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“你确定吗？”帕札尔惊讶地问。
“我有个生意伙伴到后宫去，看到一个人很像戴尼斯。他讶异之余向宫里的人打听，果然是他，没错。”
听美锋说得如此肯定，帕札尔实在觉得不可思议。“戴尼斯会有这么荒谬的举动吗？”
“哈图莎有她自己的商船队。但是后宫是隶属于国家的机构，私人运输商根本起不了什么作用。假如纯属礼貌性的拜访，这其中又有什么涵义呢？”
法老第二后妃赫锑公主与一名阴谋分子结盟……美锋的推断具有一定的重要性。哈图莎会不会就是主谋，而戴尼斯只是执行命令的一员？如此下定论未免过于草率。没有人知道他们谈话的内容，但隐约可知的是这次的会面是牵涉到一起危害国家、人民利益的结合。
“他们的勾结很可疑，帕札尔。”
“会有多大的影响呢？”
“我不知道。你有没有想到可能是北方邻国计划入侵？没错，拉美西斯的确已经扫平了赫梯人的叛乱，但他们难道就真的不再有扩张领土的野心了吗？”
“这么说来，亚舍就是必要的中间人了。”
敌人的轮廓越清晰，即将面临的阵仗也更显得艰难，未来也更不确定了。
当晚。宫里的使者带着拉美西斯的母后图雅的一封信去找奈菲莉。皇太后希望能尽快向她求诊。图雅虽然隐居深宫内院，但在宫里仍极有势力。她性情高傲，对平庸低下之辈深恶痛绝，对国事每每有所建言却不直接下令，为了守护这个伟大的国家，她确实是兢兢业业惟恐有失。拉美西斯不但仰慕并深爱着母亲，自从他心爱的妻子奈菲尔塔莉失踪后，母亲便成了他唯一倾诉的对象了。有些人还言之凿凿地说，拉美西斯所有的决定都是事先和皇太后商量过的。
图雅手下的宫人极多，而且在每个重要都市都设有一座宫殿。位于孟斐斯的宫殿内共有二十多个房间，还有一间四往大厅专门用来接见身份显赫的访客。一名内侍带领着奈菲莉到了太后房中。
六十岁的图雅是个瘦削的妇人，她眼光锋利，有一个又尖又挺的鼻子，双颊满布着皱纹。她戴了一顶正式场合专用、与她身份相符的假发，假发的形状有如一只秃鹰将双翼环绕着她的脸。
“连我都听说你的名气了。巴吉首相一向不轻易称赞人的，却也盛赞你的神奇医术。”
“太后陛下，我可以列出我许多失败的例子。一个会夸耀自己成就的医生就应该转业了。”
“我身子不舒服，需要借重你的能力。奈巴蒙那些助手什么都不懂。”
“太后陛下哪里不舒服呢？”
“眼睛。除此之外，肚子也会感到剧痛，耳朵又听不清楚，颈子也很僵硬。”
奈菲莉很快就诊断出是子宫出现异常分泌现象。她在笃薅香脂中加入上等油加热，让太后进行烟熏疗法。
检查了眼睛之后，她更担心了——颗粒性结膜炎，也就是沙眼并发了眼险发炎，很可能会转为青光眼。
太后看出了医生的不安、便说：“老实说吧。”
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“这种病我知道，可以治得好，但是需要很长的治疗时间，太后自己也必须多加留意。”
以后太后一起床，要以大麻制成的药水洗眼睛，这种药水对抗青光眼很有效。同样用大麻制成的药膏再加上蜂蜜，涂抹于局部。则可以舒缓子宫异常分泌所引起的疼痛。另一剂以黑色燧石为主要成分的药方，可以为眼角消炎，也可以消除不健康的分泌物。至于治疗沙眼，患者则须在眼皮上涂上一种含有劳丹脂、方铅矿、乌龟胆汁、黄｜色赭石与努比亚土等成分的药膏。最后，还要用一根掏空的秃鹰羽管点眼药。制眼药要用芦荟、硅孔雀石、药西瓜粉、金合欢叶、乌木片加冷水混合，使成糊状，待干燥后磨碎加水，然后再将制成品置于屋外受露水湿润后加以过滤。药水除了直接点人眼睛之外，还要做成敷料外敷，每日四回。
