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小乔接手金翎卫，跟七皇子分庭抗礼，忙着熟悉情况，没时间跟她合伙开饭店了。但也派人拿来本金和契约，让明珏务必将生意分他一半，六四开也行。
明珏计划在豆腐坊旁边开用豆制品为主要原料的小吃店，再开一家大型自助餐店。小吃店交给岳嫂子的家人去做，她只负责大型自助餐店的筹备。
开自助餐店的筹备很繁琐，明珏也不着急，只用心打理原有的生意。现在她的心思全放到备嫁事宜上，等嫁过去之后，还有继续做自己的生意。
侯门贵妇不方便抛头露面，她手下自有可用之人，也无须她亲历亲为，做阵指挥即可。在深宅大院对诸多生意运筹帷幄，还要跟一帮女人斗，辛苦呀！
“九小姐，大明宫里有一位客人找你，说有生意跟你谈。”
“什么客人？”
“一位贵妇，她说她姓宁，还在一个女孩，两人在做香薰美体呢。”
明珏冷冷一笑，说：“让她们做完后，到大明宫的会客厅等我。”
现在奉国公的正妻宁夫人找她，要谈一笔生意，估计宁夫人是想把白迎芷卖了。宁夫人出身寒门，而白迎芷的生母冯氏出身江湖豪门，一妻一妾斗了这么久，最终冯氏腌臜而死，宁夫人被封为一品夫人，可见，宁夫人决不是简单人物。
当然，宁夫人是有助力，明珏也是她的助力之一。
“洛小姐要当新嫁娘了，难怪气色这么好，人越来越漂亮了。”
明珏冷笑轻哼，“宁夫人有话尽管直说，我和你似乎没有聊闲天的交情。”
“马上就会有，我们要成为亲戚了。”宁夫人笑嘻嘻看着明珏，眼底浅含讥诮，又说：“我女儿也要嫁给萧侯爷，做侧室，已经订下来了。”
“那我应该恭喜你，宁夫人。”明珏微微一笑，神色无懈可击，说：“不过有句话宁夫人说错了，侧室也是妾，哪个王侯权贵之家把妾的家人当亲戚？更不能算是正妻的亲戚。宁夫人是做过侧室的人，想必这些规矩要比我清楚得多。”
宁夫人脸一红，眼底闪过气恼，又马上恢复了笑容，“洛小姐可真大肚，堪称女人的榜样，你喜欢的男人要娶别的女人，你竟然无动于衷，真让人佩服。”
明珏很不喜欢宁夫人阴阳怪气的样子，既然她想斗嘴皮子，那就好好斗斗吧！
“论大肚，我可比不上宁夫人你，你青梅竹马的恋人娶了别的女人，你屈居人下，心甘情愿做了二十余年的妾室，多年的媳妇熬成婆，终于成了正妻，尝到了甜头。所以，也想让你自己的女儿来做侧室，熬上二三十年，熬成侯爵夫人。
但不是人人都这么幸运，金馅饼砸到你头上，却不一定会砸中了你女儿。就算是砸中她，她有没有福气享受还是另一回事，被金馅饼砸傻的也大有人在。”
“你……”宁夫人被明珏气得一句话也说不出来了。
明珏洋洋得意，干笑几声，说：“宁夫人既然来找我谈生意，有话就尽管直说，若论斗嘴皮子，你绝对不是我的对手，不信，等有时间我们比试比试。”
宁夫人怕了明珏，不想再卖关子，思量片刻，说：“奉国公府要跟平北侯府维系亲戚关系，想把白家的女儿嫁给萧侯爷，选来挑去，就选中我的女儿。我家姑太太手里有萧侯爷的把柄，只要一拿出来，萧侯爷一定会娶白家的女儿。”
白夫人手里有萧怀逸的把柄，想借此威胁他娶白家的女儿。既然这样，为什么不直接威胁萧怀逸，让白家的女儿做正妻呢？何必屈居侧室，估计还是把柄份量不够。白夫人行事阴毒狡诈，若她手里真有把柄，会放过惩治萧怀逸的机会吗？
萧怀逸究竟有多少把柄露于人前？处处受人威胁。当时洛老太太把洛明珏嫁给他的时候，也认为手里有他的把柄。结果，萧怀逸直接承认洛明环就是他杀的，他敢大方承认的事，能成为他的把柄吗？看来白夫人和洛老太太犯了一个错误。
