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“嗯。方才还没有呢。”
“宝姐姐为了她哥哥送来的珍珠。”说着林招娣示意小丫头将那匣子打开来给林黛玉看。只见那匣子里光彩流离，一颗颗地珍珠饱满圆润，看大小都比莲子还大些，初步估算着。这些珍珠的数目当在五十到六十之间。
林黛玉大吃一惊，道：“姐姐，这礼会不会重了一点。宝姐姐为什么偏偏来求姐姐，不求二太太呢？二太太不是做惯了这些事儿的么？”
林招娣看了一眼林黛玉，道：“妹妹也知道了？”
林黛玉点点头。
林招娣也只是微微叹息一声。王夫人不是那种瞒得住人的人。她包揽诉讼的事儿本来就做得不够周密，加上王家人行事张扬，一点点的事情都要闹得人尽皆知。这接连着的事儿。王熙凤又因为知道了王夫人的算计，只怕也恨得很，哪里会替她瞒着？不在后面煽风点火才怪。这事儿只怕有心人都知道了。
林黛玉道：“姐姐，本来这样的事儿宝姐姐求求二太太，让二太太帮帮忙也就完了，为什么宝姐姐还要来求我们呢？”
林招娣轻声道：“听宝姐姐的意思是，她们家也求过二太太，可惜。二太太从她们家拿的银钱不少，可是该做的事情却一点眉目都没有。宝姐姐没了办法，说在这样下去。只怕她们家就不止伤筋动骨了，只怕还要动了根本了呢。所以才来求我们。”
林黛玉道：“怎么会？宝姐姐家里不是巨富么？当初宝姐姐来的时候，送礼送得那么阔气。我还以为宝姐姐家里富可敌国呢。怎么连宝姐姐家里也……”
“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。说的其实就是宝姐姐家里。”
“姐姐？”
“这句话还是当初我们在扬州的时候，听扬州巡盐御史衙门里伺候的婆子们说的，指的就是宝姐姐家里。可惜，那婆子也说了，这话说的是宝姐姐的父亲还在的时候的盛况，宝姐姐的父亲走了以后，她哥哥又是一个撑不起来的。虽然王家的牌子能够挡得住宗族里的人，但是却挡不住下面的人动手脚。不几年的功夫，她们薛家就被那些蛀虫蛀得去了好些家底。如果不是因为这样，薛家也不会进京来，宝姐姐也不会对进宫一事如此上心。”
林黛玉道：“原来还有这样的事儿。我还以为宝姐姐家里一直都是那个样子的呢。只是二太太为什么不肯帮宝姐姐家呢？薛姨妈不是她亲妹妹么？”
“二太太到底是贾家的媳妇儿，娘家也姓王不姓薛。”
有些事情，林招娣也不好明着讲。可是她知道，以林黛玉的聪明，只要这样说了，林黛玉必然能够领会。
在薛蟠的事情闹大了以前，王夫人为什么愿意出手？还不是因为面子。薛姨妈是她的亲妹子，薛蟠是她的外甥。薛蟠如果出事儿了，那么丢脸的还不是她王夫人？所以，王夫人愿意帮忙，为了她在贾母邢夫人和贾家众人面前的面子。
可是为什么现在王夫人不愿意帮忙？自然是为了银子了。面子已经丢尽了，自然要将实惠弄到手。当时的那位京兆尹是个软硬不吃的人物，薛蟠又是在贾宝玉生日的时候当着荣国府男男女女老老少少的面被官府的差役给抓走的，让王夫人丢尽了面子，到了今天，邢夫人偶尔还会拿这事儿刺两下王夫人，王夫人会恼羞成怒也是自然的。
面子丢了，又有邢夫人在，也难找回来，王夫人自然是不舒坦的。她的火不可能冲着贾母发，也不可能冲着贾宝玉发，甚至为此还受过贾政的气，自然是将一切都冲着薛家去了。
不帮薛家办事，反而拿着这事儿吊着薛家，榨干薛家的金钱，这完全符合王夫人一惯的脾气。
