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“怎么不行？”宁真发急，“总不会我是个暗探吧？我才杀了柯乔的水师……”“不不，怎么会？！”
“我没有父母亲人。是个孤儿，什么都没有的……可是因为这面罩？”
林国显狼狈不堪，“哪里哪里。丫头想得真邪。呵呵呵，我啊，有个孙女，乖极了，六岁……”宁真一下子满腔热血化为冰雪，不由蹲了下去。老人跟着蹲下，按住她：“六岁就死了。我怕魂灵纠缠哪。若她不愿意，应在你身上，你这趟东洋之行会何等险恶……他们进来了。”他扶她起身，便逃也似的离开。
“她叫什么？”
“林凤。”老人回了一句就急急忙忙走了。
她站在当地，缓缓平复剧跳的心。好在有个面罩，犯不着去控制表情。这个面罩是她高速反应的法宝，经常表情不到位就敢开口，只把声音控制住就行。但这样一来，她一摘面罩就觉得不自信了，越来越离不了它。
转过身。老天，今天真是黄道吉日。
一个温柔的人跑过来，一双温暖的手握住她：“宁真。”
五
乐淑凭栏观海，沉思默想，身形给月亮打了层柔光。但那不是个慵懒的姿态，而是渐露刚健，有一种上升感。杀气隐隐，自她身上散发出来。
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“乐淑！……柯武？你们怎么来了？章大人你好。”
“便是我这章大人给你带来的呀！我的天，这就是书乐号？好家伙！”
柯武仰起脸看那个船艏像，是一横排的长刺。“这是什么？”
“是旗鱼的旗。乐淑柯武，章大人，我们进去喝酒。”
“好啊。”
柯武天生机警，不经意地问：“宁船主怎么认识我？”
“我看见你的斧子了。”宁真笑着，把三人让进门。“且稍坐。我去安排点儿事，马上就进来。这里可是工地，不要嫌我怠慢哦！”
章铭立急忙回答：“无妨无妨。你正事要紧，先去办吧。”
宁真转身出去，要李泽威扶她上了个桌子，把周围人都叫过来。
“冯文成，牛勇，都干完了吗？”
“是。舵和桅杆都已弄好，帆蓬也挂上了。书乐号现在就可以起航。”
“我们不忙。李帐房请提笔，有几件事情要跟大家说一下。首先，这次提前竣工，冯文成、牛勇居功不小。冯文成奖200两银子，牛勇50两。所有木匠船工和采买帮办都奖5两。铁匠30两，伙夫厨娘一家人奖20两。老李10两。内外哨卡每个人5两。老李，请明天早晨随工钱发放。”
“是。”
一时众人惊喜，大声鼓噪了一顿。宁真歇口气，挥挥手。
“刚才打了一场，定标迅速，七发六中，是炮长王遇星的功劳。奖100两！其他人操炮快捷，动作精确，奖2两。外围哨探漏人，南边岸哨两个人每人罚5两工钱！冯文成全炮上船，没有在岸上留下几座炮应变，罚50两！”
下面又是一阵躁动。
“金止月哨探有功，为全船应变争取了时间，奖400两！”
金止月还是站在刚才的地方放哨，只不过眼前大石放了一堆饮食。正在自得其乐，听到她念及自己姓名，差点酒也打翻了。李泽威笑着仰脸看他，拱拱手贺了个喜。
“今后全体水手和炮手都要随我下海，务必要听好我下面的话。”
一时间所有人都看着她。乐淑柯武和章铭立不知什么时候也出来了，站在树阴下听着。
“下午这一仗，并非我们赢了，而是柯乔的水师赢了，我们只是有了金止月，运气太好。”
一时大噪。没一个人服气。金止月到底打翻了酒杯。