明珏明白了宁夫人的意思，问：“你不想让你女儿嫁？”
宁夫人叹气点头，说：“正如你所说，我做二十余年的妾室，多年的媳妇熬成了婆，可我不敢保证我女儿有这样的福气，我怕她熬不过去。”
说完，宁夫人让守在门口的丫头叫来一个女孩，这女孩十六七岁的年纪，眉眼长得很漂亮，就是脸上有一块胎记。萧家大祭那日，明珏见过这个女孩，今天才知道这女孩叫白迎蓉。因脸上有胎记，觉得没脸见人，很自卑。
萧怀逸身边美女如云，白迎蓉给萧怀逸做侧室，若想出头，比登天还难。白夫人自以为有萧怀逸的把柄，就能逼他就范，答应娶白迎蓉并宠爱她。
宁夫人出身低微，没有娘家支持，底气不足，不敢违逆奉国公的意思，更惹不起刁横泼辣的白夫人。她不想让自己的女儿做侧室，无路可寻，才找上了明珏。
“奉国公为什么让你女儿做侧室，而不让白迎芷嫁？”
“白迎芷倒是想嫁给萧候爷做侧室呢，姑太太想让她嫁给达哥儿，达哥儿也喜欢她，可白迎芷看不上达哥儿，一百个不愿意，现在他们正闹呢。”
“你为什么不让你女儿嫁给萧怀达呢？萧怀达虽说纨绔成性，不求上进，但也是侯门嫡子，将来也会有前程，嫁给他做正室可是一房主母呀！”
宁夫人叹了口气，撩起白迎蓉的头发，露出胎记，“这是我的心病。”
不用问，白夫人和萧怀达看不上白迎蓉，都喜欢才貌双全的白迎芷。而白迎芷心高气傲，对萧怀逸倾慕许久，根本不屑于看萧怀达一眼，更别说嫁。
“胎记可以变浅的，我有一个女仆满脸伤疤，用精油治疗了一年，都快平了。”
白迎蓉抬起头看着明珏，眼底充满欣喜和希望。明珏和宁夫人、白迎蓉商量几句，让丫头带白迎蓉去找芳姑姑，看看有没有办法治疗。
明珏笑了笑，问：“宁夫人，你想让你女儿嫁给萧怀达吗？”
宁夫人讪讪一笑，说：“我哪能做主？我家姑太太是什么人，你不清楚吗？”
白迎芷年纪不小了，不能嫁给萧怀逸做侧室，就会退而求其次，嫁给萧怀达为妻。明珏嫁给萧怀逸，就会与白迎芷成为妯娌，将来肯定少不了矛盾。
凭白迎芷的个性，就算委委屈屈嫁给萧怀达，也绝对不会善罢甘休，肯定会给自己留后路。留着白迎芷永远是个祸害，再加上白夫人助利，会更麻烦。
奉国公府被造谣所害，就等于明珏已经结结实实踩过白迎芷一脚了，看来要踩第二脚了。这一次，一定要把白迎芷踩到地下，让她永远不能翻身。白迎芷野心太大，又精明，也做下了不少恶事，该到让她连本带利归还的时候了。
明珏眼底闪过诡诈，阴涩一笑，说：“萧怀达垂涎白迎芷的美色，如果白迎芷能给萧怀达做妾，萧怀达一定愿意娶你的女儿做正妻。”
宁夫人一怔，瞬间眼底充斥着刻毒的兴奋，抓住明珏，问：“你有办法？”
“正在想，功夫不负有心人，一定能想到。”
算计白迎芷，宁夫人与明珏不谋而合，很快两人就达成了共识。送走宁夫人母女，明珏冥思苦想，用什么办法让白迎芷给萧怀达做妾，让她一辈子难抬头。
暮色染蓝，明珏才从大明宫出来，看到芳姑姑居住的偏院里亮着灯，似乎有争吵声传来。她心中犹疑，想进去看看，刚走到门，跟一个衣衫华丽的婆子撞到了一起。婆子怒气冲冲，张口就骂，见明珏脸色不善，才匆匆离开了。
“那人是谁？怎么这么凶横？”
芳姑姑冷哼一声，说：“汝亲王府的管事嬷嬷，是我的同乡。”
“找你有事？”
“来要假孕药，我没给她，就吵翻了。”芳姑姑也没瞒明珏。
明珏一怔，忙问：“假孕药是什么？”
