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“九小姐，水木先生派人送来几个箱笼，说是锦羽国给你的回礼。”
“全部抬进花厅。”
锦羽国太子的册封大典已过去两个多月，江皇后的回礼可谓姗姗来迟。
丫递给了明珏一个厚厚的信封，上面写着让她亲启，明珏捏着信封，激动紧张。拆开信封，却令她失望至极，信封里有一份锦羽国正式回礼的礼单，还有她用英语和汉语拼音写的贺词，原封不动退回，除此之外，别无它物。
明珏听水木说江皇后曾借走李夫人的硬皮本，她又在硬皮本的夹层里发现了纸船。纸船上写的东西至关重要，明珏猜测这只纸船是江皇后故意给她的。她心里有两个怀疑，第一江皇后是穿越同仁，第二江皇后和水家有深仇大恨。
她想借送礼的机会去试探江皇后，孰料用英语和汉语拼音写的贺词原封不动退回，江皇后也没有特殊反映，这令明珏反而不敢确定了。
锦羽国给她的回礼很贵重，却没有特殊东西，主要是一些锦羽国织造的名贵布匹，还有一些精致贵重的小饰物，都是女孩家喜欢的东西。
“先把这些东西放到一边，等侯爷过来让他看看。”
送给锦羽国的厚礼都是萧怀逸给她的，有回礼也应该让他先挑。女孩家的东西他用不上，他不是还有那么多妻妾吗？可以拿回去讨好他的女人。
萧怀逸这段日子很忙，明珏已经好长时间没见过他了。听萧登说他一直在海上指挥江东海防营缉拿海盗，已经端掉了十几个海盗的窝点。
除了缉拿海盗，他还要秘密布防，防备锦羽国对花千岛用兵。花千岛数千座大大小小的岛屿本归大秦皇朝、东瀛国和锦羽国三国所有。这三国数锦羽国的国力最弱，而且锦羽国是大秦皇朝的属国，所辖的岛屿也数锦羽国最少。
之前，江皇后曾给大秦皇朝和东瀛国出具国书，要把花千岛全部划归锦羽国管辖。大秦皇朝和东瀛国当然不同意，东瀛国离得近，反对极为强烈。
没想到江皇后铁腕出击，几次交锋，已经制服了东瀛国，用锦羽国的一片海域换了东瀛国在花千岛的岛屿。现在，花千岛已经有六成岛屿归锦羽国所有了。
大秦皇朝的京城离花千岛太远，朝廷的反映慢了半拍。萧怀逸之所以会出现在江东，除了缉拿海盗，不让锦羽国占领花千岛也是他此行的目的之一。萧怀逸说江皇后很强悍，很有手段，若真与锦羽国交兵对阵，还需他费一番心血。
“九小姐，红枣和核桃来了。”丫头的话打断了明珏的沉思。
明珏一怔，这两个丫头是她买来伺候洛老太太的，一直在林家，怎么来花千岛了？她忙让红枣和核桃进来，不禁担心，该不是洛老太太出了什么事吧？
“你们怎么来了？出什么事了？”
“回九小姐，老太太计划过完中秋节回青州，林家要去青州给八小姐下大聘礼，正好送她们回青州，老太太派奴婢和核桃来问九小姐是不是要一起回去。”
明珏在江东的生意主要是豆腐坊，其它生意也没有在江东开展。豆腐坊经营模式成形，交给各处的代理去管理，根本不需要她费心思。
她也计划回去，回到青州看看流金商业城的情况，把经营方案确定一下，就准备回京城了。一晃眼，她离开京城一年有余，估计多多已经想死她了。她的生意主要想回京城做，要想全面展开，现在也该开始筹划了。
“你们回去告诉老太太，让她们先走，我在江东还有事，就不跟她们同行了。”
“是，九小姐。”两个丫头退下，去找紫竹等人说话了。
明珏也计划过完中秋就起程回青州，但她临走前想见见水木和萧怀逸，有几件事要跟他们说。这两个人这段时间都是神龙见首不见尾，也不知道在忙什么。