林黛玉想明白了，也只能叹了口气，道：“宝姐姐只怕也打错了主意了。这断案审案都是朝廷的官吏的事儿，我们家的规矩，可不许女眷们插手这些事情呢。宝姐姐拿着这些珍珠来做什么呢？我们不可能为了这一点子东西明知故犯坏了规矩的。”
林招娣道：“也许她只是想让我给她出个主意罢了。”
“姐姐？”
“宝姐姐的话其实很明白，她们薛家如今难就难在：一。有人看她们薛家就她们母女在家，没有人支撑门户，所以变着法子折腾她们；二，有人一个劲儿地问她们薛家要银子，次数和金额叠加起来让她们家有些难以承受；三，就是希望她哥哥能够回来。承继宗嗣。”
“那姐姐可有主意了？”
“法子不是没有，只是这话不能由我们跟她说而已。”
“姐姐的意思是……”
“很简单。虽然说是流徙，但是宝姐姐的哥哥又不是被定下了流放边疆，不过是去下面的某个小县而已。说是做苦役，其实只要使了银子。那些被流放了的人还不是照样喝酒吃肉，逍遥快活，只不过不能回来而已。要想回来。就必须做了好事儿，或者是等到大赦天下的时候，拿银子赎身，不就可以回来了？”
“姐姐知道？没有跟宝姐姐说？”
林招娣摇摇头道：“没有，这样的话不能出自我们林家的姑娘的嘴。”
“姐姐，我可以借一下晴雯么？”
“妹妹想给宝姐姐传个话儿？”
“嗯。不然，我看着这一匣子珍珠我会不安心。而且，我想着。宝姐姐的哥哥犯了事儿被问罪，受罚的确重要，但是更重要的是。通过这件事情能够让他意识到他错了。想来，这问罪的目的已经达到了，所以。……”
林招娣看了看林黛玉，道：“妹妹也太心软了。好吧。不过，这事儿我倒是觉得不方便让晴雯过去，还不如琥珀去呢。她到底是家生子儿。”
“琥珀？可是琥珀是老太太的人呢。妹妹的意思是让晴雯找司棋说说话，让司棋跟宝姐姐的人说。”
“这样？那还是让环儿跑这一趟会比较好呢，还能让环儿得个实惠。就是不知道环儿愿不愿意走这一趟。”
林黛玉道：“那我们先问问环儿，如果他愿意就让环儿去吧，如果他不愿意，我们再说。”
“也好。不过，妹妹这事儿也只此一回，知道么？”
“嗯。”
林黛玉点点头。林黛玉的心肠是软的，就是原著里史湘云那样刻薄她，她最后待史湘云也依旧不薄，就是薛宝钗搬出了大观园，就是潇湘馆的屋子乃是院子里有数的小巧的，她也依旧主动邀请了史湘云。她的心地的确好。林招娣知道，换了自己，那是绝对做不到的。
但是林招娣不希望林黛玉一直这样心软。因为心软的结果未必是一定会结下善缘，也有可能招来祸患。
林招娣将那匣子珍珠交给晴雯，让晴雯先搁梳妆匣里头，等流云来了，再另外收拾起来。这些别人送来的礼，她都会另外收了。等闲是不会用的。
林黛玉道：“看来子孙教养方是第一。虽然这话儿不是我该说的，不过我看着宝姐姐家里也好外祖家也好，多少事情都是从子孙教养上面出来的。不说宝姐姐家里，就是当年这府里算计东府大老爷，不但废了四妹妹的父亲，也还连累了整个家族。从那以后，这贾氏一族又有几个人用心读书的？连起码的子孙教养都抛诸脑后了。”
林招娣答道：“要不怎么说祸起萧墙乃是败家的根本？这府里西府不服东府，东府提防西府，就好像一只九头虫，谁都想出头，谁都不服谁。互相倾轧互相构陷，你咬我一口，我啄你一口，谁都恨不得从对方的身上狠狠地啃下一块肉来。可惜他们忘记了，他们共用着同一个身子，有着相同的根。只要没有分宗，他们就是一家人，是一荣俱荣一损俱损的。就是从对方身上挖下一大块肉又如何呢？对方没了皮肉，他也一样留了血一个不注意，就很可能双双失血过多而亡。“