“你们凡是要上船的，务必要弄明白我的话。这个苍山船只带了两门佛朗机炮，只有十个人，并不是有备而来。要知道苍山船满员可是50个人的！他们只是看见了大船下水的浪头，悄悄掩近，一看是炮舰，就转到我们的死角。若我们没有哨探，它可以先用佛朗机和铁铳驱散人群，再用火箭把书乐号点了！这样机巧的战法，十有九赢，我们是占了那十分之一的运气了。哪怕所有人跳下海去登舷，以苍山船的快捷，也可以拉开距离，用霰弹把我们打个满海皆赤！你们不该去想这宁船主如何了得，而是好好崇敬一下这十个偷袭者。今后作战，当以他们为楷模！”
众人寂然。都在想她的话。她耐下性子等着，直到有些人开始抓耳挠腮，心思不属为止。
“我们这两天得换个锚地。冯文成，牛勇，你们带领水手，这几天好好练习一下桅杆树立倒伏，还有升降帆蓬也要熟练。我知道你们都是行家，但一艘新船，性子中有变化。牛勇，你带人注满前后两个水柜。王遇星，你把炮手、装填手分成三批，轮流测试铁炮，让他们熟悉炮性。金止月、李泽威，你二人分配哨探，若三十哩内有官船，一两只就干掉，多了放一颗青烟。王遇星你要时刻注意四周有没有青烟，一见立刻停止操炮。”
“是！”“是！”“是！”
“所有工匠今晚收拾全部用具。带不走的就地掩埋。明早领了工钱以后就可离开。走之前务必要把姓名和族堂村号报与帐房。日后若再起大船，还是要找你们的。”
“是。”“是。”“是。”
宁真已经说完，但没一个人知道她说完了。她从昨夜就没怎么休息，今早在一场大闹中交割了红浪馆，下午书乐号下水还打了一仗；然后与林国显等人商议大事，一时情动想认宗又给拒绝；傍晚全船善后，人名数字在脑子里高速转动。此刻身心之疲，已到极限，面色青白，却是无人知晓。
但是竟有人知道。李泽威只觉得她停顿得久了点儿，便跳上桌子扶住她，大声问道：“宁船主还有什么吩咐？”
“没有了。”气若游丝。
“宁船主吩咐：各回岗位，照适才安排行事！”
“是！”
他慢慢将其扶下桌子，带入工棚。金止月在高处看到这一幕，心想这宁船主可真不易啊，也不必那么讨厌她……
入了工棚，柯武便把滨田雄在浯屿的情况讲了一番。宁真和把方才与福建三大船主的事情说了。她重点讲述这三个世家的造船实力，他们能短时间内找齐工匠水手，同起五艘大船，若海禁松了，这三家每四年可建一只雁阵队出来。章铭立说闽南人天生爱海，人才济济是一点儿不奇怪，只恨朝廷绝人衣食……便又是一阵长篇累椟的大骂。
乐淑候他们交换完消息，就问刚才那一仗详情如何。宁真实无力再说，便把李泽威喊进来，请他代言。自去靠了乐淑的肩膀闭眼歇息。乐淑把腰挺得直直的，睁大一双妙目听李泽威一丝不苟的讲述。泽威说话缓慢，但斩钉截铁，可信度很高，章铭立听得大叹遗憾，说自己运气何等之差，竟堪堪错过这么精彩的一场戏……便去骂那极难走的福建山路。
夜幕降临，冯文成见宁真没有回泉州的意思，便请他们干脆移到书乐号上去。那一家厨子振作精神，打点出一桌子上口酒菜送到甲板。因为船主有客，水手皆未上船，在林中撑起了帐篷安歇；炮手则下中舱，裹了大氅躺在炮位上。自张乐淑到来，李泽威的担子就放下了，宁真一切行止，全由乐淑在旁扶持。他跑到岸上与金止月做轮哨，一边对海干杯，一边帮朋友盘算如何花掉那笔横财。
宁真萎靡了一阵便重新振作，直起身来听柯武讲他如何找到老婆的故事。得知柯武救下了孩儿营最后一点儿种子，高兴极了；但柯武对此功毫不在意，只在夸那小棉花的泼天骁勇！宁真看出他相思病重，就说等咱们回到日本，给这斧子侠大大办一回婚事。
