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唐代是蹴鞠发生变革的时期，较之前代，不论风靡程度，还是在球、球门、玩法等方面都有变化和发展。这首先表现在球体的制作上。
唐以前的鞠是实心的，用皮革制成，中间用毛发等物充填起来。到了唐代，在制球工艺上有两大改进：一是把用两片皮合成的球壳改为用八片尖皮缝成圆形的球壳。球的形状更圆了。二是把球壳内塞毛发改为放一个动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气的球。
唐代的气球是这样制作的：挑选上好皮张，经过泡、燂（ｔāｎ），去毛去脂，使之成为柔软结实的皮子。然后裁成全等的三角，一般为八块。接着是缝合、充气，气既充满，鞠遂圆实吹气的球，在世界上我国是最早发明的，比西方早三四百年。
球的变革，带来了踢球方法和球场等方面的改变。唐以前，球是实心的，不能踢得太高，所以球门是很矮的，所谓穿地为鞠室就是这个意思。唐代的球变成空心充气的，弹性很好，所以，球门就设在两根三丈高的竹竿上，称为络网为门以度球。这种球门一直传到宋元时期。
在踢球方法上，有直接对抗、间接对抗和白打三种形式。汉代是直接对抗分队比赛。双方队员身体接触就象打仗一样。唐代分队比赛，已不是直接对抗，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以射门“数多者胜”，是间接对抗。由于球体轻了，又无激烈的奔跑和争夺，唐代开始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门的，以蹴鞠踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。
第043章 战城南
场上的形势已经一边倒。
几头老狼骁勇善战，谢庆、方小儿等河北刑徒技高一筹，反观天马戍卒一边，虽然有西门辰等几个河北人奋力支撑，但西北人的脚下功夫明显差了一截，尤其那个阿史那贺宝，满场飞奔，奈何不得其法，乱踢一气，成事不足，败事有余。
江成之和几个卫士站在伽蓝身边，兴趣盎然地看着场上的比赛，品头论足。
“那几个人的鞠技不错，都是天马戍的？”江成之指着谢庆、西门辰等几个河北人问道。
“戍边刑徒。”伽蓝说道，“这两年从河北流配而来。”
江成之恍然，“怪不得寒食节在敦煌没有看到他们。”
“你今年又去参加西北卫府的蹴鞠大竞技了？”
江成之尴尬笑笑，“不要提了。今年鄯善鹰扬府和且末鹰扬府都输得很惨，根本不是河西诸府的对手。幸好你不在，否则你这金狼头的一世英名就要栽在蹴鞠上了。”
“差距这么大？”伽蓝很惊讶，“连一搏之力都没有？”
“直娘贼，河西卫府仗势欺人，一纸命令，就把鄯善和且末两府的蹴鞠高手全部调走了。”江成之忿然说道，“留守府更无耻，为了夺魁，竟然从长安请来多名鞠客助阵。”
“最后谁赢了？”
“当然是河西卫府。”江成之笑道，“冯帅和王帅岂肯认输？卫府鞠士踢得非常粗野，在场上直接把几个长安鞠客撂倒了，不是吐血就是断脚，有个鞠客当场折断了脖子，死在鞠场上。听说留守元弘嗣怒不可遏，大发雷霆，和冯帅、王帅差点动了刀子。”
伽蓝大笑，“元留守岂能咽下这口气？明年寒食节，留守府必定卷土重来，再战河西。”
这话尚未说完，他忽然想到什么，若有所思。