她找来丫头和护卫，让他们分头准备回去的事宜。她不想跟林家人有任何交接，决定比他们晚几天起程，等洛家二房和林家下聘的仪式结束后再回去。
“九小姐，红枣跟奴婢说了一件事，是听老太太说的。”
“什么事？”
“侯爷的妻子，也就是温家的二小姐没了。”
“什么？”明珏很吃惊，忙问：“温玉嫦死了？”
“是啊！红枣听林老太太和咱家老太太说的，还说也不知道为什么，萧家不让温玉嫦入祖坟，也不让她的儿子入族谱，林老太太大骂萧家，连哭了几场。”
林老太太一直与温显宗一家有来有往，得知温玉嫦早死，肯定会伤心。萧家为什么不让温玉嫦入祖坟？不让她生的孩子入族谱呢？这倒是一件新奇事。
温玉嫦死的消息传到江东，怎么也要用一个月的时间，由此推算她是七月死的。萧怀逸七月一直在江东忙碌，根本没时间回去，这老家伙死了老婆，连面都不露。若交给白夫人去做，温玉嫦和她留下的儿子能有好下场才怪。
“听说萧家六公子原定八月成亲，那女孩生了一场大病，也没了。”
“啊？也没了？”
之前就听人说萧怀迦的未婚妻体弱多病，明珏还希望她跟萧怀迦成亲后能好起来，没想到还没成亲，人就没了。萧怀迦同意成亲，不管娶谁家的女儿，就是向家族势力低头了，若平平安安还好，人一死，他一定又受了很大打击。
明珏哀叹几声，说：“紫竹，你催他们准备，我们中秋前回青州。你派人跟老太太说一声，我们路上有生意要做，就不等她们了，再给老太太多留些银子。”
“是，九小姐。”
突然，明珏不想再见萧怀逸，她想快点离开花千岛。若见不到水木，只能给他留一封信了，明珏想劝慰他，还有很事情也想跟他说。
第四卷 顾盼生欢 第一百三十九章 杀富济贫
雅菊盛放，晚桂飘香，转眼又到了遍地花黄的九月。
明珏主仆从江东回到青州郡七八天了，一直处于忙碌状态。庄子、矿井和豆腐坊经营稳定，盈利颇丰，也有一些下人难以处理的事情等明珏来决断。
流金商业城已全部投入使用，五十套红砖绿瓦的房子装饰划一，成了青州郡一道亮丽的风景。青州城北区的铺面多数搬到流金商业城，前来买卖的人群摩肩接踵，川流不息，商户日进斗金，商业城被溢为青州郡的流金之地。
庄子、矿井和豆腐坊的棘手之事处理完毕，明珏又叫来管事掌柜，制定了具体规章制度，让他们遇事有章可循。按章程行事，管事和掌柜也能把日常事情全部处理好，不会再积压一些琐事，有大事再由明珏亲自决策处理。
青州的产业都步入正轨，明珏想再观察一段时间，等运作正常自如，她就要回京城了。现在是九月上旬，她让下人早做准备，预计再过十多天就回京城。
“九小姐，老太太让红枣来传话。”
“让她进来。”
洛老太太和洛明玫同林家下聘的车辆人马一起回来，就住进了洛家二房在青州城的宅院。明珏买给洛老太太的四个丫头、两个婆子也去二房的宅院伺候了。
红枣一脸委屈，进来给明珏行礼，说：“九小姐，明天是林家正式下聘的日子，二老爷要宴请宗族亲戚，老太太让奴婢问您去不去。”
“不去。”明珏回答得很干脆，“紫竹，备一份礼送过去，就按普通标准。”
给洛明玫备礼是看洛老太太的面子，若看洛家二房众人那副德性，明珏才不理他们。她早想跟二房断绝来往，按普通亲戚的标准已经够给他们脸面了。
“九小姐，老太太让奴婢把这把钥匙交给您。”红枣递过钥匙，又说：“这是老太太卧房暗阁的钥匙，暗阁里有李嬷嬷一家的卖身契，她让您收着。”
洛老太太虑事很周到，在明珏的产业里，李嬷嬷的儿子媳妇、女儿女婿都手握实权，掌管重要环节，确实要把他们一家的卖身契拿在手里，才能以防万一。
