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红枣不明所以，犹豫片刻，见紫竹跟她使眼色，才说：“是，九小姐。”
洛老太太急着去找林老太太，是诉苦还是商量对策，或者二者兼有，都随她的便。也不让下人跟去伺候了，她愿意回来，别苑的大门向她敞开，不愿意回来也没人勉强她。明珏自认对洛老太太已仁至意尽，不能再屈尊低就了。
明珏沉思片刻，差开话题，问：“沅陌居有厨娘吗？”
萧怀蓝微微一笑，说：“我带来的婆子们都会做饭。”
“紫竹，让朱嫂子做几样拿手菜送过去。”
“不用麻烦了，一会儿我哥会把孩子们送回府，明天他们还要去学里。”
明珏点点头，“你们留下来用饭吧！紫竹，让朱嫂子加几样菜。”
紫竹应声要出去，又被十公主叫住了，“给我安排一间卧房，我要住几天。”
花厅里一片沉闷，唯有烛光暴响的声音不时传来。明珏和萧怀蓝都低头不语，各想心事，十公主噘着嘴，百无聊赖，东瞅瞅西望望，也一语不发。
萧怀蓝打破沉默，冲明珏笑了笑，说：“别人怎么做怎么说都不重要，关键是你怎么想，之前我们也说了，没有父母之命，婚事也能做成，你怎么想的？”
明珏轻叹一声，摇头说：“我没有想法。”
十公主紧紧皱眉，“你自己的婚事，你怎能没想法？到底行不行？一句话。”
嫁与不嫁，行与不行，她心里没谱，也没有一点想法也没有了。平日处事为人的爽利果断似乎已被抛离到另一个时空，只剩了唯唯诺诺、心无底气。
她很想找一个人，哪怕素昧平生，把自己的心事敞开，可她不知道该找谁。
许久，明珏长叹一声，说：“给我一个月的时间考虑，我五月之前答复。”
“这么长时间？有这么难答复吗？唉！你可真麻烦，你……”十公主的五官皱到一起，一个劲挠头，只怕这大媒做不成，她的谢媒礼泡了汤。
萧怀蓝制止了十公主的连环炮，说：“你慢慢考虑，越慎重越好，我会跟我我哥说，我预计过完中秋节回去，希望能喝上喜酒，我也能了却一桩心愿。”
明珏点头一笑，心里泛起丝丝缕缕的暖意，她突然很羡慕萧怀逸。他们都无父无母，可萧怀逸有妹妹，一个全心全意为他考虑的妹妹。
一个月的时间，她到底能做出什么决定，似乎随机性很大。就象在花千岛上水木让她答复一样，她不知道该如何取舍抉择，就把决定权交给了一碗鱼汤银丝面。先平静一段时间，等媒人们再来催她，她也会把决定权简简单单交出去。
别苑里太压抑，会想好多无聊之事，第二天一早，她就带着贴身下人回了梅隐居。她要到冶造厂、矿井、庄子和各处的豆腐坊去看看，忙起来就没烦恼了。
第一批儿童自行车制造完毕，因部件有限，又受治造技术的限制，只生产了五十辆。这批自行车的车座也调节高低，六七岁的孩子到十几岁的少年都能骑。
明珏把狗子、元宝及钱金钱银的儿女都带到冶造厂，让他们到大路上试骑。狗子几人把试骑自行车当成玩乐，边骑车边欢呼，引来成群的路人驻足围观。
除了这一批儿童车，还有男式车和女式车共五十辆，正在紧张生产中。女式自行车轻盈美观，男式自行车厚实朴素，明珏和萧怀迦试骑，也感觉不错。
“这些天我常见你愣神，是不是有什么事？”萧怀迦这段日子一直在冶造厂监工，慢慢恢复了以往的神采，只是神情中流露出庄重，人也成熟了许多。
“没什么，家里的闲事。”
明珏摇头一笑，不想多说，她在梅隐居住了半月有余，巡查了庄子、矿井和豆腐坊等产业，这些天一直在冶造厂和萧怀迦一起监工。
