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史湘云连连点头：“那当然，老太太，我一定会好好待林姐姐她们的。老太太，我听下面的人说，薛家姐姐也来了，今儿个怎么不见？”
“那孩子闺名唤作宝钗，你叫她宝姐姐就是。这孩子刚来不久，有些水土不服，如今还在屋里养着呢。”
“咦？我听人说，林姐姐们身子娇弱，我见犹怜，宝姐姐倒是倍儿棒的身子，怎么不曾听说林姐姐们请大夫，反而是宝姐姐水土不服了呢？”
史湘云的话一出，边上坐着的王夫人心里咯噔一声。是啊，都说林家丫头身体不好，可是也没见她们这个生病那个喊疼的。怎么宝丫头反而闹起水土不服来了？这守孝跪经，还有抄写什么的，可是非常幸苦的，难不成，宝丫头的身子比林家那两个单薄的孩子还不如吗？
这种子一旦种下，说不定哪天就成了参天大树。
王夫人既然对薛宝钗的身体状况起了疑心，自然就对让薛宝钗和贾宝玉的事情有了那么一点点的迟疑。
贾宝玉不知道自己母亲的纠结，反而兴致勃勃地道：“云妹妹，你可算是来了。我告诉你，宝姐姐可好了，她还有个金锁，上面也跟我的玉一样，有字儿的。回头我们一起去看。”
史湘云心里就不舒服了，她也有个金麒麟，也没见贾宝玉怎么稀罕呀，怎么薛宝钗的金锁让贾宝玉这么上心？就这一会儿，史湘云就把薛宝钗当成了心腹大患。
史湘云的心思，惜春看得是明明白白，迎春虽然木讷一些，年纪到底大些，自然也看出了史湘云的不自在。不过，她们两个跟史湘云的关系平平，教养在那里摆着，自然也不愿意多嘴。
史湘云不欲提及薛宝钗，反而凑近了贾母，道：“老太太，要不，您派人去通知下林姐姐吧。她们来这里都一个多月了，却一直闷在屋子里，对身子不好呢。况且，这会子我来了，正该见见。我们好歹也算是表姐妹，正该亲近亲近呢。”
“你这孩子。”
贾母拗不过史湘云，叫了一个丫头去梨香院，不多时，那丫头拿着两只小盒子回来了：“老太太，林大姑娘说她们知道了，只是守孝之人多有不便，如今又是大正月的，她们四处走动，犯了忌讳、伤了府里的风水就不好了。林大姑娘还说，过几日老太太的寿辰，她们也不出席了。这盒子里是林大姑娘给老太太做的抹额和林姑娘给老太太做的荷包。”
那丫头将手里略大一点的盒子捧给贾母，又将略小一点的盒子给了史湘云，道：“这是林大姑娘林姑娘给云姑娘的见面礼。”
史湘云打开盒子一看，见是一对碧玉镯子和一块碧鱼佩，更是笑开了脸：“林姐姐们真是太客气了。这样的东西正该自己留着才是，如今却便宜了我。”
贾宝玉追着那丫头道：“林大妹妹和林妹妹没有给我准备东西吗不跳字。
“回二爷，两位林姑娘没有给二爷准备东西。这抹额和荷包是两位姑娘亲手做的寿礼。”
如果是别的东西，贾母说不定就随手给贾宝玉了，可是这寿礼就不一样了。无论是样式还是花色，都不适合贾宝玉这种年轻的公子哥儿，贾母就是拿来压箱底，也不可能给贾宝玉。
探春也看见了那抹额上的大珍珠，再看看史湘云得的镯子玉佩，心底难免有些艳羡。这样好的镯子，像她这样的庶女等闲是没有的，却没想到林家那两个跟自己差不多的表姐们却拿来送人。探春除了羡慕，就只有嫉妒了。
贾宝玉不知道探春心底的不平，只顾凑在史湘云身边看那对镯子。只见那对镯子，真正翠绿翠绿的，细密滋润，艳丽明亮，就是见惯了好东西的贾母也不得不赞声漂亮。
