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第二天，崇祯就给李建泰摆酒饯行，文武百官全部陪同，崇祯在正阳门城楼给李建泰赐酒之后，拿出自己亲笔撰写的《钦赐督谕手敕》，郑重其事的交给了李建泰。
李建泰展开一看，受宠若惊，敕书道：“朕仰承天命，继祖宏图，至今十有一年，未能修德尊贤，以致兵灾连岁，民罹水火，皆朕之罪也……
其骄法逼玩之将，贪酷倡逃之吏，妖言惑众之人，缺误军粮之辈，情真罪当，即以尚方从事……
愿卿荡平妖氛，旋师奏凯，封候进爵，铸鼎铭功，朕仍亲迎应贺，共享太平，预将代朕杂征安民请命乱至意福行示谕，成使闻知，特谕。”（注1）
李建泰看到此文心花怒放，着实感动了一把，这可比杨嗣昌还要恩宠，杨嗣昌对各地总督，巡抚，总兵之类地高官，如果要杀，还要先行参奏才行，而李建泰则可以直接先斩后奏，崇祯可能也看出了真定府的凶险，赋予了李建泰全权，可能是李建泰的慷慨激昂打动了他，崇祯还真以为李建泰是忠心耿耿之辈。
李建泰领着京营的十万大军，慢吞吞的出了北京城，离正阳门走不到二里，他所乘的软桥左杆突然发出吱呀一声响，断成两截，将李建泰将轿中摔了出来，他脸色灰白，愣在地上半响也爬不起来。
担任轿夫的家丁大吃一惊，以为把家主摔坏了，跪在地上号啕大哭，李建泰才骂骂咧咧起身，轿子离地本来不高，李建泰不是摔坏了，是吓坏了，这个轿他坐了数年，一直没有坏过，今天带兵出城不出两里就坏了，这岂不是大大的不吉。
李建泰为人迷信，自己虽然都想到了，但刀剑无眼，万一要是伤着自己就划不来了，他心中顿时打起了退堂鼓，只是此时回去却是万万不可能，只能拖慢行程了，从京师到保定，快马不过几个时辰的距离，他带着队伍走了三天才到。
到了保定，李建泰却不肯再向前行了，他坐镇在保定，命令保定知府何复，守备张大同，指挥文运昌带人去救真定府，只是三人官职太小，李建泰干脆给他们火线提级，何复升为巡抚，张大同，文运昌同时升为副将，带兵五万去救真定府。
何复等下官职虽小，但一腔热血，此时得拨高位，都向李建泰表示誓死击退唐贼，带着大军，连夜就向真定府出发。
李建泰喜的乐开了花，他心道为帅者只要知人善用就可以了，也不用亲自上阵，这么看来，自己比古之名将也不稍多让，心安理得的躲在保定府享受起来。
此时唐军对真定已进攻三天了，巡抚徐标躲在府中根本不敢指挥明军抵抗，这么一来，真定的防守重任全落到总兵周遇吉身上了，周遇吉算得上是一员难得的良将。
周遇吉是锦州卫人，从小勇力过人，喜好打猎，经常从山中猎得猛兽。入伍后，积功升到京营游击，京营中勋戚中官子弟，见周遇吉质鲁，对他都很是轻视，周遇吉道：“公等皆纨裤子，岂足当大敌。何不于无事时练胆勇，为异日用，而徒糜唐禄为！”
周遇吉接管了真定府的全部兵权，反而将真定府守得固若金汤，唐军从第一天起，就架起大炮朝真定府猛攻，整个真定府都淹没在炮声中，明军上下都面如士色，周遇吉将明军从城头上全都撤了下来，进入藏兵洞中，唐军的炮声一停，明军就全部从藏兵洞中钻了出来，牢牢的守着城墙。
真定府虽然城高墙厚，但时不时也有藏兵洞被唐军的大炮连连击中，塌陷下来，将里面的兵将全部压死，周遇吉不顾个人的安危，自己亲守在藏兵洞中，待唐军炮声停的间隙，他就带着亲兵走进一个个藏兵洞，安慰里面的官兵。
