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这么多人，平时虽然彼此也有恩怨，不过此时在南京相见，算是异乡客旅，彼此就多了几分亲热，再加上心中惴惴，也不知道高弘图等东林大佬究竟是有何话说，所以相见之后，彼此都是长揖打拱，一副欢若平生的样子。
“郑大官人，我扬州盐商，当以你为首，凡事只要郑大官人说话，小弟无不景从啊。”
“此言的是，我意亦同。”
“郑兄不出，奈我辈何？”
淮扬盐商，家资过百万者，实不稀奇。不过论起家世雄厚，背景强大，手腕高明，恐怕也就只能首推扬州郑家。
不仅是有牌照的盐商，整个家族还有大量的生员秀才，举人也很有几个，郑元功的三弟现在就是进士出身，就在大元帅府担当要职，这么一个人在，别的盐商就算不服，也只能拱手相让，把这个主盟位子给了扬州郑元功来当。
郑元功自己也是十分欢喜，只是他心中有不足外人道的东西，所以还是连连谦辞，只道：“小弟才学浅薄，不懂世务，而且太过年轻，岂敢托大？”
“不妨，不妨，”有个老成盐商道：“反正我等听命行事，由郑大官人应答，底下再有什么事，大家出来公众商量，列位以为如何？”
“这样也好。”郑元功眼见无可推托，当下也是颇感得意，只得道：“如此，后生小子就就僭越无礼了。”
话是如此，脸上的得色却是消除不掉，众盐商全是猴精人物，此时都不便说什么，于是喝茶的喝茶，赏看户部摆设的看摆设，背手乱窜的也很不少，更有几个大爷，用黄铜锅子，紫檀烟杆，宁绸烟袋一套全的家伙什一字摆开，叫人装上烟丝，吐云吐雾，一时间，好生快活。
……
“瞧瞧，瞧瞧。”张慎言是老背晦的样子了，耳不聪眼也不明，此时站在厢房对面，倒是把对面的情形看的清清楚楚，摇头道：“研斋，叫这么一伙子破烂流留的过来，真真是叫人不知道说什么是好。”
此老最近牢骚多，办法少，高弘图也是有点厌了，当下只是笑道：“信陵君也用偷儿，这伙人好歹比鸡鸣狗盗强些。”
“这倒也是。”张慎言点了点头，又道：“不过还是早点打发了吧，国家中枢要地，留这么些人在，不成体统。”
最近以来，每天都有不少人到高弘图府中抱怨，要么就是有不少门生故旧写信来。他虽然是山东人，不过根已经扎在江南，太子最近改一条鞭法，征收实物，又在江北一带广设劝捐的厘金卡了，江南一带，已经是闻讯骚然。
现在这情形，南北货物大宗交易已经断绝，前一阵战乱之时还好说，现在闯军主力早就不知道哪儿去了，畿南和山东河南一带，大半都已经归原本的地方官员所领，虽然还混乱不堪，不过米、盐、布、丝等货物是不可或缺的民生要物，就算是海外来的奢侈货物，北边一样还有不少地主官绅照样购买，现在都是一些中小商人，劝捐抽厘，这帮人也是咬牙忍了，照旧奔走贸易，但稍有实力的士绅大商，现在都是按兵不动，就是要看高弘图等人，究竟有什么说法应对？
这种压力，其实比流贼或是东虏犯境，又或是兵变那天，还要大的多。
官员都是出身同一阶层，给皇帝卖力气是一时的，退居泉下，优游岁月，或是传诸子孙才是百年大计。
江南世族，少的三四代，多的五六代十几代，门生故吏烟亲好友，已经结成了一张密不可破的大网，这样的实力，不要说一个高弘图，就算是皇帝勋亲加起来，也是远远不够看的。
高弘图自己现在是尚书，将来子孙江南安家，可还指望彼此照应，对这些人的要求，他岂敢等闲视之？
