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明珏跳下雕栏，说：“紫竹，你记住跟七爷的奴才，七爷骂我、骂侯爷，还打我，都是他们怂恿的。一会儿见了老太太和侯爷，请他们做主，挨个重罚。”
说完，她狠狠瞪了被萧怀迦控制，几乎气晕的萧怀达一眼，大摇大摆离开。
跟萧怀达的奴才都明白事情的起因和始末，也听说过明珏厉害，又牵扯到萧怀逸，连忙跪地告罪。明珏主仆的身影消失不见，这些下人才敢抬起头。
走到后花园大门口，明珏停住脚步，刚才跟萧怀达骂架，虽说是萧怀达无礼在前，她回击在后，但传扬出去对她也有恶劣影响。
跟她的丫头除了紫竹、丝菊、青酒、红酒、碧竹、翠丝还有两个刚买来粗使小丫头。紫竹和丝菊是忠于她的下人，粗使丫头笨乎乎，也不是多嘴的人。青酒、红酒、翠丝各有其主，碧竹也是多嘴的人，需要好好敲打一番。
“你们刚才都看到了什么？听到了什么？”
紫竹拉了丝菊一把，两人站在明珏身后，两个粗使丫头也怯生生不敢答话。
“回二奶奶，奴婢什么也没看到，什么也没听到。”碧竹率先讨好回答。
“你们没看到七爷脸上的伤吗？”明珏微笑着冲她们晃了晃手上的戒指，冷冷开口，“我不管你们看到什么、听到什么，谁要是想尝试这枚戒指划到脸上的感觉，就出去胡说，说得越热闹越好，都听明白了吗？”
“听明白了，奴婢不敢多嘴。”几个丫头齐声施礼回答。
“明白就好。”
主仆一行来到桂园门口，听到园子传来孩子的哭声和斥责说笑声。明珏听出哭声是敏绚发出的，斥责他的人是白夫人，说笑的人是萧老太太和几个孩子。
“人家高高兴兴，他偏哭哭啼啼败兴，我早就说过，他跟他爹一样上不了高台面，怎么抬举也行。”说话的人是萧老太太，声音中透着轻蔑愠怒。
“老太太说得是，绚哥儿就是没出息，连纯哥儿一个手指头都跟不上。”
明珏听到这番话，一股无名火自心底升腾而起，萧老太太斥责敏绚，也贬低萧怀逸。不管她多么恼恨萧怀逸，这时候她也知道她跟萧怀逸荣辱一体。
看到明珏的身影消失，萧怀迦才放开萧怀达，伸出双臂舒了一口长气。
“你、你跟那贱人串通一气，想害我，你……”
萧怀迦看着暴怒的萧怀达，淡淡浅笑，“七弟信口胡说污蔑我，我可以不计较，现在反到说我想害你，我拦着不让你打二嫂就是害你？你考虑过你打了她的后果吗？跟你这种混人讲不清道理，走，咱们去找老太太讲理去。”
萧老太太偏疼萧怀迦人人皆知，再说今天的事若是让萧老太太知道，不知又要惹出什么是非。萧怀达外强中干，又挑事在先，决不敢到萧老太太跟前讲理。
“你别以为老太太宠爱你，就什么事都往老太太那儿捅。”
“好，那就不往老太太那捅，大太太是你的生母，我把你骂的这些话说给大太太听总行吧？你总不能说大太太不疼你这儿子，却偏疼我这侄子吧？”
萧怀迦扫了萧怀达一眼，漠然冷笑中透出得意，“芒种，去把刚才发生的事告诉我母亲，就说我去找大太太评理，请她一起去讨个公道。谷雨，好好招待跟七爷的下人，让他们都去给我做见证，免得说我们四房欺负大房的人。”
“你、你干什么？”
“去安宁院找大太太评理，你不是说老太太宠爱我吗？我找宠爱你的人。”
白夫人泼辣狠毒，软硬不吃，横竖不顺，在萧家内院，连萧老太太都不跟她硬碰。萧怀迦的生母袁氏和白夫人恰恰相反，袁氏出身书香世家，知书达理。父亲是前任礼部尚书，几年前致仕，几个兄弟都在朝中为官，她一向中规中矩，温顺守礼。看袁氏温柔无害，白夫人跟她几次交锋，都吃了暗亏，最怵跟她打交道。
