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西行从怀里拿出一块金色传信木牌，连同自己的符信一起递了过去，“拿着这份密件和我的符信，派出自己的亲信，日夜兼程赶赴河西卫府，将其交给右候卫将军冯帅或者武贲郎将王帅。”
苗雨的心顿时一阵猛跳。冯帅？王帅？河西诸鹰扬的统帅？这等人物高高在上，距离他太远了，遥不可及，今生或许都无缘相见，但谁能想到，这次竟然有机会接近他们，让自己的名字传进他们的耳中，存于他们的记忆中，这将对自己的未来产生何种影响？一个曾经只有在梦中才想过的念头突然冲进了脑海。要抓住这次机会，一定要抓住，有机会结识西北狼已经难能可贵，而通过西北狼结识军中统帅、豪门权贵的机会更是罕见。这种机会在人生中或许只有一次，抓住了，就能一步跨入梦想中的天堂。
苗雨心念电转，霎那间掠过各种想法，而脸上始终是恭敬表情。小心翼翼地接过传信牌和符信，他小声问了一句，“是否要瞒过楼观道士？”
西行当然知道他想问什么，微微一笑，“此战结束，我将在冯帅和王帅面前力陈将军之功，保证将军荣升到卫府任职。楼观道休想伤到你分毫。”
苗雨要的就是这个报酬，只要报酬足以打动他，那么理所当然博一把。人生能有几回博？跨过这一步，就是一个新天地，一个截然不同的人生。
苗雨深深一躬，轰然应诺。既是感谢西行的报酬，也是做出自己的承诺。
“此时此刻，不宜于楼观道发生冲突。”西行虚手相扶，继续说道，“以我的估猜，楼观道的谋划是联手突厥人把契苾歌愣诱骗到龙城，然后围而杀之，并嫁祸于突厥人，激化突厥人和铁勒人之间的矛盾，让双方的战争扩大化，继而实现摧毁铁勒大联盟和持续削弱突厥人的目的。突厥人则是将计就计，让铁勒人、吐谷浑人冲在最前面，与我中土激战，它则乘机经略葱岭南北，扩大实力，只待时机成熟，便与中土联手夹击铁勒人和吐谷浑，再图霸业。”
“楼观道当然不可能完全信任突厥人，所以必定留有后手。不出意外的话，这支护送粮草辎重而来的河西军队就是楼观道的后手，所以此刻千万不能与楼观道爆发冲突，假如楼观道提前告之护粮军队，让他们延缓行进速度，那龙城就未必保得住了。龙城一失，鄯善再陷，我等就算活着逃回敦煌，也必定背上所有罪责，喊冤都找不到地方。”
苗雨面露恍然之色，连连应是。
“第二件事，就是将军今夜必须打开龙城大门，让魔鬼城的老弱妇孺全部撤进城内。”
苗雨神色不变，双目炯炯地望着西行，等待他的解释。
“以目前我们的力量若想守住龙城，必须与魔鬼城相配合，以为犄角之势。将军与戍军在内，魔鬼城义士在外。敌虏若攻城，魔鬼城义士则攻敌之侧翼以为牵制，如此可延缓敌虏攻城速度，给河西大军来援赢得足够时间。”
苗雨明白了，对西行之策大为敬佩。所谓内外配合、协同作战不过是场面话，实际上就是以魔鬼城的老弱妇孺为人质，逼着魔鬼城的盗贼不得不与铁勒人死缠烂打，而魔鬼城人却是哑巴吃黄连，有苦说不出。铁勒人一来，战事一起，魔鬼城十有八九保不住，大小盗贼只有四散而逃。时值严冬，老弱妇孺在这么恶劣的环境下，生存几率非常低，若想确保亲人家眷的生命，只有把他们送进龙城。
西行的到来让局势发生了变化，现在只要苗雨点头，那么龙城戍军和魔鬼城盗贼联手御敌的局面就形成了，这是一举多得的好事。
苗雨的反应非常快，当即冲着小魔头卢龙拱手为礼，感谢其襄助之情。
