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洛老太太和林老太太也加入讨论组，评说告御状的事。事情传到江东，又过去这么长时间，传言自是五花八门。明珏暗自庆幸，还好她们不知道告御状的人是她。在青州这段日子，她怕洛老太太担心，也没提起过。
“九丫头回去歇着吧！我看你精神不好。”林老太太终于发现明珏了。
明珏如遇大赦，匆匆忙忙跟众人行礼告退，迈着大步直奔海香阁。舒舒服服躺到床上，才松了一口气，洛明玫就杀气腾腾冲进来了。
“贱人，你怎么谁都勾引哪？你不知道什么叫男女授受不亲吗？你真无耻。”
“来人，把这贱人给我赶出去，真麻烦。”明珏抱着枕头，连眼皮都没抬。
“你跟林表哥出去，你知道林家人怎么看你吗？我的好名声都被你影响了。”
“你还有好名声呀？真是滑天下之大稽，算了，跟你这种贱人说话我都觉得恶心。”明珏坐起来，冲洛明玫耸肩一笑，说：“你听清楚，如果你回青州不需要我雇车马，不花用我的银子，我就承认你尊贵，否则你就是贱人，至贱无敌。”
“你……”洛明玫咬牙切齿，明珏这句话就掐住她的命门。
明珏又躺下，皱着脸，揶揄说：“八小姐，我要是你，我宁愿从楚州爬到青州，也不承认自己是贱人，你有这魄力吗？估计你也没有，赶出去。”
洛明玫很想扑上去抓挠明珏，却有心无力，没用仆人赶，就跺了跺脚，愤愤出去了。她们到林家做客，吃住由林家供给，穿戴和日常花用有由明珏负担。
她也想得很清楚，就算将来出嫁，洛家二房和洛老太太都没钱给她备嫁妆，她的嫁妆银子也要让明珏承担。她虽说不够聪明，这笔帐还是算得很清楚的。
洛老太太回来，直接进了明珏的卧房，坐到床边。明珏要起来穿衣，被洛老太太拦住了，祖孙二人一坐一卧，说着家常话。
“温家的女儿过门还不到一年就给萧侯爷生了儿子，真是个有福气的。”
“那又怎么样？”
“你也不小了，等安置了八丫头，也该给你张罗亲事了。这次萧侯爷来，我看他对你不错，我忖度着他要是有意，就把你送回去，就怕温家的女儿不容人。”
“送回去？”明珏的脑神经飞快工作，才明白了洛老太太的意思，“做妾？”
“做妾确实委屈你，祖母是希望你从哪里栽倒的，再从哪里爬起来。”
“我也这么想。”明珏咬牙暗哼，她跟萧家还有几笔帐，是该好好算算了。
“要是萧侯爷能提出让你回去就好了。”
“我也希望。”明珏满脸委屈无奈，心里却有另一番思量。
真希望萧怀逸能提出让她回萧家做妾的事，她正好借机试试是他萧某人的脑袋硬，还是板砖硬。上次一刀砍在他手背上，那家伙居然昏迷了好几天，若不是给他下猛药，不知道他还要当多少天植物人。若是一板砖拍到他脑袋上，估计他就瘸了，反正他的身体功能也能转移，肯定又会毫不犹豫赖上她。
“等把八丫头的事办清了，我给他写封信商量商量。”
明珏应服着向洛老太太道了谢，祖孙又闲话了几句家常，才各自休息。
林家的十年大祭办得很隆重，宾客来得很多，洛老太太和林老太太一个想女一个思儿，痛痛快快哭了一场，而林妹妹早已哭得花枝乱颤。
大祭过后，林子悦要回京城，想约明珏再去一趟李家村，畅谈一番。林老太太和柳氏都不愿意让林子悦和明珏来往，他只好暗示明珏回京城再说。
林老太太、柳氏和林家众人对洛明玫都很满意，洛老太太和洛明玫也看中了林子悦，听说林子悦对这门亲事也很中意。双方一拍即合，商量着下个月先下小订、过茶礼，等跟洛老爷夫妇商量之后再订下聘礼和结婚的日子。