“我真是又老又病了。”太后叹道，“我不喜欢这么麻烦地照顾自己。”
“太后陛下是生病了。所以需要一点时间治疗，以后就会痊愈的。”
“看来我再不乐意，也不得不听你的话。这个你收下吧。”
图雅给了奈菲莉一条光彩动人的项链，是由七排光五髓圆珠与努比亚金珠串成的，两头的搭扣则是莲花式样。
奈菲莉迟疑着不敢接受，“至少等见到疗效吧。”
“我已经好些了。”
太后亲自为她戴上项链，并欣赏着：“你真美，奈菲莉。”
奈菲莉脸上不由得泛起一片徘红。太后又说：“而且你很幸福。我的亲信说你丈夫是个很杰出的法官。”
“为玛特奉献是他一生的职志。”
“埃及就需要你们这种人。”
图雅唤来了司酒官，让他送上甜美的啤酒和水果。她和奈菲莉二人便坐在铺着软垫的矮椅上。
“我一直在注意帕札尔法官的晋升与调查的情形。刚开始只是觉得有趣，后来是讶异，最后则感到愤慨！将他送进牢营实在是非常不公平也不容发生的事。幸好，他得到了初步的胜利，如今他贵为门殿长老，将拥有更丰富的资源得以继续对抗。任命凯姆担任警察总长是很好的开端，巴吉通过这项任命是对的。”
最后这几句话并非信口说说而已。奈菲莉若将这番话转告帕札尔，他一定高兴极了，因为图雅的认同，也就等于法老左右亲信对他行为的支持了。
“自从我丈夫去世、儿子登基以来，我一直极力在维护国内的民生乐利。拉美西斯是个伟大的国王，他让我们远离战争的威胁、使神庙更富足、人民衣食无虞。埃及依然是一块受众神恩宠的乐土。但是我却感到不安啊，奈菲莉，你愿意听听我心里的话吗？”
“如果太后认为我有资格的话。”奈菲莉谦逊地回答道。
“拉美西斯越来越显得忧心仲仲，有时候甚至是心不在焉，好像突然间变老了似的。他的性子变了，我真伯他会就此不再奋斗、不再将困难一一解决，也不再视障碍如无物了。”
“也许他病了呢？”
“除了牙病以外，他还是非常强壮而精力旺盛的。这是他第一次对我有戒心。我猜不透他心里在想些什么。倘若他像以往一样亲口对我说出他的决定，不管决定如何，我都不会感到惊讶。但是不知道为什么，他却躲着我。把这个情形告诉帕札尔法官吧。我好为埃及害怕，奈菲莉。这几个月来，那么多的谋杀案，那么多无解的谜，而国王也渐渐疏远我，把自己封闭起来……希望帕札尔能继续将这一切调查清楚。”
“法老像不像是遭到威胁？”奈菲莉若有所思地问。
“他很受崇仰爱戴的。”
“可是民间都流传说他的运势尽了，不是吗？”
“一个国王在位时间太长，都会这样。拉美西斯知道解决的办法，那就是举行再生仪式，强化他与众神间的关系，使得臣民心中再度充满喜悦。对于这些谣言我并不担心，只不过国王为何要一再地颁旨，强调他自己原本就拥有的权力呢？”
“太后是担心可能有奸险的邪恶力量使他心神受创？”
“果真如此的话，朝臣很快就会发现了。不是的，他的神智很清醒，但他就是不一样了。”
啤酒果然香醇，水果也汁多昧美。奈菲莉觉得她不该再提出问题了。这些高度机密应该由帕札尔来评估并加以运用。