这一举动再次赢得了西行的好感，对苗雨颇为欣赏。如此机敏变通之人，在军中并不多见。鄯善鹰扬府让他来镇戍龙城，显然对其性格颇为了解，知道他在白龙堆能够活下去。
“第三件事。”西行伸出了三个指头，“魔鬼城的老弱妇孺撤进龙城之后，马上封死城门。”
苗雨有些奇怪。封死城门，岂不意味着城外友军的最后一条活路被彻底断绝？
“老君殿的人正在后撤，一旦他们进入龙城，必定把楼兰讯息十万火急送到敦煌，这将给我们的计策带来无法估量的影响，假如河西援军迟迟不至，不但龙城肯定失守，鄯善也肯定失陷，鹰扬府的将士也将全军覆没。”西行厉声说道，“到那时，我们万死莫赎其罪。”
“末将坚决遵从将军之令。”苗雨轰然应诺。
第068章 太阳谷
阴沉沉的天，冷飕飕的风，莽莽黄沙席卷大地。
在一个形似孔雀的土台上，几骑一字并列，马上骑士戴着幂离，透过视孔遥看前方。前方都是连绵起伏的土台，形状各异，一望无际，如无数蛟龙起伏在沙海之中，蔚为壮观。
车队缓缓行进在丘壑之中，时隐时现，悦耳的驼铃之音随风飘荡，不时还有驼马的嘶鸣声清晰传来。
“楼观道的伏兵就在那里。”魏飞手指前方天际，大声说道，“契苾精骑突然出现，四面围杀，伏兵尽数被诛，无一逃脱。”
“至少有两百余具尸体，头颅都被剁下，堆在谷中道上。”楚岳语调森冷，透出一股浓烈杀气，“契苾人要为他们的杀戮付出代价。”
“追兵在哪？”傅端毅的声音从幂离中传出，有些嘶哑，尽显疲态。
“距离二十里。”布衣冷笑道，“契苾罗利儿加快了速度，显然已经与龟兹的宝山王和焉耆的三王子会合，要把我们尽快赶进陷阱。”
“可曾发现老君殿的人？可有寒笳羽衣的踪迹？”大概是精疲力竭的原因，苏合香的声音更显粗犷，乍听之下仿若男声。
“没有。”布衣停了片刻，安慰道，“阿苏无须忧虑，早在老君殿被毁之前，寒笳羽衣就已经发现契苾人倒戈一击了，虽然撤退途中与龟兹宝山王狭路相逢，但龟兹人和焉耆人不会痛下杀手，更不愿意在西土局势没有明朗之前彻底得罪中土，所以寒笳羽衣肯定能安然而遁，只不过她害怕遭到伏击，必然要避开大道，另选间路。”
“楼观道经此重创，不但声誉受损，实力更是骤减，未来很长一段时间，这些杂毛老道只能待在敦煌太平宫里调养伤口，再不敢横行西土了。”楚岳幸灾乐祸地说道，“猖狂，目中无人，狂妄自大，这就是报应，哈哈……”
“伊吾道一战后，裴氏被赶出西土，而长孙氏新来乍到，楼观道自以为可以操控大局，趾高气扬。”傅端毅轻蔑冷笑，“如今可好，万般努力，尽数付诸东流。此次河西大军如果能及时支援而来，扭转了局面，也是白白便宜了长孙氏，与它楼观道却并无直接好处。”
“祸乱之源。”伽蓝忽然开口，鄙夷说道，“出家方外之士却纠缠于俗世之私利，为此争权夺利无所不用其极，所以才有前朝两次覆灭之祸。前魏太武帝废佛灭道，前周武帝也是废佛灭道。本朝先帝和今上虽然崇尚佛道，但像楼观道这样胡作非为，必会给沙门道教带来血光之灾。”
“一帮蠢物，理他作甚？”江都候忿然叫道，“前有堵截，后有追兵，如何杀过去？鹫兄先行赶赴魔鬼城，不知可曾寻到小魔头，否则今日我们可能丧命于此。”
“丧气！”布衣用力挥动马鞭打断了江都候的话，“休要胡言乱语，且听伽蓝的安排。”
“放心吧，鹫兄不会误事。”伽蓝说道，“现在要担心的不是我们自己，而是龙城，假若龙城失陷，丝路断绝，鄯善丢失，我们就算逃回敦煌又如何？我们若想去长安手刃仇敌，今日就必须扭转危局。”
