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为了保护自己的弟弟妹妹，林招娣只能以丫头的名义跟着贾雨村坐上官船，掩护自己的弟弟妹妹。定了定神，林招娣又蹑手蹑脚地走近门边，确定外面没有人，窗子关得也算严实，不会让人发现这间船舱里面不止一个人，这才轻轻地给林黛玉擦眼泪，口中却道：“妹妹，父亲不肯告诉你，是因为你才六岁。可是腊月眼看着就要到了，这过了年，你就是七岁，女孩子的七岁跟六岁是不一样的，六岁是孩子，可以天天玩耍，但是，七岁就是半个大人了。就好比姐姐我，七岁生日一过，母亲就将我拘在身边，就是为了让我多听多看，为将来学着管家做准备。”
林黛玉点点头。她也知道，如今她的生母、林家当家太太贾敏已经去世了，自己的父亲又不能将自己姐弟三个留在身边照顾。林家已经不同与往昔了。
“姐姐我接下来要说的，就是我们的外祖家。妹妹身子弱，也只有在襁褓之时，母亲曾经带妹妹去过外祖家，但是早两年，姐姐我却是去过的。外祖家……母亲每次从外祖家回来，都是愁容满面，据说，都是因为如今的外祖家不但乱了尊卑，就连男女大防都不怎么讲究了。更糟糕的是，外头男人不争气，里头的女人们又各有各的打算，公中靡费，上上下下的主子奴才又一个劲儿地攒私房钱。我们姐弟三个如今又是这个样子去，怕是会被人小觑了去。”林黛玉呜呜了几声。
林招娣道：“妹妹，你也知道了，如今扬州不安全。父亲是借了先生的手，避人耳目地将我们送出来。我屋里的那些丫头们也好，妹妹和弟弟屋里的丫头们也好，父亲母亲跟前的姐姐们也好，还有以前照顾过我们姐弟的嬷嬷们，怕是都已经被人家打探清楚了，所以，父亲一个都不许我们带。至于先生如今北上，名义上是跟了一个小厮，一个嬷嬷，两个丫头，还有一房仆妇。但是，我占据去了其中一个丫头的名额。”
林黛玉瞪大了眼睛，眼泪又吧嗒吧嗒地往下掉。
“所以，妹妹，你要记得。雪雁是伺候先生笔墨的丫头，所以在前面伺候着，我是专门管针线的丫头，所以窝在这后舱。我们姐弟如今也只能靠自己的了。就是那个王嬷嬷，其实也是打着先生的奶嬷嬷的名头。所以，妹妹要小心再小心。”
林黛玉重重地点了点头。
“这次我们要在船上呆一个月，所以，妹妹不仅要自己小心忍耐，还要照顾好祈儿。只是这船上的厨房当先生就带了两个丫头，不知道你们两个的事儿，所以，就是送吃食什么的，也只会送一份来。而且，我现在是顶着针线丫头的名义，也不会有什么点心。箱子里虽然有些吃的，但是也不可能坚持一个月之久。”
林黛玉的眼睛里又泪汪汪的了。
“放心，吃食什么的我来想办法。是指祈儿就要摆脱妹妹了。还有我们姐妹的孝服和换洗的衣物。总不好等外祖家派人来接我们的时候，我们的行李就一箱礼物和一个空箱子的。好在临行前，父亲给了些银钱的，等出了扬州地界，看看有没有机会去岸上买点细布什么的。回头我自己做。”
林黛玉动了动嘴巴，似乎想叫姐姐。这时依稀听得外面有声音。林黛玉赶紧缩下去了。
林招娣倒是很镇定地将竹藤箱的暗格放了下来，又拿出了针线，在窗底下做了起来。
要说林如海为了自己的孩子着实费了一番苦心。要知道，林家三姐弟离开扬州可是为了逃命，为了不引人注目，很多东西都是不称手的。就好比这些箱子，那些实木的箱子也就罢了，这个竹藤箱可不是容易得的。尤其是这种有暗格的竹藤箱，更是少见。林黛玉和林祈姐弟两个呆着的这个，还是从老库里翻出来的。也亏得这只箱子是从老库里翻出来的。换了新制的，足够将林黛玉林祈姐弟两个活活憋死。