“明年你在老狼府，还是在卫府？”江成之手指谢庆等人，“这些天马戍卒随你们完成任务后，是否返回鄯善？如果他们还回来，我就提前到鹰扬府要人去。”
伽蓝摇摇头，“戍卒也好，刑徒也好，估计冯帅都要留下他们，你就不要指望了。”
江成之遗憾得咂咂嘴，“你何时离开？这里是冬窝子，老狼府又来人了，突厥人已经无法威胁到你，你想走就可以走……”
“哪有这么简单的事？”伽蓝意味深长地看了江成之一眼，低声说道，“老狼府换人了，你不知道？现在老狼府姓长孙，已经不姓裴了。”
江成之不屑地撇撇嘴，“换人又怎样？他还敢清洗你？”旋即想到西北上层的复杂形势，想到留守府和西域都尉府都换了官长，如今且末丢失阿柴虏大兵压境，上层的纷争估计更加激烈。江成之脸上的神情不禁有些变化，眼里掠过一丝忧色。
伽蓝虽然是西北狼，是金狼头，一度曾官至从六品旅帅，但相比西北上层的那些权贵，伽蓝实在微不足道，不堪一击，如果上层权争牵扯到伽蓝这些昔年纵横西土的西北狼，那么其命运和前景就非常黯淡了。
伽蓝看出江成之的担忧，伸手拍了拍他的后背，“我答应你的事，自会做到，至于波罗球竞技，我更不会错过。你放心，我暂时不会离开冬窝子，我们就像当年在西海一样击败突厥人，勇夺头魁。”
江成之匆匆赶来，就是担心伽蓝走了，失去了再次称雄球场的机会。大隋卫士如果在大隋的疆土上被突厥人击败，就算是波罗球竞技，那也是一种耻辱。
江成之闻言大喜，站在四周的卫士们也是喜形于色，伽蓝旅帅能回来，能带着他们再一次征战球场，胜算大增。
※※※
深秋的冬窝子，阳光普照，在萧瑟的寒意中洒下一片温暖。
天穹高远而湛蓝，飘逸的白云仿佛在头顶上徜徉，美丽的胡杨林在秋风中发出轻快鸣唱。忽然，悠长大角激昂吹响，雄浑战鼓隆隆擂动，胡笳横笛筚篥一起奏起，热烈而欢快的乐曲伴随着遮天蔽日的猎猎旗幡，响彻原野，声震天宇。
绿洲上，人山人海，热闹非凡。
绿洲中间的草地被栏栅圈出，东西长约五百余步，南北宽约两百余步，这就是波罗球球场。波罗球源自波斯，流行于西土，是西土诸虏最为喜欢的游戏。球场的东西两端各设一高大木板，木板中间开一孔即为球门。门后设网囊，凡击球入网囊者即为胜出。
栏栅三十步外，又设隔栏，阻止好事者在激动之余冲到球场附近，同时也防止场内骏马失控伤人。
在隔栏之外就是观众了。从权贵到奴隶，各分等级，各置一地观赏比赛。今日冬窝子几十里之内的各族人等蜂拥而至，图的就是一个喜庆，赌的就是运气，运气好的话，今天或许就能赢得赌注，牵回几头牲畜。
蓝突厥、黑突厥、龟兹人、焉耆人、栗特人……西土诸虏在激昂的乐曲声中放声高歌，“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
这边的歌声尚未停止，那边大隋卫士们已经擂动战鼓，大角轰鸣，豪迈歌声冲天而起。
“巍巍秦关，莽莽秦川。苍苍明月，迢迢关山。同耕同战，浴血何年。锐士铁衣，女儿桑田。谁谓明月，照我无眠。天地同光，念日月之共圆。”
西土诸虏不甘示弱，朝贡使团的卫士们敲响了百面羯鼓，齐唱《耀日光》。
大隋卫士岂肯失了锐气，当即敲响金灿灿的黄铜铙钹，牢牢压制西虏鼓声，其雄浑歌声更是震耳欲聋。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？水深激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归。”
歌声冲霄，鼓若惊雷，孤笳短箫回荡天穹。
※※※
东球门后，大隋帝国的赤金色大纛高耸入云，迎风狂舞，气势如虎。