萧怀达听到萧怀迦要和袁氏一起去找白夫人讲理，顾不上脸疼，忙扯住萧怀迦，挤出比哭还难看的笑容，陪礼说：“六哥，我刚才胡说八道，就想跟你开个玩笑，你别那么认真，我们就是堂兄弟，也不至于撕破脸。”
萧老太膝下共有三子一女，老侯爷去逝，萧怀逸承袭爵位这几年，忙着平叛打仗，留在京城的日子很少，回京也懒于应酬。二老爷在任上，也离开京城几年了。朝中与萧家交好的同僚亲信、门生故旧的打点往来都由四老爷安排主持。
白夫人母子与萧怀逸关系僵化，这是萧府上下人人皆知的事情。若再因为一些小事跟四老爷闹僵，以后萧怀达想在朝中谋个一官半职就更加困难了。萧怀达虽然野蛮无理，但对自己有利的事情，他还是很清楚的。
“你不是已经跟我撕破脸了吗？这么多人听到你信口胡说了。”
“六哥，我就当我胡说八道，再说我也没占到便宜呀！你看我的脸。”
“那是你自找，我阻拦你打人是为你好，侯爷回来了，你打了二嫂，他能饶你吗？再说又是你无理在先，把那些阴谋陷害的事吵出来对你有好处吗？
“我明白六哥的好心，还请六哥别跟我一般见识。”
萧怀达本想巫陷明珏，顺便牵连萧怀迦，却没想到竟是这样的结果。他暗自恼恨，强忍暴怒，又陪着笑脸哀求了许久，才抚平萧怀迦的怒火。
萧怀迦吩咐跟他的小厮不准说刚才发生的事，萧怀达打骂跟他的下人，也给他们下了封口令，一场闹剧到此才算结束，自是有人欢喜有人怒恨。
“你等着，我会让你好看。”萧怀达怒视萧怀迦的背影，恨得咬牙切齿。
第一卷 清荷初露 第七十三章 圆房的好处
明珏站在桂花园门外，听到园里传出压抑的哭泣声、讨好的说笑声和愠恼的斥责声，她的嘴角掠起淡漠沉凉的笑容。她知道萧老太太一向不喜萧怀逸，却想不到在仆人和宗亲面前，堂堂一品侯竟然被萧老太太说成上不的高台面。
萧老太太出身秦氏皇族旁支，祖上封过王，封地在郓州。她是太祖皇帝亲封的县主，与老太侯爷的婚事也是太祖皇帝所赐，自有皇家的风光和体面。
当时萧家刚刚起复，家势尚处于低谷期，她在萧家说一不二。之后近五十年的平安岁月，萧家几代人浴血疆场，才有了今日昌隆鼎盛的局面。从她做孙子媳妇起，直到现在有了孙子媳妇，她一直被当成萧家的福星。
一个人被阿谀奉承包围了太久，被糖衣炮弹轰炸了太久，早已失去对外界事物的自主判断能力，对人对事一味遵从自己的喜好。萧老太太便是如此，对于她不喜欢的人，别说公平，给不给最起码的脸面都要看她的心情。
守门的婆子看到明珏，忙陪笑上前请安，并高声通传“二奶奶来了”，桂花园里的说笑斥责声嘎然而止，园内陷入奇怪的安静，只有哭泣声隐约持续。萧老太太抬高声音说了几句笑话，附和声响起，园内又恢复了刚才的喧闹。
明珏暗笑，昨夜圆房之事想必已经传遍平北侯府，主仆皆知。一夜之间，她的杀伤力和震慑力骤增，大概早已被人当做洪水猛兽，巴不得除而后快了。
两个婆子引领明珏主仆向园内走去，一路上二奶奶长、二奶奶短讨好奉承不断，令明珏晕晕乎乎并有些飘飘然了，甚至萌生出将称呼名符其实的想法。
一个女人不管身份地位如何，只要你嫁的男人宠你，就是令人羡慕和尊重的最大资本，否则再高的名份都是负累。萧同学对明珏那是非一般的无人能及的宠爱，尽管明珏被宠得咬牙切齿、心神欲摧、腹肚欲破，也无法改变得宠的事实。
萧老太太躺在凉亭内的罗汉床上，徐氏和小白氏在亭内立规矩侍候，两个大丫头摇扇捶腿，七八个孩子围坐在她身边说笑，敏绚一个人站在亭外哭泣。