众人见总兵大人如此，一个个热血沸腾，誓死要保卫真定府，唐军每一次的进攻都被明军用血肉之躯挡了下去，三天来，明军伤亡不下四五千人，唐军也丢下了近一千具尸体，唐军无论兵力还是武器，都占着绝对的优势，攻成这样，李鸿基也觉得惊讶万分。
（注1，此文是崇祯十七年皇帝给大学士李建泰饯行所用。当时李自成正在进攻山西，李建泰自高奋勇到山西督战，还要散尽家财以充军用，崇祯着实被李建泰感动了一把，允许他对前线文武有生杀大权，哪知此老出了京师就慢悠悠前行，还没有见到义军，就先吓的丢盔弃甲逃跑。）
第八卷 一统中原 第十五章 劝降
孙传庭在树儿岭兵败后，他身边虽然还有数十名骑兵簇涌着他逃跑，到底没有摆脱唐军的追击，他看到身后的唐军越追越近，抽出了自己的宝剑，拨剑自杀了，李卑倒是仗着马快逃了出去。
田见秀听到带兵来援的竟然是朝庭五督总督孙传庭，而且已经自杀时，大喜过望，李卑和孙传庭相比，也只是一只小虾米，也就没有心思去追他，等休整数个时辰后，田见秀带着唐军越过树儿岭，回到了寿阳。
贺人龙和猛如虎带着五六千疲兵果然被堵在寿阳城下进退不得，见到唐军的大军来到，只得投降。
李卑回到太原后，对唐军的战力又夸大了几分，将晋王吓的要死，他本来还想在太原看看风色，听到孙传庭陷于贼手，当夜就收拾细软，往京师逃去。
太原的明军士气更是低迷，生怕唐军会来进攻，每天都惶恐不安，太原的居民却不在意，上次唐军攻下太原后，居民们多少得到了一点好处，许多人巴不得太原早日被唐军拿下。
只是明军胆战心惊数天后，也没有见到唐军进攻，对面唐军也没有增兵的迹象，明军才放下心来，只是反攻唐军，却谁也没有这个胆子。
唐军的另一路大军也很顺利的攻取了辽州，唐军攻克晋中后，辽州就成了孤城，见唐军兵临城下，守城的明军明智的选择了投降。从整个山西到真定。
唐军顿时通畅无阻，唐军一边运送各种物质，一边征发当地地民夫整修道路。
不同于明庭无偿的征发劳役。唐军的劳役是有工钱地，唐军有意给新占领的各县百姓实惠，又怕百姓不相信。工钱都是每日结算。做一天工三十文。这个工钱比给壕强家打长工的人高了一倍，各县地百姓纷纷抢着做工。
此时快要到春耕季节，唐军怕百姓贪图工钱，误了农时，只得规定每家只收一人，在各县征发了数万民夫。抢修从晋中到寿阳、阳泉、真定之间地水泥路。
真定府还要明军手中，唐军已攻了三天，城下损伤了一千多名士卒，真定府依然岿然不动。真定府地城墙经过唐军数天的轰击，许多地方已塌陷了下来，明军依靠城墙形成的瓦砾堆，还是顽强的用弓箭，大刀，阻击唐军的火枪手，让唐军每次以为要攻下时，又不得不退回。
田见秀和另一路大军都已齐聚在真定府下，除去各地的留守部队，唐军在真定聚集了十万五千名大军，一时半刻却拿真定府无可奈何，只能一点一点地消耗守军的力量，等他们力量消耗完了，真定自然会拿下。
李鸿基开始还对真定府的守将恼火万分，后来对他欣赏起来，第五天，唐军没有炮击，而是派人去向周遇吉劝降，李岩曾和周遇吉有过一面之缘，自高奋勇前去，李鸿基特意从军中选出几名锦州卫出身之人随李岩到城下对明军喊话。
“城上的明军兄弟听着，我是大唐皇帝地特使，我皇有话要转告周总兵，请周总兵到城头一见，我皇保证他的安全。”
在唐军没有攻城前，城里的明军都躲了起来，城头只留下数十人观察，一旦唐军攻城，明军才会出动，正是依靠这种打法，唐军的火炮尽管惊天动地，明军死在火炮下的人也不多，更多是死在唐军的火枪下，因此唐军才要作出保证，不能明军不会轻易露出头来。