自己就算罢官，这子孙后代的事，可比一顶户部尚书的帽子要重的多了。
只是太子出外，崇祯十分支持，钱粮拨给，自己已经托词部库无银，几次顶了回去。有一点银子，也是使在侍卫处京营巡警司的头上，皇帝也不好说什么，若是风平浪静之时，公然反对太子劝捐抽厘，恐怕弹章一上，就是自己免冠归里之时。
张慎言只知道抱怨，又岂能明白自己苦心孤意？
当下只是冷冷一笑，好不容易把这个糟老头子给哄走，这才又重新换上绯色官服，乌纱在顶，腰悬玉带，威风八面的走了出来。
“在下郑元功，叩见大人。”
“在下李益康，叩见大司徒！”
“高大人安康如意，在下叩首！”
高弘图一出现，整个东厢就如同滴水进了油锅，眨眼就沸腾起来。
这伙子盐商，虽说和勋臣公爵都能攀上关系，在地方上，州府县官都得卖几分面子，不过真遇到了绯袍玉带的大官，自己草民的身份却是一钱不值，身居百万之资，照样也得叩首行礼，一点儿也马虎不得。
高弘图虽然满脸笑容，不过在众人叩首的时候，他也是安然上座，手中捧着吏员送上来的茶，安然等众人叩完了头，才微笑道：“生受诸位，不必跪着说话了，都请起来！”
第179章 变化（5）
得此一语，众人这才敢依次站起，不过都是垂手肃立的样子，半声大气也不敢喘。
笑话了，这是国家部堂机关，眼前这是正经的正二品的尚书，是国家大吏，弹指间，就能叫他们灰飞烟灭。
做为一个整体，盐商或者可能有叫高弘图忌惮的地方，不过换成一个个的个体，还真没有哪一个敢和这位东南三贤的其中一位叫板了。
“这一次，本官叫诸位过来，实在是有要紧的事要吩咐。”
户部这处房子是一直都在使用的，不比别处机关，多半是闲曹，二百多年下来人踪罕至，所以需要重新修葺打扫，才能使用。
各处大工，到现在已经接近尾生，不过大理寺和太仆寺几个衙门尚在整修之中，空旷的皇城之中，也是不停的传来敲击的响声。
“都听着了？最近兴修大工，几十万用出去了。不过，皇上还住在陋室里头，皇后住的旧殿里头还有积水，为臣子的，用这个钱也不好再多说什么。”
提起这个，高弘图也是郁郁不欢，现在大工用的银子，全是摆在明处，花费多少，都有账目可询，大元帅府的新闻司每天都有报纸，最近招了多少兵，用了多少银子，皇城大工，花费多少，有几多用在宫禁之中，有几多是用在外朝，都是一清二楚。
坊间民情，也是十分清楚……皇家几乎没用一文钱，大半都用在外朝上，接着侍卫处，巡警司，京营禁军改成驻防军和工程厢军……一连串的动作下来，都是交待的清楚，就算有人想在其中兴风作浪，也是一点儿机会也没有了。
有时候高弘图自己都是奇怪，皇太子才多大年纪，怎么行事就如此老辣果决，一招一招的，虽然军务处看不出来什么，只是办事效率确实增加了不少，不过和内阁权责相叠，有心人都瞧的出来，将来迟早要争权出乱子。
至于少府和侍卫处，巡防警备司，新闻司，这些新衙门没有用原本的南京官员，多是征辟的年轻新锐，要么就是北京过来的勋戚，要么就是清正老臣，几方制衡，机构完善，居然是人人效力，一扫大明衙门固有的那种深沉暮气，办起事来又快又认真，完全是出乎人的意料之外。
就是因着这几件事，太子声望比带兵入城时高出不少来，当然，高弘图也是觉着，和新闻司的孜孜不倦的宣传也是大有关系。
现在这个时候，江南士绅眼看被逼到墙角，但仍在不敢公开破脸，所为的就是原本一直操之在手的舆论已经被太子撬开一个缺口，一步步的逼上来了！