众人也不觉得“斧子侠”三字有多么的难听。自乐淑在小海湾杀了武当山三剑客，给渔民传播开去，那些名号好听的武林大豪，于双屿子弟全成待宰羔羊。一时间众人都兴奋起来，这个说我要送什么送什么，那个说洞房该如此闹如此闹，热烈非凡，柯武给说得只是傻笑，想想劫后余生还可成家，老天待他不薄！
几大杯酒下落，乐淑的身子热了，走到舷帮吹风。说起宁真的船已经造好，眼下不是救宁真离岸的问题了，而是书乐号领命启航日本，问如何打算。柯武也说，书乐号目标不小，你才杀过官军，小心巡海水师大索！宁真笑言：无妨，过两天换个锚地即可。眼下要习练水手炮手，你们响螺号刚从双屿火箭下逃生，也得换换帆，补补炮弹吧？别着急。乐淑知道响螺号许多重伤的孩儿营子弟还没痊愈，便点点头。宁真便安排他们这几天要吃什么，到哪里去逛逛。
章铭立想，这女人倒是满平静的。若是男子，刚给人偷袭过，必会极力筹谋，急抓抓的想动。只有这等惫懒雌儿，刚给惊得大跳，立刻又能躺下睡觉。
柯武问她一切妥当之后，走什么航线东渡？宁真说现在是哨探时期，看准了官军动向才可定下。若仗着船坚炮利，跟响螺号硬往外冲，那不成了许栋的君安出云了？给明军快艇缠住，又无港口托庇，炮弹一尽，大家便等死吧。便是没有书乐号的拖累，滨田雄此刻想逃也已经很困难了。
乐淑柯武一听就急了：那你倒是想个办法呀？宁真也急了：我不是已经说了办法了吗？
章铭立哈哈大笑：你们俩姐弟倒是可以跟宁真学一学了。她什么办法都不用，就一个“等”字。等官军自己打盹出错。这就是办法，而且我看，是眼下最合适的办法。
两人这才明白，思索片刻，柯武首先被说服，抚掌说道这可真是把金戈铁马当成儿戏啊。此刻风过树林，浪花拍岸，本是拥被大睡时节，但他话音一落，甲板上的气氛就变了！
乐淑凭栏观海，沉思默想，身形给月亮打了层柔光。但那不是个慵懒的姿态，而是渐露刚健，有一种上升感。杀气隐隐，自她身上散发出来。
柯武夹了一颗花生，到嘴边挺住了：“姐……”乐淑决断极快，飒一声轻响已在空中，蛾眉刺径挑宁真的面罩。但宁真刚好要站起来，这一下没挑到黑纱，却扎破了肩头。一声“哦”就倒在桌子底下。柯武伸手拉住乐淑，“打她干吗？”章铭立知道宁真体弱，急忙去扶，挡在宁真之前。那老实通判捂住伤口，回头怒骂：“你疯了！人家说你什么了你要动手？”
一下子上面的金止月李泽威，下面中舱的炮手全奔过来，乐淑退了一步，想想刚才的那一挑竟然会失手，如在梦中。一大堆人爬上甲板，看见桌子上一抹鲜血，立刻嚓嚓嚓打亮火绳，指住几位客人。“船主？”
“我没事……让他们走。柯武，章大人，事情已经商量好了，请让滨田雄等我的消息。你们……回去吧。”
冯文成手提一把倭刀只穿一条短裤跳上甲板，听到宁真吩咐，再看看那三人，“老板，可是这位姑娘下的手？”
“是。不，不是。只是言语误会。她以为我是……许栋的原配。回头再告诉你们，且让她走！”众人将信将疑，只瞪着那个依然蓄势待发的刺客。
乐淑一腔热血实无可渲泄处，便化为眼泪：“你！……我知道是你！你怎能骗我！”声音竟有几分嘶哑。
六
第七天早晨乐淑没有出门，在房间里哭，自言自语地骂人。到傍晚她起了杀人之心，身背倭刀、穿好夜行衣骑马出门，腰间革囊足足装了四枚蜂刺。
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宁真无可辩驳但又那么渴望申辩，两念一绞，脑子里烈火般刺痛，忍不住呻吟一声。周围水兵见船主这样，本已垂下的铁铳全端起来对准乐淑。柯武也急了：“