周吉遇此时双眼已布满了血丝，全身衣服血迹斑斑，胡子，头发已乱成了一团，这四天来，他每天只睡不到二个时辰，经常亲自带人来堵唐军的冲锋，城墙已不可靠了，只能用血肉来堵，幸好塌陷的城墙成了瓦砾堆，依然可以阻止对方骑兵的突击，否则城墙一塌，大事已休。
周遇吉身边本来有五十多个亲兵，现在只剩十五人，而且人人带伤，若不是亲兵死死的护着他，他早死了，听到唐军请自己到城头，他正要上去，他的亲兵百户长刘应龙拦住道：“总兵大人，当心贼人有诈。”
唐军的狙击手神出鬼没，明军常常和眼前的敌人正在拼杀，突然远处就有一颗子弹射过来，将明军悍勇之人击杀，明军的兵伤亡只有四分之一左右，百户，什长之类的军官伤亡却达五成，刘应龙的手下更是有二十多人死在这种手段下，他怕唐军将周遇吉诳出去击杀。
旁边的游击谢嘉福（注1）却不以为然：“大人，见见也无妨，他们以伪帝的名义保证，必不会伤害大人。”
刘应龙反对道：“贼人的话怎可轻信，若是总兵大人有损伤，你担当得了吗？”
谢嘉福毕竟是游击将军，被一个百户如此指责，脸已涨得通红，正要再说，周遇吉抬手制止了他：“好了，我周遇吉怕过何人，唐贼要见我，我安能象妇人一样躲起来。”
见自家大人已走出了藏兵洞，向城头上去，刘应龙恨恨的瞪了谢嘉福一眼，也只好跟着，谢嘉福本来见周遇吉同意自己的建议，已消了气，见刘应龙瞪着自己，心中又是火起：“一个小小的百户长，神气什么？”
唐军在下面喊了五六遍，周遇吉就到了城头：“本人正是周遇吉，有话快讲，有屁快放。”城上的明军都笑了起来。
李岩上前一步道：“周总兵可记得故人否？”
周遇吉和李岩可以说是同科，不过周遇吉考的是武举，李岩考的是进士，李岩落榜，周遇吉却高中武进士，两人在考前住同一个客栈，意气相投，算是有了交情，只是周遇吉与他分别了七八年，哪还记得。
“阁下是谁。有何明言。”听到是故人，周遇吉倒也不再讲粗话。
李岩道：“在下杞信李信，周兄尚记得否？”
周遇吉出身贫寒。而李信却是富家子弟，只是李信身上绝对找不到那种富家子弟地纨绔之气，周遇吉才愿和他交往。李信一说。周遇吉就记了出来。脸色一变：“李信，亏你还是朝庭命官之后，世袭国恩，你不思为国报效，反而投贼，你可对得去死去的列祖列宗。”
李岩道：“周大人。你是总兵之职，大明已腐朽不堪，想必比我这个一介举人更是清楚，若不被逼。我又何尝愿意造反……”
周遇吉打断李岩的话：“皇上励精图治，这些总能慢慢好转，若是被逼，大可以往上申诉，再不成，即使身死，也可落个忠义之名，你却为了自己性命，走上邪路，即使活着，也要落个千古骂名，你若此时回头，还犹未晚。”
李岩见周遇吉反而向自己劝降，不由苦笑：“周大人，你何必睁眼说瞎话，什么皇上励精图治，能慢慢好转，崇祯登极十一年来了，年年战火不断，朝庭地赋税越来越重，百姓陷于水火之中，李某只不过想救人数命，反遭人陷害，这样的朝庭李某又保他做啥。
如今大明已是摇摇欲坠，我皇天纵神武，南征北战，东灭蒙古，北灭满金，已成席卷天下之势，我皇对周大人很是欣赏，只要周大人答应投诚，必得我皇重用，又何必为即将灭亡的明庭作个陪死鬼。”
周遇吉厉声喝斥：“李信，任你巧舌如箭，世人皆知你背叛朝庭，甘心从逆，我周某顶天立地，又怎么为了自身地荣华富贵，屈身于贼