原本是十分头疼，不知如何料理，好在眼前这些平素看不起的盐狗子，倒是摆了一个现成的机会在眼前。
“你们都听到了？”目视诸人，高弘图也是一脸无奈，顿了一顿，又接着道：“眼下是到处都在用钱，现在各地的税赋还没有解上来，库里已经是用的海落石枯……不怕你们笑话，我这个大司徒手中的银子还不及你们家里的库藏多。”
“哪能呢……您老真是说笑了。”
一个盐商大约是要凑趣，赶紧媚笑着垫了一句，他是小意奉承，岂料马屁拍在了马脚上，高弘图脸上神色只淡淡的，不过眼神一扫，却是凌厉非常。
那个盐商自知犯了大错，当下面若死灰，赶紧退后两步，不过，就算这样也是晚了。今日召见盐商，原本就是要慑服众人，这会有人自己出来犯错，哪还有什么客气的？
当下就有几个高府下人，也不是户部吏员，就几个小帽青衣的健奴上前，噼里啪啦一通耳光就是打上脸去，嘴里还是骂道：“大人说话，哪有你乱插嘴的份？”
一通耳光下来，打的那个胖乎乎的盐商白脸上满是红色的巴掌痕迹，双眼之中，也满是被打下来的眼泪。
高弘图冷哼一声，道：“今日召他们来就是会议，不要再打了，国家部堂，这成何体统？”
话虽如此说，不过他也委实没有把一个盐狗子当人看，打也便打了，挥退下人，也就只当没发生过。
当下又冷哼一声，继续道：“反正现在这个情形，中枢大局绝不能乱了。流贼已经退出神京，东虏蛮邦小国，能有什么作为了？许他们一点好处，还不巴巴的给我大明效力？偏要和人家破脸死拼，闹的天下人都不安生，何苦来？”
这是国家大政，这些盐商一半是不敢说，一半是不懂，高弘图说着，众人也就是听着，不少人还眼神游离，盯着房门外头，也不知道在想些什么。
更有人心中不愤，盐商在地方好歹也是腰间有铜，横行一方，垛垛脚震动四方的人物，州县老爷，也是当人上人敬着。
结果在这高弘图面前，不但大人没把大伙儿当人，府里的下人都是直接能上手，一人挨打，众人胆寒之余，自然也是十分愤怒。
“所以中枢绝不能出事，”高弘图只是盯着前头的郑元功，问道：“你叫郑元功不是，淮扬一带，数你家盐场最多，我听说，你的妹子，是魏国公的侧室？”
“是，回大人的话，舍妹是在魏国公府。”
“哦，魏国公在上次兵变时，闭门不出，因此和几家侯伯都受了皇上重罚，现在奉旨在家闭门思过，你知道么？”
这事儿郑元功有什么不知道的？扬州郑家，向来攀附的就是南京勋臣，百年之下，烟亲结的最扎实的，就是这个魏国公府，也是有魏国公凡事照应着，所以还不大受人的欺负，不过现在魏国公吃了挂落，凡事不敢出头，指望这位公爷是指望不上了……高弘图的话，还有什么不清楚的？
再看看被打的鼻青脸肿的同伴，郑元功当下只是深一躬身，沉声道：“大人有什么吩咐，在下无不顺从，绝不敢有什么二话。”
“好，好！”此人灵醒，高弘图满意地一笑，看看众人，但见鸦雀无声，于是将心一横，只道：“凡事要稳，盐斤乃国家根本，历年调用南京各府寺的，一定要保障，少一斤半两，就拿你们是问！”
“是，请大人放心。”
听到这样的吩咐，所有的盐商当然是躬身低头，诚惶诚恐的答应下来。
万历年间，淮扬产盐最高是四亿多斤，奉旨调入分配给南京的就有很大的份额，然后才进入流通市场，其中又再给权贵们瓜分，然后是盐商自己的超高的利润，这样到市面上时，盐的价格自然就十分高昂了。
就算如此，无论是四川的井盐，山东一带的海盐，青海一带湖盐，都是远不及淮盐的质量和运输便利，所以天下之大