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，在六月十 三日夜间终于平息了。
现在，陆战六师完成了任务，该轮到陆战一师和第二十四军了。布克纳尔中将亲临前线视察并慰问陆战一师的将士。
奥勃莱恩上校陪同中将一起视察战场。
他 们走过城镇的残垣败壁和尚有余烟的瓦砾堆，走过积满雨水的大弹坑，走过被喷火器熏黑的岩洞口和被炸药崩塌的龟甲墓。沙场荒凉，到处是弹药箱、炮车底盘、烧 焦的坦克和卡车。弹壳和炮弹堆积如山，象秋天场院里的玉米棒。冲绳美丽的松树只剩下光秃秃的枝干。天没有放睛，空气凝滞，仿佛可以拧出水来。军装潮乎乎地 贴在身上，两个半月了，都没顾上换。尸体的怪味、烧糊的胶皮味和木炭烟混杂在一起，始终不离人的左右。
冲 绳岛葱郁的山川、秀丽的丘陵、清澈的溪流、千姿百态的峰峦、中国式的牌坊和古墓、日本的和式木屋、佛教的浮屠石塔和它的文明、它的人，都曾显示了一种奇绝 的美。它的美不象温斯洛·霍莫画的那种灰暗的森林，也不象柯里尔艾夫斯石印公司肤浅的民间风景画，它的意境带有一种鲜明强烈的色彩。战争摧毁了冲绳的容 颜，然而，大自然是不死的。它会在海的抚摸和阳光的滋润下，重现出一个新的冲绳岛。
布克纳尔中将曾在阿拉斯加服役。他习惯了北极地带那种粗犷、荒凉、冷寂的景色，金沙灿灿的育空河谷和白得刺眼的北极冰川，那里人很少，没有树，一群狗和一个爱斯基摩人都可以构成一幅图画，一片船帆都可以带来灵感。灰暗和浓绿的色调对比，不禁使他感慨万千。
一位语言军官带来一位冲绳人。他谦卑地向将军讲了自己的经历：
“ 我叫新佑行，本地牧港人。祖辈在冲绳打渔，有时误了汛期，也到南洋或中国跑两趟生意。冲绳人有句俗话，‘我们的海，神赐的最大恩惠。’长官，您知道冲绳渔 场吗？白沙海滩外有黄鱼，具志头沿岸有带鱼，宫古岛有乌贼和虾，金枪鱼出没在庆良间，马面鲀回游到伊江岛。内人是海女，一直在干采珠行当。”他用脚尖比划 了一下夹石头的动作。“石垣岛有黑珍珠，可大啦。”
他 说着说着哭了起来：“现在全完了。我父亲被炮火打死了，母亲受了重伤。内人也被拉到那霸修工事，至今下落不明，恐怕也死了。我女儿在冲绳县立第一高等女学 校上学，被编入‘山丹花部队’，在南风原陆军医院当看护妇。听说现在被贵军围困在摩文仁。”他拿出一张照片来。“这是她的照片，她叫敏子。就是死了，也恳 求阁下帮助认识尸体吧。”
他最后告诉布克纳尔中将，据说日军曾当着士兵的面将美军战俘砍头。“敌人必然要残忍地报复。诸位不能存有希望，最后时自决吧，不要辱没了皇军的名声！”新佑行说日本军官总是这么训导士兵的。
布克纳尔中将接过了照片，关照参谋注意一下有没有这个年轻姑娘，不管是活是死，都通知他一下。
他 和奥勃莱恩上校继续往南走。这一带叫真荣里，属于高岭村管辖，山势陡峻，但破坏得不厉害。日三十二军四分之三的兵力都耗光了，剩下的也疲惫不堪，士气低 落。雪片般的传单从美国飞机上撒下来。这些传单是由布克纳尔草拟、在特纳的旗舰“埃尔德拉多”号上印出来的。希尔中将已经换了特纳中将，他全力援助陆军， 并不比他的前任差。
布克纳尔和奥勃莱恩绕有兴味地观察着真荣里的石灰岩山峰。那些山峰如巨象，如少妇，如石桌，如笔插，鬼斧神工，险哉奇哉。
布克纳尔中将正在端详一座很象狗头的石峰，忽然发现山腰隐约有一个石洞。他拉了一下奥勃莱恩上校，“看，奥勃，那是什么！”