白夫人、陈氏和袁氏坐在亭外陪几位宗亲本家的妇人说着闲话，体面的仆妇围在主子旁边奉承凑趣，白迎芷、萧怀菱等人在凉亭后面玩牌。
看到明珏进园，白迎芷的眼底充斥着阴涩仇恨，好像明珏是强盗，抢走了原本属于她的东西一样。听说因明珏的原因并未圆房，她兴奋得一夜难眠。今天又听说萧怀逸把明珏捧到手心里，宠爱有加，她食不下咽、心神难安。
萧怀菱暗哼一声，凑到白迎芷身边，问：“表姐，现在动手吗？”
“等一下，看看老太太的态度。”
“有什么好等的？她出身低贱，辱没了萧家的门楣，老太太很烦她，只说不会坐视有人要她的命，怕人拿平北侯府做伐子，其它事才不会管。”
白迎芷嘴角挑起狠厉的得意，冷笑说：“听姑母指挥，别妄动。”
明珏上前给萧老太太行礼请安，萧老太太正同人说笑，顿时沉下脸，没吭气，只摆了摆手。明珏知道自萧怀逸回来，又发生了昨晚的事，萧老太太对她成见更深。明珏暗哼一声，满不在乎，又给白夫人、陈氏和袁氏行礼，跟妯娌见礼。
体面仆妇和宗亲女眷知道明珏得萧怀逸宠爱，本想跟她说说好话，套套关系，见萧老太太对她这副嘴脸，又犹豫了，萧家毕竟是萧老太做主。明珏若想掌权，就要等萧老太和白夫人死了之后，时日太长，现在就进行感情投资不合算。
“给侯爷夫人请安。”
一个十来岁的少年给明珏请安，姿势中规中矩，表情阴涩，语气中透着冷漠嘲讽，眼底积聚轻蔑，不用问就知道他是萧怀远的遗腹子敏纯。小小年纪就能让人感觉阴贽压抑，想必萧怀远也如此阴谋算计，难怪萧怀逸小时候总吃暗亏。
萧老太太对萧怀远是捧到心尖子上的疼爱，比白夫人这生母更胜一筹，萧家上下人尽皆知。萧怀远死后，萧老太太便把疼爱转到徐氏和敏纯身上。
徐氏跟萧老太太娘家沾亲，由萧老太一手做主操办嫁给萧怀远，成亲半年，萧怀远就死了。当时徐氏怀有身孕，经受不住刺激，流产了。后来又发现通房丫头怀孕了，萧老太让丫头生下孩子，去母留子，养在徐氏名下，便是敏纯。
敏纯不称呼明珏婶娘，而称她为侯爷夫人，看似尊重，却是带有浓郁疏离的讽刺。其他几个孩子也上前行礼，随着敏纯称明珏为侯爷夫人。明珏很真诚地夸赞了敏纯，笑得亲切坦然，好像没有听明白称呼所代表的意味。
萧老太的老脸笑成一朵枯黄将谢的菊h花，嗔怪道：“你看纯哥儿，小人精似的，说话做事透着一股子伶俐劲，跟远哥儿当年一样，想让人不疼都不行。”
徐氏眼底闪过凄凉怨恨，陪笑说：“难得老太太疼他，要不我们母子……”
“我不疼他疼谁？”萧老太太拉着敏纯坐到罗汉床上，唏嘘感慨一番。
众人见萧老太欢喜，都跟着凑趣讨好，夸赞敏纯如何聪明，如何懂事，讨萧老太和白夫人欢心。明珏被撇到一边，敏绚更成了无人理睬的小冻猫子。
明珏心底窝着一股火气，敏纯对她的轻蔑众人都听得很清楚，萧老太不但不制止，以正视听，反而还褒奖赞赏，这不是摆明让他变本加厉蔑视明珏吗？
洛家败落，明珏依然是萧怀逸明媒正娶的妻子，可一个小毛孩子都可以如此随意轻视，萧家门风不正，前景堪忧。萧怀逸功能名就、位极人臣，这些人尚且如此，他小时候无依无靠，以萧老太太为首的这些人又该是何等嚣张呢？
洪姨娘和敏绚就是再愚蠢再可恶，也是萧怀逸这一房的，明珏是仗义护热、好鸣不平的人，看敏绚受欺不会坐视不理。在平北侯府，她要力所能及维护萧怀逸一房的人，走出平北侯府，只要她还是萧怀逸的夫人，她也会维护萧氏一族。
“你哭什么？好像谁欺侮你似的，过来。”明珏冲敏绚招了招