：“四郎，这是太子的意思，你意下如何呢？”
李元吉急忙出班说道：“父皇，儿臣愿随太子东征。”
李世民这次大破刘武周，让身居长安的李元吉颇不是滋味。这些年来，李渊在军事上倚重李世民是很明显的事情，平日里李渊的言谈举止深为有这个能干的儿子自豪。特别近一段时间，李渊在朝堂之上多次对李世民褒扬，群臣亦深然之，街谈巷议也多颂扬秦王英武。李建成身为太子不觉得有什么不妥，李元吉却深为厌恶，直接原因是并州是自己丢的，却让这个并不友好的二哥夺了回来，对比太鲜明了。那日他游说李建成：“大哥，二郎现在不可一世呀，连胜了两回，别人把他捧上天了。等这次回来，他更加趾高气扬了。大哥，你瞧见没有？就是他那秦王府属也自觉高人一等呢。若再发展下去，恐怕他连你也不放在眼里。”李建成很是坦然：“那有什么，我们在京辅佐朝政，二郎出外定边，皆为父皇出力。四弟，你对二郎有些偏见，不要整日里把人想歪了才是。”李元吉道：“我想歪了？你等着瞧吧，等你知道他的意图时，恐怕为时已晚。知道吗？其手下的房、杜二人每到一地不要金箔，专收人才图籍，手下的猛将就不用说了，朝中一大半的大臣都与他交好。你说，作为一个藩王，弄这些名堂，他图什么？大哥，再有出外征战的事情，不能让他再揽了去。他又没有三头六臂，难道我们就不会打仗吗？”李建成心里一震，然没有往深里想，哈哈一笑说道：“四弟，没有那么严重。这样吧，再有打仗的事情，我恳请父皇让我哥俩去走一遭。”这番话于是就引来今天朝堂上李建成的主动请缨。
李渊又沉思片刻，决定道：“彦弘，你来拟旨——下两道旨，授二郎为东征元帅，让他不回长安直奔新安，四郎、屈爱卿，你们再带十万兵马去与他和罗士信会合，萧郎、封爱卿，你们也随军参赞军机。洛阳一战，决定我国国势，大家务须尽心。还有，授殷开山为吏部尚书，让他与平阳公主一同回长安吧。彦弘，朕说得有些乱，就按这个意思去拟旨。太子，你还帮朕在京理事，这儿的担子也不轻啊。”
李渊没有答应李建成的请求，让李建成颇感失落。
窦建德占了黎阳，李商胡起兵来攻，很快被他平复。李世慌不择路逃往长安，手下人多劝杀掉其父徐盖，窦建德还算仁义，说道：“世原为唐臣，被我所掳不忘本朝，确实为一忠臣！其父何罪之有？”遂将徐盖和李神通、魏征禁在一起。
窦建德在其治下口碑甚好，近来相继攻破聊城、黎阳，可谓一帆风顺。当时河南诸州县分属唐、郑所管，地方偏远的还处于三不管的局面。窦建德听从手下谋士凌敬建议，欲渡河向南扩大地盘。然而此时从都城洺州传来消息：幽州李艺率领铁骑南下，已经攻破衡水。
李艺原名罗艺，隋炀帝时为虎贲郎将。战乱之时，他起兵于涿郡号称拥兵十万，自称幽州总管。宇文化及和窦建德曾经先后招降他，罗艺不齿为伍，骂道：“宇文化及为杀帝之贼，窦建德为一农夫，让我降他们，做梦吧。”涿郡向为隋朝征东的粮草基地，城池坚固，难以攻破，宇文化及和窦建德一时之间也没有办法。恰在此时，李渊听说了这个消息，修书一封派人送到幽州。书中措辞谦诚，若罗艺愿意归了大