王夫人虽然算计着薛家的财产，却也看到了这对镯子。王夫人第一个反应，就是估计林家的财产。就连林招娣这样的记名嫡女都用这种镯子送人，林家到底多有钱？看来自己以往是低估了林家。等那林如海没了，自己更应该派个人跟着那两个丫头，务必将林家的财产弄到手。
坐在边上的迎春惜春，看看凑在一起欣赏首饰的贾宝玉史湘云，再想想最近贾家下人的各种流言，又看看不时扫视过来的王夫人，心里都是一叹。
林大妹妹，你可是错了主意了。这等好东西，就该自己藏好了才是。如今让二太太记下了，她还不使劲算计了你们去！
032探钗
然得了好东西，又知道林家姐妹当真不会出来，史湘云对林家姐妹也略略放了心，将注意力都集中在了薛宝钗的身上。
薛宝钗的姿容比史湘云高出一筹，又多了些少女的妩媚风情，贾宝玉对她自然是上心的。自早上到现在，贾宝玉还没有见到薛宝钗，心中自然挂念，如今史湘云已经到了，贾宝玉就蹿促着史湘云去见见薛宝钗。
下人的风言风语也传到了薛宝钗耳朵里，让薛宝钗格外不自在，连日来都窝在屋子里没有出门。但是，薛宝钗知道，如今她还不能放弃贾宝玉，虽然她是为了进宫才进京的，可贾宝玉也是个不错的备选。她的年纪一天天看大，贾宝玉的身边又不乏美女。如果不抓紧了，这只煮熟了的鸭子也要飞了。
有同样想法的，还有薛姨妈。看着贾宝玉史湘云两个联袂而来，她也笑着地点点头，让这兄妹两个进里屋去了。
史湘云的丫头翠缕跟贾母屋里的丫头们一贯交好，就连贾宝玉跟前的丫头们跟他也极熟，在贾宝玉和史湘云在贾母跟前撒娇卖乖的时候，她就将贾家最近发生的事情，尤其是有关林家姐妹和薛宝钗的方方面面都打听清楚了，抽个空儿，将事情都告诉了史湘云。
既然林家姐妹早就摆明了态度，不喜欢贾宝玉的接近，史湘云就把目标对准了薛宝钗。
小姑娘阅历少，把个青梅竹马、亲上加亲当成了重要标准，可惜，就是没有姑表亲的林家姐妹，也有个姨表亲的薛宝钗，从亲缘关系上来看，这三位无论哪一个都比她史湘云与贾宝玉的关系更近。她除了贾母的侄孙女居然别无倚仗，这让史湘云的底气也没那么足。
好在林家姐妹早早地摆开了态度，史湘云也就有更多的精力去注意薛宝钗了。
薛宝钗也注意到了史湘云的眼神有些不对，似乎夹杂了些什么。她到底年纪大些，心机城府都有，脸上虽然不显，却也和颜悦色地问史湘云：“云妹妹，你一个劲儿地看我做什么呢？”
薛宝钗用云妹妹称呼史湘云其实有几分试探之意，以她的身份，其实不够格用这个称呼的。谁想到史湘云心中有事，忽略了薛宝钗的用意，反而无形之中抬高了她的身份。
史湘云晃了晃手上的镯子，道：“宝姐姐，这是林大姐姐送我的，还有这玉佩，是林姐姐送我的。听说林姐姐也送了宝姐姐首饰做见面礼，不知道宝姐姐能不能让我开开眼？”
薛宝钗一愣，解下了身上的粉玛瑙双鱼佩，又褪下了手腕上的那只镯子。
史湘云一眼就注意到薛宝钗身上首饰极少，更加奇怪：“宝姐姐家里对宝姐姐不好么？怎么宝姐姐身上就这么几件首饰？除了这项圈，也就这两样拿得出手了。”
这叫薛宝钗如何回答？
她这番进京原本是为了进宫参选的，伺候人的宫女的衣着打扮可是有严格规定的，除了绢花和少少的几样首饰，其他的都不能带。所以，在收拾行李的时候，薛宝钗就准备了些新制堆纱的绢花，更多的，则是一个个的荷包和一张张的银票。
谁成想，连宫门都没有进，她就被刷下来了，只要继续留在贾家，等待机会。只是这合适的首饰哪里是一时半会儿就能齐全的？外面粗制滥造的东西薛宝钗也看不上，定做的首饰又要时间，使得薛宝钗最近的打扮也显得有些寒酸。