奥勃莱恩看过去，果然是一个岩洞，周围的杂草几乎把它掩没了。
就在那个洞口，火光一闪，一门敌军的75毫米山炮响了一声。炮弹正好落在布克纳尔中将身后，炸起的石灰石一下子打断了中将的脊椎。第十集团军司令瘫在地上，等人们来救时，发现已经不用救了。
、、奥勃莱思上校觉得有一块极锋利的东西，打断他右侧第四根肋骨，似乎直戳肝脏。他来不及叫一声就扑倒在岩石上。石灰岩的碎屑和粉尘平息以后，一个卫兵发现他哼哼唧唧还没有死。
那门独炮只打了一发炮弹就不响了。美军工兵封闭那个洞口的时候，里面的日军炮手早已自杀。
这一炮就满够了。
伟大的战役常常索取伟大统帅的生命作为牺牲，胜利者也不例外。特拉法加海战索取了英格兰的纳尔逊勋爵，拿破仑在马伦哥战役中献出了他的德塞元帅奇書网，奥尔良城供奉了圣女贝德。冲绳血战行将落幕，而“冰山”的筹划者，发起者和执行者布克纳尔将军，却永世长眠在这个岛屿上。
美 国人把冲绳岛东部最大的海湾中城湾命名为布克纳尔湾，以纪念西蒙·波利瓦尔·布克纳尔将军。西蒙·波利瓦尔是一位委内瑞拉出生的白入律师。十九世纪里，他 投身于拉丁美洲的解放事业，成为伟大的将军和“解放者”。玻利维业的国名就是以他来命名的。布克纳尔中将的名字是否与他巧合呢？无论如何，布克纳尔是美军 在太平洋战争中战死的最高指挥官。如果他九泉有知，知道日本政府在收回冲绳以后，重新把布克纳尔湾改为中城湾，他是要气得翻身的。
24
湿 气、臭气、怨气充满了岩洞里的空间，使它带上了恐怖、幽秘和绝望的气氛。密密麻麻的石钟乳从穹顶上悬垂下来，有些已经同地面上丛生的石笋连起，变成一根根 石柱。灯光时明时灭，最后干脆消失。发电机坏了，修理它的工兵早已经投入战斗，恐怕也死了。几盏气灯照亮了洞穴，每当炮弹爆炸，就晃几晃，把石钟乳、石 笋、石柱的黑色投影打碎，编织，尤如一群群鬼魅在壁画上跳跃。
洞穴里的蝙蝠早吓飞了，换上了一群形同兽类的人。日本第三十二军司令部撤迁到这个喀斯特洞窟中，所有进来的人都做了准备，没有人指望能从这里活着走出去。
参 谋长长勇中将躺在一张歪扭的帆布行军床上，似睡非睡。每逢冲绳海岸外美军发射406毫米大炮，他就痛苦地抖动一下。长勇在两个半月的苦战中累垮了，心脏病 发作，被条原军医部长抢救过来，他再也无法筹划那些狡猾凶狠的第一流阻击战了。病人是不负责任的，他终于可以休息啦。谁知他刚躺下不久，又翻身爬起，声嘶 力竭地继续指挥战斗。
牛岛也在坚持最后的指挥。
日军残部集结在三个互相联系的地区里。第四十四独立混成旅在八重濑岳和具志头村；第二十四师团在真壁和真荣平；第六十二师在米须村。所谓旅，也不过几百人，一个师，也才千数人。幸而地形对守军很有利，美军也失血过多，攻势减缓。日军居然还夺回了重要的一五七·六高地。
布克纳尔中将战死以后，第三两栖军军长罗伊·盖格少将接任了他的职务。在陆战队的历史上，从来没有谁指挥过这么多的陆军部队。盖格名下有四个陆军师，远远超过了陆战队的数量，然而激战方酣，陆军并不计较。
盖格少将就任第十集团军司令官以后，重新划分了陆战队和陆军的战线，严令两个军种都发起猛攻。第二天，美步兵九十六师副师长埃尔斯利准将战死。冲绳之战达到了最高潮。