“就是让人假怀孕的药呗，她不知又想算计谁，跑来找我要。”芳姑姑很生气，又说：“我不给她，她还跟我翻脸了，说我发财不认老乡，不得好报。”
“哈哈……象她们这种天天算计人的人才怕不得好报呢。”
芳姑姑叹了口气，说：“我让丫头煮了五行粥，拌了小菜，一起吃吧！”
明珏点点头，随芳姑姑进屋，说：“给我弄些假孕药。”
“你要假孕药干什么？我正想给你配些调理身体的药材呢，等你把身体调好，再配些容易怀孕的药，争取今年怀上，明年最好生一胎。”
“明年？呵呵，太小了，明年我虚岁才十七。”明珏的脸微微泛红，还有一个多月就要成亲了，成婚后，很快就要生孩子，想晚生可不行，免得让人诟病。
芳姑姑见明珏不愿意回答为什么要假孕药，也没多问，犹豫了一会儿，还是给她拿了一粒，又告诉了她用法。陪芳姑姑吃过饭，明珏回到房里，忖度思虑片刻，给宁夫人写了一封信，把假孕药包好，让人趁天黑一起给宁夫人送去了。
时光匆匆滑过，转眼到了初秋时节，七月流火，彩云纤巧。
距离出嫁不到一个月了，备嫁顺利进行，也不用明珏操心，她只是天天算日子。心里充满紧张、激动，有几分期待，有几分怯意，也有几分欣喜。
除了她的下人，没人分享她的心情，她的思绪以至于一切，都属于她一个人。
洛明玫嫁到温家为妾，据洛明珠汇报，温显宗很宠她，日子过得不错。洛二老爷和洛明玮都借温家的势力谋了份不错的差事，成了温家的走狗，除了在人前抬不起头来，其它也没什么。只是二房更恨明珏，大有跟她老死不相往来之势。
林老太太带林玉黛来京城，主要是给林子悦办婚事，其次是想给林玉黛在京城找一户好人家。婚事退了，林家赔银子丢面子，已经够林老太太上火了。林玉黛的婚事更成了大难题，因为她有“疯病”，在京城根本找不到好人家了。
林家认为洛家是他们的克星，林子悦和林玉黛都被洛家连累了，就跟洛家断了来往，林老太太都不理会洛老太太了，更别说跟明珏还有什么交往。
洛明玫嫁给她舅爷为妾，得了不少实惠，二房的人也跟着沾了光。可洛老太太却受了强烈打击，病了好长时间，现在才好，仍闭门不出，除了唉声叹气，跟谁也没话说。明珏也不去看她，就当她不存在，备嫁的事也不想跟她提。
出嫁这么大的喜事，除了下人和朋友，没有亲人可分享，她也时常感觉落寞和孤单。总在幻想前生，若是她要出嫁，家里会是什么情景，会有多么热闹。
“九小姐，你来试试嫁衣吧！”
“不是说嫁衣不能试穿吗？”
“还没做好呢，做好就不能试穿了，现在做了一半，试试大小就行。”
当时，紫竹拿来嫁衣的样子让明珏挑选，明珏选了最简单的。可最简单的嫁衣做成后仍然很繁琐，穿起来前襟后摆好几层，纽扣、挂饰、缎带都很多。
这件嫁衣刚缝好衣身，还没缀饰、刺绣和镶边，穿在身上，已经足够华丽隆重了。在室内，衣服是深红色，光线洒照，衣服就变成了鎏金般的浅红，如行云流水般的纹路清晰易见，闪耀着淡淡的金芒，如灼光溢彩般华贵富丽。
明珏将嫁衣套在身上，看着镜子中的自己，整个人就好像被富贵喜气包围一样，映衬她粉面柔光的姿容，更显华美绰约、妩媚绝伦。
“九小姐本来就漂亮，穿上这件嫁衣，就更漂亮了。”
“嘿嘿……哪有呀？其实，嘿嘿……说实话，我也觉得自己挺漂亮。”明珏换着姿势摆了几个ose，感觉确实不错，就很不客气地卖起瓜来了。
紫竹拿过样本，说：“九小姐，你看这些花边和绣样，觉得哪个好？”
明珏没看，说：“衣服的布料太华美，那些缀饰刺绣镶边都用简单雅致的。”
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