003 登船
人自称是船上的厨娘沈三娘，来问林招娣晚上要吃什么的。那厨娘衣着打扮什么的都还过得去，可是那一双眼睛却不怎么老实，听见林招娣问她有没有炭火，马上就道：
“有有有，上好的银霜炭。这样的天气，一天最少要一担才够使的呢。姑娘如果要，我这就叫人送来。”
“那您就快一点吧。”
“唉，”那厨娘掌心向上，向林招娣示意，见林招娣不大明白，只得道：“还真真是大宅门里出来的。没有银钱，我哪里去给你找炭那？”
“可是……这官船不是整艘被我们包下了吗？食宿都算在里头的。”
“看姑娘说的。”那厨娘也不高兴了，要知道，这关系到她们的外快：“没错，这艘船是被你们包下了。主子们的一应用度，还有你们这些丫头仆妇的吃食也都包在里头。可是这银霜炭原本就是给上头备下的，哪里轮得到你这样的丫头使的了？”
“那没有泥炭吗不跳字。
“没有。船上就只有银霜炭。你爱要不要。如果是上头体恤你们这些做丫头，我们自然不会说什么，可是现在是你自作主张，问我们要炭。我们也是要担风险的。”
正说着，雪雁打前舱过来了，见了那厨娘便道：“原来你在这儿。这是单子，我们大人晚上要吃这个，你动作快一点。还有，我们大人说了，已经是初冬，这越往北越冷，说不定半路上还会遇见冰冻。让你们多准备些炭火，给我们这些丫头小厮仆妇都准备上。这些已经包在船资里头了。”
那厨娘一愣，赶紧道：“阿弥陀佛，真是为好心肠的大人。这位姑娘，你要是早一点说，不就得了。也是姑娘们运气好，我在官船上做了这么久，难得遇见这么善心的主子。”
“那你就快一点吧。我们大人还等着要茶水点心呢。对了，银耳姐姐，方才我不小心，让手炉里的火星子蹦出来了，衣襟这里破了一个洞，回头你帮我补补。”
说着，雪雁递过一个包袱，转身跑了。那厨娘在边上看了看那张单子，见上面的东西船上都有，点点头，也走了。
过了好一会儿，那厨娘才背着一篓子炭，一手拎着一个点着的火炉子，一手拎着一个食盒来了。林招娣一看，菜只有两样一样炒豆芽，一样鸡汤，分量都不多，米饭的分量倒是不少，可是饭菜都已经冰冷了。如果真的光自己一个也就罢了，可是林黛玉和林祈却吃不了这个。何况林黛玉的脾胃一向娇弱，林祈又小。
没办法，林招娣揣着两吊钱去跟那厨娘搭话：“那个，婶子，厨房里有没有豆浆？”
“现在没有，吃光了。而且豆浆，只在早上做，现在没有。”
“那有没有豆子和磨？我自己做。”
“磨豆子的石磨？厨房里的那个我们也要用那！倒是库里有个备用的，小的，就这么大，一百文租给你。”厨娘比划了一下。
“一百文？这么多啊？”
“姑娘，现在可是冬天哪。你想想，这从扬州到京师，就是平日里走也要近一个月的。如今天寒地冻的，喝上一口热乎乎的豆浆，是不是很舒服？”
林招娣点点头。
“这不就得了！而且，我还送你酱油、盐巴，还有葱。这大冬天的新鲜的葱可不好找呢。一百文，从扬州到京师，磨都归你使。你是针线丫头，想必也知道，天这么冷，吃得又是冷冰冰的，手脚暖不起来，可做不了针线。你说对不对？”
“嗯。那豆子呢？”
“三十文一斤。”
林招娣刚想掏钱，她的手却顿住了。没错，现在她的身份是针线丫头，不是千金小姐，不能表现出千金小姐的派头，将银钱视为阿堵物，不能连价钱都不问，就掏钱买下。
迟疑了一下，林招娣才道：“婶子，这豆子会不会贵了一些？”
“不贵，这船上就这个价。”