这半个多月，她没问起别苑的事，萧怀逸也没消息传来，她难得清静。这段日子，她除了忙生意，就是吃喝休息，强迫自己不去想令她为难和伤心的事情。
发现萧怀迦正注视她，目光清平和润，明珏心头一暖，突然产生很想跟萧怀迦诉说的冲动。她想敞开自己的心扉，想跟他倾诉自己的处境、自己的顾虑。
“我有话想跟你说。”明珏笑得很真诚。
萧怀迦点点头，眼底闪过几丝喜悦羞怯，“我也有话跟你说，你先说吧！”
明珏没有犹豫，如竹筒倒豆子一般，把萧怀逸要对她三媒六聘以及洛老太太等人的反映全说出来了，她只顾自己说得痛快，根本没注意萧怀迦神色渐渐暗淡。
“说完了，就这么点破事，却让我很为难，这段时间快憋死我了。”明珏长吁一口气，见萧怀迦脸色不好，也没在意，问：“你有什么事要跟我说？”
萧怀迦勉强一笑，低声说：“也没什么。”
他本想告诉明珏说他喜欢她，想跟她在一起，不在乎曾是被休的弃妇，如果她愿意，他会说服家中长辈，迎娶她过门。他让明珏先说，而明珏却把萧怀逸的决定和想法告诉了他，令他心底好像突然破了一个洞，灌入了彻骨的寒风。
不论权势地位，无论钱财功名，他也无法与萧怀逸抗衡，至少萧怀逸可以完全不顾家中长辈和族中长老的决定，任意行事，而他永远做不到。
“有话你就说，别吞吞吐吐的。”
萧怀迦犹豫片刻，说：“我想去趟江东，看看师傅这些日子在忙什么，我能不能帮他的忙。水桃来信说自海盗完全剿灭之后，好多远洋的船又能来江东海域贸易了，带来了许多新鲜玩意儿，我想去看看，顺便买些东西。”
“太好了，我缺了好多东西，也想添些新鲜玩意儿，正计划派人去一趟江东呢，你能去最好，一会儿我让人写一份单子给你，你帮我带回来。”
“好，你写得详细些，方便我采买。”
明珏点头，问：“你打算什么时候出发？”
“我想明天回府收拾，后天出发。”
“这么快？”明珏不知道萧怀迦的心事，没想到他说去江东，就这么急。
“自行车快造完了，有你在这里，我也没什么事，早去早回。”
“好，我今天晚上写详单，明天一早交给你。”
明珏让下人去准备银子，又跟萧怀迦闲聊了一会儿，日落西山，她才回梅隐居。下人告诉她说萧怀逸来了，等了她一个时辰，不见她回来，就去了庄子。
“九小姐，侯爷让老奴告诉你明天上午别出去，他找你有事。”
“知道了。”
萧怀蓝答应给她一个月的时间考虑，时间的期限还没到，这老家伙就按捺不住了，一定是来催她早做决定了，是不是她不答应，他马上就要别聘别人了。
第二天，明珏早早起来收拾，穿了日常的服饰，连妆都不想化。她先到暖棚里看了看，跟岳嫂子闲聊了一会儿，又到生产精油和化妆品的工厂里检查。下人来报说萧怀逸来了，她心中发堵，犹豫了半天，才磨磨蹭蹭回来。
萧怀逸一身玄青色轻锦长袍，正站在院子里摆弄她养的牡丹花，见明珏回来，他微微一笑，底里满是欣喜，饱含着浓浓的情意。明珏刻意回避他的目光，轻叹一声，一句话也不想多说，只冲他挥了挥手，就进了暖阁，
“这些日子过得好吗？”
明珏淡淡一笑，轻声说：“老样子。”
以前见到萧怀逸，无论高兴或不高兴，不管是缠着他索要东西，或是闲得无聊折磨他、挖苦他、讽刺他、打趣他，都有说不完的话。
可现在，她没有心情跟他象以前一样玩笑打闹，连靠近他的想法好像也突然消失了，心中也没有喜怒嗔怨，似乎一切都变得生疏浅淡了。
“明珏，那件事就这么难考虑吗？”萧怀逸看着明珏，开门见山发问。
“什么事？”明珏抬起头，触到萧怀逸温柔的目光，忙将头转向一边。