转眼来楚州十几天了，探访李家村也是十天前的事了，可明珏一直没接到水木的消息。只要水木回李家村，水桃就会把消息带到，水木就是再忙，也会抽出时间见她。明珏预感有些事情水木比她还想知道，除非水木一直没回李家村。
这些天，她不能随便出门，但留在客栈的下人已把楚州城转遍了。他们考察城里各行各业的经营情况，都记录下来，供明珏参考。
截止到现在，明珏主要的产业就是明记豆腐坊、几个庄子、两座矿井，还有一个商业区。她查看下人们记录的行业经营情况，感觉除了豆腐坊，别的产业还不能做。楚州没有矿井，她不想在楚州买土地，更不能建商业城做地产。
在楚州乃到江东做什么能赚到钱？这事令她很挠头，她该找水木商量一番。
花繁叶茂、人间芳菲的四月悄然而过，转眼间，他们到楚州一月有余。这一个多月，水木一直没有消息，明珏自己又去了一趟李家村，不但水木没回来，连水桃也走了，村子里的人也不知道他们去了哪里，有什么事。
在林家帮助下，明珏在楚州开起了两家豆腐坊，做一些有江东风味特色豆制品，很受欢迎。豆腐坊开始营业，下人都有的忙，而明珏快闲得浑身长草了。
一直想等水木，跟他商量商量做什么，看样子他是指望不上了。浪费时间等于扼杀生命，最主要的是赚不到钱，没有成就感，就证明她江东之行很失败。
她找各种借口往外跑，洛老太太不拘着她，林家上下看她的目光一直是新奇而漠然，她并不放在心上。走遍楚州城的大街小巷，她收获颇丰，也有了一些简单的想法。落实想法还有一定的难度，不急在一时，她的日子又轻松了。
端午节前夕，在洛老太太和林老太太主持下，林子悦和洛明玫的亲事放了小订，过了茶礼。两家计划等洛老太太回青州后，再确定什么时候下大聘礼，省略中间一些琐碎的环节，等洛明玫明年及笄之后，再定婚期。
“九小姐，老太太让奴婢来问问您准备好了没有？”
来楚州一个多月，两老太太多年不见，也说不完的话，叙不完的情。又是林家大祭，又是洛明玫订亲，一直很忙碌。终于闲下来了，林老太太明天要带众人出海游玩，可能还有在岛上住几天，让众人收拾随行物品，早做准备。
“准备好了。”明珏正在记账，抬起头指了指床上几个小包袱。
“就这么些东西吗？八小姐光自己随身物品就装了四个大箱笼。”
明珏笑了笑，她不喜欢化妆，只带了两套衣服，几件首饰，两个贴身伺候她的丫头除了日用随身物品，也没什么可带，她们主仆当然东西很少。
第二天一早，林老太太带队，两家主仆几十人，很隆重地出发了。他们要去游玩的地方叫花千岛，距离楚州港一百海里，顺风顺水，两个时辰就能到达。
林家提前包下了一艘大船，众人上船后，大船抛锚起航，直奔花千岛而去。
碧海银沙，水平天远，艳阳泼洒灿灿光芒，锦鸥成群，在粼粼波光上滑翔。
明珏站在甲板上，看着一望无际的大海，琐事抛空，身心舒朗。尽情沐浴阳光，她张开双臂，象沙鸥一样扇动臂膀，好像要乘风飞去。
海面上，行进的船只很多，与他们的船走一条航线的也有七八艘，都是商船和游船。与他们离得最近的一艘船的甲板上站着几个年轻男子，正谈笑风生。其中有一个穿鱼白锦袍的男子身材挺拨健美，在碧海蓝空下，格外显眼。游船上有许多年轻女子站在甲板上，象上在看海，其实是在看白衣男子。
因为离得远，明珏看不清他的相貌，但她能感觉到这白衣男子在看她。她今天穿了水红色绣大朵海棠花单袄，藕荷色镶金边长裙，确实很鲜艳。
船舱里传来婉转轻柔的琴声，吟诗声附和琴音响起，别有高雅的意境。弹琴的人是林玉黛，吟诗者是洛明玫，两人一弹一吟，配合巧妙。