众皆沉默。这话说得大了，自家的性命尚且不保，拿什么去力挽狂澜？
“文谦兄，熊霸，你们和不悔师兄，还有阿苏一起，带着车队先去魔鬼城。”伽蓝用手中的马鞭轻轻敲击着鞍鞒，徐徐说道，“契苾人要的是我的头颅，而我的手中却拿着契苾葛和阿史那泥孰的人头。契苾歌愣和契苾罗利儿投鼠忌器，必不敢一网打尽。你们先走。”
傅端毅和江都候二话不说，拨马便走。
“伽蓝，保重！”苏合香这时也不敢要求留下了。
大队人马离去后，伽蓝没有了羁绊，与几个老狼兄弟突围的把握大大增加，兼之手中还有人质，只要运气不是太差，应该可以杀出一条血路逃到魔鬼城。
伽蓝冲着她挥挥马鞭，微微颔首，示意其无须担忧。
※※※
角号长鸣，在空旷而广袤的沙漠里阵阵回荡。
马车辚辚，沙尘滚滚，不悔和尚带着一众信徒，苏合香带着所属部从，傅端毅与江都候带着天马戍卒和河北刑徒，高速行进在太阳谷中。
转过一个陡峭横坡，视线霍然开朗，但眼前所见让众人骇然心惊，不悔和尚更是高诵佛号。
地上伏尸遍野，血迹斑斑，更为恐怖的是，一堆人头就堆在谷道中间。
几乎是下意识的，所有的人目光都急急避开，转首四顾，寻找躲在暗处的敌人。
江都候冷笑，一掌拍在黑骝的背脊上，一人一马疾驰如飞，转眼便在数百步之外。江都候勒马停下，举弓射出鸣镝，凄厉的啸叫撕裂了寒风，直冲云霄。
傅端毅长刀挥动，杨渊和西门辰等天马戍卒一声怒吼，打马飞驰，数息之后便与江都候会合，结阵而守。
“走！”傅端毅蓦然回首，厉声狂吼，“急速，急速！”
※※※
伽蓝望着天上的鸣镝，举手轻摇。
阿史那泥孰眉头紧皱，稍加沉吟后，转身冲着护卫们做了个手势。
队列开，李世民和长孙无忌带着一众家将亲卫策马而出。两人看到伽蓝和他的五个兄弟正在脱去幂离，披铠挂甲，其中那个熟悉的沈仕鹏还冲着他们微笑致礼，显然，一场血战即将开始。
李世民飞身下马，迅速走近伽蓝。
“龙城已经封死，我们只有去魔鬼城寻找一条活路。”伽蓝神情平静，语调平淡地说道，“途中我已经向你详细解说了西土局势，我这颗人头不管是老狼府还是楼观道，都欲取之而后快，所以我们即便顺利返回敦煌，我这条命也是危在旦夕。”
伽蓝望着李世民，眼神渐渐凌厉，“现在，可否给我一个答复？”
李世民的心里顿时涌出一股怒气。这是威胁，毫不掩饰的威胁，现在自己除了给伽蓝一个肯定的答复外，没有其他选择，否则今日就是自己的死期。
“伽蓝，某尚年少，又是唐国公的次子，某并没有你想像的实力。”李世民强自控制情绪，郑重其事地说道，“某能相助的，一定相助，绝不食言。这就是某能给你的答复。”
伽蓝摇头，“人的命运很难说。你不顾艰苦，从长安千里迢迢而来，这本身说明很多问题，比如潜力，比如性格。我认为性格决定命运，你的性格注定了你是一个不同寻常的人。你我相遇即是有缘，现在假若你给我一个满意的答复，那么将来，我或许会给你千万倍的回报。”
这个承诺让李世民惊愣不已，满腔怒火顿时化作乌有。
伽蓝既然做出这等承诺，可见他势在必得，自己根本没有选择，但自己有能力斡旋于西北狼和楼观道之间，让两者暂时放下仇怨，化干戈为玉帛吗？从目前这个局面来看，不要说自己缺乏这个能力，即便自家大人在此，恐怕也不敢贸然答应，这不仅仅关系到伽蓝和老狼们的生存，还关系到楼观道在西北的利益，甚至还关系到了长安最高层面的权力斗争。
伽蓝到