萧怀逸笑了笑，向明珏走来，站到她边，注视她，低声说：“明珏，不管你愿不愿意做我的妻，我都希望你向以前一样，开心快乐，没有这么重的心事。这些天我也在想以前，如果当时你不离开萧家，我们会怎么样。
当时的情况你也看得很透彻，舍弃你确实情非得已，是我对不起你。事情已经过去了，总想以前与事无补，不管你想不想做我的妻子，我都会补偿你。”
明珏神色淡然，摇头轻叹，说：“要说对被休不介怀绝对是假话，我也经常想如果当时我留在萧家会怎么样，估计有没有命活着都未知。在深宅大院中，不管如何挣扎，也不会象我现在一样拥有自己的资财产业，有全新的生活。
塞翁失马，焉知非福，日子过得舒心了，介怀的情绪慢慢也就淡了。现在我不怕任何说我是弃妇，因为能比过我这个弃妇的女人，天底下也没有几个。我也知道你为我做了很多，我不会纠结以前，萧家大祭那日，我已接受你道歉了。以前的事不要再提起，至于以后让你如何补偿，我还没想，想好了再告诉你。”
萧怀逸松了口气，“你能这样想我就放心了，我希望你和我还能象以前那样。”
“以前什么样？”
“你不记得了？”萧怀逸微微一笑，眼底满含宠溺，在明珏的鼻尖上捏了一下，轻声说：“我喜欢你无拘无束、撒泼耍赖、任意胡闹，最怕你跟我生疏。”
“嗟，我什么时候跟你撒泼耍赖、胡闹妄为了？”明珏一脸不满，冲他呲了呲鼻子，“我没感觉和你生疏，是你非装成正人君子，让人别扭。”
“哈哈……那我就不装正人君子，我……”
趁明珏不注意，萧怀逸一把将她抱起来，举着她转了几圈，又轻轻把她放到软榻上，他的身体拢上去，将明珏圈在身上，火热的目光注视她，摸抚亲吻。
明珏霎那间恍忽，但马上恢复神智清明，使足全力将他掀到一边，噘着嘴怒视他，问：“你在青州时答应过我什么？如若违反怎么办？”
萧怀逸坐起来，低着头，苦着脸，好像一个做错事等待处罚的孩子，说：“我萧怀逸如若再对洛明珏动手动脚，就自断其指。可、可那时候我是在装正人君子呀！你不是说装正人君子让你别扭吗？我不想让你别扭，所以就……”
“就你个大头鬼呀！”明珏狠狠在他肩上拍了两巴掌，吼道：“我警告你，你答应我的话永远有效，如若违反，绝不姑息，这次先剁掉你一根手指头。”
明珏摸向腰间，才想起那把金鞘短剑放到了别苑，想砍掉萧怀逸的手指头也没工具了。她从软榻上跳下来，顺手抓起苏嬷嬷会针线活的剪刀，毫不留情地刺向他的手。萧怀逸轻轻一拨，剪刀掉下来，他又拾起剪刀，扎到墙上。
“你自己立的规矩你不想遵守，是不是？”明珏一手叉腰，一手拍着几案。
“不是不是。”萧怀逸双手抱头，唯唯喏喏说：“我有两个问题。”
“有什么问题？快说。”
“第一，这条规矩在入洞房之后还有没有效？第二，自断其指太严重了，能不能换别的？比如我要是违反了，可以用金子或做其它事交换我的手指。”
“你做梦。”明珏心中好笑，却绷着脸怒喊。
“我问了两个问题，该不会每个的答案都是做梦吧？”
见萧怀逸装得那副可怜巴巴的模样，明珏心里忽然轻松了许多，咬嘴忍笑，说：“第一问题，我当你没问，赶紧收回去，第二个问题，答案是你做梦。”
萧怀逸连连点头，“我记下了，今天真要断手指吗？”
明珏想了想，说：“今天可以不断手指，我有其它条件。”
“什么条件？”
“敏纹要认我做娘，我答应了。”
想起敏纹为她擦眼泪、劝她不要伤心的小模样，明珏心里总会泛起几缕甜甜的暖意。童真无瑕，或许感动只是在霎那间，却能让人永远铭记。
“好，我正愁没人带她呢