明珏暗自感叹，真是两个才女，尤其是林妹妹，这段时间，明珏跟她接触不少，感觉她就象不食人间烟火的仙女，除了琴棋书画，她一概不感兴趣。而明珏对琴棋书画一窍不通，总钻营赚钱，被林妹妹鄙视到了骨子里。
洛明玫与林子悦的亲事订下，本不应该再见婆家人，因她们在林家做客，也无此顾忌。洛明玫与林玉黛互引为知己，大有想见恨晚之意，这些日子几乎形影不离。她们见到明珏，总是淡淡的漠视，神情中透着轻蔑。
丫头给明珏披上一件披风，说：“九小姐，老太太让你到舱里，外面风凉。”
明珏转身看向白衣男子，失望了，她看了人家好半天，人家都没再看她。白衣男子披着一件青白色的披风，正在甲板上慢步，不时眺望远方，好像在等什么。
她进到舱内，陪洛老太太等人说话，听她们唠叨一些闲事。两位才女看到她进来，停止弹琴吟诗，好像那么高雅的节目，象明珏这种俗人不配欣赏一样。
众人正谈笑高兴，船突然停下来，海面上闪现火光，惊喊声响起。
“有海盗——海盗来了——”
林老太太最先反映过来，脸色青白，浑身哆嗦着冲众人招手，示意大家藏起来。林玉黛一声惨叫，洛老太太把她抱在怀里，林老太太把洛明玫抱在怀里，仆人围在主子四周，满脸紧张。明珏被挤到最外面，没人抱着她，心里很不舒服。
外面是什么情况，没人敢出去看，透过舱室的小窗，看到外面的火光越来越烈，不时有兵器碰撞的声音传来，凄厉的惨叫声不绝于耳，刀剑穿透身体的声音震颤人心。沉重急促的脚步声踏在甲板上，海盗叽哩咕噜的说话声传来。
明珏皱眉，海盗的说话声怎么象她前世的日语呀？难道这些海盗是东瀛的倭寇？nnd，小日本真不是好东西，居然在异时空也能为祸。
“不、不要出声，别……”林老太太嘴唇哆嗦，冲众人摆手示意。
海盗没进船舱，船又开始行进了，只是行进的方向改变了。厮杀声被几吹海浪的声音淹没，哭泣和惨叫声欲加清晰，好像就在他们这艘船上。
明珏壮着胆子挪向舱室的小窗，捅破窗纸，看到他们这艘般的甲板上站着好多人，凶猛的海盗正拿刀剑比划，也砍伤了几人，威胁他们不准出声。
同林家的船一起行进的七八艘船，有三四艘停在海面，甲板上堆满死尸，有的船上着起了火。海盗把人都赶到林家的船上，又到那些停止不动的船上搜索抢劫财物，搬到备好的快艇上运走，抢光财务的船就一把火烧掉了。
白衣男子所在的船甲板上也挤满了人，明珏没在人群中看到白衣男子。几艘快艇从白衣男子的船后杀了几个海盗，悄无声息地划走了，
海盗从船舱里押出衣男子，还有几个男子，推到人群当中。白衣男子弯腰抱头，只差跪地求饶了，挺拨健美的风采不再，令明珏心生失望。
沉重的脚步声踏在甲板上，颤颤悠悠，脚步声越来越近，直奔舱室而来，叽哩咕噜叫骂响起。明珏忙缩回头，挤到人群中，捂着嘴巴不敢再出声。
舱室的门被踹开了，几个身材矮小、面容凶悍的男子撞进来，贪婪凶狠的目光在众人身上睃巡。看到年轻美貌的女子，他们搓着手，嘴滴涎液，目露淫光。
海盗头目挥了挥手，立刻有海盗过来，抓住明珏、林玉黛和洛明玫和几个漂亮的丫头就往外扯，边扯边纵声狂笑，在她们身上动手动脚。
林老太太扑过来，要抢回林玉黛，被一个海盗狠踹了一脚，昏过去了。洛老太太等人哭喊求救，几把带血的刀架到脖子上，再也不敢出声了。
明珏几人被拖到甲板上，单独把她们围在甲板的一个角落里。林玉黛和洛明玫脸色土白，几个丫头也哆嗦着嘤嘤哭泣。明珏蹲在前面，脸色