“可是婶子，您看，我也是个丫头，三十文的豆子，也太贵了一点。这船上没有黑豆吗不跳字。
“你是说喂马的那个黑豆？”
“嗯。”
“那可是马料？那哪是人吃的！”
“我连观音土都吃过，这马料我自然吃得下。”
那厨娘仔细地打量了林招娣一番，道：“那也成。上位客人是带着马来的，船舱里面还有些黑豆。回头我让人给你拿一袋上来。说好，黑豆五文钱一斤。”
林招娣赶紧点点头，拿出一吊钱来，道：“婶子，黑豆我先要十斤。还有，麻烦您再借我两个小锅子，一个烧水烧豆浆，一个热饭。另外，还麻烦婶子帮我打一桶干净的水来。”
那厨娘点了点，见五百钱一文不少，便道：“知道，姑娘稍等。”
楼梯底下早有人等着了，一见沈三娘便道：“怎么样？是不是那只老狐狸的女儿？”
“你见过吃过观音土，不吃人吃的豆子反而吃马料的千金小姐没有？那丫头一看就是没有见过世面的。懦弱又胆小，根本就不可能是老狐狸的女儿。”
“也许是人家糊弄你的呢？”
“我记得老狐狸的最大的女儿也才七岁。七岁的孩子，会有这么厉害的心计吗？还有，那个丫头连吃个豆子都舍不得。你见过这样的千金小姐？林如海的老婆出身荣国府，那个荣国府我们却是知道的，最是喜好排场。你认为那样的荣国府出来的女人养的出一个节俭的女娃子吗？有时间在这里怀疑，还不快一点过来帮我搬磨子。”
“姓沈的，你可别心软。”
“我的心可不会比你软。我只是不喜欢牵扯上不相干的人罢了。”说着沈三娘就走了。沈三娘的动作很麻利，很快就将东西送上去了。
东西一送到，林招娣就先烧上了水，又泡了两把豆子，见无人注意，悄悄地开了箱子，看见弟弟妹妹在箱子里互相偎依着睡着了，也没有发烧的迹象，这才松了一口气。
自己将后舱主舱室里的脚踏拿了一张过来，坐在上头给雪雁补衣裳。等水开了，先倒了一些在杯子里面，剩下的都灌进了汤婆子里。
再度打开箱子的时候，就看见自己的弟弟瞪着一双圆溜溜的眼睛看着自己。
“祈儿，要不要喝水。”
林祈点了点头。林招娣将水弄温了端给林祈，这才发现林黛玉也张开了眼睛，便就将那个汤婆子递了过去，眼睛却注意着弟弟：“慢一点儿，祈儿，小心不要湿了衣裳。妹妹，这是汤婆子，我已经拿布包好了，你抱着就不那么冷了。晚上我们吃豆腐脑。如果你们肚子饿了，就先拿点心垫垫。”
林黛玉道：“姐姐，箱子里又窄又黑，好不舒服。我们什么时候到京里啊？”
“如果顺风又顺水的话，二十天就到了。”林招娣也想好生安慰一下自己的弟弟妹妹，但是却找不到什么话。
倒是林黛玉却道：“姐姐，你真的要给雪雁补衣服吗？她是……”
“虽然她不知道我真正的身份，可就是因为她不知道，所以才能够为我们隐瞒。所以，就当是略表谢意，我也不能推脱的。只是我们带的衣裳少了一点，妹妹你冷不冷？”
“刚刚喝了水，又吃了点心，已经好多了。而且姐姐事先都准备得很周到，箱子里一点都不冷，也不闷，就是地方小了一点，动一下都不能。”
“先睡一会儿吧。等到了晚上，大家都睡了，你们再出来活动一下。”
“嗯。”
喝了几口水，林祈就坐回去了，林黛玉抱着弟弟，端着汤婆子冲姐姐点点头，主动示意林招娣将暗格阖上。
她们现在在逃命，自然该小心再小心。
004告知
入夜。
林招娣又做好了一件孝衣，转了转脖子，这才站起来。侧耳听去，外面静悄悄的，除了风声、水声、船桨入水声，什么都没有。林招娣暗暗点了点头，起身，又检查了门闩，确定没有问题，也确定门上没有缝隙，这才把竹藤箱打开