西球门后，黑突厥人的五狼头黑色大纛也是凌空舞动，气势凛冽。
球场南侧的大隋球队区，一队队黄袍戎装骑士着黑色皮甲，执五尺偃月杖，蓄势待发。
球场北侧的黑突厥卫士则是黑袍绯甲，一个个长发披散，气势汹汹。
※※※
正南方向的大礼台上，西域都尉府都尉长孙恒安与突厥大叶护阿史那翰海端坐正中，鄯善郡丞与西域都尉府长史等官员则陪着莫贺设阿史那泥孰、龟兹的宝山王、焉耆的三王子等朝贡使节坐于东西两厢。
长孙恒安的身侧坐着两个少年郎，气质高贵，英姿勃勃，引起了阿史那翰海等人的关注，经介绍才知道是齐国公长孙晟的嫡子长孙无忌，唐国公李渊的次子李世民。
李渊虽官至大隋卫尉少卿，却名不见经传，西土人对其一无所知。长孙晟在西土则是声名烜赫，西土权贵对其十分敬畏。长孙恒安入主老狼府后很快就能在西土立足，与他父亲的余威不无关系。长孙无忌做为嫡子继承了齐国公的爵位，前途自不必说，将来还有可能继承长孙晟的衣钵，主掌大隋外事，这当然引起了西土权贵们的重视。
长孙恒安、鄯善郡丞、都尉府的长史等官员都用熟练的突厥话与大叶护等人亲热地交谈。长孙无忌和李世民听不懂突厥话，也懒得寻人翻译，他们根本不关心这些西土权贵，他们关心的只是大隋球队里那个戴着金狼头护具的老狼锐士，一个连寒笳羽衣都不敢轻捋其虎须的传奇人物。
在过去的几天里，他们亲眼目睹了盛行西土的波罗球竞赛，被这种对抗异常激烈的游戏深深吸引。同样是击球，但相比中土的蹴鞠，波罗球场面宏大，不但球场大，观众疯狂，歌声震耳，战马奔腾的轰鸣声更让人血脉贲张。波罗球的对抗性更是恐怖，甚至可以用惨烈来形容，每一场比赛下来，都有人流血伤残甚至当场死亡。
这就是西北人，即便是游戏，也充满了野蛮、血腥、彪悍和勇猛，大气磅礴，就算粉身碎骨也无畏无惧，一往无前。
金狼头就是这种人，恐怖的攻击力，挡者披靡无坚不摧的气势，每当他到了球场上，胜利也就不远了，但血腥和死亡也就扑面而至。
金狼头一战成名，他的故事一夜间传遍冬窝子，并迅速向孔雀河和蒲昌海一带蔓延。
过去，金狼头活动在黑暗里，他的传说仅仅流传于西土的上层权贵。今日，金狼头从黑暗里走了出来，在阳光下演绎自己的传奇。
那夜，寒笳羽衣告诉李世民，金狼头从黑暗里走出来，只有一个原因，被老狼府抛弃了。被老狼府抛弃的老狼一般只有两种选择，一是继续待在黑暗里，苟且偷生，直到死去，还有一种就是反抗，就是爆发，然后在爆发中粉身碎骨，轰轰烈烈的死去。
金狼头为何做出这种选择？老狼府为什么又要抛弃他？金狼头和老狼府之间到底发生了什么？
李世民的疑问没有得到答案。
寒笳羽衣骑驴吹笳，飘然而去，似乎去寻找答案，又似乎是去寻求援兵。一个一心求死的金狼头，其爆发力惊人，寒笳羽衣需要援兵。
“二郎，我们赌一局，如何？”长孙无忌笑道。
“好，你赌谁赢？”
“金狼头。”
李世民笑着摇摇头，“他已经连续打了五天，赛了五场，昨天还从马背上摔了下去，差点被马踩死，你以为他还能赢？”
“他是狼。”长孙无忌笑道，“他的目标是夺魁，为了夺魁，他会想尽一切办法，无所不用其极。”
李世民若有所思。
第044章 波罗球
伽蓝拿着一根黄色丝绦慢条斯理地扎系披散长发，目光在人群中寻找着熟悉的面孔。
从自己戴着金狼头护具，随同鄯善第一马军旅的卫士们，在冬窝子的绿洲上开始波罗球训练的一刻起，金狼头之名便在某些别有用心之士的操纵下，迅速传开。训练两天，比赛五天，七天时间一眨眼过去，不出意外的话，金狼头现身冬窝