林黛玉听了，身子忍不住抖了一抖。她好像看到了那凄惨的景象。良久，她也只能微微叹息一声。
如果人人都能够看得透，那就不会有“人为财死鸟为食亡”的话了。
149寿宴
15
贾母的寿辰，虽然不是大寿，只是一个小生日，就足够王夫人忙得跟陀螺似地打转了。
贾母喜好排场，什么酒席、戏班子都不能少，还要尽善尽美，还要上档次。今年王熙凤又有了身子，加上心里是真的恼了王夫人，自然乐得做甩手掌柜，什么都不做，看着王夫人忙得脚不着地，自己安安稳稳地陪着长辈们乐呵。
谁叫她肚子里还有个娃呢？
以前的自己真是蠢透了，现放着舒舒服服的少奶奶的日子不过吗，倒给别人做丫头，还让别人看了笑话去。何必。
王熙凤摸着肚子，想起了过了灯节就去衙门当差的贾琏，再想想一直跟着一溜儿清客们饮酒作乐的贾政，脸上是满满的得意，心里更是甜滋滋的。她坐在邢夫人的身侧，一面给邢夫人布菜，一面跟邢夫人叽叽咕咕地跟着邢夫人说着闲话。
王熙凤素来伶俐，把邢夫人逗得前仰后合，合不拢嘴，连连拍着她的手道：“对对对，就是这个。有人愿意累着，愿意给我们跑腿，我们自然乐得自在。”
邢夫人看着在下面张罗的王夫人，眼底闪过一丝狠戾。却又转过头跟王熙凤继续说笑。远远的，她眼角的余光看见了在贾母下面坐着的迎春，心里更是满意。
她已经打探过了，当今皇上宫里的妃子都已经满了，可是太子身边却还有些位置，迎春的身份，虽然做宫妃差了一点，可是做太子的侧妃庶妃却是够的。更加让邢夫人满意的是，迎春的性子正应了太子的脾气，将来太子上位了，迎春少不得捞一个一宫主位来当当。
现在最要紧的是防止有人算计了二丫头去。
邢夫人看着王夫人那边的眼神也都是冷的。
林招娣让流云带过去的话，邢夫人也知道了。她如今就指望着这个记在她名下的女儿给自己长脸，自然不愿意看到迎春被别人算计了去。毕竟。如今迎春是记在她的名下的，将来迎春风光了，受人奉承受人追捧的可是她邢夫人。
邢夫人看得可比王夫人透彻多了。
她可是嫡母，就是贾琏这样的原配嫡子对她都要以礼相待，更不要说迎春和贾琮这样的庶女庶子了。如果不是怕威胁到贾琏，邢夫人只怕连贾琮也一样记在自己的名下了。不过。即便只有一个记名的女儿也也不错。
想起了林招娣，邢夫人也笑了。
即便只是将迎春一个记在自己的名下也不错，至少这样一来，自己不用担心自己会因为七出中的无子而被休了。
越是这样想着，邢夫人也越发笑开了花。望向迎春那边的眼神也越发柔和。
虽然三春的吉服都是针线房里送来的。可是三人的发式配饰都完全不一样。
探春依旧是老三样，金项圈、累丝金凤痫碜咏鹱棺樱庑┒际撬墙忝枚加械摹k淙恍」媚锇馈a旨医忝盟屠吹氖资我埠芷粒墒悄嵌际橇鹆11蛘呤橇鹆63虑逖庞杏啵笾馗焕霾蛔悖共皇屎辖袢照庋南睬斓娜兆印k裕酱旱拇虬绲故瞧狡健：迷谒剖悖淙灰率渭虻ィ挂惭沟米〕∽印？
迎春的头上倒比探春多了些首饰。今年是她的金钗之年。从今年开始。她就是个大姑娘了，自然要跟以往略略不同。虽然跟探春一样的吉服，可是这手腕上却比探春多了两对镯子。一对碧玉的，一对赤金的，在烛光之下。显得迎春的手腕越发纤细柔软。耳朵上也打满了三对耳洞，两副耳钉子一副耳坠子，在烛光之下一闪一闪的，就好像星星停留在她的耳朵上了。
迎春的脖子上没有戴金项圈，却戴着一副八珍璎珞圈。
其实以邢夫人原来的性子，她也不会给迎春这样漂亮的八珍璎珞圈。可是跟原著里不一样的是，迎春是跟她一起住的，而且贾赦