“我很欣赏你在奈巴蒙死时所表现出的高贵情操。”图雅又说道。“他这个人一无是处，只是他懂得做表面功夫。他对你种种不公平的待遇，我决定在此补偿你。孟斐斯中央医院本来是由我们两人负责的，现在他过世了，我又不是医生。明天我马上下旨由你接管这家医院。”
第二十二章
帕札尔用一块泡硷皂块搓着身子，背后则有两名仆人为他淋上温水。洗过澡，他用一根芳香的芦苇刷牙，然后再用明矾加莳萝漱口。刮胡子用的是他最喜爱的剃刀，形状有如细木工匠所使用的凿子，然后在脖子上涂抹野生薄荷油以防蚊虫与跳蚤。另外，他还用一种以天然含水苏打和蜂蜜为基本成分制成的｜乳膏按摩全身其他部位。白天里必要的话，他也会使用角豆与｜乳香来消除体昧。
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梳洗完后，无可救药的病突然又发作了。
他连续打了两次、五次、十次的喷嚏。又是感冒，老是治不好感冒，还会有咳嗽和耳鸣等症状。是的。的确是他自己不好：工作过度、不听从医生的指示、还失眠。不过药方也确实该换一换了。
可是要怎么问奈菲莉呢？她每天六点起床，准备一下就出发到她最近接管的中央医院去，他已经一个礼拜没见到她人了。奈菲莉从此就是埃及最大的医护中心的负责人了，因为希望能在新岗位上有所表现，她努力付出不遗余力。太后图雅的意旨立刻获得首相的同意，而医院里的全体内外科医师与药剂师也都一致表示支持。曾经扣往药物不让奈菲莉使用的那名临时行政人员，已经成了护士，专门照顾长期卧病在床的病人。
奈菲莉向负责管理医院的书记官坦承，她的专业是医疗救护，而不是管理一群公务员，因此他们只要遵守首相办公室所下的指令，便不需要再和她商量了。这番声明使得奈菲莉这个新任的女院长博得不少同事的好感，也使得她与不同专业人才的合作更为密切。到这间医院来看诊的都是城里或乡下的医生无力医治的病人。以及一些经济宽裕并希望尽早预防某些疾病的发生或恶化的人。此外，奈菲莉还特别注意药局作业，因为这里专事配药与有毒物质的配制与使用。
因为鼻塞炎似乎更加严重了，身边又没有人帮忙，帕札尔于是决定前往惟一能获得关注的地方：孟斐斯中央医院。
进到医院。一名女护士亲切地问来客：“需要我为你服务吗？”
“我要挂急诊。我想请院长奈菲莉帮我看病。”
“今天恐怕不可能。”
“我是她丈夫也不行吗？”
“你是门殿长老？”护士讶异地说。
“我想是的。”帕札尔苦笑了一下。
“请跟我来。”
护士带着他穿过一个设备完善的海水浴疗养中心，许许多多隔间内都备有三个石槽，第一个槽供全身浸浴，第二个槽供坐浴，第三个槽则是浸泡脚与小腿用的。其他有些房间是睡眠疗法专用室。还有一些空气流通的小隔间，住着由医生长期照护的病人。
奈菲莉在复查一剂依照医生处方调配的药，并利用水钟记录某种物质凝结的时间。有两个资深的药剂师在一旁协助。帕札尔等他们实验结束后才现身说道：“能不能麻烦你看个病人？”
“这么急吗？”
“是急诊。”
奈菲莉一本正经地将他拉进一间看诊室。帕札尔又打了十几次好大的喷嚏。
“嗯……你不是假装的。曾觉得呼吸困难吗？”
“自从你不照顾我以后，呼吸的时候会有嘶嘶的响声。”
“耳朵呢？”
“左耳塞住了。”
“有发热吗？”
“有一点。”
“躺到石床上去，我要听听你的心跳。”
“我的心跳声你很熟悉啊。”帕札尔半开玩笑地说。
“我们所在之处是个严肃的地方，帕札尔法官，所以