只是，这样的事情，薛宝钗如何给史湘云说？这史湘云一看就是个口无遮拦的主儿，跟她说了，她问起薛宝钗为何被除了进宫的资格，这岂不是又是一番故事？
倒是贾宝玉，看出了薛宝钗有些为难，便道：“云妹妹，宝姐姐远道而来，身体一直不好，几乎连房门都很少出。既然一直都在房里，这衣着上简单些也是在所难免的。”
“可是，二哥哥，当初老太太教导我们，不论何时何地，女孩子都应该收拾整齐才是。这才是大家闺秀的模样。怎么，宝姐姐不是大家闺秀么？”
贾宝玉也语塞了。
联想到下人中流传的各种流言，薛宝钗更是涨红了脸。
比起林家那位始终不曾蒙面的大姑娘，这位史湘云更加让人讨厌。
薛宝钗到底是受过些许训练的，赶紧收拾好神色，正要答话，就听见外头来人，说“林大姑娘派人给姑娘送东西来了。”
薛宝钗赶紧让人请进来。
来者是林招娣的大丫头流光和林黛玉的大丫头白鹭，二人进来先给屋里的三位哥儿姐儿行了礼，这才道：“宝姑娘，这是我们家大姑娘二姑娘给宝姑娘准备的生辰礼。姑娘说，听说宝姑娘的生辰是在元月里，也不知道是哪一天，就不知道这会子送会不会迟了，若是迟了，还请宝姑娘谅解。守孝之人，难免有些消息闭塞。”
薛宝钗笑道：“回去告诉两位妹妹，多谢费心。我的生辰是元月二十一，还有好几天呢。”
有留这两个丫头吃茶，这两个丫头借口还有事情，谢过薛宝钗的美意，很快就告辞了。
等流光白鹭走了，贾宝玉就催促这薛宝钗把东西打开看看。对于林招娣林黛玉送给薛宝钗的生日礼物，说贾宝玉不好奇，那是骗人的。但是，在史湘云的心中，对林家姐妹却有了那么一点疙瘩。原本，林家姐妹给她的见面礼比给薛宝钗的贵重，数量也多，史湘云心中还是有些高兴的，谁成想，就那么一会儿会儿，林家又给薛宝钗送来的生辰礼。这东西还是其次，可是这被扫了面子，还是个小孩子心性儿的史湘云自然是有些不高兴。偏偏他还找不到理由。
林家姐妹给薛宝钗的礼物也不算出格。林招娣给的是一支水晶蝴蝶簪子和一对水晶蝴蝶坠子，林黛玉的礼物是一支岫岩玉花簪和一对岫岩玉坠子。这本是往日盐商们借着年节往巡盐御史府里送的众多物件中不起眼的最两件，只是以盐商们的财大气粗，这东西自然是好东西，工艺精湛，成色也极好。
史湘云道：“林家姐姐们真是好大方啊。这么漂亮的首饰，她们也舍得送人。”
薛宝钗道：“我听说三年清知府十万雪花银，可是这盐政上的官儿啊，只要有点名头的，三个月就有十万了。这样的首饰，对林家妹妹们来说，大概不过是九牛一毛罢了。”
史湘云道：“宝姐姐怎么能这么说林姐姐家呢？这首饰也是林姐姐们的心意，宝姐姐就是看在这首饰上，也不该说这些啊。”
贾宝玉也在一边附和。
薛宝钗大概觉得自己的话孟浪，赶紧拿话岔开了去。
033惊吓
然见过了薛宝钗，史湘云就想着见见林家姐妹。可是稍稍一打听，人家连院子都不出，就连贾母也不过见了她们姐妹一面而已。史湘云就有些踌躇。等她知道了就迎春惜春两个去过梨香院，探春却一直没有去过，更是吃惊。
正巧，前不久，贾宝玉认识了秦可卿的弟弟秦钟，这天气也渐渐暖和起来，两个人就相约一起去家学里读书，史湘云就约了探春来梨香院。
这表姐妹两个到的时候，贾环贾琮、迎春惜春都已经在了，听见下面的通报，赶紧叫人请进来。探春见贾环也在，便觉得有些不自在。倒是贾环，知道这个同胞姐姐一惯不怎么搭理他，给姐姐们见过礼，就拉着林祈贾琮去南间写功课去了。
梨香院东厢房虽然不曾隔断，却也跟普通