牛 岛中将在国吉高地使出了他的“杀手钢。”他派出唯一的预备队，埋伏在一个险恶的峡谷四周。当美国海军陆战队冒险闯入了峡谷，日军就封锁了谷口，一个连的美 军成了关东军老兵的活靶子，光一个叫角尾的军曹就打死二十二名美军。美军援兵被阻，在弹丸之地上空投补给，全部送给了日军。最后，用谢尔曼坦克垒上沙袋， 才把哭爹叫娘的伤兵撤出去，出尽了丑。
不过这也仅仅是日军的回光返照罢了。
牛岛满的兵力全部用光了。他再也没有一个人可以向前线派送，日军的血已经流尽。战败的报告接踵而来。八重濑岳、国吉高地、与座岳山地相继失守，真荣平、真壁阵地已被包围，敌人的迫击炮弹冰雹般地落在军部的石洞顶上。洞口就是太平洋，一寸退路也没有了。
战争象是一场足球赛，开始，双方咬得很紧，比分打成平局。后来，红队领先，尤如神助，左一个右一个不断进球，简直打疯了；蓝队无论如何也防守不住，一输到底。
岩洞外面，美国飞机在撒招降的传单。装了高音喇叭的吉普车在喊话。声音飘到岩洞里来，有美国人那种酸溜溜的日语，还有日本战俘地道的日语。牛岛恨不得刀劈那些败类，尽管迫击炮弹仅剩下几枚，他还是下令轰击喊话的广播车。
牛岛也知道自己意气用事，丧失控制自己情绪的能力，而这种自我控制力，他一直引以为自豪。
他 感到沮丧。他觉得肝区更疼了。虽然还有一个多月就是他五十七岁的生日，他却觉得自己象个七十五岁的老人。他是老了，担负不了冲绳决战这么重大的任务。他轻 率地放走了第九师团。如果第九师团现在冲绳，他还可以再坚持三个月以上。他不顾八原大佐反对发动大反攻，也是失控的反应，连那么显而易见的事实他都拒绝接 受。他变得婆婆妈妈。从首里撤向摩文仁途中，每走过一具日军的遗尸，他都停下来，合掌祈祷。在美军的弹雨和天降的大雨中，难道不也显得很做作吗。
当然，从另一方面看，他在绝对优势的敌人面前，坚守了八十天，杀死了几万敌兵，拖住美国舰队，让神风机杀死了上万水兵，创造了防御战的奇迹。他可以问心无愧地说：
“我牛岛满已经把冲绳变成了日本列岛的防波堤。”
人到了快死的时候，反而清醒了，甚至连麻木的思想也活跃起来。
牛岛挪过身，把长勇中将从床上扶起来，就着昏暗的灯光，试着给他倒杯水。又是婆婆妈妈。由他吧。
水早成了泥浆。贮存的淡水早光了，人渴了半个月了。每天舔石钟乳上的露水滴，嘴唇和舌头全干裂了，人非常痛苦。想想没几天活头，也不去计较渴不渴啦。
泥浆水还是牛岛特意吩咐保存下来的。参谋长喝了水，安然入睡，连炮弹的震动也干扰不了他。长勇是一个极容易激动的人，他曾告诉牛岛，如果不批准“北上”反攻他就自杀。
牛 岛突然想看看太阳。冲绳作战期间，他一直在坑道和洞穴里，首里撤退又逢雨夜，对于一个穴居的人，太阳和海显得异样的美好。多少日本兵，被美军的炸药封在洞 中，他们死的时候一定非常痛苦：呼吸窒息，胸肺受到巨大的压力，眼球突出，最后一眼看到的仍然是黑暗。洞穴保护了人，又最后埋葬人。
伤 兵绊住了牛岛的脚。他们不知道是军长，骂骂咧咧。几个女学生护士已经被折磨得忘掉了自己是女性，倒头依偎着伤兵就睡着了。一个好色之徒垂危之际还动手动 脚。牛岛很伤心，一批批怀着青春梦幻的青年人跟随他成为他乡之鬼。美丽的少女，再也不能唱歌，不能恋爱，不能生儿育女，却握着冰冷的手榴弹，准备结束自己 刚刚开始的生命。
他终于走到了岩洞口。
天真蓝哪！
他很久没见到天空了。天空的动人之处全部展现出来。久雨初霁，天空中只挂着高高的卷云。天空显得高远、博大、深邃、带