明珏把钥匙递给朱艳，“去把卖身契取出来，交给田妈妈保管。”
朱艳应声告退，给红枣使了眼色，红枣犹豫了一下，给明珏行礼后跟着朱艳出去。明珏轻哼冷笑，二房一定是欺负了红枣等人，红枣回来求援了。这些小事交给紫竹和朱艳处理就好，这两丫头现在很强悍，尤其对付二房，从不顾及面子。
“什么事？”明珏见红枣走了，紫竹和朱艳进来，便笑着问。
“二太太说老太太不需要四个丫头、两个婆子伺候，要分几个给八小姐。老太太同意了，让花生和桂圆去伺候八小姐，二太太还嫌老太太身边人多，又让红枣去伺候三奶奶，让核桃伺候她。几个人都不愿意，被二太太一人打了一顿，锁进了柴房。老太太让人来传话，二太太才把红枣放出来，那三个还锁着呢。”
明珏冷哼一声，说：“把人要回来。”
“奴婢派人送礼去了，让他们顺便把四个丫头带回来，只留下两个婆子伺候老太太。”紫竹想了想，问：“九小姐，还给老太太收拾去京城的行装吗？”
谭金州把洛家的情况上奏了朝廷，朝廷也已批复，到今年十月，洛家回京就不受限制了。现在洛老太太正为洛明玫的婚事忙碌，还不知道明珏要回京城。
明珏原想把洛老太太接到京城赡养，江东之行以后，她的心思就淡了。论理说洛老太太有儿子、有孙子，根本轮不到她这个孙女来赡养照顾。
洛老太太怕人说长道短，总想着让二房争口气，别让人戳脊梁骨。二房才不管这些，只要占便宜，脸面对于他们一家来说，一文不值。
“先别收拾，等八小姐的事办完，去问问老太太，让她自己决定。”
紫竹点点头，笑着说：“奴婢听红枣说二太太一直抱怨说林大人配不上八小姐，嫌老太太妄做主张，被二老爷骂了一顿才不唠叨了。”
明珏撇嘴一笑，不屑评说。这二太太真没有自知之明，别说洛二老爷现在无职无爵，就是齐国公府没被抄家削爵，洛明玫也只是齐国公府的小姐，而不是齐国公的女儿，林子悦有才智、有前途，无论哪方面配洛明玫都绰绰有余。
“林家人还在府里，二太太就到处说凭八小姐的模样才情，应该嫁王侯。”
林老太太看中洛明玫，象亲孙女一样疼爱，真不知道若让她听到这番话，该做何感想。张氏觉得洛明玫嫁给林子悦委屈，洛明玫也有这心思，亲事不顺心，还不知将来怎么闹呢。林家被洛明玫折腾得鸡飞狗跳，也是林老太太咎由自取。
洛明玫的亲事落定，洛明玮就秘密上京了，听说他要到京城为自己和洛二老爷谋份差事，全家计划明春上京。明珏把她要回京城的事告诉洛老太太，洛老太太思虑再三，决定不跟明珏同行，而等到明春再跟洛二老爷一家一起上京。
明珏安排好青州的生意，把各个铺面的管事和掌柜叫来，严格嘱托他们各司其职，有事及时传报消息。又让李嬷嬷随时关注洛老太太的情况，把伺候洛老太太的婆子叫来嘱咐一番，给她们留了足够的银子，才起程回京。
一路行来，明珏在沿途开起十多家豆腐坊，回到京城，已是十月下旬。
“娘，娘——呜呜……”多多迎着他们的车马跑来，边跑边哭。
一年多不见，多多长高了很多，明珏个头长得也很快，可多多都达到她的肩膀了，真是儿大娘小。听到多多叫娘，明珏突然感觉不适应，不禁皱眉苦笑。
看到明珏从车上下来，多多扑上来抱住她，明珏越劝他不要哭，他哭的声音就越大。听到多多哭得伤心，明珏也哽咽落泪，下人们也轻声抽泣。
“多多，你都多大了还哭鼻子？不许哭了，听娘的话。”
“娘，我六岁了，我听话，我不哭。”多多抹着鼻子往明珏身上蹭。
“听话就好，回房吧！外面挺冷的。